Том 2 Глава 64 — Глава 31

Я подумывал попросить кого-нибудь из учеников первым испытать духовную комнату, но тут же передумал. Было бы как-то неправильно не проверить собственную покупку на безопасность. На всякий случай.   Тот факт, что вся степь теперь моя вотчина, означал, что у меня не будет проблем с тем, чтобы добавить новые здания в ближайшее время. Я без труда смогу расширить свою ферму с маленькой до большой.   - Ты закончила допрашивать Опал, Гвендолин? - спросил я, не в силах скрыть веселье в голосе.   Красная Звезда прочистила горло, пытаясь сделать вид, что её совсем не интересует фея-гаджет Манди.   - Встретимся в городе, у мэра, - сказала Гвендолин, направляясь к открытой двери кареты Вингстонов. Она была похожа на небольшой домик, который тянули две мощные лошади.   - Манди, почему бы тебе не пообщаться с семьёй? - предложил я. - Неизвестно, когда они снова приедут или когда мы отправимся в Вингстон.   Согласившись, рыжеволосая вошла в карету, а Опал последовала за ней. Я решил пока держать Юкихару в секрете. Не всем нужно знать о книге.   - Не забудь подколоть эту выскочку, когда увидишь её за работой, - сказал я, целуя Милию перед тем, как мы сели на Клювокрыла.   Чензу ещё раз взглянул на ферму, когда мы взлетели, его глаза были полны глубоких раздумий.   - Задумываешь великие планы? - спросил я.   - Нет, не в этом дело, - ответил он. - Я просто понял, что никогда так не веселился на природе, без алкоголя, музыки и красивой девушки. Даже если она била меня по лицу за то, что я слишком рано расслабился, или злилась за то, что я слишком рано заканчивал песню о ней, - он посмотрел на меня. - К тому же, здесь неплохо платят для простого фермера. Добавь друзей, готовых исследовать подземелья, это место, тебя, дриаду и даже отряд героев, и я не могу не задаться вопросом, во что меня втянула Ванда.   Милия закатила глаза, улыбаясь.   - Как бы там ни было, ты застрял с нами.   Россомаха гавкнул в ответ.   Чензу усмехнулся: - Ты права, и да, ты прав, Россомаха, - сказал он.   Я уставился на Чензу. - Ты можешь переводить…   - Нет, - сказал Чензу, кашлянув. - Я просто хорошо улавливаю чувства и намерения зверей. Есть несколько зверолюдов-магов с таким талантом, но к ним относятся как к королевской семье, так что удачи, если тебе когда-нибудь разрешат предстать перед ними. Я понимаю Россомаху из-за наших собачьих корней.   - Понятно, - сказал я. - Значит, ничего нового. Я почти могу переводить даже Читу, хотя и не претендую на точность, - я скрестил руки на груди. - Но почему-то они, кажется, прекрасно меня понимают.   Чензу посмотрел на меня, но я не стал развивать эту тему.   Милия погладила Россомаху по голове: - Кто тут у нас ласковый плюшевый кексик?   Я усмехнулся, глядя на восторг Россомахи.   Чензу вздохнул: - Он ещё ребёнок, я полагаю. Мудр для своего возраста, но ему ещё далеко до эволюции.   Читара очнулась от своего короткого сна, когда мы приземлились в Кюсю. Суматоха у задней части города была легко замечена в воздухе, поэтому я сообщил Гвендолин и остальным, и мы сразу же отправились туда.   Видя обеспокоенные и неуверенные взгляды людей, которых мы проходили, я не мог не задаться вопросом, что могло произойти, чтобы вызвать такую реакцию. Город был достаточно защищён, чтобы столица позавидовала, по крайней мере, я так думал. Зная этих засранцев, у них, вероятно, была целая армия придворных магов…   Я отбросил эту мысль на задворки сознания, когда две знакомые фигуры приблизились, махая издалека. Я помахал в ответ.   - Какого Ванды здесь творится? - спросила Гвендолин.   - Нападение мага? - спросил Мантис, произнеся слова прямо у меня изо рта. Казалось, он придвинулся ближе к жене для защиты. Она криво усмехнулась ему, заметив его движения ещё до того, как он сам это осознал.   Максус и Нува поприветствовали нас поклонами. Обычно целительница, похожая на монахиню, даже вежливо улыбалась. Но их глаза говорили только одно слово. Страх.   - Лучше, если вам расскажет Рамон, он был свидетелем, - сказала Нува.   Максус кивнул в знак согласия. - Это трудно осознать, но энергию, пронесшуюся по городу, прежде чем Ванда спасла нас, невозможно было спутать, - сказал он.   - Ванда спасла вас? - скептически спросила Гвендолин. - Сэр Нейт, пойдём. Мне любопытно послушать, что скажет герой. Возможно, понадобится наша объединенная сила.   - Давай постараемся не взорвать этот чёртов город, - сказал я, качая головой.   Чувствуя лёгкий страх перед предстоящим, я нежно сжал руку Милии. Её взгляд, полный безграничной веры в меня, развеял этот страх, словно его и не было. Как и её улыбка.   Несмотря на появление учеников и гостей в нашей жизни, наши отношения только окрепли, хотя мы держали это в секрете. Я не был поклонником похотливых взглядов или презрения от подростков, особенно когда они были на работе. Что? Я не платил им за безделье.   Толпа, казалось, только сгущалась, когда мы приблизились к тюрьме. Я понял, что самой популярной достопримечательностью в этом месте были мелкие дворяне. Однако я нигде не увидел красных доспехов королевских солдат, это говорило о том, что они ещё не прибыли, чтобы забрать этих придурков.   - Сэр Нейт… ты не думаешь, что это ещё один убийца? - спросил Лукас приглушённым тоном.   - Боже, надеюсь, что нет, - сказал я, содрогнувшись при мысли о том, что придётся снова пережить яркую атаку. Это напомнило мне, что я не неуязвим. Кроме падшего ангела и Чёрного рыцаря. Просто невозможно, чтобы их считали слабаками. Особенно падшего ангела. Чензу там не было, но потребовались усилия всех, чтобы победить её. Без Нувы и Милии Ацуки легко убила бы нас. И это был всего лишь один падший ангел.   Мне нужно создать зелье, которое могло бы противостоять тьме. Конечно, полагаться на других не так уж и плохо, но я всё же зельевар, чёрт возьми. Я должен суметь что-нибудь придумать… или посмотреть, не придумал ли кто-нибудь другой решение. Словно прочитав мои мысли - что явно произошло - система ответила:   [В настоящее время нет решения для противодействия тьме падшего ангела. Удачи!]   Знаешь, должен быть предел тому, насколько злой может быть система.   После того, как Мантис заставил толпу расступиться, мы вошли в здание тюрьмы. Рамон ждал нас, одетый в штаны и рубашку из Кюсю, сидя за столом с прежним надзирателем. Они вели страшную беседу о чём-то.   Я огляделся по сторонам, осматривая эту отвратительную, тусклую тюрьму и обратил внимание на бледных мелких дворян, сидящих в большой камере, вероятно, из-за нехватки места. Тюрьма служила лишь временным местом содержания, прежде чем королевские солдаты из Вингстона или другого города приходили забрать их, чтобы предать суду.   Дворяне выглядели ужасно, бледные. Двое из них даже тихо плакали. Я знал, что это не из-за каких-либо пыток, так как Рамон сам решил занять должность тюремщика после инцидента с Дрю.   Мои глаза расширились, когда я понял, что граф пропал.   - Что за…?   Я повернулся к герою, который лениво помахал нам, заметив нас, хотя Гвендолин уже шла туда, как будто это место принадлежало ей. Чёртовы дворяне.   Вздохнув, я повёл остальных к большому столу. В этом месте воняло спертым воздухом и, вероятно, слабым запахом мочи, что немного напоминало мне общественную уборную из старого мира, но я проигнорировал это ради надвигающейся истории.   - Что здесь уже произошло? - спросила Гвендолин. - Неизвестность действует мне на нервы.   Рамон Громовержец тупо смотрел на неё, но я был удивлён, что высокомерия, которое всегда заставляло меня хотеть ударить его, больше не было. На самом деле, его выражение лица сменилось на обеспокоенное, испуганное, но решительное, как будто он едва сдерживался.   - Ты…   - Граф оказался более безрассудным, чем мы могли себе представить, - начал он, перебивая мой вопрос. - Сначала, когда он впервые заговорил нормально, позитивно, а не оскорбительно, и даже выразил, насколько глупа была его любовь к золоту, я подумал, что, возможно, он, наконец, увидел немного света. Я бы попросил королевских солдат рекомендовать ему время в подземелье вместо казни. Лорд-Правитель жесток до предела, но рекомендация от его солдат действительно дойдёт до его ушей, - Рамон покачал головой. - У меня не было настроения разговаривать, поэтому я закрыл глаза для небольшой медитации, но прошло всего несколько мгновений, прежде чем я почувствовал это, - он содрогнулся, побледнев. - Я почувствовал его неправильность. Присутствие Миротворца. Отвратительный зеленоватый свет, который заставил меня захотеть выблевать свой обед, проявился рядом с этим идиотом, формируясь в один из его порталов. В следующее мгновение я услышал женский голос, говорящий с графом. Культистка, без сомнения. Она, по сути, сказала всем, что он был ответственен за произнесение призыва. Этот ублюдок надеялся, что Миротворец вызовет хаос. Но это обернулось против него, дурака. Она назвала его мусором, отказалась принять его в культ. Я думал, что на этом всё закончится, но культистке не понравилось, что её время потратили впустую. Что-то… нечестивое, похожее на руку, вышло из этого портала и схватило графа. Рука демона, или, возможно, что-то ещё хуже… настоящий монстр. Он затащил его внутрь, и даже если бы я хотел помочь, его аура прижала нас, как будто мы были детьми, застрявшими под зданием, - герой вздохнул. - Меня вечно будут преследовать звуки, которые мы услышали после того, как его затащили в портал. Его крики. Его ужасающие крики и очевидные звуки того, как его пожирали, словно послеобеденный перекус. Я думаю, я даже слышал отголосок её смеха. Чёрт возьми, это был один из самых страшных моментов в моей жизни. Слава Ванде, что она даже не признала наше существование.   В комнате воцарилась неприятно глубокая тишина. Даже я не знал, что сказать об этом событии, не имея опыта общения с Миротворцем, но если его приспешники, чёрт возьми, едят всех, кто произносит его имя, то есть призывает его, что ж, это может сработать как сдерживающий фактор для любого, кто думает об использовании тёмного лорда в попытке мести.   - Есть и хорошие новости, я думаю, - сказал Рамон, в его глазах читалась неуверенность и всё ещё безошибочный отблеск страха.   - И это…? - сказал Мантис, побледнев. - Если Миротворец оставил свой след в этом месте, то оно должно быть непригодным для жизни. Как…?   - Я не могу доказать это, но я считаю, что сама Ванда спасла нас, - сказал Рамон. - Как только аура Миротворца вытекла из портала, угрожая поглотить всю область - я буквально видел, как она поднимается, словно воронка, - яркий и мощный всплеск энергии и мира покрыл эту область, вероятно, на мили вокруг. Вы не могли этого не заметить.   - Значит, этот кратковременный всплеск успокаивающей силы пришёл отсюда? - спросила Гвендолин, наклонив голову, её выражение лица было задумчивым. - Понятно. Я думала, что это связано с Нейтом, так как он был ужасно похож на его ману.   Все посмотрели на меня. Я тихонько прикрыл лицо рукой. Милия усмехнулась.   - Нет, это не имеет ко мне никакого отношения, - сказал я. - Мы сегодня утром были в подземелье.   Рамон уставился на меня. - Серьёзно, не мог бы ты, типа, не уходить? Ужасные вещи, кажется, происходят, когда ты это делаешь.   В его словах явно была шутка, но в голосе всё ещё таился безошибочный страх.   - Сделай глубокий вдох, - сказал я ему, отмахиваясь от его комментария. - Соберись.   - Ты был в центре взрыва, верно? - спросила Гвендолин. - Разве ты не мог этого почувствовать?   - После того, как ты увидел этот ужас, даже ты был бы слишком напуган, чтобы думать о какой-то ауре, - сказал Рамон.   Мантис взглянул на перепуганных, заключённых в тюрьму дворян. - Кстати, почему они здесь?   Воспользовавшись этой возможностью, я объяснил схему наживы, которая калечила город Бог знает сколько времени. Дворяне побледнели, когда сборщик налогов посмотрел на них.   - Эта ситуация является одной из причин, по которой я хотел поговорить с вами, - сказал я, хотя, честно говоря, я в основном разговаривал с Гвендолин, настоящим человеком, обладающим властью. Мантис всё время собирал налоги здесь и, вероятно, что-то слышал, но Красная Звезда только недавно узнала о существовании этого места. Отстой, но я буду работать с этим, особенно зная, что она делает всё это не из щедрости, а чтобы снискать расположение.   - Давайте перенесём дискуссию отсюда, - сказала Гвендолин, вставая. - От этого места у меня уже мурашки по коже.   Я встал, более чем готовый выбраться отсюда к чертям собачьим.   - Я с удовольствием прекратила бы нападение на мой нос, - сказала Милия, вызвав у меня улыбку. Я кивнул и повёл группу на выход, что позволило слугам войти с едой для заключённых в тюрьму дворян.   По дороге к нашей группе присоединилась остальная часть отряда героев, и вскоре мы наводнили зал заседаний мэра.   - Сэр Вингстон, леди Красная Звезда, для меня большая честь видеть вас здесь, - сказал мэр, и даже несмотря на то, что я предупредил его заранее, он всё ещё выглядел смущённым. Может быть, он не верил, что какой-то новичок может привести большую шишку. Обе головы семьи Вингстон, причём настоящая называет меня другом. Ему лучше направить свою благодарность Милии, а не мне.   Дриада сказала мне, что её происхождение удивит. Учитывая, что она, казалось, хорошо разбиралась во всём, она почти наверняка была кем-то важным. Возможно, называть её дочерью Ванды было слишком, это создавало завышенные ожидания. Насколько я знал, она могла быть скромной дочерью фермера.   Да, даже я не могу подумать об этом с невозмутимым видом. Но я просто не мог догадаться. Интересно, она нарочно нагнетала обстановку?   - Мэр Рю, я получила полную информацию о том, что здесь произошло, - сказала Гвендолин деловым тоном. - По правде говоря, я не понимаю, почему Лорд-Правитель отказался бы даже от одного из своих городов. Цель города - расти, но прекратить финансирование, и он становится захолустьем ранга F, - она наклонилась вперёд, поставив локти на стол, как будто собиралась прошептать что-то в заговоре. Роника смотрела, возможно, похотливо на золотые браслеты на руках дворянки. Манди сглотнула, вероятно, нервничая из-за потенциального заявления её матери о том, что ей наплевать, и, возможно, даже зайдя так далеко, что предложит людям эвакуироваться из города.   - Давайте отбросим притворство, - продолжила Красная Звезда. - Мы с мужем решили финансировать этот город, - она подняла руку. - Только потому, что Нейт рассказал мне, насколько всё плохо. Вам не нужно возвращать мне деньги, небольшой доли будет достаточно, но я подписываю соглашение только из-за Нейта. Не в обиду, мэр, но… - она посмотрела на сверлящую взглядом Гармонию. - И ты тоже, дитя. Твоя невинность напоминает мне кое-кого, - она посмотрела прямо на Манди, лишь на мгновение, прежде чем снова повернуться к мэру. - Мэр, вы позволяли этой схеме продолжаться долгое время, за счёт своих людей, отчаянно нуждающихся в финансировании. В то время как на самом деле вам следовало применить железный кулак, - она подняла свою тяжёлую ауру, предотвращая протесты мэра и его дочери. - Возможно, это не то, что вы хотите услышать, но позорно, что бывший армейский капитан позволил кучке жалких мелких дворян помыкать собой. Между тем, Нейт собрал их, разоблачил их схемы и даже обратился за помощью вместо вас. Мэр Рю, смысл быть мэром не в том, чтобы полагаться на столицу, а в том, чтобы создать достаточный фонд, чтобы стать самодостаточным в случае, если они подведут вас. Что они и сделали. Невероятно, почему Лорд-Правитель поставил вас во главе, но я полагаю, что мы тоже виноваты. Есть шанс, что он ожидал, что мы поможем, хотя без приказов и денежной компенсации у меня есть свои проблемы. Ваши люди и так переезжали в Вингстон, - она села прямо, доставая бумаги из хранилища, игнорируя потрясённый и гневный взгляд мэра Рю.   - Постарайтесь не принимать это близко к сердцу, мэр, - сказал Мантис. - Она просто такая. Попробуйте иметь её в качестве жены.   Гвендолин посмотрела на него. Мантис просто пожал плечами, улыбаясь ей. Этот обмен снял напряжение в комнате, к моему облегчению. Я действительно соглашался с вспыльчивой Красной Звездой. Мэр не применил здравый смысл к управлению.   - Подождите, - сказал я, глядя на бумагу. - Почему вы подписываете её моим именем? Я не мэр.   - Вам следует им быть или стать лордом этого места, - сказала Гвендолин. - Как насчёт этого? Лорд Нейт и леди Милия.   Я вздохнул. - Нет.   - Почему нет? - спросил Мантис, его голос был полон любопытства. - Ты был здесь не так долго, но заботишься о городе больше, чем кто-либо другой.   Я покачал головой в ответ на эту логику. - Я не гожусь для политики. Я зельевар. Называйте мэра как хотите, но я всё равно буду поддерживать его. Он совершил ошибку. Давайте дадим ему шанс исправить её.   Гвендолин пожала плечами. - Я всё равно размещаю средства на твоё имя, - она посмотрела на мэра. - Я здесь только из-за сэра Нейта. У тебя есть актив, за который правители наций и монархи сект убили бы, - она вздохнула. - Жаль, что этому городу посчастливилось приютить его. Золото на его имя в целях безопасности. Если вы попытаетесь что-нибудь предпринять, вы будете арестованы за мошенничество и сговор против гражданского лица.   - Мой отец не заговорщик, - огрызнулась Гармония. - Он также не был квалифицирован, когда Лорд-Правитель назначил его на эту должность, но он сделал всё, что в его силах, чтобы город продолжал функционировать, даже если это означало немного подчиниться этим дворянам. К кому он мог обратиться, когда никто не помогал? Сэр Вингстон ежемесячно заезжает, чтобы собрать налоги, и иногда поесть. Но он закрывал на это глаза.   - Поэтому я и сказала, что мы тоже виноваты, - сказала Гвендолин. - Это всё равно не отменяет неоспоримого факта, что слабость мэра привела к тому, что им воспользовались. Мы не несём ответственности за помощь городу, находящемуся в четырёх днях пути. Мы обанкротимся, если попытаемся помочь каждому месту, которое посещаем.   - Примите мои извинения, но благодаря этому финансированию все расходы будут покрыты в течение нескольких лет, - сказал Мантис. - Достаточно времени, чтобы всё изменить. Заработная плата персонала, здания, ремонт зданий, возрождение рынка, создание рабочих мест, строительство и даже отпуск.   - Но, если с Нейтом что-то случится, знаешь, типа, если его убьют, я лично приду и сожгу этот город дотла, - сказала Гвендолин. - В конце концов тут моя кровь. И её будущее важно.