Россомаха долго смотрел на вкуснятину - кур, прежде чем покачать головой. Часть его чувствовала раздражение из-за того, что ходячий запас еды не прилагал никаких реальных усилий для эволюции. Вместо этого они выбрали уютную, беззаботную жизнь. Возможно, такая жизнь когда-то предназначалась для него или даже для ученицы Читары Милашки.
Он собирался повернуться к котёнку, когда почувствовал, что кто-то сделал большой… вдох и потёрся о него. Реакция волчонка солнечного света, подпрыгнувшего по крайней мере на несколько метров в воздух, была, вероятно, немного чрезмерной, и когда эликрона смотрела на него голодными глазами, он чувствовал себя ещё более смущённым. Читара упала, смеясь, несколько раз хлопнув лапой по земле.
Россомахе удалось приземлиться с небольшим достоинством, хотя он немного зарычал, прежде чем вздохнуть. Ничто не могло смутить его после обещания Лучшего Друга взять его на долгую прогулку завтра. Россомаха знал, что его хозяин не любит оставлять волка солнечного света позади. Однако для волка солнечного света было большой честью отвечать за защиту дома. Ни один перекати-поле не пройдёт сюда незамеченным!
- Ох, ну же, красавчик, не нужно быть таким стеснительным, - сказала Леди Пёрышко, трепеща своими тёмными крыльями. - Тебе стоит меня хорошенько укусить. Всего один раз.
Россомаха держался как можно дальше от опасной эликроны. Он честно начал задаваться вопросом, кто настоящий хищник. Даже взрослый волк солнечного света не имел бы шансов против странной птицы. Лучший Друг, самый сильный человек, казалось, тоже хотел убежать от Леди Пёрышко. Странное поведение птицы маны делало её непредсказуемой.
- Ты убиваешь меня, - сказала Читара, пытаясь встать, смеясь. Котейка вытерла слезу с глаза. - Ты слишком смешной, Старший Брат Вуфи.
Россомаха прочистил горло:
- Как насчёт того, чтобы мы…?
Внезапно волна сгущённой тёмной маны взметнулась в небо в направлении города. Она чувствовалась отвратительной, гнилой и лишённой всего, кроме собственных интересов. Конечно, это длилось не больше секунды, но Россомаха увидел чернильную черноту и кровавую красноту, что люди не смогли бы увидеть, не будучи мастерами магии или не эволюционировав в существ более высокого уровня. Хотя он не был уверен, способны ли они на такое. Вероятно, это была черта духовных и волшебных зверей, служащая способом защиты самой земли.
Обычно Россомаха бросился бы в город, но ему нужно было исключить любую возможность того, что эта злая мана позволит своему хозяину с относительной лёгкостью нацелиться на его местоположение.
- Старший Брат Вуфи, что ты делаешь? - спросила Читара, её глаза были полны решимости, несмотря на то, что они увидели событие гибели.
- Я должен предотвратить проклятие гибели этой земли, - сказал Россомаха, прыгнув на крышу.
- О! Эта страшная сила, которая исчезла, - сказала Читара. - Могу я присоединиться к тебе?
- Конечно, ты можешь увидеть мою скрытую способность, но ты не можешь рассказывать об этом Лучшему Другу, хорошо? - сказал Россомаха. - Лучший Друг должен увидеть это сам и удивиться. Никаких намёков, никаких халяв.
- Нет проблем! - обрадовалась Читара. - Я люблю секреты. Но скрывать их от Отца мне грустно.
- Как я уже сказал, он должен увидеть это сам, - сказал Россомаха. - Хочешь увидеть его улыбку?
- О! Это правда! - сказала Читара, запрыгивая на крышу, чтобы присоединиться к волку солнечного света.
Россомаха сосредоточился, закрыл глаза и позволил своей ауре покрыть всё помещение.
- Мы собираемся это увидеть, - сказала Леди Пёрышко приближающемуся Сэру Яркому. - О, если бы я могла убедить его откусить от меня два кусочка сейчас.
- Я начинаю думать, что ты перепутала некоторые слова, - сказал Сэр Яркий, качая головой. Эликрон-самец повернулся к величественному сияющему волчонку солнечного света. - Он связан с ветрами судьбы, способность, которую нельзя получить, кроме как благодаря его связи с Мастером Нейтом, я полагаю.
- Разве это не поставит его на путь эволюции к божественному зверю? - спросила Леди Пёрышко.
- Возможно, - сказал Сэр Яркий. - Он не заинтересован в принятии человеческой формы. Я думаю, ни один волк этого не делает, так как они предпочитают силу уязвимости, которую имеют люди.
- Возможно, у волков солнечного света даже нет варианта человеческой формы в их пути эволюции, - сказала Леди Перья.
Россомаха отключился от всего, посмотрел на солнце и завыл:
- Ветры Судьбы, даруйте этой земле защиту, ибо она не станет местом назначения для Повелителя Тьмы! Очищение Судьбы!
Голубовато-белый свет ненадолго расширился от волка солнечного света, мгновенно распространившись на многие мили. Он даже покрыл Вингстон и немного дальше. И там сама судьба уничтожила установленную связь между Повелителем Тьмы и Кюсю.
- Надеюсь, больше ни один человек не будет настолько глуп, чтобы произносить его имя, - сказала Читара.
Тот факт, что даже у котёнка хватило здравого смысла, чтобы не позволить яду попасть на её язык, говорил о многом. Человек, который сказал это, вероятно, питал достаточно злобы, возможно, в сочетании со злобой других, что почти означало конец для города.
Россомаха сомневался, что Миротворец будет в восторге от того, что его вызвали во дворец Лучшего Друга, пока он ещё строился. Он, конечно, сделает больше, чем просто причинит вред слугам своего хозяина.
После того, как свет снова сжался в волка солнечного света, он вздохнул с облегчением. Находясь под прямым воздействием солнца, Россомаха, по сути, имел почти неограниченную ману. Но без надлежащего телосложения он просто не мог справиться с большим количеством энергии от яркого шара жизни. Он сел и начал медитировать. Читара последовала его примеру, приняв это как важную мудрость от своего дорогого старшего брата.
- Я благодарю тебя за твой тяжёлый труд, Солнечный Лорд Россомаха Вуфи, - сказал Сэр Яркий. - Если бы только эти люди знали, что ты для них сделал.
Россомаха не ответил, оставаясь в состоянии медитации, восстанавливая и очищая свою силу. Земля Лучшего Друга была важна для волка солнечного света, и он даже сразился бы с самим Повелителем Тьмы, если бы это означало её защиту. В некотором смысле, он действительно непосредственно боролся с этим монстром.
- Мы должны иметь возможность выращивать фрукты с этого дерева, чтобы создавать новые вещи для добавления в меню, - сказал я всем. - Сейчас они практически несъедобны, но представьте себе возможности. Не знаю, как вы, ребята, но быть магазином Е-ранга - это отстой. Некоторые варианты этого куба недоступны мне из-за ранга моего магазина.
- Это может включать в себя скрытые варианты, возможности, - сказал Чензу.
- Мой план состоит в том, чтобы обойти нашу неудачную ситуацию с городом ранга F, повысив качество нашего магазина, - сказал я. - Зелья по-прежнему будут основным товаром, но мы добавим и другие вещи. И, надеюсь, добавление уникальных зелий удвоит наши линии.
- Удвоить наши линии в городе ранга F? - сказал Чензу. - Я… не хочу быть разносчиком плохих новостей, но с нашим местоположением, ну, легче сказать, чем сделать, - это самый приятный способ, которым я мог бы это выразить. Даже если мы начнём продавать товары экзотического качества.
- Терпение, зверочеловек, - сказала Милия. - Идеям нужно дать шанс воплотиться в их задуманную форму.
- Справедливо, - сказал Чензу, затем взглянул на огромного рыбочеловека. - Должны ли мы устранить препятствия, чтобы мы могли начать? Возможно, играя под деревом, я мог бы найти вдохновение, чтобы очистить тьму, оставшуюся в моём сердце. Или найти духовное вино, не имеющее себе равных в этой земле, настроенное на божественность.
К этому времени рыбочеловек-минибосс рычал, готовясь броситься на нас. Я верил, что подростки могут справиться с этим, но казалось более идеальным, если Чензу сыграет несколько нот, чтобы контролировать ситуацию.
[Анализ врага.]
[Большой Луркермен. Демонический монстр ранга С.]
[Мини-босс, бой начинается!]
- Вперёд, команда! - подбодрил я подростков. Я был немного разочарован тем, что никто не посмотрел на меня сердито, а вместо этого выпрямил спины, улучшил свои стойки и безжалостно разорвал эту штуку на части с помощью достойной командной работы новичков. Ладно, шучу, смотреть, как они сражаются, было захватывающе. Они действительно использовали то, чему я их учил! И зелья тоже. Я убедился, что экипировал их самыми качественными, так как ни один из моих учеников не застрянет с низкосортными вариантами, если только по своей воле.
Осознание того, что, по сути, целая чёртова героическая группа лично учила меня в подземелье о том, как маневрировать в них, находясь внутри чудовищности ранга А, было, вероятно, возможностью, за которую большинство убили бы. Добавьте к этому невесту, которая, казалось, знала ещё больше, и я чувствовал себя ходячим чит-кодом.
Подросткам потребовалось десять минут, чтобы свалить монстра, так как он оказался намного сильнее, чем они ожидали.
Пока они отдыхали, Милия, Чензу и я собрали урожай с дерева. Фактически, мы взяли все плоды с него. Это была почти двухчасовая прогулка. Нам нужно было что-то, чтобы компенсировать это.
Я подумывал о том, чтобы повести нас к хранителю этажа, но эта гора, казалось, была ещё в нескольких часах пути.
Полёт домой был в основном тихим и ничем не примечательным. Меня не очень соблазняла приманка системы о сокровищах под водой в подземелье ранга С. Даже если бы они были хорошими, без зелья для дыхания под водой у нас всё равно не было бы к ним доступа. Сама вода выглядела так, как будто она была довольно глубокой и, вероятно, вела в подводную пещеру. Игра там заключалась бы в объединении зелья ночного видения и зелья для дыхания под водой для создания совершенной машины для исследования воды.
- Кто лучший пловец? - спросил я.
Милия фыркнула:
- Очевидно, я.
Гармония посмотрела на неё:
- Это вызов, Милия? Потому что я должна тебе сказать, что я училась у лучших военных инструкторов по плаванию.
- Пфф, вы обе мне не ровня, - сказала Манди. - У меня может и не быть магии, но я люблю плавать.
Лукас ничего не сказал, его взгляд был направлен вдаль, надеясь, что никто его не заметит. Но все глаза были устремлены на подростка.
Он фыркнул:
- Я в лучшем случае в порядке, - его голос был таким тихим, что я едва его слышал.
Гармония хлопнула его по спине:
- Ты в надёжных руках. Я научу тебя сама.
Лукас поморщился, но постарался выглядеть безразличным под взглядом синеволосой девушки. Подростки, я прав или нет? Не то чтобы я был хорош, но мы не будем вдаваться в мои смущающие истории из прошлого.
Мы с Милией действительно задавались вопросом, закончится ли у Лукаса с одной из двух, но в конце концов оставили эту тему. Хотя я не был согласен с так называемым жестоким путём мага, дриада была права. Мои ученики, вероятно, отправятся в свой собственный путь. Возможно, я даже смогу давать им квесты самостоятельно.
Гармония планировала пойти по моим стопам, но даже я знал, что она не будет работать в моём магазине вечно. Потенциал ребёнка был слишком велик, и было бы оказано медвежью услугу её пути, если бы она в конечном итоге не научилась. Эта техника исчезновения, которой Милия научила её, должна была быть невероятно сложной, требующей от ученика-мага потратить месяцы или даже год на освоение основ и контроль за выходом маны для её работы. Тем не менее, она, казалось, освоила базовое использование этого за несколько дней. Меня не должно удивлять, что она сказала, что моя собственная скорость была её вдохновением.
Быть чьим-то образцом для подражания, когда ты всё ещё не чувствуешь, что заслужил это, было неловко.
Я закрыл глаза, войдя в полумедитативное состояние, так как планировал превратить Лукаса в могущественную силу. Может быть, он мог бы стать самым смертоносным, но дружелюбным кузнецом в мире. Я высказал это только для того, чтобы посмотреть, что он скажет.
Все засмеялись, но рыжеволосый, казалось, полюбил эту идею, в его глазах появились звёзды.
- Тебе придётся очень усердно работать, конечно, - сказал я. - Даже я не могу увеличить своё Дао всего за один день.
Все подростки бесстыдно смотрели на моё запястье, в их глазах было благоговение. Однако я не был экспертом в том, как они смогут найти свой собственный путь. Милия всё ещё хотела угадать это и до сих пор не получила правильного ответа.
Достигнув нашего двора, я спросил подростков, не хотят ли они, чтобы их подвезли до дома. Упомянув обед, они решили остаться, предложив гамбургеры. Я вернулся и забрал Хоуи, чтобы он не пропустил это. Видеть, как люди наслаждаются едой с Земли, было, мягко говоря, интересным опытом. Несмотря на нормализованные цены, соль и специи по-прежнему были дорогими. Я узнал, что в некоторых районах соль получали в качестве части своей оплаты! Сумасшествие, но это открыло мне глаза на то, что я принимал как должное.
Примерно в то время, когда я подбросил первую партию говяжьих и овощных бургеров на импровизированный гриль, звук приближающейся кареты привлёк всеобщее внимание, как раскаты грома.
Гвендолин, Гектор, Роза и сам большой Вингстон, которого, как я узнал, звали Мантис, вышли из своей кареты, когда дворецкий открыл дверь.
Они все уставились на мой двор и маленькую ферму, невероятно красочный сад и даже на спящего грифона. Клювокрыл проснулся бы немедленно, если бы почувствовал даже скрытый инстинкт убийства. Или он, вероятно, почуял намерения. Волшебные звери были такими же загадочными, как и их собратья - духовные звери. Духовные звери могли быть эволюционированы из любого животного, в то время как волшебные звери были предопределены. Грифоны, драконы, виверны и другие фантастические не-демонические существа.
Первым делом Роза обняла свою младшую сестру до смерти.
- О, я так по тебе скучала, - сказала она, затем яростно посмотрела на Гвендолин. Красная Звезда просто закатила глаза.
- Приветствую, Сэр Нейт, Леди Милия, - сказала Гвендолин и действительно поклонилась. Мантис последовал её примеру. Милия и я ответили им поклоном, пригласив их на обед. Они никогда не слышали о гамбургерах, и блеск в глазах Гвендолин решил дело. Мантис, к счастью, был с сердцем и тоже обнял Манди, немного приподняв её. За ним последовал Гектор. Они поприветствовали и Хоуи.
Гвендолин, к счастью, нашла положительные слова для своей дочери, но не предложила никаких объятий. Судя по принятию в глазах Манди, она, вероятно, решила, что это лучшее, что она получит, пока не докажет себя.
- Продолжай путь удачи, - сказала Гвендолин. - Ты можешь просто удивить нас, - она ничего не сказала больше, но даже я хотел бы услышать это от неё, если бы был на месте Манди и всё ещё хотел её одобрения по какой-то причине. Я считал, что более простым ответом на это испытание было то, что рыжеволосая хотела поладить со своей матерью.
- Это гораздо более впечатляюще, чем я ожидал, - сказал Мантис мне. - Я полагаю, вы готовитесь к повышению ранга этого магазина в ближайшее время, надеюсь, - он с сочувствием посмотрел на моё место. - Лорд Правитель никогда не объяснял магию этого, но если бы я должен был предложить какой-либо совет, я бы посоветовал немного расширить это место, предлагая товары, которые вы просто не можете купить где-либо ещё.
Он повернулся, затем замер, его глаза смотрели на мои Небесные Слёзы.
- Вы абсолютно уверены, что он восстанавливает каналы маны? - спросил он, тревога в его голосе. Гвендолин вскочила со своего места, чтобы прочитать знак.
- Лорд… Я имею в виду Сэр Нейт, как ваш новый друг, я должна настоятельно попросить вас повысить эту цену, - сказала Гвендолин. - Я бы купила это у вас, если бы не боялась, что вы узнаете о его ценности и посетите Вингстон, чтобы вырвать жидкость из моего желудка. И если бы я могла заполучить столько духовных монет.
- Одна тысяча духовных монет и пятьдесят тысяч золотых кажутся вам мало? - скептически спросил я.
- Не поймите меня неправильно, это целое состояние, но зелье, которое успешно восстанавливает чьи-либо каналы, практически неслыханно. Ни одна секта не посмеет раскрыть эту информацию общественности, - сказала Гвендолин. - Это стоит как минимум сто тысяч духовных монет и, возможно, один миллион золотых. Как минимум.
Мои глаза расширились.
- Но опасности, связанные с наличием такого зелья, довольно велики, - сказал Мантис. Оба человека в красивых одеждах посмотрели на меня обеспокоенным взглядом. - Я знаю, вы хотите иметь знаменитый магазин, попасть в пятёрку лучших, но оставаться в живых должно быть вашим приоритетом. Представьте себе, что вы привлекаете внимание враждебной секты. Вы будете беспомощны против старейшины.
- Мама, папа, я думаю, он понял, - сказал Гектор, качая головой. - Они правы, Сэр Нейт. Лучше всего было бы продавать его в частном порядке только доверенным людям. Или просто оставить его себе и ходить вокруг, совершая чудеса за плату.
Я усмехнулся:
- Со мной всё будет в порядке, но быстрая корректировка цены поможет. На данный момент почти все жители города знают об этом. Если слухи собираются распространиться, пусть распространяются. Мне нужны духовные монеты.
[Небесные Слёзы. Ранг предмета: SSS. Качество предмета: Экстраординарное. Эффект: Быстро исцеляет, а также восстанавливает повреждённые каналы маны в теле.]
- В любом случае, магазин сейчас закрыт, - сказал я им. - Давайте пообедаем. Гамбургеры сами себя не съедят.
К этому времени свежий хлеб был готов, Милия принесла овощи, а Гармония приготовила острый соус, который её горничная Анна часто готовила. Оба родителя Манди были брошены в небесное блаженство, когда сделали свой первый укус. Чудо последовало за Розой, Гектором, Хоуи и другим дворецким. Мы улыбнулись, увидев удивление всех к этому моменту.
- То, что казалось простой едой, является… весьма удивительным, впечатляющим, - сказал Мантис. - Этот дымок дополняет говядину, и я могу сказать, что вы тщательно выбрали соотношение говядины и жира. Возможно, поговорка о том, что простое - лучшее. Можно ли мне попробовать ваш вегетарианский бургер тоже?
- Конечно, - сказал я. - Я ем обе версии.
- Я думаю, вегетарианский - лучший, - сказала Гармония.
- Он потрясающий, но мясо непобедимо, - парировал Лукас.
Все питомцы тоже получили мясо и с радостью наелись досыта. Они знали, что это не то, что мы едим каждый день.
- Этот соус в точку, Гармония, - сказал я.
- Моя версия бледнеет по сравнению с версией Анны, - сказала Гармония.
После обеда пришло время заняться делом. Гвендолин и её муж, Мантис, были ключом к спасению этого города.
А также к соединению его с остальным Королевством. У нас была работа. Продвижение магазина было так близко, как будто едва вне досягаемости. Возможно, то же самое можно сказать и о городе после того, как всё будет налажено.
Обновлено: 18.01.2026