Том 1 Глава 31 — Глава 30

[Анализ врага.] [Роубир. Демоническое существо S-ранга, агрессивное.] [Битва с мини-боссом начинается.]   Описание немного удивило меня, но было логичным. Если оно существовало вне подземелья, то скорее всего это демоническое существо, а не монстр. Насколько часто встречались такие штуки? Вместо того чтобы размышлять об этом, я сосредоточился на уклонении.   Мы всё ещё находились в городе книг, но теперь всё выглядело так, будто лес слился с городом: деревья, валуны и даже водоёмы время от времени появлялись хаотично.   Поскольку я не хотел тратить больше своих ограниченных зельях теней, мне пришлось продолжать играть роль командного игрока. Партия героя, вероятно, была благодарна, но, когда я увернулся от очередного гигантского огненного шара, я снова осознал, что приключения - это явно не моё. Вот дерьмо.   - Не понимаю, как вы, авантюристы, терпите это, - пробормотал я вслух, уворачиваясь от четырёх огненных шаров, направленных прямо на меня. Они взрывались при ударе, оставляя жуткие кратеры на земле. Я старался не думать, что случилось бы, если бы один из них попал в руку или ногу, но каждый раз, когда я пытался прицелиться, Роубир концентрировал весь свой огонь именно на мне.   И тут меня осенило. Я бросил взгляд на остальных, надеясь, что они поймут. Милия первой сообразила, за ней Ирис и остальные.   Я рванул влево от огромного огненного медведя-монстра, отдалившись от других. Ирис продолжала забрасывать его магическими стрелами, Роника - розовыми вспышками магии, герой - своими молниями, Максус - светящимися кинжалами и зелёными вспышками магии, Келвин - гигантскими осколками льда, Нува - световыми взрывами. Милия управляла землёй, швыряя в него валуны. Хотя магические взрывы были не её сильной стороной, она запустила несколько золотых сфер, чтобы привлечь внимание монстра. Она также использовала лианы, замедляя его движение. Пару раз дриада заставила дерево откинуться назад и с силой ударить этого гигантского медведя. Но, будучи медведем-монстром, он быстро вставал.   Как только я начал заряжать свою магию, Роубир повернулся ко мне и начал стрелять множеством огненных шаров. Остальные воспользовались этим золотым шансом, чтобы выпустить свои самые мощные атаки. Казалось, всё идёт хорошо, пока я не просчитался с уклонением. Огненных шаров было двадцать три, а не двадцать. Боль пронзила меня, будто кто-то взял раскалённую докрасна биту и выбил хоумран. На самом деле, монстр заслужил эту награду, потому что я полетел. Я чувствовал себя посылкой, брошенной курьером UPS, когда врезался в дерево, расколов его пополам, прежде чем упасть на землю.   Всё чертовски болело. Но прежде чем мой мозг успел отдать команду достать зелье, тепло окутало каждую часть моего тела. Оно действовало медленнее, чем моё зелье исцеления, но через мгновение я был полностью здоров.   Я встал, и судя по облегчению на лице Нувы, а затем её поднятому вверх большому пальцу, стало ясно, кто был моим спасителем.   - Спасибо, - сказал я, поворачиваясь обратно к монстру.   Моя ярость наконец-то вырвалась наружу, остановив всё вокруг, включая медведя. Чёрт, я был так зол, что игнорировал красный свет, очерчивавший моё тело. Я не был уверен, что вызвало землетрясение, но одно я знал точно: мне совсем не нравилось быть главной целью.   В следующий момент, сделав что-то вроде прыжка-шага, я оказался перед медведем на высоте около тридцати футов. Я сжал кулак в бронзовых кастетах, выражение лица оставалось холодным, и ударил.   S-ранговые монстры или существа - это не те, с кем стоит шутить, но это не помешало Роубиру отправиться в полёт на скорости звука в стену города в ста метрах от нас. Он больше не встал.   Предыдущий сундук от королевы небесных змей не дал того, что я искал, да и вообще ничего полезного для меня. Поэтому я предложил Милии выбрать то, что ей нужно, а остальное отдал группе героя. Они пытались отказаться, повторяя, что не заслужили этого, но в A-ранговом сундуке не было ничего полезного для меня как создателя зелий, поэтому я настаивал, чтобы ничего не пропадало зря.   Мне было плевать на любые доспехи, мечи, кинжалы и сапоги, которые не подходили мне по размеру. Да, я всё ещё злился из-за этого. По крайней мере, Милия получила себе кольцо, усиливающее мощь. Это заставило меня задуматься о свадебных кольцах, которые я втайне заказал. Здесь это не было обычаем, но я всё равно хотел сделать это.   Сундук, который появился на этот раз, был ещё одним A-ранговым, согласно моему навыку анализа и ярко-серебристому цвету контейнера, что подтвердило мою теорию о том, что S-ранговые сундуки не только крайне редки, но и появляются только после победы над боссами подземелий.   - Давай, ледяной кристалл, - сказал я, хотя даже не представлял, как он выглядит. В голове я представлял что-то вроде толстого бриллианта. Когда я открыл сундук, там не оказалось ничего подобного.   - Только сундук босса, - напомнил мне Келвин. - Если Роубир - это показатель чего-то, то мы определённо найдём S-ранговый сундук.   - Проблема с такими мощными подземельями в том, что они порождают ужасные чудовища, - сказал Рамон.   - Но ты видел, что сделал сэр Нейт? - спросила Роника, затрагивая тему, о которой я надеялся, что никто не вспомнит. Чёрт.   Игнорируя возникший разговор, я продолжил поиск, пока не нашёл свиток. Новый рецепт, ура! Я нахмурился, глядя на него. Он даже добавил новую категорию.   [Добавлена новая запись: Зелье вкусов.] [В зависимости от ингредиента вы можете к создаваемым зельям добавить различные вкусы, приятные или нет.]   [Доступные зелья:] [Текущие зелья для личного использования: Здоровье, Энергия, Общая медицина, Ускоритель, Сон.] [Специальные зелья: Ночное зрение, Ядро маны, Дыхание под водой, Маскировка, Орлиный глаз, Тень.] [Утилитарные зелья: Освещение.] [Различные зелья: Вкусы, уровень 1 из 5.]   Как будто специально, чтобы добить меня, эта штука даже имела прогрессию, тогда как ни одно из моих действительно полезных зелий такой функции не имело. Вкусы идеально подходили для тех, кто, возможно, хотел отравить своих гостей. Чёртова работа для серийного убийцы, наверное. Прямо, когда я собирался отказаться от жизни, я случайно слишком сильно сфокусировался на Вкусах, и появился второй запрос.   [Вкусы: вы можете получить дополнительные эффекты в зависимости от вкуса.]   Да, определённо что-то для ассасина. С другой стороны, возможно, эффекты окажутся полезными, позволив мне создавать многофункциональные зелья. Например, зелье, которое одновременно увеличивает скорость и прочность. Представь себе армию танков, которые могут легко врезаться в монстров.   Обрадованный возможностями, я жестом предложил всем остальным выбрать, что они хотят, после того как Милия сделала свой выбор. Конечно, я давал ей особое отношение. Подавай на меня в суд. Если бы не Милия, я бы точно не пошёл на второй этаж или дальше с группой героя.   - Вау, это самое дружелюбное и организованное мародёрство сундуков, которое я когда-либо видела, - сказала Роника.   - Это сарказм? - спросил я, смеясь.   - Нет, - подтвердил Келвин. - Хотя такое не происходит среди нас, все мы за годы набирались опыта, вступая в группы с различными авантюристами, надеясь получить лучшее снаряжение. Авантюристы - это стрела, состоящая из множества разных и часто противоречивых личностей, если спросишь меня.   - Жадность - самая доминирующая черта, - сказала Нува. - Я помню, как вступила в группу, где лидер забрал всё себе, и никто не мог ему противостоять. Позже он стал известным, а остальные проделали всю работу практически даром.   - Я слышала что-то похожее, но группа объединилась и не только ударила его в спину, но и позволила боссу сожрать его, - весело сказала Роника.   Максус вздохнул. - Не забудем тот случай, когда лидеры группы лично раздавали все предметы, давая хорошее своим друзьям, а тем, кого они наняли, - хлам.   - Какая же компания придурков, - сказал я. - Я не планирую сам становиться авантюристом, но буду иметь это в виду, если Гармония или Лукас решат отправиться в путешествие, покинув гнездо.   Милия хихикнула. - Ты знаешь, что они захотят испытать свои силы.   - Да уж, точно, - ответил я Милии. - Просто надо убедиться, что они не взорвут свои волшебные палочки себе в лицо.   - Или не подожгут свои вещи, - добавила Милия.   - Я давно хотел спросить про этих двоих, - сказал Рамон.   - Извини, дружище, но я не отвечаю на личные вопросы о своих учениках, - произнёс я уже без игривого тона, заставив Рамона вздрогнуть.   - Ничего серьёзного, - быстро добавил он. - Просто как они так долго оставались незамеченными? Даже семья Вингстонов должна была их заметить в какой-то момент, верно? Они ведь собирают налоги в этих краях.   - Длинная история, но коротко: они сами пришли ко мне, - сказал я. - А теперь давайте двигаться. Не знаю, как вы, а если я ещё раз услышу рёв Роубира, то могу просто отключиться от усталости.   Они, казалось, не поверили, что я могу потерять сознание, но кивнули и пошли за мной. В конце концов мы оказались на третьем и последнем этаже.   - Все ли подземелья имеют только три этажа? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.   - Я видела подземелье с пятью этажами, - ответила Ирис. - Но у большинства по три обширных уровня на этаж.   - Я слышала, что некоторые из них размером с весь наш мир, - сказала Роника.   - Знаешь, я начинаю думать, что нам стоит брать своих ездовых животных в подземелье, - произнёс я.   - Если только ты не знаешь заранее, не выкинет ли тебя подземелье в гигантскую реку с такими свойствами, которые могут помешать твоему животному доплыть до берега, предполагая, что оно вообще умеет плавать, - возразил Рамон. - Магия подземелий не щадит.   - Так кто их создал? Ванда? Ты хочешь сказать, она специально сделала всё настолько невыносимым? - спросил я.   Нува огляделась, будто кто-то мог подслушивать наш разговор, затем сказала. - Честно говоря, никто не знает наверняка. Возможно, это были древние маги.   Как в каждом чёртовом фэнтезийном эпосе, который я читал. По какой-то причине эти богоподобные маги или заклинатели строили огромные бесполезные пространства или карманные миры полного хаоса, а потом каким-то образом вымирали, несмотря на свою невероятную силу. Спустя века человечество отправляет авантюристов в эти подземелья в надежде найти сокровища, многие из которых погибают в процессе. Цикл повторялся. И нет, 'хаотичность' - это не слово, но, чёрт возьми, оно должно было существовать, чтобы описать всякие нелогичные вещи. Я прав или прав?   - Думаю, для некоторых подземелий можно взять ездовое животное, - сказала Милия. - Но только если это духовные звери. Грифон - магическое существо, вроде дракона, но не духовный зверь, так что я не уверена, позволит ли подземелье ему войти.   - Громовые лошади тоже магические существа, - добавила Ирис.   Третий этаж, точнее третий уровень города книг, был таким же, как и первый этаж. Бесконечный город книг.   - Чёртова задница Ванды, только сейчас поняла, что нам придётся идти обратно весь этот путь, - сказала Роника.   - Вот видишь. Создатель этих подземелий - настоящий урод, - произнёс я. - Он или она использует магию, чтобы не пускать людей с ездовыми животными. Гнусный ход.   Пройти так далеко в подземелье заняло несколько часов ходьбы. Кто бы ни создал это место, он бы смеялся, если бы был ещё жив.   Я задумался о том, как там дома дела у Росомахи и Читары. Мне было немного стыдно, что я оставил их, но я доверял своему волку охранять наш дом и учеников, пока нас не было. Конечно, если кто-то осмелится напасть на моих питомцев, я отправлю его прямиком на Луну. Буквально.   Внезапно окрестности начали выглядеть туманными, будто я сунул голову в воду или в парное флоридское лето, находясь на дороге. Рамон поднял руку, жестом останавливая нас.   - Знаешь, я вообще-то не должен участвовать в боевых сценах, - пробормотал я невзначай.   Милия тихо хихикнула, сжимая мою руку. - Ради ледяного кристалла.   Роника вздохнула. - Представь, если бы у тебя было героическое отношение. Ты бы тренировался без остановки и раздавил бы Миротворца.   - Да ну, не думаю. Только группа героя может победить Миротворца, - сказал я, смеясь. - Я этим авантюристским дерьмом не занимаюсь, - я сузил глаза. - Для такой знаменитой группы здесь много сомневающихся лиц.   Роника посмотрела на остальных. Ирис снова выглядела так, будто хотела выплакать все свои проблемы кому-нибудь на коленях, попутно поедая мороженое. Это группа могущественных героев или старшеклассников и студентов?   Ирис открыла рот, чтобы что-то сказать, видимо решив объяснить за всех, когда Рамон закричал:   - Стая гарпий-истребителей! Отступаем!   [Анализ врага.] [Гарпия-истребитель. S-ранг (неагрессивное) территориальное магическое существо.]   Гарпии выглядели как женщины с крылатыми руками и опасными когтями вместо ног. Эти конкретные гарпии имели белые или светло-голубые волосы и сверкающие зелёные глаза, полные ярости. Их рост варьировался от совсем маленького до шести футов ростом, как амазонки.   Они были красивы в стиле 'Тарзан встречает Джейн' со своими загорелыми юбками-нарядами. Однако давление, исходящее от этих птичьих женщин, было таким же, как от Роубира.   Если бы это было всё, я бы поставил под сомнение способность героя вести свою группу. Но их, казалось, были сотни, а может, и тысячи.   - Чёрт, куда нам идти? - спросил я.   - Мы… я не знаю, спрячемся за башней из книг, - ответил Рамон, хотя, надо отдать ему должное, он пытался сохранять спокойствие. Помимо диких глаз.   Вместо этого я решил рискнуть, основываясь на описании гарпий, и поднял свою ауру настолько высоко, насколько мог, до такой степени, что это казалось почти расточительным.   Гарпии немедленно начали улетать, некоторые кричали.   - Вот это полезно, - сказал я. - Хорошо, что они не такие опасные, как Роубир.   Освободившись от моего давления, группа смогла перевести дух.   Я начал потихоньку втягиваться в роль мага. Конечно, практики всё равно предстояло ещё много - просто куча всего.   - Чёрт, надо было сначала вырвать перо, - сказал я. - Проверить, можно ли с ним что-то сделать, например, зелье полёта или лёгкости.   Партия героя уставилась на меня. Я пожал плечами.   После того как мы собрали несколько образцов растений, мы двинулись дальше. Вскоре Милия предупредила нас о боссе подземелья.   - Может, сделаем короткий привал? - спросил я.   - За! - радостно воскликнула Роника. - Спасибо, ты лучший, сэр Нейт, - она упала спиной на траву.   Милия и я сели на ствол давно умершего дерева. Мой желудок заурчал, напоминая, что мы не ели уже несколько часов.   - Думаю, перекус нам не повредит, - сказал я, доставая фрукты из кольца. Милия взяла грушу.   - Согласен, - сказал Келвин, доставая из сумки мешочек сушёного мяса. Остальные тоже достали свои припасы, попутно попивая воду из фляг. Они действительно выглядели как настоящая авантюрная группа, оснащённая кольцами, способными хранить почти всё. Я… проверил это на живом жуке, но ничего не вышло.   Кольцо также сохраняло всё бесконечно свежим, словно замораживая предметы во времени.   - Интересно, а путешествующие зельевары носят с собой полевые наборы? - задумался я вслух.   - Полевые наборы? - спросил Максус, явно заинтересованный как разбойник.   - Ну да, портативные установки для зельеварения прямо в полевых условиях, - пояснил я, будто это было чем-то совершенно обычным.   - Я никогда о таком не слышал, - сказал Рамон.   - Я тоже, - добавила Ирис. - Звучит очень полезно. Думаю, такой набор либо предназначен для менее опасных зелий, либо имеет способ хранения всего. Например, кольцо-хранилище.   - Наверное, это что-то, над чем стоит поработать позже, - пробормотал я. - Я надеялся, что такие вещи где-то продаются. Они были бы отличным подспорьем для полевых испытаний в этих подземельях.   - Ты действительно предан своему делу, - сказала Нува. - Если бы только ты направил эту преданность на что-то большее, например, безопасность мира. Ванда была бы рада видеть тебя на своей службе.   - О, она, вероятно, пыталась, - ответил я. - Слушай, если ты не заметила, я не боец, не авантюрист, не обученный профессионал. Чёрт, я всё ещё технически новичок в создании зелий. Много проб и ошибок. Уверен, ты можешь понять это через свои тренировки и бои. Вставать и пробовать снова после неудач. Сила дружбы, всё такое.   - Серьёзно, - произнесла Нува с решимостью в голосе. - Пожалуйста, подумай об этом. Если у тебя нет форм, мы научим тебя.   - Нет, спасибо, - сказал я, отмахнувшись от её слов. - Моя история не на том же масштабе, что и у группы героя.   - Но…   - Нува, - перебил Келвин. - Мы можем и не хотеть этого, но он прав. Сэр Нейт - это гражданский. Мы долгие годы тренировались у лучших людей Правителя.   - Всё верно, - подтвердил я. - Я всегда буду рад принимать вас как клиентов, и, когда стану достаточно хорош, сделаю что-нибудь, что поможет вам победить даже этого Миротворца.   Они все посмотрели на меня с доверием. Это немного беспокоило. - Хотя вам и не нужно что-то подобное, верно?   Они повернулись к Рамону, словно спрашивая разрешения заговорить. Он вздохнул.   - У нас нет шансов против Миротворца в нашем текущем состоянии, - признался Рамон, хотя это совсем не удивило меня. Я разделал героя, даже не вспотев.   - Но мы не хотим втягивать в это мирных жителей, - быстро добавил Келвин. - Нува спросила, исходя из предположения, что, возможно, ты был отставным авантюристом или что-то вроде того. Ты… странный мастер-маг, не связанный ни с какой сектой и не основавший свою. Большинство таких людей никогда не говорят с теми, кто ниже их, без аудитории. И то, если они в настроении.   Прежде чем я успел сказать им, что быть слабаками - это плохо, в воздухе раздался зловещий женский смех. Он был одновременно притягательным и жутким. Жутким потому, что я огляделся, но никого не увидел.   - Страж подземелья приближается, - резко сказала Милия. - Сверху!   Высоко в небе бледная женщина с чёрными волосами, чёрными крыльями и светящимися красными глазами весело помахала нам. - Приветики!   - Сегодня точно не наш день, - сказал Келвин, его дух, казалось, был сломлен, несмотря на наши победы в предыдущих боях.   - Я не думаю, что её возможно победить, - прошептала Ирис.   - Кто она? - спросил я, активируя свой анализ.   - Падшая… - тихо произнёс Рамон. - Падший ангел.