Услышав слова начальника тюремной стражи, Линь Юй с удовлетворением отметил, что надзиратели полностью признали его авторитет. Ещё бы — при виде значка директора Того берега у них и мысли не возникло усомниться в его полномочиях! Не только начальник, но и все остальные надзиратели теперь смотрели на него с неподдельным почтением. Впрочем, для Линь Юя такая реакция не стала неожиданностью.
«Слово директора всегда имело большой вес, — размышлял он. — Заключить соглашение о сотрудничестве с карьером... для человека такого ранга это сущий пустяк».
Линь Юй слегка кивнул и произнёс:
— Что касается карьера, можете не беспокоиться. На самом деле у меня есть и другие причины для визита в Девять кругов темницы.
Начальник тут же подался вперёд:
— Не соблаговолит ли господин директор поделиться, какие именно дела привели его к нам?
Поразмыслив мгновение, Линь Юй ответил:
— Мне нужно найти нескольких друзей, которые сейчас находятся в вашей тюрьме.
— Без проблем! — начальник энергично кивнул. — Назовите их имена.
— Всего их шестеро — трое мужчин и три женщины, — пояснил Линь Юй. — Мужчин зовут Чёрный Дракон, Вопрошающий Небо и Шанцин. Женщин — Ли Нянь, Белая ночь и Чёрная Луна. Камеры Чёрного Дракона и Вопрошающего Небо я уже обнаружил, они недалеко от моей. А вот местонахождение остальных пока неизвестно.
Начальник, внимательно слушая, аккуратно записал все имена.
— Господин директор, можете быть совершенно спокойны! — заверил он. — Я лично прослежу, чтобы надзиратели окружили ваших друзей особой заботой и гарантировали их безопасность. Насчёт женщин договорюсь с начальством женского блока. Вы сможете навещать их в любое удобное для вас время!
Линь Юй удовлетворённо кивнул. Теперь не только безопасность членов группы была обеспечена, но и их местонахождение вскоре станет известно, что значительно облегчит встречу.
Начальник поднялся со своего места:
— Господин директор, я немедленно займусь выполнением ваших поручений!
Повернувшись к другим надзирателям, он скомандовал:
— Старина Хун, старина У, действуйте быстро! Выясните точное расположение камер Чёрного Дракона, Вопрошающего Небо и Шанцина! И запомните — они освобождаются от всех работ! Распорядитесь заменить их рацион на улучшенный, с двойной порцией! И увеличьте время прогулок!
Снова обратившись к Линь Юю, начальник уточнил:
— Господин директор, я сейчас же отправлюсь в женский блок для переговоров с тамошним начальством?
Линь Юй слегка наклонил голову:
— Благодарю за усердие.
— Что вы, господин директор, не стоит благодарности! Это моя прямая обязанность! — начальник смущённо замахал руками.
Поднявшись, Линь Юй произнёс:
— В таком случае, я откланяюсь. Эту бутылку выдержанного вина из сущности оставляю вам — наслаждайтесь не спеша!
Надзиратели дружно закивали в знак благодарности.
После этого все разошлись: надзиратели покинули кабинет по своим делам, а Линь Юй направился обратно в карьер. Теперь ему, разумеется, не нужно было таскать камни или выполнять другую работу — как-никак, директор Того берега, да ещё и оказавший начальнику тюремной стражи существенную услугу! Отныне он стал практически свободным человеком, не связанным множеством тюремных правил и ограничений. Надзиратели относились к нему с таким почтением, что даже мысли не допускали о каком-либо контроле над его передвижениями.
Вернувшись в карьер, Линь Юй решил заняться поисками Чёрного Дракона и остальных.
Тем временем в отдалённом уголке карьера Чёрный Дракон и Вопрошающий Небо, складывая камни с земли в стоящую рядом тележку, продвигались всё дальше в глубь территории.
— Гляди, сколько здесь мелких камней разбросано! — восхищённо воскликнул Вопрошающий Небо. — Собирать их одно удовольствие — и просто, и легко!
Лицо Чёрного Дракона тоже просияло от радости. Тяжеленные валуны снаружи совершенно измотали его, поэтому они и отправились на поиски места поприятнее. И надо же — пройдя немного вглубь этой отдалённой части карьера, действительно наткнулись на россыпь легко транспортируемых камней!
Вопрошающий Небо работал с поразительной скоростью. Несмотря на хрупкое телосложение, его эффективность была впечатляющей — он большими горстями складывал камни в тележку, продвигаясь вдоль дороги.
Наблюдая за ним, Чёрный Дракон не удержался от подколки:
— Эй, это же камни, а не бананы! Чего хватаешь как ненормальный? Ты правда обезьяна, что ли?
— Придурок, — бросил Вопрошающий Небо, не оборачиваясь, и продолжил своё занятие.
Глядя на ловкие движения своего напарника, Чёрный Дракон вздохнул:
— М-да, всё-таки обезьяньи движения быстрее человеческих! Слушай, собери и мне немного, это же я нашёл это место! Если бы не моя находка, не работал бы ты сейчас с такой лёгкостью!
Вопрошающий Небо наконец остановился и обернулся, окинув напарника презрительным взглядом:
— У тебя хоть капля совести осталась? С каких это пор ты первооткрыватель?
— А кто же ещё мог найти, если не я? — самодовольно развёл руками Чёрный Дракон. — Обезьяна-то только бананы видит, а камни на земле — это уже не по её части!
— Да пошёл ты! — огрызнулся Вопрошающий Небо и, больше не обращая на него внимания, вернулся к работе.
Увлёкшись перепалкой, они не заметили, как отошли от основной территории карьера ещё дальше, забредя в совсем уж безлюдное место.
— Стой... — внезапно спохватился Чёрный Дракон. — По-моему, мы слишком далеко забрались.
Вопрошающий Небо поднял голову и осмотрелся — действительно, вокруг не было видно ни единого призрака. Погруженные в свои мысли, они незаметно для себя забрели в какое-то крайне отдаленное место. Было очевидно, что от карьера их отделяло приличное расстояние. Пыльные стены вокруг и гнетущая тишина создавали атмосферу еще более мрачную, чем в карьере. Перед ними зиял вход в пещеру, настолько темный, что внутри невозможно было что-либо разглядеть.
— Наши тележки уже почти полные, давай возвращаться, — предложил Вопрошающий Небо.
Черный Дракон молча кивнул. У обоих появилось нехорошее предчувствие — все-таки они находились в мистическом подземелье! Увлекшись перепалкой и сосредоточившись на погрузке камней под ногами, они проявили непростительную неосторожность.
И как раз когда они собирались повернуть обратно, из пещеры позади внезапно донеслись колебания потусторонней силы. Лица Черного Дракона и Вопрошающего Небо исказились от ужаса — источников этой силы было несколько! Волна за волной потусторонней энергии накатывала на них, постепенно окружая со всех сторон.
Из темноты пещеры донесся жуткий голос:
— Мы так долго вас ждали!
— Раз уж пришли сюда, можете забыть о возвращении!
От этих слов Черный Дракон и Вопрошающий Небо побледнели. В следующий момент из пещеры один за другим стали появляться призраки. Их было пятеро, и все они, без единого исключения, относились к уровню злых призраков! Когда оба осознали ранг своих противников, их сердца похолодели от ужаса. Будучи всего лишь заклинателями призраков второго ранга, они могли бы попытаться справиться с одним злым призраком, но против пятерых у них не было ни единого шанса. Ситуация казалась совершенно безнадежной.
Один из злых призраков, окинув взглядом их тележки с камнями, злобно усмехнулся:
— Легко вам было собирать эти камни, господа?
Другой призрак подхватил:
— А вы знаете, что эти камни мы расставляли один за другим, прокладывая для вас путь? Неужели не заметили, что они все это время вели вас прямо сюда?
Только теперь Черный Дракон и Вопрошающий Небо осознали горькую истину — легкодоступные камни на их пути были намеренно расставлены злыми призраками, чтобы заманить их в ловушку. И они, как неопытные новички, попались на такую примитивную уловку!
Несмотря на охвативший их страх, внешне они старались сохранять спокойствие. Против пяти злых призраков у них не было ни малейшего шанса в прямом столкновении — нужно было искать другой выход.
Черный Дракон быстро заговорил:
— Так... что вы собираетесь делать? Драки в тюрьме запрещены правилами! К тому же сейчас рабочее время... Вряд ли вы захотите нарушать правила в такой момент?
В ответ злые призраки разразились жутким хохотом.
— Ха-ха-ха-ха...
— Нарушать правила? — презрительно произнес один из них. — Думаешь, мы не знаем об этих правилах? Но ты кое-чего не понял. Запрет на драки действует только внутри камер! А здесь, в карьере, такого правила нет!
Услышав это, Черный Дракон и Вопрошающий Небо почувствовали, как холодок пробежал по спине — они совершенно упустили из виду эту важную деталь. Запрет на драки действительно был правилом только для камер, а они находились далеко за их пределами.
Стоящий рядом призрак продолжил с нескрываемым злорадством:
— Именно поэтому в карьере можно нападать на кого угодно! Главное — чтобы тюремные надзиратели не видели. Вот почему мы заманили вас именно сюда! В такое отдаленное место, где никто ничего не заметит!
Вопрошающий Небо, превозмогая страх, все же нашел в себе силы возразить:
— Если мы оба умрем, при подсчете заключенных обязательно возникнут проблемы! Неужели вы не боитесь, что это в итоге раскроется?
— Человек, ты слишком наивен! — рассмеялся еще один призрак. — Ты хоть представляешь, сколько заключенных умирает каждый день в этой тюрьме девяти кругов? Их так много, что смерть двоих людей вообще никого не взволнует! Ха-ха-ха-ха!!!!
Черный Дракон и Вопрошающий Небо обменялись взглядами — теперь им стало окончательно ясно, что злые призраки твердо намерены их убить. А ведь у них самих почти не осталось духовной силы, поскольку они все еще находились под действием "ограничения"!
Однако они понимали и другое... Именно из-за того, что эта тюрьма находилась под ограничением, у них все еще оставался луч надежды! Ведь силы этих злых призраков тоже были ограничены!! Если бы это происходило во внешнем мире, они вдвоем, будучи всего лишь заклинателями призраков второго ранга, встретив пятерых злых призраков, были бы обречены на неминуемую гибель. Но сейчас... возможно, у них действительно появился луч надежды!
— Обезьяна... — понизив голос, серьёзно произнёс Чёрный Дракон, — теперь мы с тобой как кузнечики на одной верёвке. Если сегодня не объединим силы, боюсь, нам обоим придётся сложить здесь головы!
Вопрошающий Небо молча кивнул, его лицо было предельно сосредоточенным.
— В лобовую нам их не одолеть... — продолжил он. — Нужно придумать способ задержать их, тогда сможем вырваться отсюда!
Они обменялись многозначительными взглядами, словно одновременно пришли к какому-то решению! Но в этот момент среди пяти злых призраков кто-то уже начал терять терпение.
— Что вы там всё шепчетесь и бормочете! — раздался злобный возглас.
— Просто смиритесь с тем, что мы вас съедим!
Произнеся эти слова, один из злых призраков высвободил потустороннюю силу и стремительно потянулся к Вопрошающему Небо!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026