— Чёрный призрак очень хороша, хоть и немногословна, — заметила Бай Жуйэр. — Она сильная и надёжная, мне она очень нравится. Господин, вы планируете заключить с ней контракт?
Линь Юй кивнул. Неудивительно, что Бай Жуйэр догадалась — он и не собирался скрывать своё намерение обзавестись ещё одним товарищем. Бай Жуйэр, похоже, искренне обрадовалась этой новости. Получив ответы на свои вопросы, она была отправлена обратно в пространство контракта.
На следующий день Линь Юй встал очень рано. Накануне вечером Ли Нянь прислала сообщение, что заберёт его позавтракать в месте с особенной кухней Цзянчэна. Завтрак, конечно, лучше не откладывать, и Ли Нянь тоже пришла рано — он как раз вышел из отеля и увидел, как она выходит из машины.
Их взгляды встретились, и Ли Нянь внезапно занервничала. Сердце забилось часто-часто — тук-тук.
— Брат Линь, — произнесла она.
— Пойдём, — спокойно ответил Линь Юй.
Ли Нянь прикусила губу, чувствуя лёгкое разочарование. Когда они пришли в закусочную, там уже было немало посетителей. Ли Нянь побежала заказывать завтрак, а Линь Юй направился к кассе расплачиваться.
— Эй, брат Линь, мы же договорились, что я угощаю! — расстроенно воскликнула Ли Нянь, глядя, как он протягивает деньги.
— В следующий раз, — ответил он.
Ли Нянь замерла. В следующий раз? Значит, они снова будут вместе завтракать?
На середине трапезы у Линь Юя зазвонил телефон. Увидев на экране знакомое имя "Белая ночь", он почувствовал, что ничего хорошего это не предвещает.
— Брат Линь, почему ты не берёшь трубку? — с любопытством спросила Ли Нянь.
— Минутку, — ответил он и вышел из закусочной.
Едва поднеся телефон к уху, он услышал мягкий голос Белой ночи:
— Владыка Фэнду, мне нужна твоя помощь.
«Так и знал», — подумал Линь Юй.
— Что случилось? — спросил он, не спеша отказываться. В основном потому, что понимал: раз уж Белая ночь обратилась к нему, просто так отделаться не получится.
— На этот раз хорошие новости. Наверху организовали турнир заклинателей призраков, участвуют девять стран, у каждой по пять мест. Требование к уровню — заклинатель призраков четвёртого ранга и ниже. Я от имени Девятого следственного бюро приглашаю тебя представлять Поднебесную на соревнованиях.
Турнир заклинателей призраков? Линь Юй заинтересовался, но не спешил соглашаться.
— Кто ещё участвует? — спросил он, хотя интуиция подсказывала, что там точно будут Чёрный Дракон и его команда.
И действительно, Белая ночь назвала троих во главе с Чёрным Драконом. Вместе с ним получалось четверо. Кто же пятый?
— Пятого ты должен помнить, его зовут Безумный Клинок, — быстро ответила Белая ночь.
Безумный Клинок? Линь Юй удивился — этого отзывчивого парня он очень хорошо помнил. Раз все знакомые люди, не было причин отказываться.
— Хорошо, я согласен.
Получив его согласие, Белая ночь мгновенно повесила трубку — так быстро, что Линь Юй даже не успел спросить о времени. «Ладно, подождём, пока перезвонит», — решил он.
Вернувшись в закусочную, он увидел, что Ли Нянь уже закончила есть. У неё был маленький аппетит, на столе осталось много несъеденного. Линь Юй не любил тратить еду впустую, но, к сожалению, его аппетит тоже был невелик. Через силу доев корзинку пельменей, он упаковал оставшуюся еду — он помнил, что за отелем было место, где собирались бездомные кошки, ночью он слышал их мяуканье.
Вместе они отнесли еду кошкам, после чего Линь Юй собрался уходить. Ли Нянь явно не хотела расставаться и, прикусив губу, тихо спросила:
— Брат Линь, это господин Белая ночь звонил?
Когда Линь Юй выходил, она успела заметить экран телефона.
— Да.
— А что господин Белая ночь хотел? — спросила Ли Нянь, движимая не только любопытством, но и желанием подольше побыть с Линь Юем.
Женские мысли Линь Юй не понимал и не хотел понимать. Он кратко рассказал ей о разговоре с Белой ночью.
— Я слишком медленно развиваюсь, иначе могла бы пойти с вами, — расстроенно произнесла Ли Нянь, явно скромничая. За какие-то несколько месяцев она уже стала заклинателем призраков третьего ранга. Если такая скорость считается медленной, то остальные тогда просто улитки.
— Будет ещё возможность, а я пока разведаю обстановку, — ответил Линь Юй.
Хотя он и не знал истинной цели этого международного турнира, но было ясно, что придётся столкнуться с людьми из Страны Маяка, Страны восходящего солнца и Страны утренней свежести. В прошлый раз в Девяти кругах темницы только они и один человек из Страны утренней свежести смогли выбраться, остальные все там и остались. К тому же, та женщина из Страны утренней свежести наверняка приукрасила историю по возвращении. Без сомнений, на этом турнире эти три страны будут их преследовать.
— Брат Линь, ты такой хороший, — голос Ли Нянь вернул его к реальности.
Линь Юй опустил голову и встретился с её взволнованным взглядом. Помолчав мгновение, он отвёл глаза.
— Мне пора идти.
На этот раз Ли Нянь не знала, как ещё потянуть время. Опустив голову, пытаясь скрыть разочарование на лице, она тихо сказала:
— Брат Линь, береги себя в пути.
— Хорошо.
Звонок от Белой ночи раздался быстрее, чем он ожидал. Линь Юй достал телефон и ответил.
— Владыка Фэнду, я забыла сказать от спешки: соревнования через три дня, продлятся пять дней. На следующей неделе не успеешь выполнить обязательное задание, не забудь заранее обменять карту освобождения от подземелий. И ещё, завтра утром я пришлю за вами машину, место проведения турнира — в Стране Маяка.
На следующее утро машина приехала раньше, чем он ожидал. Чёрный Дракон и Вопрошающий Небо уже сидели внутри. Не увидев Шанцина, он спросил о нём и узнал, что тот не сможет участвовать в этот раз.
— Что случилось?
— Его учитель ушёл, — вздохнул Чёрный Дракон.
Линь Юй замер. Теперь понятно.
Сменив тему, трое заговорили о предстоящих соревнованиях в Стране Маяка.
— О чём думают в этом международном сообществе, назначая место проведения у них? Не боятся, что они что-нибудь выкинут?
По мнению Линь Юя, Страна Маяка обязательно что-нибудь замыслит, хотя действовать открыто не станут.
— Когда приедем туда, будьте предельно осторожны, не теряйте бдительности, — предупредил он. — Хуже всего, если что-то случится из-за небрежности — это самое обидное.
Чёрный Дракон и Вопрошающий Небо кивнули. Машина подъехала к двухэтажному жилому комплексу в Цзянчэне, где Безумный Клинок уже ждал снаружи. Чёрный Дракон и его спутник, не будучи с ним знакомы, держались настороженно и с явным недоверием.
Едва оказавшись в салоне, Безумный Клинок заметил Линь Юя и радостно воскликнул:
— Владыка Фэнду, какая приятная встреча! Когда вчера господин Белая Ночь позвонил мне и сообщил о твоём участии, я был очень рад.
Присутствие знакомого человека всегда облегчало ситуацию, хотя Безумный Клинок даже не подозревал, что знаком со всеми участниками поездки.
— Угу, — коротко отозвался Линь Юй.
Затем Безумный Клинок повернулся к остальным пассажирам:
— Рад знакомству, я Безумный Клинок.
Чёрный Дракон и Вопрошающий Небо представились в ответ.
Безумный Клинок оказался таким же словоохотливым, как и Чёрный Дракон, разве что не настолько легкомысленным. Неудивительно, что они быстро нашли общий язык и вскоре уже увлечённо беседовали.
Линь Юй же погрузился в размышления: «Интересно, кого Белая Ночь найдёт на замену Шанцину?»
Машина снова остановилась, на этот раз в районе элитных вилл — последний участник явно был из состоятельной семьи. Линь Юй рассеянно смотрел в окно, когда дверь автомобиля открылась. Их взгляды встретились, и он застыл от неожиданности. Новоприбывшая же, напротив, приветливо улыбнулась:
— Брат Линь, какая неожиданная встреча!
Это была не кто иная, как Ли Нянь.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026