Лян Юань с трудом сглотнул, его улыбка превратилась в жалкую гримасу.
— Линь Юй, я просто пошутил, не принимай близко к сердцу. Я... я прошу прощения, — пробормотал он дрожащим голосом.
Да, Лян Юань славился своим высокомерием, но только когда чувствовал превосходство над жертвой. Раньше он считал, что может помыкать Линь Юем — ведь тот всего лишь сирота, без связей и влияния. Совсем не то, что он сам — избалованный наследник богатой семьи. Но сейчас, глядя на внушительную фигуру призрака, способного одним движением оборвать его жизнь, Лян Юань готов был проклясть себя за прежнее высокомерие. Поразительно, как быстро спесь сменилась покорностью.
Линь Юй с лёгким удивлением наблюдал эту метаморфозу. Устав стоять, он опустился на стул и окинул Лян Юаня равнодушным взглядом.
— Ты оказался сообразительнее, чем я думал. Но извиняться тебе стоит не передо мной.
Он перевёл взгляд на Фан Цянь, и его намерение было более чем очевидным.
Лицо Лян Юаня залилось краской стыда. Ещё недавно он хвастливо заявлял Фан Цянь о своей победе, а теперь должен перед ней извиняться. От унижения щёки горели огнём, но, бросив взгляд на возвышающегося неподалёку Чжу Цзяна, он стиснул зубы и выдавил:
— Первая красавица класса, я был неправ. Приношу свои извинения, простите.
Фан Цянь даже не взглянула на него — всё её внимание было приковано к Линь Юю. Он снова пришёл ей на помощь, как тогда, в старшей школе. Как можно было не влюбиться в такого человека?
Получив извинения, Линь Юй отозвал Чжу Цзяна. Когда внушительная фигура призрака растворилась в воздухе, в притихшем зале раздался несмелый вопрос.
— Линь Юй, какого уровня твой призрак-компаньон? Выглядит таким могущественным, — голос Чжан Чжэня прозвучал особенно неуместно в воцарившейся тишине.
Линь Юй мельком взглянул на него и равнодушно ответил:
— Уровень Могущественного призрака.
Многие уже знали о его контракте с призраком такого уровня, так что скрывать это не имело смысла. Не говоря уже о выпученных глазах Чжан Чжэня — остальные одноклассники тоже были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова. Только Лян Юань испытывал безмерное облегчение — как хорошо, что он не стал противостоять Линь Юю. Иначе вряд ли бы смог уйти отсюда своими ногами.
Он никак не мог поверить, что сирота Линь Юй получил такую удачу в мире ужасов — заключить контракт с призраком уровня Могущественного призрака! «Определённо ему просто повезло», — думал Лян Юань, испытывая к Линь Юю одновременно зависть и восхищение. Впрочем, вспомнив о внушающем ужас мире ужасов, он вдруг ощутил предвкушение. А что, если ему тоже выпадет такая удача? Тогда он непременно вернёт себе потерянное сегодня лицо. Искоса взглянув на Линь Юя, он не смог скрыть промелькнувшую в глазах жестокость.
После появления Чжу Цзяна одноклассники мгновенно переключили своё внимание на Линь Юя, наперебой пытаясь ему угодить. Не готовый к такому повороту и уже сытый по горло этим вечером, он встал, собираясь уходить. Чжан Чжэнь поспешно окликнул его:
— Линь Юй, ты так редко появляешься, может, переночуешь сегодня у меня? У нас есть подготовленные гостевые комнаты.
— Не стоит, — равнодушно отказался он и направился к выходу.
Эта резкая перемена в отношении одноклассников вызывала у Линь Юя лишь отвращение. Он не хотел иметь с этими людьми ничего общего. Они хотели его задержать, но, видя его решительный настрой, не осмелились. В конце концов, они только что видели призрака уровня Могущественного призрака, с которым он заключил контракт. Кто посмеет его останавливать? Вдруг разозлят Линь Юя, и призрак их съест?
— Фан Цянь, ты куда? — голос одноклассницы привлёк всеобщее внимание.
К этому моменту Фан Цянь уже схватила свою сумку и выбежала следом. На лицах одноклассников появились понимающие улыбки, все заговорили о том, что у Линь Юя появилась любовная удача.
Линь Юй остановился, услышав оклик Фан Цянь. Он как раз собирался спуститься по лестнице и, увидев её приближение, решил подождать.
— Что-то случилось? — спросил он, как только она подошла.
От быстрой ходьбы её щёки слегка порозовели, что придало её изящному лицу особое очарование. Прикусив губу, она произнесла:
— Я хотела поблагодарить тебя. Если бы не ты, я бы действительно не смогла уйти.
Вспоминая недавнюю сцену, она понимала — если бы не вмешательство Линь Юя, остальные не стали бы ей помогать. Они бы только посчитали её капризной — отвергнуть Лян Юаня с таким-то положением семьи! Но никто не заметил главного: Лян Юань — человек недостойный. К тому же её сердце уже занято.
Сердце забилось чаще, и Фан Цянь, снова прикусив губу, тихо произнесла:
— Я заметила, что ты почти ничего не съел. Позволь угостить тебя ужином в знак благодарности за то, что спас меня.
— Не стоит, — сразу отказался Линь Юй. — Пустяковая помощь. Мне пора идти.
Время было позднее, он собирался вернуться в гостиницу отдохнуть. Выйдя из ресторана, Линь Юй заметил, что Фан Цянь всё ещё следует за ним. Остановившись, он обернулся — Фан Цянь смотрела на него взглядом, в котором читалась неприкрытая симпатия. Она не ожидала, что он внезапно обернётся, и их глаза встретились. На мгновение воцарилась неловкая тишина.
Фан Цянь опустила голову, её сердце колотилось как безумное. В голове промелькнула мысль: «Он заметил».
Линь Юй, конечно, заметил. Он не был ни глупцом, ни бесчувственным. Просто он не хотел отвечать на чувства — ни Малышки Ли, ни Фан Цянь.
— Я... я не следила за тобой, просто мне тоже в эту сторону, — поспешно объяснила Фан Цянь, видя его молчание.
Линь Юй промолчал, лишь указал ей за спину.
— Разве ты не на такси поедешь?
Фан Цянь замерла, машинально обернувшись — такси с зелёным огоньком «Свободен» как раз ехало в их сторону. Уголки её губ дрогнули в горькой усмешке. Неужели она ему настолько неприятна? Даже из вежливости не предложит проводить её домой?
— Линь Юй, а что если я хочу, чтобы ты меня проводил? — собрав всю свою смелость, произнесла Фан Цянь. Она не хотела просто так уходить.
Линь Юй, конечно, понял, что она имеет в виду. Но они всё-таки одноклассники, и хотя после этой встречи могут больше никогда не увидеться... Раз уж она так прямо попросила, отказать было бы слишком грубо.
— Хорошо, подожди здесь, я пригоню машину, — согласился он.
Глядя вслед уходящему Линь Юю, Фан Цянь вздохнула с облегчением, чувствуя одновременно разочарование и радость. Она была местной жительницей Цзянчэна. Раньше тоже была богатой красавицей, но, как сказал Лян Юань, компания её отца обанкротилась из-за плохого управления, и теперь вся семья ютится в обычном районе.
Всю дорогу в машине царило молчание. Наконец Линь Юй остановил автомобиль у места назначения. Фан Цянь открыла дверь, но перед тем как выйти, обернулась к нему с нескрываемой горечью во взгляде.
— Неужели я настолько тебе неприятна? — тихо спросила она.
Линь Юй окинул её холодным взглядом и ответил, намеренно уходя от прямого ответа:
— Тебе стоит больше думать о том, как выжить в мире ужасов.
Фан Цянь застыла от этих слов, будто громом поражённая.
Спустя мгновение красные огни задних фар его автомобиля растворились в темноте за поворотом.
Вернувшись в отель, Линь Юй обнаружил Бай Жуйэр, ожидавшую его в пространстве контракта. Он немедленно вызвал её, чтобы узнать о положении дел в магазине.
— Господин, дела в магазине идут превосходно, — доложила она. — Благодаря удобному расположению и круглосуточному режиму работы у нас не иссякает поток покупателей. Пробный период во всех магазинах успешно завершён, и с завтрашнего дня начинается полноценная работа.
— Хм, как там Чёрный призрак? — спросил Линь Юй.
О делах в магазине он особо не беспокоился. С того момента, как система предоставила ему начальную торговую точку для открытия бизнеса, он знал, что вероятность убытков ничтожно мала — система всегда проявляла удивительную проницательность в таких вещах.
Главной целью его расспросов был Чёрный призрак. Именно поэтому он поселил её на вилле — чтобы Бай Жуйэр могла внимательно наблюдать за её характером и истинной сущностью.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026