Линь Дун методично избавился от оставшихся людей, и теперь во всём "могильном холме" осталась лишь Цзян Сюэ. Она смотрела на происходящее отрешённым взглядом — без страха и паники, лишь с глубоким оцепенением и едва заметным облегчением. Некогда яркая звезда, теперь низвергнутая до положения пленницы и жертвы издевательств — такой чудовищный контраст сломил её дух. Она уже утратила всякое желание жить дальше.
Линь Дун без труда прочёл это в её глазах — явное желание умереть, и потому одним быстрым движением меча избавил её от страданий. "И вновь я даровал освобождение страждущей душе…" — пронеслось в его мыслях. Завершив дело, он собрал тела и кровь, после чего активировал способность Царства трупов и беспрепятственно прошёл сквозь стену могильного холма.
Снаружи царил полдень. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь просветы между листвой, падали подобно одиннадцати тысячам сияющих нитей, создавая завораживающий эффект Тиндаля. В лесу время от времени раздавалось странное птичье пение, придавая окружающему пространству необычайное умиротворение.
Бросив последний взгляд назад, Линь Дун подумал, что в элитном жилом районе на вершине горы наверняка остались выжившие. Впрочем, он не собирался туда возвращаться — не было нужды истреблять всех до единого, в этом он не видел особого смысла. Активировав способность скрытности, его силуэт растворился в воздухе, и он отправился прежним путём обратно на свою территорию.
Спустя примерно двадцать минут Линь Дун вышел из леса. Сяоба и Танк вместе с группой элитных последователей почтительно ожидали его снаружи — они уже заметили, как незадолго до этого увял густой девичий виноград.
— Босс вернулся. Похоже, он прикончил того травяного коротышку, — заметила Сяоба.
— А как иначе! Босс никогда не терпит неудач, — с нескрываемым восхищением произнёс Танк.
— Время кормёжки, — лаконично бросил Линь Дун и широким взмахом руки выбросил более десятка трупов.
Глаза всех зомби расширились при виде добычи. Учуяв пьянящий аромат крови, они пришли в неистовое возбуждение и набросились на тела, словно стая изголодавшихся волков.
— Босс даже добычу принёс!
— Это что, неожиданный бонус?
— Как же здорово~~~
Не обращая больше внимания на пирующую толпу зомби, Линь Дун направился прямиком домой. Приняв душ, он устроился на диване и лёгким движением руки материализовал в ладони семя. Внутри него клубилась хаотичная, но невероятно мощная энергия.
"Как же правильно это посадить?" — размышлял Линь Дун. Было очевидно, что это кристаллическое ядро травы нельзя просто закопать в землю обычным способом — такие методы здесь явно не подойдут. Внезапно он вспомнил, как на горе корни девичьего винограда проникали в черепа и разрастались внутри них. Возможно... стоит попробовать нечто подобное.
Поднявшись, он выглянул в окно на улицу, где бесцельно бродили зомби, и в его голове зародилась необычная идея. Во время прошлых атак на территории других Королей Зомби он видел множество гибридных монстров — крыс с человеческими лицами, женщину-паука с восемью конечностями и прочих тварей. Это явно указывало на высокую совместимость зомби с другими формами жизни. Так почему бы не создать собственного гибридного монстра, соединив семя мутировавшего растения с зомби?
Решив действовать немедленно, Линь Дун применил способность Царства трупов и спустился на улицу. Окружающие зомби, завидев его, почтительно склонили головы. Внимательно осмотревшись, он остановил свой выбор на одном из элитных зомби, члене элитного отряда, получившем инъекцию Z-вируса.
— Ты, подойди.
— Хм? — зомби поднял взгляд, явно заинтригованный. Впервые босс лично обратился к нему — такого ещё никогда не случалось. Тем не менее, он с глубочайшим почтением приблизился к повелителю.
Линь Дун выбрал именно элитного бойца не случайно — он опасался, что энергия семени окажется слишком мощной для обычного зомби, который просто будет поглощён как питательное вещество. Впрочем, даже с элитным зомби успех не был гарантирован. В случае неудачи он потеряет ценного подчинённого, но если эксперимент удастся — обретёт могущественного гибридного монстра. Компания Tek регулярно проводила эксперименты на людях, теперь же Линь Дун экспериментировал на зомби.
Достав семя, он использовал способность Царства трупов и одним точным движением поместил его в мозг зомби. Тот застыл в недоумении, ещё не осознавая произошедшего.
— Что сейчас было?
— Никаких ощущений? — с любопытством поинтересовался Линь Дун.
— Никаких, — покачал головой зомби, но при этом движении в его черепе раздалось отчётливое хруп, напоминающее звук прорастающих корней.
— Ш-ш-ш... Голова ужасно чешется! — внезапно зомби согнулся от невыносимого зуда, схватившись за голову и рухнув на колени с явными признаками мучительной боли.
Линь Дун слегка нахмурился. Неужели эксперимент провалился?
— Р-р-р! — зомби запрокинул голову и издал оглушительный рёв, а когда снова открыл глаза, его зрачки сияли изумрудным светом. Затем раздался хруст, и из его макушки пророс маленький зелёный росток.
Аура зомби заметно усилилась, зуд исчез, и когда он раскинул руки, его пальцы превратились в живые лозы, расползающиеся во все стороны. Остальные зомби отпрянули от неожиданности — что это с ним такое, почему он вдруг травой оброс?
Вскоре лозы втянулись обратно, снова став обычными пальцами. Зомби сжал и разжал кулаки, его лицо озарилось радостным выражением.
— Босс, я чувствую какую-то странную энергию, будто стал намного сильнее.
— Хм... — Линь Дун кивнул, не отрывая взгляда от нежного зелёного ростка на его голове. Очевидно, эксперимент увенчался успехом — он получил гибридного подчинённого-монстра. Но... почему-то всё это выглядело довольно нелепо. У других гибридные монстры имели устрашающий, впечатляющий вид, а у него получился зомби с травинкой на голове, что выглядело откровенно комично.
Ну и ладно... — хочешь жить — умей вертеться, без зелени никуда. Линь Дун смирился с реальностью. В конце концов, аура этого зомби действительно значительно усилилась, а его потенциал был поистине безграничен — если в будущем он поглотит достаточно плоти и крови, то сможет достичь эффекта "бесконечного роста", как у травяного человека. Так он стал пятым командиром Линь Дуна, получив весьма подходящее имя — Цветочный горшок.
***
Ночь опустилась на город. Небо затянуло тучами, подул прохладный ветер, и вскоре начал накрапывать мелкий дождь — за окном монотонно стучали капли. Однако даже дождливая ночь не могла остановить кровавую жатву в городе апокалипсиса — под тёмным небосводом то и дело раздавались яростные вопли.
Линь Дун отсиживался дома, наслаждаясь уютом. Устроившись на диване, он просматривал телефон в поисках информации — в последнее время его особенно интересовала компания Tek, точнее, возможность заполучить Q-вирус. На официальном сайте компании действительно появились новые объявления.
"По результатам исследований нашей компании, мы освоили технологию беспочвенного выращивания, позволяющую размещать сельскохозяйственные культуры в питательном растворе, что ускоряет их созревание и поможет частично решить проблему нехватки продовольствия."
"Радостная новость! Скоро в нашу компанию из штаб-квартиры прибудет сильный пробудившийся A-ранга для защиты безопасности выживших."
Эти два объявления казались вполне обыденными — обычное самовосхваление, словно торговка расхваливает свои дыни, ежедневное бахвальство ради повышения общественного доверия. Однако Линь Дун глубоко задумался.
"Пробудившийся A-ранга... Не привезёт ли он с собой Q-вирус?"
Обновлено: 18.01.2026