— Аркей помогает мне… — Андурс, хранитель некрополя, вздохнул, словно неся на плечах груз веков. Я бросил на него взгляд, пытаясь прочесть в его глазах причину тревоги. — Проблемы?
— Да. Я забыл свой Амулет Аркая на алтаре в Зале Мертвых, — он сжал кулаки, — но слышал странные звуки, доносящиеся оттуда. Немного беспокоюсь, что мертвые могли проснуться.
— Я могу вернуть его, если хочешь.
— Большое спасибо, — Андурс кивнул, его лицо просветлело.
Жители Скайрима, когда находили свободное место, хоронили своих предков в некрополях. Но эта традиция порождала тень. Некроманты, жаждущие власти, проникали в святилища, возвращая мертвых к жизни в виде скелетов или драугров. Руины курганов Блик Фоллс и Устенграв, настоящие Города Мертвых, представляли куда большую опасность, чем обычный деревенский некрополь, тем более что они были без присмотра. К счастью, в зале бродили всего три скелета. Легкая добыча для Хедвиг, моей спутницы-совы, которая расправилась с ними, используя проверенную тактику пикирующего удара в голову. Забавно было наблюдать, как она взлетает на канделябр, ждет, пока они пройдут мимо, и падает им на голову, словно огромный снежный ком.
Я подошел к алтарю и забрал амулет. На обратном пути мой взгляд упал на блестящий красный драгоценный камень, лежащий рядом с одним из скелетов. Он был чист, не тронут пылью, покоился в маленькой золотой коробочке. Не знаю почему, но как только я увидел его, в моей душе вспыхнуло желание. Не было никакой борьбы, только безоговорочное влечение. Позже я узнал, что этот импульс исходил от Ноктюрна, даэдрического принца. До сих пор злюсь на него за то, что втянул меня в эту заварушку, но сделка есть сделка, и я был средством Акатоша исполнить его желание.
Я забрал драгоценный камень и принес амулет Андурсу. Показывая ему камень, я спросил:
— Могу ли я взять его?
— Я не помню, чтобы кто-то помещал его в Зал. Такой самоцвет, как этот, я бы запомнил. А ты знаешь, что это такое?
— Понятия не имею. Тебе стоит спросить ярла Балгруфа или Фаренгара, или даже торговца Белетора. Возможно, он видел похожий драгоценный камень в прошлом.
— Можешь. Считай, что это моя плата, — Андурс улыбнулся, словно одобряя мою находку.
Я отправился в Драгонсрич. Балгруф, увидев драгоценный камень, покачал головой:
— Я не знаю, Гарри. Но у меня есть такой же в комнате, и мне кажется, что я видел Кодлака с таким же.
Значит, их было несколько.
— Тогда, пожалуй, я начну собирать коллекцию.
— Каждому человеку нужно хобби. Только убедись, что ты получил их легально.
— Обещаю! — Я рассмеялся, но чувствовал, что в этой фразе таится скрытый смысл.
Сосунок. Мы оба. К концу дня на полке в моей комнате стояли три блестящих красных самоцвета. Я также запугал барда Микаила, чтобы он оставил Карлоту Валентину в покое, что принесло мне постоянную скидку. Что ж, теперь я знал, где брать продукты...
После двух недель тренировок Кодлак посчитал меня готовым к первой настоящей миссии.
— Мы получили известие от одного ученого, что в Каирне Пыльника лежит осколок Вуутрада. Гарри, ты отправишься с Фаркасом, чтобы вернуть его. Фаркас, присмотри за ним. Балгруф не обрадуется, если его протеже вернется избитым и сломанным.
— Эй, я не бессилен! — ответил я, скрестив руки на груди. — Кроме того, это уже третий курган, на который я совершаю набеги. Я начинаю привыкать к этому.
Компания лишь улыбнулась. Правда, по сравнению с ними мои боевые навыки были довольно дилетантскими. Но я был волшебником, а не воином. В буквальном смысле. Так мой род называли на Земле. Но из-за Акатоша я был еще и Драконорожденным, а Драконорожденные были воинами. Мне нужно было стать искусным и в заклинаниях, и в мече, чтобы убить Алдуина и спасти этот мир.
Итак, мы с Фаркасом отправились на запад от Вайтеруна и зашли в старые нордические руины. Как только мы вошли внутрь, я сразу понял, что здесь не так давно побывали люди. На самом деле, вполне возможно, они и сейчас там находятся. Я взял свой лук и наложил стрелу. На моем плече Хедвиг распушила перья, ее чувства были начеку. Фаркас держал свой меч наготове и озирался по сторонам, как охотник, вышедший на след. Я держал FUS на кончике языка.
К счастью, больше всего нам встретилось несчастных драугров, которых мы разорвали на части. Я также помог себе с частью добычи, увидев, что Фаркас не возражает. Если старые нордские стрелы все еще могли проделать дыру в нас, то они могли проделать дыру и во врагах Вайтруна, а стрелы было не так-то просто достать. И не будем забывать о монетах.
Мы прибыли в помещение, которое, судя по всему, было алхимической комнатой. Тут и там валялись зелья, а рядом стоял алхимический стол. Путь дальше нам преградили железные ворота.
— Рычаг должен быть где-то рядом. — Фаркас нахмурился. — Давай поищем его.
Я нашел его в одном из альковов. Когда я потянул за него, железные ворота открылись, но передо мной упали другие, зажав меня в алькове. Фаркас повернулся ко мне и поднял бровь, забавляясь.
— Посмотри, во что ты ввязался!
— Я знаю. Но, по крайней мере, путь открыт.
— Ты прав. — Фаркас кивнул. — Дальше должен быть еще один рычаг, который освободит тебя. В худшем случае, когда я окажусь за воротами, ты потянешь за рычаг и позволишь мне продолжить путь одному. Мы встретимся у входа.
Я кивнул. Это казалось хорошей идеей. Однако пока мы разговаривали, Фаркаса окружили пять человек — группа, состоящая из трех нордов, босмера и орка.
— Время умирать, собака! — сказал орк. — Мы знали, что ты придешь туда.
Одна из нордов, женщина, сказала:
— Это была ошибка, компаньон.
Босмер посмотрел на нас, когда Фаркас прижался спиной к воротам и выхватил меч.
— Который из них?
— Не приходи, — сказал орк. — У них обоих мечи Skyforge, оба умрут.
— Ты только попробуй! — рыкнул я, когда в моей руке появился огонь. Я перевел дыхание. В тот момент, когда они попытаются причинить нам вред, я отправлю их в полет.
Вместо этого Фаркас захихикал.
— Боюсь, я не могу позволить тебе сделать это. Видишь ли, этот хлыщ — протеже ярла Балгруфа, и он не будет доволен Компаньонами, если я приведу его обратно мертвым или раненым. Так что…
Прежде чем я успел отреагировать, он опустился на колени и начал смещаться. Превращение выглядело болезненным, и он не раз рычал, но в конце концов Фаркас превратился в человекоподобного волка восьми футов ростом, который издал леденящий кровь вой. Прежде чем наши потенциальные убийцы успели нанести удар, он взмахнул своими огромными лапами, расшвыривая их по сторонам, словно тряпичные куклы. Бой был столь же коротким, сколь и односторонним. В конце концов он исчез, и железные ворота поднялись, освободив меня. Я встретил его в следующей комнате, на этот раз в человеческой форме.
— Что это было? — спросил я, удивившись.
— Дар, данный некоторым из нас. Он делает нас похожими на зверей.
— Прости, если напугал тебя, — прошептал он, — не хотел.
— Я не «испугался», — возразила я, качая головой. — Драконы страшнее, чем то, во что ты превратишься...
— Оборотнями. То, чем мы становимся, называется оборотнями, — уточнил он.
Я застыла, словно окаменевшая. Оборотни... На Земле были оборотни! Согласно сказкам, они преображались под полной луной, были уязвимы к серебру и передавали свое проклятие, кусая других. В детских страшилках они были одними из самых жутких созданий. Да, драконы были страшнее, по крайней мере, для меня. В отличие от них, оборотни не могли летать или дышать огнем и льдом, а их шерсть была мягче чешуи.
— Как... как стать одним из них? — робко спросила я. — Тебя кусают? Ты слаб к серебру, как говорится в сказках?
К моему изумлению, Фаркас рассмеялся.
Обновлено: 08.04.2026