В нынешние времена пробудившийся A-ранга считался поистине могущественным существом. Под недавним объявлением об этом бурлило обсуждение.
"Невероятно! Пробудившийся A-ранга — да он наверняка входит в десятку сильнейших нашего убежища!"
"И правда, когда большинство Королей Зомби едва достигли ранга B+, боец A-ранга— это настоящая сила!"
"Как же повезло компании Tek: и еда есть, и такие бойцы. Может, тоже податься к ним в убежище..."
"Эй ты, мечтатель, поосторожней! Как бы не стал подопытным кроликом, которого скормят зомби".
"Интересно, сможет ли пробудившийся A-ранга изменить расстановку сил в Цзянбэе? Поживём — увидим!"
Линь Дун заблокировал телефон, прекращая чтение. Он знал, что встреча с этим пробудившимся A-ранга произойдёт совсем скоро. И к этому моменту... он уже был готов поглотить кристаллическое ядро A-ранга.
Несколько дней в городе, пережившем апокалипсис, лил мелкий дождь, наполняя всё вокруг сыростью. Но в этот день наконец-то дождь прекратился. После водной стихии воздух стал заметно свежее, а в размокшей земле копошились многочисленные насекомые.
На окраине города раздался нарастающий гул вертолётных лопастей, и вскоре машина плавно приземлилась. Внизу её встречал небольшой отряд пробудившихся из компании Tek с несколькими вооружёнными бойцами. На этот раз они проявили благоразумие и не стали лететь прямо над городом — в небе люди были слишком уязвимы.
Когда шум винтов постепенно стих, из вертолёта вышел высокий молодой человек в наноброне-костюме. Светлые волосы, голубые глаза и высокий прямой нос выдавали в нём иностранца. Это был Торсен, пробудившийся A-ранга из штаб-квартиры компании Tek, ответственный за транспортировку Q-вируса. В левой руке он держал серебристый металлический чемодан.
— Здравствуйте, господин Торсен, — капитан встречающего отряда пробудившихся подошёл и пожал ему руку.
Торсен ответил коротким кивком:
— Хм, выдвигаемся.
— Конечно, я уже разработал самый безопасный маршрут до города, там совсем мало зомби, — сообщил капитан отряда Цай Цзянь, пробудившийся с усиленной скоростью.
Торсен, казалось, совершенно не беспокоился:
— Неважно, сколько их там. Просто уничтожим всех на пути.
— О... — протянул Цай Цзянь, отмечая про себя самоуверенность иностранца. — Господин Торсен, возможно, вы не совсем представляете ситуацию в Цзянбэе. Осторожность не помешает.
— Нечего тут представлять. В моём прежнем городе жило двадцать миллионов человек, плотность населения зашкаливала. Там эволюционировало столько могущественных Королей Зомби, что никто не разбирается в зомби лучше меня.
— Потрясающе! — наперебой восхитились члены отряда, впечатлённые его опытом.
— Тогда вы наверняка встречались с призрачными зомби? — с любопытством спросила одна из девушек.
— Разумеется. Я уничтожил не одного такого, у меня богатый опыт борьбы с подобными тварями.
Цай Цзянь и остальные согласно кивнули. Этот иностранец определённо выделялся — возможно, сказывались культурные различия: в отличие от местных, предпочитавших скромность и сдержанность, он держался напористо и самоуверенно.
Продолжая разговор, группа двинулась в город. Если идти обычным путём, им пришлось бы пересечь бывшую территорию Змеиного Глаза, ныне поглощённую Линь Дуном. Поскольку компания Tek теперь не рисковала его провоцировать, они планировали обойти эту зону по окраинам территорий других Королей Зомби.
На улицах всё ещё бродили отдельные зомби. Заметив людей, они с бешеным рычанием бросились в атаку. Впрочем, эти низкоуровневые твари не представляли угрозы — вооружённые бойцы быстро расправились с ними металлическими клинками.
В схватку вступил и Торсен, чья пробуждённая способность заключалась в усилении части тела — Рука призрачного демона. Над его правой рукой поднялась чёрная дымка, похожая на пламя, и одним стремительным движением он схватил зомби за шею. Прежде агрессивная тварь мгновенно обмякла, застыв неподвижно, словно парализованная. Это и был эффект Руки призрачного демона — любое живое существо, которого она касалась, теряло способность двигаться. Торсен сжал пальцы, и с хрустом оторвал голову зомби.
— Действительно впечатляет... — перешёптывались Цай Цзянь и остальные, наблюдая за этой демонстрацией силы.
После того как все зомби были уничтожены, одна из девушек отряда вздохнула:
— Пока всё идёт неплохо, главное не столкнуться с Королём Зомби из района небоскрёбов, — в её голосе явственно слышались отголоски пережитого ужаса.
— В этот раз такого не случится, — успокоил Цай Цзянь. — Мы сделали такой крюк, вероятность встречи ничтожна.
— Точно, разве что он специально выследит нас, — поддержал другой боец.
Очевидно, они не знали, что Линь Дун уже получил информацию о Q-вирусе. Никто не заметил пролетевшего в небе иссиня-чёрного ворона, чьи маленькие кроваво-красные глаза сверкнули, запечатлев всю картину улицы внизу.
Расправившись с зомби, отряд продолжил путь. Цай Цзянь, надеясь получить ответ от столь опытного бойца, спросил:
— Господин Торсен, как вы думаете, существует ли предел эволюции зомби? Может быть, достигнув определённого уровня силы, они больше не смогут развиваться?
— Думаю, да. У любого вида есть свой предел, — задумчиво ответил Торсен.
— О, это обнадёживает... — Цай Цзянь немного расслабился: бесконечная эволюция зомби была бы слишком пугающей перспективой.
Однако Торсен продолжил иначе:
— Когда зомби достигнут своего предела, боюсь, они завоюют весь мир и станут богами на этой лпанете. Впрочем, с твоим уровнем силы нет смысла об этом задумываться.
— Эм, понятно... — растерянно кивнул Цай Цзянь, осознавая, насколько серьёзна ситуация и как трудно будет людям выжить.
— Кроме того, — добавил Торсен, — для тех Королей Зомби, что эволюционировали до сверхвысокого интеллекта, слово "зомби" уже неуместно. Я предпочитаю называть их "нежить"!
— Ух... — все невольно втянули воздух сквозь зубы. Само это название звучало зловеще и внушало необъяснимый страх.
В этот момент Цай Цзянь заметил, что вокруг стало необычно тихо. На улице впереди не было видно ни одного зомби — только мусор и брошенные машины. По обеим сторонам разрушенных зданий вились изумрудные лианы, протягиваясь до уличных фонарей и оплетая покинутые автомобили.
— Странно, здесь слишком тихо, — в душе Цай Цзяня шевельнулось смутное предчувствие опасности.
— Разве плохо, что нет зомби? Меньше проблем, — беспечно заметил один из бойцов отряда.
С этими словами они продолжили путь. Торсен тоже никак не отреагировал — несмотря на высокий уровень пробуждённого с усилением частей тела, его способности к восприятию опасности были весьма ограничены.
Вскоре вся группа вошла в зону, покрытую лианами. Подул лёгкий ветерок, густая листва синхронно колыхнулась, а лианы внизу начали медленно шевелиться. Они бесшумно следовали за двумя вооружёнными бойцами, и вскоре незаметно обвились вокруг их лодыжек.
Обновлено: 18.01.2026