Вернувшись в свою стихию, я не мог сдержать улыбки, создавая зелье. От тщательных измерений ферментированных жидкостей, их переливания в котел и наблюдения за тем, как они выпускают разноцветный дым. Знаете, если бы я был экспериментатором-наркоманом, я бы, наверное, попробовал вдохнуть немного этого дыма. Но я не был таким авантюристом.
Всё это время я немного нервничал, проверял и перепроверял всё, искал даже малейший намек на ошибку, пока чья-то рука мягко не легла мне на плечо. Я поднял взгляд и увидел Милию.
- Расслабься, - сказала она.
- Да, знаю, - ответил я. - Просто не хочу все испортить.
У Милии снова был этот проницательный взгляд, словно она видела вещи, недоступные моему разуму. После еще минуты наблюдения за тем, как жидкость танцует при медленном кипении, постепенно меняя цвет, она заговорила. - Ты лучший из лучших. Позволь себе немного… похвастаться, хотя бы один раз.
Гармония, сидевшая неподалеку от котла в магазинном кресле, кивнула, поглаживая голову Росомахи.
- Мана, циркулирующая через котел, отличается от всего, что я чувствовала раньше, - сказала девушка с голубыми волосами.
- Несмотря на то, что процесс создания зелья утомителен, настоящая проверка будет зависеть от тебя, Гармония, - сказала Милия.
- Что? - спросила Гармония, вздрогнув.
Милия улыбнулась. - Тебе не только придется его проглотить, но и потребуется циркулировать свою ману. Обычно такая медитация требует дней, но благодаря мане Нейта, возможно, это займет всего несколько часов, а может быть, минут.
Глаза Гармонии расширились, как блюдца.
- Не смотри на меня, - сказал я, пожав плечами. - Я не знаю, как это работает. И, честно говоря, я не очень увлекаюсь всей этой практикой культивации или насилием, которое с этим связано. Конечно, там, откуда я родом, тоже есть насилие, но я был просто средним работником, как и все остальные. Черт, я каждый день вставал и работал изо всех сил, не имея никакого золотого будущего перед собой.
Я усмехнулся. - Честно говоря, объявлять об этом становится повторяющимся даже для меня, так что позвольте мне доказать, что я чего-то стою.
Две женщины и волчонок смотрели на меня с непроницаемыми выражениями.
После нескольких "пуков" от котла и потрясающего цветового шоу старого женьшеня момент охлаждения наступил и прошел, и мы обнаружили себя, разливая два зелья по бутылкам. Да, вся эта работа только ради двух порций. Милия казалась удивленной, ожидая одну. Я же надеялся иметь несколько секретных сверхдорогих зелий в запасе.
- Что мне делать с другим? - спросил я Милию.
- Ты начальник, - сказала она. - Решение за тобой.
- Ага, но хороший начальник обращается к своим сотрудникам и друзьям за советом, - сказал я, перекладывая половину ответственности обратно на неё.
- Советы есть, но в данном случае ты должен решить его судьбу, - сказала Милия, закрывая мою руку вокруг маленькой склянки. - Что ты будешь с ним делать?
Я смотрел на зелье в своей руке чуть дольше, словно оно должно было мне ответить. В каком-то смысле, оно действительно дало ответ. Это был мой первый крупный успех под давлением. Честно говоря, я был уверен, что все испорчу, потому что так обычно и происходило. По какой-то причине три, четыре или может быть семь попыток чего-то наконец-то заставляли госпожу удачу дать передышку.
- Можно ли мне просто оставить это, возможно, для показа или, может быть, в своей комнате как диковинку? - спросил я.
Милия кивнула. - Оно никогда не испортится.
[Добавлен новый специальный рецепт зелья: Зелье Ядра Маны. Добавлен новый рецепт зелья: Общее Лекарственное Зелье.]
[Доступные зелья: Зелье Здоровья, Зелье Энергии, Общее Лекарственное Зелье.]
[Специальные зелья: Зелье Ночного Зрения, Зелье Ядра Маны.]
- Откуда ты узнала о таком зелье, Милия? - спросила Гармония, глядя на бутылку в своих руках. Она понюхала её и поморщилась.
- Другая дриада из леса Империи Астрал рассказала мне, - сказала Милия. - Это не очень полезно для нас. Наши ядра защищены объединенными лесами мира. Но знание - это знание, поэтому я это запомнила. Это первый раз, когда я кому-то об этом рассказываю. Не то чтобы я много общалась с людьми этого региона.
Я кивнул, размышляя над словами дриады, затем хлопнул в ладоши.
- Ладно, приступим, - сказал я. - Гармония, ты выпиваешь свой противный фруктовый сок. Милия, Росомаха, помогите мне сегодня управлять магазином. Есть вопросы?
Женщины улыбнулись и покачали головами. Росомаха залаял.
- Я раздам несколько листовок, - сказала Милия.
- Хорошая идея. Я добавлю общее лекарственное зелье в список, - сказал я. - На самом деле, я соберу травы и приготовлю это зелье примерно за час.
- Звучит хорошо, - сказала Милия. - Я пошла. Идешь, Вуфи?
Волчонок залаял и последовал за зеленоволосой женщиной за дверь. Гармония нашла угол магазина, села в позу лотоса, но прежде чем продолжить, задала вопрос, который я должен был ожидать от неё.
- Могут ли люди и дриады жениться и иметь детей?
Я пожал плечами, зная ничего об этом мире, кроме выдержек из исторических книг. - Не вижу почему нет. Не уверен насчет детей. Что мы знаем об отношениях между существами?
- Это случалось между людьми и эльфами, - сказала Гармония.
- В этом мире есть эльфы? - чуть не спросил я, но сдержал слова. Если есть дриады, духовые звери, то наверняка есть и эльфы. Что? Каждый фанат фэнтези мечтал взаимодействовать с долгоживущими эльфами или крепкими, грубоватыми, любящими выпить дворфами. Не судите меня.
- И драконы с людьми тоже, - продолжила девушка.
Знаете, я мог бы притвориться глупым, сказать: "Почему ты спрашиваешь?", но я прекрасно знал, как наши отношения с Милией выглядели со стороны. В этом мире это был шаг ухаживания. Дриада определенно знала об этом, возможно, видела во мне больше, чем просто объект своего любопытства. Мне нравилась она, не поймите меня неправильно. В моем мире мы не двигались бы так быстро. В этом мире, вероятно, все было иначе. Дочь мэра создала предлог, чтобы организовать наш брак, об этом я читал.
Но тот факт, что я вообще слышу об этом, означал, что в какой-то момент она подняла эту тему с Милией. Или, по крайней мере, задала этот самый вопрос. Была вероятность, что она знала ответ, привела другие случаи и оценивала мою реакцию. Какая зануда, хотя я не злился на неё за попытку. За месяц знакомства с Милией я технически начал ухаживать за ней. Мы оба знали, что делаем. Ухаживание - это процесс знакомства с человеком, который мне интересен. В этом периоде, в конце концов, все было иначе.
Если бы я ухаживал за дочерью мэра, например, и в течение определенного времени, горожане ожидали бы, что я попрошу отца за разрешением жениться на ней. Или организую брак.
Я хмыкнул. - Пока ты сосредоточься на том, чтобы выпить это зелье и восстановить свое ядро. Тебе придется заслужить любую мистическую мудрость от меня. Это не время для разговоров из романтических книг, они никуда не приведут, если не сможешь обеспечить семью доходом.
Я случайно дал непреднамеренный намек, и зануда просто улыбнулась, взяла зелье, закрыла глаза и начала медитировать, как ей было велено.
Тем временем я установил котел для общего лекарственного зелья, затем поспешил наружу, чтобы собрать необходимые травы согласно системе. Сад выглядел еще красивее вблизи, множество здоровых трав, фруктов, овощей и странных растений. Я собрал необходимые ингредиенты и вернулся внутрь, чтобы начать группу зелий. Через час они были разлиты по бутылкам, помечены и готовы к продаже.
И тут меня осенило. Что подумают клиенты, увидев Гармонию в углу с закрытыми глазами, явно медитирующей? Быстро подумав, я схватил несколько больших кусков фанеры и сделал для неё временное помещение. Оно могло стать её маленькой крепостью. Девушкам вход воспрещен. Я даже подумал сделать табличку, но вспомнив цену бумаги, передумал. Это была бы чертовски дорогая шутка, над которой смеялся бы только я. Конечно, иногда такие смехотворные моменты того стоят, но в случае выплаты множества серебряных монет, да, нет.
Я не ожидал волну клиентов, которую привела Милия, но, когда остановился подумать, мой магазин был в разработке около месяца. Слухи о зельеваре, вероятно, распространились даже до деревни в паре дней отсюда.
Утренняя группа зелий распродалась мгновенно, за ней последовали зелья здоровья и энергии. Милия помогала мне в магазине, но, к счастью, вместо неловких вопросов, мы получили радостные взгляды. Я хихикнул, улыбаясь, глядя на монеты, которые мы заработали за этот день.
- Теперь я могу немного расслабиться, - сказал я Милии. - Мы можем инвестировать в новые вещи для магазина. Я также надеюсь сделать холодильник.
- Холодильник? - спросила Милия, наклонив голову.
- Представь это как холодное хранилище для еды, - сказал я ей.
- О! - воскликнула она. - Я никогда не слышала о чем-то подобном, кроме севера, где местные используют элементы для сохранения. Некоторые выкапывают глубокие ямы перед концом зимы, чтобы хранить лед, но это, в лучшем случае, краткосрочное решение.
- Если я смогу создать что-то, что остается невероятно холодным, вроде жидкого азота, то мы сможем построить несколько ледяных коробов, хранить даже мясо внутри. Холодные напитки, воду и даже некоторые зелья, чувствительные к температуре, - я поднял палец, когда пришла другая мысль. - О, нам стоит завести кошку на случай, если появятся вредители, особенно на складе.
Росомаха метнулся наружу, его глаза были острыми, когда он патрулировал территорию своего хозяина со всей своей силой. Ничто не могло ускользнуть от его надежного носа. Он начал с одной стороны луга, пересекся на другую сторону, а затем немного понаблюдал за городом. Волк не рискнул бы допустить появление щенка мага в их город из одного из тех черных колесниц, которые тянут ржущие великаны. После того как все пришло в соответствие с желаниями светового волка, он начал сегодняшнюю тренировку. Сначала он позволил ауре проявиться и практиковал её использование в качестве оружия. Будучи волком, он легко формировал убийственное намерение, которое могло парализовать добычу на месте, поражая страхом, который делал их легкой добычей. Или для тех, кто обладал хотя бы малой честью - достойными противниками. Может быть.
Росомаха сел, закрыл глаза и начал впитывать ману из окружающей местности. Внутри своего тела он использовал её, чтобы очистить свою силу, изгнать примеси. Это был ежедневный процесс, в котором все живые существа участвовали тем или иным образом. Черная аура сменилась на синюю, что сигнализировало о шаге к противостоянию небесам.
Когда-нибудь выходили на улицу только для того, чтобы застать вашу собаку или волка за медитацией? Я тоже нет, но, боже, какое интересное зрелище. Этот малыш был воплощением грации. Черт, просто наблюдая за ним, я чувствовал себя как тот неуклюжий толстяк, который сидел на вашем диване, никогда не вставал, выпивал все ваши пивные запасы и никогда не предлагал готовить или следить за грилем, но был чертовски рад съесть всю еду. Да, просто наблюдение за Росомахой давало мне такое осознание.
Я оставил его заниматься этим и отправился прогуляться по городу. Люди были заняты своими делами: бегали по поручениям, обслуживали продуктовые лавки или переносили грузы из одного места в другое. Обычные мелкие городские дела, которые серьезно скучны в нерабочий день. Черт, я скучал по блаженству электричества, телевизору или видеоиграм, чтобы развлечь себя после работы, или той случайной девушке, которая любила ходить в кино, подкармливая нас по пути.
Моя первая остановка была у мясника за говядиной и жиром. Благодаря саду и Милии, мне не нужно было беспокоиться о покупке овощей. Я все равно ценил тяжелый труд фермеров. Без них мир умер бы с голоду. То же самое относилось к охотникам, мастерам и женщинам, которые создавали инструменты, и плотникам.
После этой остановки я купил хлеб и соус, похожий на кетчуп. Эти люди никогда не слышали о бургере, но сегодня я представлю его. Для Милии я сделаю вегетарианский бургер, используя определенные бобы и овощи с мясным вкусом. У меня уже были соль и перец, среди нескольких других специй дома.
У нас были лук и другие вещи в саду, что оставило мне простую задачу вручную подготовить мясо, бросить его на гриль и приправить.
- Извините, господин Зельевар.
Я повернулся. Женщина улыбнулась мне. Её трехлетний сын спрятался за её ногой, с любопытством глядя на меня.
- Я просто хотела поблагодарить вас за зелье здоровья ранее, - сказала она. - Я могу снова работать благодаря вам.
Я улыбнулся, моё сердце потеплело, и черт, заставил себя не позволить слезе радости вырваться. То, что я сделал, помогло кому-то. Ничто не могло сделать меня счастливее. Да, да, даже я мог быть сентиментальным ублюдком, судите меня.
- Вам спасибо. Я просто рад, что могу быть полезен, - сказал я.
Когда я вернулся в магазин, я немедленно организовал место для гриля прямо за крыльцом и, с помощью немного маны, нагрел угли. Милия наблюдала с восхищением, как я сначала подготовил мясо, вымыл руки с мылом и водой, а затем подготовил овощи. После хорошего приправления они оказались на гриле.
Черт, если бы только я мог достать немного сыра. У них, наверное, был сильный выдержанный сыр, скорее всего доступный только для дворян.
- Могу я спросить, что ты готовишь? - спросила Милия. - Овощную версию… чего бы то ни было, я никогда не видела, чтобы кто-то смешивал это с хрустящими кусочками хлеба.
- То, что я готовлю - это любимое блюдо из моей родины, - сказал я. - Это называется бургер.
Как раз вовремя, аромат жареного мяса наполнил воздух, что естественно привлекло Росомаху.
- Подожди немного, дружище. Я отдам тебе твою долю мяса, - сказал я ему.
Росомаха залаял один раз, его хвост вилял от возбуждения.
- Бургер… впервые слышу об этом, и чтобы была овощная версия, - сказала Мелия. - Как мило с твоей стороны.
- Вегетарианские бургеры на самом деле очень вкусные, - сказал я ей. - Я предпочитаю мясо, так как это символ моей родины, но не все там едят мясо. Так появились вегетарианские бургеры.
- Понятно, - сказала Милия.
- Кстати, поскольку мы празднуем торжественное открытие магазина, ты не хочешь остаться на ночь? - спросил я. - У нас много места и дополнительных зубных щеток.
- А жидкость для чистки зубов мятная? - спросила она, улыбаясь.
- Да, именно так, - сказал я. - Другие вкусы, особенно сосновая смола, вызывают у меня рвотный рефлекс.
В тот момент, когда я вышел на улицу проверить еду, я заметил сцену. Молодой мальчик примерно в двадцати метрах упал в траву.
Его мешок рассыпал содержимое, состоявшее из… ну, я не был уверен. Из бумаг, нескольких овальных объектов, содержащих ману, и книги. Я почувствовал слабую ману в нем. Но также и приближающуюся смерть, если он не получит помощи.
Милия и я кивнули друг другу и поспешили к мальчику. Он выглядел лет четырнадцати или пятнадцати с волосами красными как вишни. Путешествие сильно измотало его: грязная одежда с дырами сигнализировала, что этот худой ребенок прошел через адское путешествие. Это также включало несколько царапин, синяков и мест, которые, вероятно, требовали врача. Которым я не был. Ну, похоже, ему вообще не нужен был врач, потому что магическое зелье здоровья обратило время вспять. Я чувствовал, что должен убедиться, что информация о чудодейственных жидкостях не распространится за пределы города. А что, если гильдия ублюдочных врачей или медицинских компаний будет лоббировать моё исчезновение или арест за продажу нелегальных препаратов? Ладно, может быть, правительственные чиновники, которые пришли собирать налоги, не возражали против магазина зелий. Кроме того, я не был единственным производителем. У меня просто был самый странный продукт, качество которого было настолько высоким, что страны, возможно, пошли бы войной из-за него. Или за мной. Нет, давайте будем реалистами. Я находился в маленьком городе посреди нигде. Моя жизнь уже была достаточно захватывающей с магией и новыми друзьями. Ей не нужны были правительства, вмешивающиеся в это.
- Росомаха, дай нам знать, когда он проснется, - сказал я, положив свежую одежду на стол рядом с его кроватью. Это должна была быть кровать Милии, но я не мог заставить себя заставить раненого пациента спать на койке или на полу. - Я достану еще одну кровать для другой комнаты через несколько дней. На сегодняшний вечер можешь взять мою. Я возьму койку.
Это было благородным поступком. Никто в моем доме не заставит даму спать на полу.
- Я не против разделить…
Глаза Гармонии распахнулись, и впервые мы почувствовали её ауру.
- Я… сделала это, - слабо сказала она. Голубоволосая девушка потянулась.
- Ну, я думаю, моя ученица проснулся, - сказал я с усмешкой. - Надеюсь, ты голодна.
- Очень, - сказала Гармония. - Надеюсь, у тебя есть вино.
- Конечно, - сказал я ей. - Мы празднуем торжественное открытие магазина блюдом из моей родины.
- Он называет это бургером, - сказала Милия.
- В любом случае, давайте соберем все вместе, - сказал я. Мясо уже было снято с гриля, так что после того, как я снова вымыл руки и высушил их маной, я собрал всем сэндвичи. Я дал Росомахе куски мяса без хлеба, за что он был благодарен. Я ждал их реакции и получил то, на что надеялся. Восторг, радость и желание ещё. - У нас есть пациент наверху. Когда он проснется, мы дадим ему попробовать тоже.
- Это невероятно, - сказала Гармония. - Овощная версия тоже потрясающая. Где ты нашел этот рецепт?
- Как я сказал, это символ моей родины, - ответил я. - Я надеюсь приготовить еще несколько блюд, когда найду ингредиенты. Надеюсь, они не будут стоить мне руки и ноги.
Женщины грустно улыбнулись мне.
Обновлено: 18.01.2026