На следующее утро меня, словно драгоценный трофей, представили Компаньонам. Сам Балгруф, с достоинством ярла, повел меня в Йоррваскр, их зал. Место это напоминало перевернутый на спину корабль викингов, с внутренним двором, где в тени раскинулась кузница Skyforge, – грубо вытесанная статуя орла словно стерегла ее. Внутри Йоррваскр был похож на главный зал Драгонсрича, но более узкий, обильно украшенный, с обилием мебели. Воздух здесь был густой, но теплее, чем в зале Балгруфа.
Мы вошли как раз в самый разгар поединка – данмер и крошечная нордская женщина отчаянно рубились, а женщина, с яростным блеском в глазах, одержала верх. Все в зале подбадривали бойцов, бросали советы, а я, наблюдая за этой сценой, невольно улыбнулся. Было ясно, что это просто дружеский спарринг, что-то вроде веселой разминки.
В конце стола, с царственным спокойствием, восседал пожилой мужчина с длинными белыми волосами, облаченный в серые доспехи, словно волчья шкура. Балгруф, с учтивым поклоном, обратился к нему:
— Кодлак Вайтмейн?
Старец повернулся к нему, и его глаза, глубокие, как бездонные озера, скользнули по мне, заставив меня содрогнуться. В них читалась мудрость, как у Дамблдора.
— Ярл Балгруф, — произнес старец. — Рад видеть тебя.
— Как я уже говорил тебе ранее, — продолжил Балгруф, — я привел Гарри, чтобы обучили его владению мечом. Могу ли я по-прежнему рассчитывать на твою поддержку?
Взгляд Кодлака задержался на мне, словно оценивая мою пригодность к этой роли.
— Можешь, мой ярл. — Старец кивнул, — Я вижу, что у этого мальчика есть потенциал.
— Ну, он же Драконорожденный, — ответил Балгруф, — но, к сожалению, молод и не обладает достаточным опытом. Вот почему я поручаю его тебе.
— Верно, — улыбнулся Кодлак. — Каждый великий герой должен с чего-то начинать. Ты сказал, что он искусен в обращении с луком и в магических искусствах.
— Да, достаточно, чтобы убить двух драконов. — Я поспешил уточнить: — Я сделал это не один. В первый раз со мной были Ирилет и стражники, во второй — Ульфриг, Галмар, Ралоф и Дельфина. Я в основном поддерживал их своей магией и советовал, как справиться с драконами.
Балгруф, словно гордясь моим рассказом, повернулся ко мне:
— И все равно оба раза ты нанес убийственный удар.
— Я… не уверен, что это считается. — Я замялся. — Все, что я делал, — это использовал свою магию, чтобы сохранить людям жизнь, а когда мне представился шанс, я нанес удар. Смею предположить, что это ближе к убийству-краже, чем к чему-либо еще.
Кодлак кивнул, словно одобряя мою честность.
— По крайней мере, ты честный мальчик.
— Я не вижу необходимости приукрашивать вещи, — ответил я, — особенно если это принесет мне репутацию, которой я не смогу соответствовать.
— Честный и мудрый. — Старший мужчина усмехнулся. — Действительно, даже если это означает иметь определенную репутацию, лучше иметь средства, чтобы соответствовать ей.
— Именно для этого я здесь. — Я вздохнул. — Лука и магии будет недостаточно против Алдуина. Мне тоже нужно научиться владеть оружием, а у тебя репутация сильнейшего воина в Скайриме.
— Амбициозный проект. — К нам подошла высокая рыжеволосая женщина, в доспехах из железа и кожи, с луком, висящим на спине, с тремя большими синими отметинами, пересекающими ее лицо. — Не то чтобы у тебя действительно был выбор. Акатош слил часть своей души с твоей, тем самым сделав тебя Драконорожденным. Только один из твоего рода, человек с драконьей душой, обладает силой, способной победить Алдуина. Сейчас ты единственный, кто доступен.
Женщина скрестила руки на груди, словно вызывая меня на спор.
— Сила, но не умение, как я вижу.
— Именно. — Я вздохнул. — Однажды я спросил Паартурнакса, почему Акатош выбрал меня. Это было вскоре после того, как мы обсуждали Пророчество о последнем Драконорожденном. Оказалось, что предыдущий Драконорожденный был Клинком Альтмери, за которым Талмор неустанно охотился, а потом убил. Он умер, так и не пробудившись к своей истинной природе, примерно за неделю до возвращения Алдуина. Акатош решил пойти на радикальные меры: выбрать человеческого подростка с достаточными навыками, чтобы выжить, и достаточно сильным разумом, чтобы противостоять слиянию осколка Божественной души со своей. Им стал я. По сути, я - запасной план Акатоша.
— И все же… — К нам подошел высокий мускулистый воин с каштановыми волосами до плеч. — Ты планируешь встретиться лицом к лицу с Пожирателем миров, несмотря на то, как мало ты о себе думаешь.
Мои глаза встретились с его глазами. В них не было милосердия, только холодная решимость.
— Целый город был сожжен дотла, потому что Алдуин пытался убить меня, пока я не стал слишком сильным. — Я сказал это спокойно, но с твердостью, которая заставила их задуматься. — Я заставлю его заплатить, сколько бы времени мне ни пришлось ждать. То, что я думаю о себе, или то, что решат Божественные, не имеет значения. Хелгена больше нет. Алдуин тоже уйдет.
— Ну вот, теперь ты заговорил, хлыщ. — Балгруф ушел, оставляя нас в компании воинов. — Полагаю, презентации в порядке, — сказал мужчина. — Я Фаркас, а это Аэла.
— Приятно познакомиться, — вежливо сказал я.
— Хех, аналогично. Хорошо. — Фаркас ухмыльнулся. — Для начала мы посмотрим, насколько ты хорош с мечом и луком. Я буду обращаться с мечом. Аэла займется луком. Она лучшая лучница среди Компаньонов.
Я нервно оглянулся.
— Вообще-то… у меня есть свой лук, но я использую Связанные мечи, когда мне нужно сражаться.
— Хм, так не пойдет. — Аэла нахмурилась. — Мы, Компаньоны, — воины, а не маги. В колледже Винтерхолда учат магии.
Я пожал плечами.
— Ну, я редко использую наступательную магию. Чаще всего это для того, чтобы придать людям сил или исцелить их.
— Ты знаешь целительную магию? — спросил Фаркас.
— Да. Я использовал ее, чтобы спасти стражника, который попал под дыхание дракона, когда на Южную башню напали. Интересно, кстати, как он себя чувствует…
Фаркас улыбнулся.
— Я слышал об этом. Стражники все время говорили о том, что ты чуть не измучился, пытаясь его спасти. Насколько я слышал, с ним все в порядке, хотя он никогда больше не сможет пользоваться своей рукой.
— Отлично!
Аэла скрестила руки.
— Справедливо. Восстановление - это школа магии, которую я могу терпеть. Но остальные свои причудливые трюки оставь для другого раза. Настоящий воин не полагается на магию без крайней необходимости.
Я кивнул. Фаркас нахмурился.
— Значит, у тебя даже нет своего меча? Давай исправим это, ладно? Я уверен, что у Эорлунда найдется хороший стальной меч Скайфордж.
Скайфордж был одним из старейших сооружений в Скайриме. Она также имела репутацию производителя лучшей стали во всей стране. Никто не знал почему, в кузнице было что-то такое, что заставляло угли гореть жарче, а сталь — быть более упругой. Поэтому оружие и доспехи из стали Скайфорджа высоко ценились и пользовались спросом. Большинство Компаньонов были экипированы ими.
Тех, кто владел подобным оружием, помимо них, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Эорлунд! — прозвучало в тишине кузни.
Старец повернулся, и Фаркас, глядя на него, невольно усмехнулся. Как и следовало из фамилии, Грейман был седым, как снег, с бородой до бедер, облаченный в доспехи с стреттами. Лицо и руки старика были красными, покрытыми легкими следами ожогов, словно он только что вышел из печи.
— Фаркас, Аэла... — Старец кивнул, не сводя с них внимательного взгляда. — Ты привел с собой протеже ярла?
— Да. — Фаркас кивнул. — Балгруф прислал его к нам, чтобы мы научили его владеть оружием. Проблема в том, что у сыночка нет меча. У тебя есть один на примете?
Обновлено: 08.04.2026