Ронан обнаружил, что его старая одежда совершенно не сидит. Он понял, насколько сильно вырос за то время, что был в отлучке. Мантия, которая когда-то свободно висела на плечах, теперь облегала фигуру, как удобная толстовка. По какой-то причине он выглядел в ней дьявольски привлекательно.
Хотя он больше напоминал воина, чем знатного господина, теперь он был достаточно элегантен, чтобы затеряться в толпе и передвигаться незаметно. Он осторожно вышел из комнаты и направился обратно на церемониальную лужайку.
На этот раз он мог очень искусно скрывать свое присутствие, держась в тени и привлекая к себе минимум внимания, пока пробовал местные угощения. Сказать, что еда была вкусной, — значит ничего не сказать; она была просто божественной. А для Ронана, который последние три года питался буквально чем придётся, это было нечто невероятное.
Хотя он ни с кем не общался, его взгляд постоянно скользил по присутствующим, отмечая каждого на торжестве и пытаясь понять их намерения. Удивительно, но с тех пор как он снова обрёл зрение после пребывания в пещере, он стал замечать тонкую ауру вокруг каждого человека, смутно ощущая, что они чувствуют в данный момент.
Молодое поколение в основном излучало зелёную ауру. Ронан понимал, что эти люди, скорее всего, завидовали достижениям Перси Драко. И хотя они улыбались и смеялись, внутренне им было трудно смириться с тем, что кто-то их возраста может быть настолько силён!
Старшее поколение, особенно те, у кого были дочери на выданье, имели желтоватую ауру. Они искали возможность наладить связи.
Однако самыми опасными были люди с красной аурой. Эти кипели от ярости, и многие даже не пытались это скрывать. Взгляд Ронана задерживался на каждой потенциальной угрозе, и он мысленно отмечал, что за этими людьми нужно присматривать.
Пока он осматривался, рядом с ним возник стройный, мускулистый юноша и молча замер.
Ронан заметил его присутствие, но сейчас не узнал. С момента их последней встречи парень сильно изменился, и ни за что на свете Ронан не поверил бы, что из того робкого мальчика вырос такой необыкновенный благородный юноша.
Через некоторое время парень произнес:
– Старший брат Ронан, тебя так долго не было. Я так много плакал...
Глаза Ронана округлились от шока. Он был в капюшоне и полностью скрыл свой уровень силы. Никто не должен был так легко узнать его! Кто же этот мальчик?
Ронан повернулся, посмотрел парню в глаза и спросил:
– Ты кто?
Малец выглядел озадаченным тем, что Ронан его не узнал, но затем лишь покачал головой и ответил:
– Я сильно изменился, не так ли, старший брат? Я больше не тот толстяк, которого ты убаюкивал в академии.
– Вельзевул? – удивленно спросил Ронан, снова взглянув на парня и поразившись его впечатляющему преображению.
Вельзевул был соседом Ронана по комнате в академии, тем самым привязчивым другом, который не мог уснуть без успокаивающих слов Ронана. Ленивый и немотивированный, Вельзевул был типичным дворянином, для которого образование было лишь средством поддержания видимости.
Будучи первым принцем персидской страны Залива, расположенной недалеко от Авалона, Вельзевул, естественно, был приглашен на сегодняшний банкет, но Ронан никак не ожидал встретить его здесь, да еще и узнать.
Вельзевул сказал:
– Я потерялся после твоего исчезновения, но знал, что со старшим братом всегда все будет в порядке. Потому что ты самый сильный! Я усердно работал после твоего ухода, получил множество наград для Красного Дома, даже стал капитаном в свой последний год там. Мы тогда победили…
Ронан улыбнулся, вспоминая школьные годы, и похлопал Вельзевула по спине, мол, молодец, хорошо справился. Но его имя не должно было звучать на этом празднике, одно его присутствие могло стать проблемой. Поэтому он сказал:
– Отлично! Я горжусь тобой. А теперь, если я твой старший брат, то никому не говори, что я здесь, и забудь, что ты меня видел.
Сказав это, Ронан слегка подтолкнул его, показывая, что пора уходить. В то же мгновение его тёплые глаза стали ледяными, словно он был готов убить Вельзевула, если тот не подчинится.
Вельзевул был воином шестидесятого уровня, и для своего возраста его достижения были весьма впечатляющими. Но глядя в глаза Ронана, он всё равно почувствовал озноб, будто перед ним стоял сам Дьявол. Вельзевул знал, что неповиновение будет означать мгновенную смерть.
Сглотнув слюну, Вельзевул побрёл прочь, в его глазах блестела слеза. Но это была слеза счастья, а не страха, ведь он был рад снова увидеть своего старшего брата.
Другие могли не узнать его брата, но сам Вельзевул узнал бы его из тысячи! Он преклонялся перед тем, по кому ступала нога Ронана.
Ронан снова проверил свой облик, понимая, что если Вельзевул смог узнать его, то Сиерре не потребуется и секунды, чтобы понять, кто он на самом деле.
Приняв решение скрыться вместе с Вельзевулом, он тут же подошёл к бывшему толстяку, крепко схватил его за руку и прошептал:
– Я Рудра Раджпут из города Махараштра… друг.
Вельзевул был рад помочь Ронану, хотя он и не понимал, зачем тот затеял эту игру. Но раз его брат так хотел, Вельзевул был готов помочь ему остаться инкогнито.
Прикрыв его толпой знатных особ своей страны, Вельзевул обеспечил Ронану наилучшее укрытие.
В этот момент солдаты объявили о прибытии семьи Драко на праздник.
[Внимание!
Великодушное Солнце этой нации,
Первый в своём роду,
Александр Драко!
Король Авалона,
Верховный защитник,
Входит со своей семьей!]
Каждый солдат-охранник отдал чёткий салют, когда мощная аура пронеслась по всей территории банкетного зала.
Пламя факелов, освещавших место, внезапно вспыхнуло с утроенной силой. Две прекрасные женщины, сопровождаемые тремя красноглазыми мужчинами-Драко, важно вышли на банкетную лужайку в царственных одеяниях.
Когда взгляд Ронана упал на мать, сердце его сжалось. Ему пришлось бороться со слезами, наворачивавшимися на глаза, и желанием прямо сейчас подойти и обнять ее. Она была такой же грациозной и уравновешенной, какой Ронан ее помнил, если не больше.
Рядом с ней шла бабушка Луна. Подбородок ее был гордо поднят на девяносто градусов, когда она шла, с гордостью взирая на достижения своего внука. Достоинство в походке было наполнено силой.
Голову Александра украшала огромная корона, усыпанная невиданными ранее Ронаном драгоценными камнями. Он выглядел намного мускулистее и внушительнее, чем в последний раз, когда Ронан его видел. Несколько прядей седых волос проглядывали в его черной шевелюре, а сейчас он носил аккуратно подстриженную бороду с длинными усами. Его меч все еще висел на поясе, и он ходил странной походкой, покачивая плечами из стороны в сторону. Но Ронану это казалось чертовски крутым.
Позади него шел дедушка Август, который, казалось, постарел на десять лет с тех пор, как Ронан его видел: его преимущественно черные волосы теперь почти полностью поседели. Казалось, последние несколько лет были к нему крайне жестоки.
Ронан хотел утешить деда и спросить, как у него дела, но сдержал эмоции, сохраняя невозмутимое выражение лица. Он оставался невозмутимым, несмотря на бурю, бушевавшую в его сердце, словно лед тек по его венам.
Наконец Ронан увидел Перси.
Внешность Перси изменилась больше всего: теперь он выглядел как настоящий молодой человек с необыкновенно красивыми чертами лица. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций: ни гордости, ни радости, ни грусти. Его волосы теперь были красными, а в красных глазах, казалось, горел огонь.
Хотя он и не был королем, он определенно обладал самой царственной аурой из всей семьи и был звездой сегодняшнего банкета.
Ролана охватило невероятное облегчение, когда он вновь увидел всю свою семью в сборе. То, что все были живы и здоровы, стало для него истинным исполнением всех его молитв.
Вся толпа, затаив дыхание, наблюдала, как семья Драко проходила прямо сквозь неё, а каждый встречный почтительно расступался, обмениваясь любезностями и склоняясь в глубоком уважении.
Глядя на эту сцену, Ролан вновь ощутил, как по его венам разливается гордость, и вспомнил свою истинную сущность!
Он был дворянином!
Он был принцем!
Он был Драко!
Обновлено: 14.02.2026