Арнгейр привел меня на мощеную площадь в сердце Высокого Хротгара.
— Так, пришло время официально признать тебя Драконорожденным. Гарри, встань здесь, пожалуйста, — сказал он.
Я послушно занял центр площади, а Седобородые, словно гигантские, каменные стражи, расположились по углам.
— Немногие люди способны выдержать неистовую мощь наших Голосов, но ты прошел испытания и познал свой первый полный Ту'ум. Ты готов. А теперь приготовься, — прозвучал голос Арнгейра, и Хедвиг, словно молчаливый свидетель, взмыла в небо.
Я глубоко вдохнул... и тогда они заговорили.
Lingrah krosis saraan Strundu'ul, voth nid balaan klov praan nau.
Воздух сжался, словно гигантская рука сжала меня в тисках. Я задыхался, ноги подкосились, и я рухнул на колени. В этот момент я ощущал себя крошечным плотом, брошенным в бушующий шторм. Сердце бешено колотилось в груди, я схватился за голову, пытаясь унять невыносимую боль.
Naal Thu'umu, mu ofan nii nu, Dovahkiin, naal suleyk do Kaan, naal suleyk do Shor, ahrk naal suleyk do Atmorasewuth.
Это была сила Седобородых. Сила Голоса. Я боялся, что стены Хротгара обрушатся, не выдержав напора, но потом успокоил себя: они бы не стали проводить церемонию, если бы существовал такой риск. Я стиснул зубы и держался.
Meyz nu Ysmir, Dovahsebrom. Dahmaan dar rok.
Голоса стихли, я, сжавшись в комок, лежал на полу, дрожа всем телом. Теперь я понимал, почему они говорили, что могут убить одним словом. Если бы на моем месте был кто-то другой, его бы разорвали на части. Моя голова гудела, словно колокол. Медленно, с трудом, я поднялся. Две морщинистые руки помогли мне встать.
— Спасибо, — прошептал я мастеру Вульфгару.
— Довахкиин, — старик улыбнулся, его глаза светились теплом.
Мастер Арнгейр тоже улыбался.
— Ты вкусил Голоса Седобородых и остался невредим. Двери Высокого Хротгара открыты для тебя.
Я улыбнулся в ответ.
— Я понимаю, почему большинство из вас предпочитает держаться в стороне. Сила Голоса пугает.
— Действительно. Злоупотребление ею может привести к ужасным последствиям. Я рад, что ты это понимаешь. Ты мудр.
— Вини в этом мою осторожность. Кстати, что вы сказали? Я узнал несколько слов, например, "krosis" и "dovah", но это все.
Мастер Арнгейр усмехнулся. Он и Седобородые казались более открытыми, дружелюбными, теперь, когда церемония была окончена.
— Вот примерно то, что мы сказали: Долгое время Корона Бури томилась, не имея достойного чела, на которого можно было бы сесть. Дыханием нашим мы даруем ее тебе, Драконорожденный, во имя Кайна, во имя Шора и во имя Атморы Старой. Теперь ты — Ишмир, Дракон Севера. Прислушайся к этому, — он положил руку мне на плечо. — Я рад, что твое желание овладеть драконьим языком выходит за рамки изучения ту'ум.
— Мне любопытно. Кроме того, я подумал, что Паартурнакс был бы признателен, если бы ему было с кем поговорить на родном языке. Должно быть, ему одиноко, когда он целыми днями сидит на вершине Глотки Мира...
Внезапно я вспомнил кое-что и нахмурился.
— Кстати, когда я отправился за рогом, произошло нечто неожиданное.
— Правда? И что же? — Арнгейр с любопытством приподнял бровь.
В нескольких словах я рассказал ему о краже, о встрече с Дельфиной и ее планах. Выражение лица Арнгейра мгновенно изменилось, оно стало суровым, холодным.
— Вот ведь вредные ублюдки! Опять они вмешиваются в наши дела! Эту привычку, как мы думали, они утратили давным-давно. Похоже, мы ошибались.
Я поморщился.
— Я понял, что между вами не просто плохая кровь.
— Действительно. Впервые они пришли в Тамриэль в поисках Драконорожденных. Большинство людей помнят их как защитников Империи. Мы же помним их как кровожадных драконоборцев, которые использовали способность Драконорожденного поглощать душу дракона для своей цели: устроить геноцид драконов. Но убийство драконов — это не истинное предназначение Драконорожденного. Драконорожденный — это герой, защитник. А не убийца.
— Паартурнакс практически сказал то же самое. Я пообещал ему, что буду атаковать только тех драконов, которые нападают на населенные пункты. Я знаю, что не все драконы плохие, несмотря на их природу. Индовах — тому доказательство.
Облегчение разлилось по лицу Арнгейра.
— Когаан, Гарри, — сказал он на довахзуульском. — Твой юный возраст действительно не соответствует твоей мудрости.
Я потянулся.
— Я собираюсь лечь спать пораньше. Завтра будет долгий день.
— Справедливо.
Проснувшись следующим утром, я обнаружил, что мои вещи уже собраны, готовые к путешествию. Я улыбнулся. Седобородые были приятными людьми, несмотря на свою ужасающую силу. Отправляясь к Паартурнаксу, я взглянул на карту. Кайнсгроув находился недалеко от Виндхельма.
— Скажи... — я нахмурился. — Ульфрик — ярл Виндхельма, верно?
Паартурнакс кивнул.
— Тогда ты не против, если мы заглянем к нему? Если в окрестностях его города завелся дракон, он захочет об этом узнать. Может, даже пришлет подкрепление на всякий случай.
— Да. И раз уж вы двое в хороших отношениях, он может оказаться союзником против Дельфины.
— Ты читаешь мои мысли, Индова, — усмехнулся я, запрыгивая ему на спину.
Он высадил меня возле святилища Талоса, с которого открывался вид на город. Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до ворот. Как только я вошел, я не мог не сравнить Виндхельм и Вайтерун. Если Вайтерун был выдержан в белых, желтых, синих и золотых тонах, то в Виндхельме преобладали белый, черный и серый цвета. Монохромные, по сравнению с яркими пастельными тонами Вайтеруна. Начался снегопад, и это придавало городу атмосферу городского нуара, такую, какую ты видел в очень старых черно-белых фильмах, где всегда идет дождь, а люди ютятся, накинув на голову плащ.
Первой сценой, на которую я наткнулся, была та, в которой два норда бросали расистские ругательства в данмерскую женщину. Я посмотрел на этих двоих и толкнул их, когда проходил мимо. Я оказался вне досягаемости, прежде чем они попытались схватить меня, но я все равно повернулся к ним, чтобы одарить их угрожающим взглядом. Эти люди были задирами. Я ненавидел хулиганов.
Я быстро добрался до Дворца королей. Это место было еще шире, чем Драгонсрич, но если в доме Балгруфа было тепло, то во дворце — холодно. Я дрожал, несмотря на свой меховой плащ.
— Он настоящий норд. Он придет в себя, — я узнал голос Ульфрика.
— Не будь слишком уверен в этом. Мы перехватили сообщения из Солитьюда. Они оказывают давление на Вайтран.
Я застыл на месте. Они говорили о Вайтеруне? Я стоял и слушал.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Ульфрик.
— Если он не с нами, то он против нас.
— Он знает это. Они все это знают.
— И как долго мы будем ждать?
— Ты думаешь, что мне нужно послать Балгруфу более сильное сообщение?
— Если под посланием ты имеешь в виду воткнуть ему меч в горло... — начал один из воинов, его слова прозвучали как хриплый шепот.
— Захватить его город, оставить его в позоре — это было бы куда весомее, не находишь? — бросил другой, его взгляд был полон холодной решимости.
— Значит, мы готовы начать эту войну всерьез? — прозвучал вопрос, в котором слышалось сомнение, но и решимость.
— Скоро, — ответил один из них, его голос был тихим, но в нем звучала неколебимая уверенность.
Обновлено: 08.04.2026