Том 2 Глава 58 — Глава 25

Якрин продолжал наблюдать за своими целями на расстоянии полудня, в основном, чтобы не быть обнаруженным духовными зверями. То, что он увидел, было интригующим. Слишком интригующим. Хотя он не мог обнаружить силы с такого расстояния, его визуальная способность раскрыла сокровище, которое должно стоить миллионы, возможно, даже миллиарды золота. Возможно, даже больше, хотя он не был уверен в том, что сможет продать его дворянам более высокого уровня, не вызывая подозрительных взглядов; однако, в преступном мире Якрин должен найти какого-нибудь богатого мага-изгоя, желающего расстаться с золотом или, возможно, духовными монетами, чтобы купить его.   Обычно никто не должен был видеть такую деятельность из-за того, что далекий восток был в основном пустынным. Впереди были дни, ожидающие только деревню, и больше дней был небольшой город Вингстон. Единственная причина, по которой они основали город так далеко, заключалась, вероятно, в том, чтобы планировать некоторые политические игры без множества любопытных глаз столицы.   Он снова взглянул на красный куб, чувствуя его мистические силы даже на таком расстоянии. Он собрал то, что казалось складом, кузницей, и задницей Ванды, насколько знал этот человек, вся эта собственность могла быть порождена из сокровища. Просто глядя на это, у него текли слюнки, жадность в его глазах сияла. Он должен был получить его! Если не продать ради прибыли, то для себя. Это хорошо бы смотрелось в коллекции.   Якрин, возможно, и был убийцей, предпочитающим жить в одиночестве из-за паранойи, но он все еще был второстепенным дворянином, хотя и с неприметными чертами лица. Другие дворяне платили ему золото, чтобы заставить угрозы замолчать. Тем не менее, как бы он ни старался, он просто не мог понять, почему город тратит его время на убийство простолюдина. Они знали, что ставки Якрина очень высоки. Так почему? Этот человек управлял фермой ради Ванды.   Было несколько возможностей, которые начали кипятить кровь убийцы. Они наняли Якрина для развлечения. Убить нового человека и его семью только для того, чтобы отвлечься от скуки Кюсю. Если бы убийца нашел какие-либо доказательства этого, он бы перенес свой огонь на этих дворян. Этот человек не брал работу легко в эти дни. У него была репутация, которую нужно поддерживать, и запятнать ее крестьянской кровью заставило бы его сверстников видеть в нем шутку.   Другая возможность заключалась в том, что они каким-то образом узнали об этом человеческом сокровище и хотели его для себя. Но… это не имело никакого смысла. Зачем поручать Якрину сжечь все дотла после их убийства? Если бы у него было одно сокровище, то у него должно быть больше, особенно с чем-то столь же ценным, как этот красный куб. Чем больше Якрин думал о ситуации, тем больше возникало вопросов.   Обычно убийце было плевать на причины, если цель имела ценность. Если он не мог вызвать хаос, люди не боялись бы его. Он не зря заработал титул Пожирателя Глоток.   У его цели была небольшая ферма с рекой, протекающей недалеко от нее, огибающей ее, и водяным колесом, которое никогда не будет установлено из-за несвоевременной смерти. Пустая трата, в самом деле. Зельевар был очень ценным активом для любого города. Что он, возможно, сделал, чтобы этот граф лично пришел к нему, а не посылал посыльного? Это означало, что он был не единственным второстепенным дворянином, который хотел, чтобы зельевар умер, но все они, кроме мэра.   В противном случае мэр послал бы стражу в полном составе, чтобы полностью выслать его, даже если он не жил в городе. В конце концов, в десяти минутах все еще было слишком близко. Это только принесло еще одну тайну. Их схема зарабатывания денег не была особенно секретной, но Якрин не видел причин заходить так далеко только ради одного парня и его семьи. Что еще они скрывали? Это испытание становилось все более и более сочным, и убийца почти хотел принять в нем участие просто для своего собственного развлечения. И все же… работа есть работа, по крайней мере, на данный момент. Если им всем нужно, чтобы он умер, возможно, ценность его цели не так уж и низка в конце концов. Или, по крайней мере, Якрин надеялся на это. Потому что была еще одна странность. У него не было никакого происхождения. Только имя, но дворяне ничего другого не предоставили. Это был первый раз даже для убийцы. В каждом файле была информация, чтобы убедиться, что цель мертва как можно скорее, и ее активы были обнаружены, ее семья или друзья для потенциальных заложников, и так далее. Тем не менее, как будто этот человек родился только вчера. Дворяне, вероятно, утаили информацию, что только разозлило убийцу, но не отпугнуло. Особенно для крестьянина.   Основываясь на информации, предоставленной ему, лучшим вариантом Якрина было бы напасть ночью. Зельевар нанял и дочь мэра, и девчонку из Вингстонов.   Глаза Якрина расширились.   - Что за Ванда…?   Пазл начал складываться. Зельевар определенно не был каким-то никем, чтобы дочери мэра и Красной Звезды работали в его магазине. Он не был уверен в рыжеволосом мальчике, но когда он прочитал профиль, он разинул рот. Первоначально житель деревни в двух днях от Кюсю, парень оказался полудворфом. Что-то довольно редкое.   - И даже он находится под контролем зельевара, - тихо сказал Якрин.   Наем помощи не был чем-то необычным, но как кто-то, кто жил рядом с жалким городом F-ранга, зачем беспокоиться? Ничего из этого не имело никакого смысла. Единственное, что мог сделать Якрин на данный момент, - это действовать как обычно. Убить простолюдина, украсть любое сокровище и сжечь его дотла. Возможно, он добавит что-нибудь еще, так как его репутация сумасшедшего не была напрасной.   Опять же, он не принес с собой никаких алхимических растворов на охоту на крестьян. Зачем ему это? Конечно, отправка ядовитого облака в город, чтобы сделать всех его жителей больными на несколько дней, была одной из его фирменных черт, но добавление чего-либо дорогого в этот бюджет для крестьянина чувствовалось более оскорбительным, чем развлекательным.   Он подумывал о том, чтобы передать свою работу каким-нибудь бандитам, но в конце концов он решил отказаться от этого. Что, если они оставят все себе и исчезнут с лица земли? Его инвестиции пойдут впустую.   Глаза, полные презрения и твердости, маг-убийца деактивировал свое редкое шпионское заклинание и продолжил путешествие.   - Надеюсь, вам понравится ваша последняя ночь в живых, милые котята, - сказал он, усмехнувшись. Убийство жены было бы пустой тратой времени, так как совет не только не признал ее, но и по какой-то причине не предоставил никакого файла. Какая странная просьба.       День, казалось, проходил медленно, пока я управлял магазином, читал книги по изготовлению зелий и алхимии, взятые из библиотеки, и время от времени помогал Чензу. Как обычно, зверолюд быстро заканчивал свою утреннюю работу, только замедляясь, чтобы научить подростков или дать советы. К настоящему времени они начали осваиваться.   Я также уделил время изучению жезла Гармонии, надеясь, что смогу найти какие-либо намеки на создание других вещей с костяной пылью короля скелетов. Зелье штормов было отличным, но боевые зелья были неприбыльными, если я не хотел рисковать их продажей.   [Древний Жезл Палаты Короля Скелетов. Ранг предмета: S. Качество предмета: Отличное. Источник магической силы короля скелетов. Жезл с многочисленными тайнами.]   Это напомнило мне, насколько безумно было держать предмет S-ранга. Ранг S, в конце концов, означал Специальный или Супер и стоял выше букв. Я полагал, что это произошло из японской системы оценок, но увидеть его небрежно используемым в другом мире вызвало больше вопросов. Ясно, что этот мир имел какую-то связь с Землей, так как вытащил меня из него, как спелый овощ.   - Думаю, завтра будет хорошее время для пробежки по подземелью, - сказал я Милии.   Она кивнула.   - Своевременное пополнение запасов всегда - хорошая идея. Осветительные зелья продаются гораздо лучше, чем я ожидала.   - Ты видела город ночью? - сказал я, усмехнувшись. - Свет факелов ненадежен, и, кажется, никто не может позволить себе волшебные лампы… Ах, дерьмо, - я прикрыл лицо рукой. - Я недооценил наши осветительные зелья?   - Нет, ты этого не сделал, - сказала Милия. - Ты позволил мне и Гармонии решать цены, помнишь? Я добавила десять процентов прибыли сверх рыночной цены.   - Черт, откуда эти люди берут деньги, чтобы заплатить за это? - спросил я.   - Несмотря на то, что город имеет рейтинг F, они должны зарабатывать на жизнь, - сказала Милия. - Внезапный запрет на необоснованные налоги значительно улучшил настроение. Тебе следует пойти в город и посмотреть самому. Есть достаточно облегчения, что я думаю, что следует вызвать королевскую стражу, чтобы арестовать дворян, строящих заговоры.   - Все хорошо и все такое, но без замены инвесторов города, Кюсю будет в заднице, - сказал я. - Гвендолин могла бы наложить пластырь на проблему, но в конце концов рана снова будет кровоточить. Я не могу сказать, что понимаю этот метод принудительного самообеспечения Правителя. Он все еще берет налоги, но не оказывает никакой помощи. Что это значит?   Милия пожала плечами.   - Кто знает? Вполне вероятно, что многие города проходят через это, и нередки случаи, когда королевство сокращает финансирование для какого-то города. Просто большинство королевств дают предварительное уведомление, возможно, некоторые причины, почему, и обещание наградить дворян, которые активизируются для управления городом.   - Нам нужны… другие инвесторы, - сказал я. - На всякий случай, если дворяне внезапно все исчезнут в течение ночи. На данный момент нам придется посмотреть, что думают Гвен и ее муж.   Позже в тот же день я пошел в город, чтобы нанять кого-нибудь, чтобы правильно установить водяное колесо для меня. Золотой депозит позже, я направился к универсальному магазину. Большой, бородатый мужчина, одетый в изящные одежды, которые выглядели так, как будто они были надеты на него насильно, бросил на меня… странный, суровый взгляд, который превратился в жалостливый взгляд, прежде чем он продолжил, покачивая головой.   Я предположил, что он был дворянином, отсутствующим на встрече. Я проанализировал его из любопытства, но то, что я увидел, было шокирующим. Он предстал как враг.   [Анализ Врага.] Такрум. Смертный. Член Теневого Совета.   С универсальным магазином можно подождать до позже. Не было никакого способа, чтобы я позволил этому парню улизнуть, не получив несколько ответов. Потребовалось всего около пятнадцати минут, чтобы последовать за ним. У меня были под рукой остальные мои теневые зелья на случай, если с ними будет маг, но я сохранял надежду, что мне не придется тратить на этого парня ни одно.   Такрум вошел в то, что, как я предполагал, было его несколько охраняемым поместьем, не оставив мне другого выбора, кроме как выпить одно из моих теневых зелий. Чтобы дать представление о перспективе, у меня осталось только четыре маленьких флакона, и не было никакого способа получить материализовавшуюся тьму. Я мог бы поговорить с отрядом героев об охоте на пустошь. Возможно, они могли бы продать ее мне. В конце концов, они были искателями приключений.   Я проскользнул в тени, расширив свои чувства, чтобы убедиться, что я не оказался там, где кто-то мог меня заметить. Место, из которого я появился, было не таким уж плохим, просто сбоку от поместья с несколькими окнами впереди.   Не обнаружив никакого присутствия поблизости, я рискованно заглянул внутрь, только чтобы увидеть, как Такрум спорит с женщиной, которая, как я предположил, была его женой, основываясь на модной одежде, ее среднем возрасте и на том, как она, казалось, доминировала в споре.   Проскользнув обратно в тени, я оказался под ногами Такрума.   - Мы никуда не уходим, - огрызнулась его жена. - Либо получай прибыль, либо найди угол, чтобы сгнить в нем до конца своей жизни. Сейчас не время становиться мягким. Кроме того, что такое один жалкий зельевар в великой схеме вещей? Он сам виноват в том, что совал свой нос туда, куда ему не следовало. И теперь ты осмеливаешься вернуться сюда после того, как граф Хьюберт изо всех сил старался нанять Пожирателя Глоток. Как ты можешь быть таким неблагодарным после всего, что он для нас сделал?   - Куда делась женщина с сердцем, на которой я женился? - сказал Такрум. - Было бы намного проще, если бы граф просто объяснил зельевару, как все будет работать. Если он не подчинится, ему можно запретить вход в наш город. Никто не продает ему.   - Ты думаешь, это сработает, идиот? - сказала его жена. - Вернись в реальность. Если ты не настроен на получение прибыли, ты можешь просто повесить свою голову и пойти присоединиться к крестьянам, работающим в поле. Возможно, быть грязным, потным и гореть на солнце предназначено для тебя. Я подписала эту сделку ради нашего будущего. Если ты этого не видишь, то это твоя проблема, - она начала уходить. - Спи сегодня в баре, меня это не волнует. Не беспокой меня, пока ты не будешь готов извиниться за то, что ты идиот.   - Ты дура, Камми, - крикнул Такрум ей вслед. - Однажды вся эта схема, в которую ты нас втянула, вернется, чтобы укусить нас. Тогда что ты скажешь, когда королевские солдаты приготовятся снести тебе голову?   Я вышел из тени позади Такрума и положил руку ему на плечо.   - Кричи, вопи, и ты умрешь, - сказал я холодно, подразумевая каждое слово. Я запер поток полного гнева в глубине своего разума, в основном потому, что видел это приближающимся. Часть меня надеялась, что все успокоится, и они просто решат уйти, если будут недовольны справедливыми ценами, но думать, что они изо всех сил старались нанять чертова убийцу, принесло новую степень облажательства в уравнение. - Идем, поговорим, Член Теневого Совета Такрум. Ты звучишь как кто-то с небольшим разумом. Пришло время тебе признаться.   - Как… как ты сюда попал? - спросил он, все еще бледный и потный.   - Я задаю вопросы, - сказал я. - Теперь пойдем, выйдем на улицу и в сторону. Если твои люди нападут, ты умрешь. Так что предупреди их сначала.   Он быстро махнул своим людям, владеющим саблями, чтобы продолжали выполнять свои обязанности.   - Я только разговариваю с гостем, никаких проблем здесь нет, - сказал Такрум.   Мы подошли к стороне его поместья, где ждали много теней, на всякий случай, если убийца был поблизости. Конечно, он, вероятно, мог использовать их сам, но после ручного осмотра района я не почувствовал никакой угрозы.   - Признавайся, - сказал я ему. - И не думай, что ты можешь одолеть меня, - я увидел, как его кулак сжимается, и он приготовился нанести удар исподтишка в какой-то момент. Чтобы показать ему, что я не шучу, я слегка коснулся кулаком его поместья, которое было сделано из расписного камня. Дыра, которую я оставил, почти высосала душу из его тела.   - Я… Я не хотел иметь к этому никакого отношения, - быстро сказал он, запинаясь в словах. - Я спорил против графа Хьюберта, пытался заставить его полностью отказаться от этого дела, двигаться дальше, но он не из тех людей, которым нравится проигрывать кому-либо моложе его. Он считает себя хитрым, несмотря на то, что он просто глупый человек с золотом. Возможно, я еще глупее, позволив себе втянуться в это. Но когда он сказал, что убийца мог сидеть невидимо среди нас, я замер, заиграл, как лютня. Зад Ванды, я…   - Притормози, - сказал я. - И расскажи мне, что произошло. Что это за теневой совет? Если ты думаешь, что я просто куплю твой акт невиновности без какого-либо контекста, тебе лучше выложить все, иначе твое поместье будет не единственным с зияющей дырой.   Слова хлынули из этого человека, когда он рассказал мне о секретной встрече, плане графа Хьюберта и Якрине Пожирателе Глоток. Оказалось, что убийца был также дворянином, который жил в уединении всего в дне пути дальше на восток.   - Он маг, - сказал Такрум. - Я думаю, даже сильный. Тебе было бы лучше взять свою семью и поспешить в Вингстон в течение часа. Он может быть здесь сегодня вечером.   - Неужели? - сказал я тихо. - Что ж, в таком случае, давайте не будем тратить время впустую. Ты отведешь меня в дома каждого члена Теневого Совета, - я похлопал его по плечу. - Ради убийцы, ему лучше назвать свою работу идиотской и развернуться.   Гнев только рос, когда я следовал за громоздким мужчиной в дома каждого члена теневого совета, собирая их, как скот. Город начал трястись, как будто землетрясение выбрало ужасное время для удара, но когда я понял, что это из-за моей ауры, я втянул ее обратно.   - Что все это значит? - выплюнул лысеющий мужчина в изящных одеждах и с моноклем. - Что он здесь делает? Такрум, ты… Ты…   - Я полагаю, что он граф Хьюберт? - спросил я Такрума. Все второстепенные дворяне выстроились в очередь у его двери, бледные, пережив то же самое, что и большой бородатый мужчина.   - Да, это он, - ответил Такрум. - И если тебе нужно знать, Граф, нет. Я ничего не сказал. Зельевар просто перехитрил тебя, появился в моем доме и не оставил мне другого выбора, кроме как признаться. Ты обманом заставил меня пойти на встречу, раскрыл всем, что нанял убийцу и…   - Не пытайся притвориться, что ты невиновен, - огрызнулся Хьюберт. - Я делал то, что нужно было, чтобы сохранить прибыль в этом городе. В наших карманах. Прибыль будет удерживать инвесторов, ты это знаешь. Ты не сделал ни единого движения, чтобы предупредить этого человека, так что ты тоже не невиновен.   - Я согласен, - сказал я. - Он так же плох, как и остальные из вас, поскольку в тот момент, когда вы упомянули о возможности убийцы, он замолчал, позволив борьбе выскользнуть из него. И к черту предупреждать меня, верно? По-видимому, вы можете спать по ночам, в то время как мужчину, его жену и его питомцев убивают во сне и сжигают заживо.   Глаза Такрума расширились, но не было ничего, что он мог бы сказать, чтобы отменить свою надвигающуюся судьбу.   - Итак, получив от тебя всю историю, убийца должен быть здесь к ночи, - сказал я, мой голос все еще спокойный со своим скрытым гневом.   Заметив двух охранников, идущих по городу, я подозвал их к себе.   - Мне нужно, чтобы вы связались с королевскими солдатами, - сказал я.   - И почему мы должны слушать тебя? - спросил охранник. - Что происходит? С вами все в порядке, граф Хьюберт?   Я покачал головой и быстрым пальцем выбил обоих охранников, разрушив надежду, которая расцвела в глазах графа. Он был всего в нескольких секундах от того, чтобы наврать.   - Знаете что, я действительно стараюсь оставаться верным себе, а не выбирать путь психопата, - сказал я. - Будет один человек, которого я буду вынужден убить сегодня вечером, еще больше запачкав свои руки. Что ж, это не хладнокровное убийство, по крайней мере, как вы, придурки.   Они вздрогнули.   - Какая уверенность, сопляк, верить, что сможешь противостоять Пожирателю Глоток, - засмеялся Хьюберт. - Он собирается… - Агх.   Я сломал ему обе руки, а затем шлепнул его на землю. По одному удару каждый. Пока он выл от боли, я заметил настоящих союзников.   - Эй, Рамон, девчонка, идите сюда.   Когда они подбежали, я все объяснил. Роника поразила их своей розовой молнией, но, к счастью, не убила.   - Давайте отведем этих дураков в тюрьму, чтобы держать их там, пока не прибудут королевские солдаты, - сказал Рамон.   - Я пойду и все объясню мэру, - весело сказала Роника. - После этого мы пойдем охотиться на убийцу. Ты ведешь охоту, конечно.   - С удовольствием, - сказал я. - Такрум, ты объяснишь каждую деталь, которую мне нужно знать об этом парне, иначе молния будет твоей наименьшей болью, - я кивнул на бесчувственного Хьюберта. Он яростно кивнул, слезы лились из его глаз. - Твоя жена скоро присоединится к тебе в тюрьме. Убедитесь, что ваши дворецкие доставят ваших детей к своим ближайшим родственникам. Возможно, тебе следовало хорошенько подумать, прежде чем связываться со мной и моей семьей.