Глава 29 — Глава 29

Лян Течжу на мгновение замялся. — Может, я сначала одолжу тебе немного денег? Соберёшь нужную сумму на велосипед, а потом, когда заработаешь, вернёшь мне. Ведь в наше время купить велосипед — дело не из лёгких. В деревне за один велосипед даже невесту можно выменять. У семьи Ляна еле-еле скопились кое-какие сбережения, но и их хватило бы лишь с трудом на новый велосипед. Лян Течжу прекрасно понимал, насколько важен велосипед. Когда он только начинал своё дело, ему пришлось годами копить гроши, и лишь спустя целый год удалось собрать достаточно, чтобы купить свой драгоценный «транспорт» — Дацзинлу. С тех пор его доходы стали расти в разы. По наличию велосипеда можно было судить, умеет ли даньго зарабатывать. Без велосипеда каждый день приходилось тяжело трудиться ради жалких грошей — изнурительно и рискованно. Хэ Сунбо решительно отказался: — У меня есть. Не надо. — Деньги свои береги на невесту. Лян Течжу кивнул. После обеда они расстались на перекрёстке у деревни. Лян Течжу причмокнул губами и с ностальгией проговорил: — Если завтра твоя жена снова приготовит чаньфэнь, передай мне пару штучек, ладно, брат Хэ? Если бы каждый день можно было есть такой вкусный чаньфэнь, он бы с удовольствием завтракал им постоянно! Такое лакомство пропустить невозможно. Хэ Сунбо едва заметно кивнул и уже уехал на некоторое расстояние на своём велосипеде. … Когда вечернее солнце начало садиться, Хэ Сунбо вернулся домой. Чжао Ланьсян ничего не спросила. Она просто подала ужин. Недавно она перетёрла сладкий картофель в пасту, чтобы получить полупрозрачную лапшу из него. Сегодня она замочила большую связку этой лапши. На ужин получилось очень вкусно. Бульон сварили из угрей, которых Санья выловила в илистом пруду: он стал белым, как молоко, насыщенным и ароматным. Хороший бульон делает любое блюдо по-настоящему восхитительным. Хотя сладкий картофель так надоесть может, что начинаешь его ненавидеть, лапша из него имеет совершенно иной вкус — серебристо-прозрачная, мягкая, но упругая и эластичная. Пока ещё не стемнело, Санья с гордостью доела целую миску лапши: ведь самые вкусные угри в этом блюде были пойманы именно ею. Их предварительно обжарили, а затем варили вместе с грибами, пока угри не стали хрустящими снаружи и нежными внутри, с насыщенным вкусом. Неочищенные угри обычно пахнут рыбой и вонью, поэтому деревенские дети жарят их на костре. Жареные угри приобретают хрустящий аромат, который перебивает запах тины, и их можно хоть как-то есть. Но Санья и представить не могла, что угри могут быть такими вкусными! Пока она жевала их, её глаза, словно горный виноград, сияли от восторга. Старшая сестра Хэ, держа огромную миску, никак не могла наесться. Какое же у Чжао-чжичина искусство готовить! Хэ Сунбо тоже ел с удовольствием: он доел всю лапшу и выпил бульон до последней капли, хотя живот уже был набит после обеда из пшеничных булочек. После ужина Хэ Сунбо отправился в комнату своей бабушки. Он поставил маленький табурет у кровати и сказал: — Я хочу купить велосипед и заняться торговлей. Бабушка так испугалась, что сразу вскочила с постели. Хэ Сунбо помолчал и добавил: — Дедушка раньше отлично вёл дела, верно? Я хочу быть таким же. Бабушка хотела дать внуку пощёчину, но обе руки были заняты опорой, и она не смогла. Гнев на её лице был неудержим. Хэ Сунбо вздохнул и помог бабушке удобно опереться на стену. Тихо он произнёс: — От страха умирают, а смелость кормит. — Я хочу, чтобы тебе жилось лучше. Раньше ты была богатой госпожой, настоящей хозяйкой дома, а теперь, в бедности, даже вкусной еды можешь дождаться лишь благодаря чужой щедрости. Больше не хочу видеть тебя в таком унижении. Дедушка, наверняка, тоже так думал… — Он сделал паузу и продолжил: — Я буду осторожен. — Мне нужны деньги на велосипед. С этими словами он отодвинул стол в комнате, взял нож и начал долбить пол, пока не вынул один кирпич. В щели между кирпичами лежали три золотых листочка и одна маленькая золотая крупинка. Хэ Сунбо молча вернул кирпич на место, замазал щель глиной и поставил стол обратно. Слёзы бабушки хлынули рекой. Мутные капли катились по морщинистому лицу, оставляя следы в каждой складке. Хэ Сунбо вытер ей слёзы и твёрдо сказал: — Ты должна верить внуку, которого сама растила. — Бабушка уже насмотрелась на хорошую жизнь… Не надо мне больше хорошей жизни. — Не ходи, брат Хэ… Если ты погибнешь, бабушка тоже не сможет жить дальше. Хэ Сунбо опустил голову, и на кулаках вздулись жилы. Он посмотрел в слезящиеся глаза бабушки и сказал: — Никто не наестся хорошей жизни. — Когда слишком долго живёшь в нищете, теряешь всякую надежду. Бабушка Ли плакала ещё сильнее. Но вскоре слёзы прекратились, и она провела иссохшей рукой по голове внука. — Ты повзрослел. — Я не могу тебя остановить. Если хочешь купить велосипед — покупай. Она вытерла глаза и отвернулась. — Помни, у бабушки остался только ты. Хэ Сунбо положил три золотых листа и золотую крупинку в карман. Он знал, что бабушка понимает его намерения, но ей нужно время, чтобы принять это. Бабушка относилась к нему как к самому дорогому сокровищу, как к родному глазу. В детстве, если он дрался или заболевал, она не спала всю ночь от тревоги, плакала, будто сердце её разрывалось. Хэ Сунбо слышал от дяди Дэ, что бабушка — очень сильная женщина, раньше она редко унывала. Но внезапная смерть деда и отца разрушила её уверенность. Она стала тревожной, робкой, и любой шорох заставлял её нервничать долгое время. — Обязательно буду, — сказал Хэ Сунбо и вынес пустую миску бабушки. В миске почти не осталось бульона — видно, сегодняшний ужин ей понравился, несмотря на то, что внуку пришлось огорчить её своим решением. … Чжао Ланьсян знала, что утром Хэ Сунбо уехал с Течжу: она своими глазами видела, как он сел на заднее сиденье велосипеда Ляна, и слышала, как тот весело крикнул, что повезёт его в город «заработать». Что он делал весь день, было очевидно. Заставить Хэ Сунбо пойти по «чёрной дорожке» было нелегко. Ведь он человек своего времени и прекрасно понимал, что спекуляция — противозаконна. Чжао Ланьсян рассчитывала постепенно изменить его взгляды, но не успела даже начать — он сам всё осознал. Она обрадовалась и ночью постучала в дверь его комнаты. Мужчина, уже лёгший спать, услышал условный стук — три длинных и один короткий — и быстро встал, тихо открыв дверь. Чжао Ланьсян проскользнула внутрь и тихо спросила: — Завтра ты снова поедешь с Течжу в город торговать? Её глаза сияли, и хотя голос был приглушён, в нём явно слышалось волнение. Хэ Сунбо равнодушно кивнул, не желая вдаваться в подробности. Он вообще не собирался рассказывать ей об этом деле — ведь это не совсем честное занятие. Чем меньше она будет вовлечена, тем лучше для неё. Чжао Ланьсян продолжила: — Тебе ведь сейчас очень нужен велосипед, верно? — У меня есть велосипед. Я могу продать его тебе. На самом деле у неё не было своего велосипеда, но у Тан Цин был. Чжао Ланьсян часто брала его напрокат, чтобы ездить в уездный город за покупками. После множества просьб Тан Цин однажды предложил ей продать велосипед — при условии, что каждые выходные она будет угощать его обедом. Чжао Ланьсян долго не соглашалась: «Добрый человек не отнимает у другого самого ценного». К тому же с появлением Течжу ей реже требовался велосипед. Но сейчас всё изменилось: Хэ Сунбо собрался заниматься «незаконной» торговлей, и ему срочно нужен транспорт. В уездном городе велосипеды продавались, но их почти не было в наличии. Очередь за новым велосипедом тянулась на целую улицу. Почтенные семьи копили на свадебное приданое именно велосипед — без него брак считался неполноценным, а катание на велосипеде вызывало завистливые взгляды прохожих. Однако на деле велосипедов в уезде было крайне мало, и купить его быстро было невозможно. Разве что получить справку и поехать за ним в город С, где товара хватало. В противном случае пришлось бы ждать в очереди столько, сколько душа терпит. Хэ Сунбо отмахнулся: — У тебя и нет велосипеда. Не беспокойся об этом. Иди спать, завтра рано вставать. Он зевнул, давая понять, что хочет её прогнать. Но Чжао Ланьсян настаивала: — У меня самого нет, но я знаю, как его достать. Продам тебе. Если нет денег — отдам в долг. Потом, когда заработаешь, вернёшь мне вдвое. Хэ Сунбо не мог не улыбнуться таким наивным словам своей девушки. Его сердце потеплело. Это чувство заботы было таким приятным, будто весь день он грелся на солнце. После утомительного дня и слёз бабушки услышать такую поддержку было особенно ценно. Он перестал торопить её уходить. Чжао Ланьсян добавила: — Завтра мне тоже рано вставать — надо приготовить несколько цзинь пирожков… Пойдём спать, не будем засиживаться. Она неожиданно легко отпустила его — завтра ей предстояло встать раньше петуха. Последнее время она то рыла канавы, то убирала урожай, и её «бизнес» простаивал. Кошелёк стремительно худел. Теперь, когда появилось свободное время, нужно было срочно печь пирожки и пополнять сбережения. Хэ Сунбо невольно подёргал уголком глаза, но тут же сказал: — Завтра я сам всё отвезу на продажу. И впредь всегда буду возить. Ты только готовь. Глаза Чжао Ланьсян загорелись радостью — будто она выпила мёда. Продавать товар — утомительное и хлопотное занятие, и она его терпеть не могла. Похоже, стоит только уговорить Хэ Сунбо заняться этим «делом», как она получает бесплатного помощника! Теперь ей останется только готовить. Она решила использовать весь мешок фасоли маш (десять цзинь) и приготовить для Хэ Сунбо удачный старт. Видимо, торговля — дело талантливых. В прошлый раз пятнадцать цзинь пирожков из ямса и фиников она продала всего за десять юаней пять мао, а Хэ Сунбо с пирожками из зелёного горошка заработал больше. Он явно лучше понимал, как торговать. Чжао Ланьсян нисколько не сомневалась, что он быстро освоится на «чёрном рынке» и не будет долго мучиться неудачами. Стоит ему сделать первый шаг — и благосостояние семьи Хэ удвоится. Она посмотрела на него и сказала: — Я верю, что ты создашь семье Хэ достойную жизнь. — Но помни: береги себя. Деньги не кончаются, а здоровье и безопасность важнее всего. Хэ Сунбо погладил её по голове и тихо ответил: — Хорошо. … На следующее утро Чжао Ланьсян, преодолевая сонливость, рано поднялась. Фасоль маш она замочила ещё ночью, а теперь варила на пару до мягкости — настолько, что большим пальцем можно было легко превратить её в пасту. Только в таком состоянии можно было делать пирожки. Фасоль маш, хоть и кажется простой, на самом деле — знаменитое императорское лакомство, любимое знатными особами. Её нежная, рассыпчатая текстура придаёт пирожкам особую мягкость. Они получаются бархатистыми, с плотной, но нежной структурой. Чжао Ланьсян использовала сок из красной фасоли, чтобы слегка окрасить часть теста в цвет бобовой пасты, а в другую добавила немного пюре из фиолетового картофеля — и пирожки приобрели нежно-фиолетовый оттенок. В глубокой тишине ночи лишь изредка раздавался лёгкий треск дров в печи, да бульканье кипящей воды в кастрюле. Вскоре Чжао Ланьсян открыла пароварку, и перед ней появились пирожки трёх цветов — красные, фиолетовые и белые. В полной темноте она ориентировалась на ощупь, добавляя красную пасту и пюре из фиолетового картофеля, но результат превзошёл ожидания — внешний вид оказался неожиданно красивым. Она попробовала один: нежный, мягкий, с бархатистой текстурой, сладкий, но не приторный. От одного пирожка хотелось съесть ещё и ещё. При этом в них не добавляли ни грамма муки — вся нежность и чистота вкуса фасоли маш раскрылись полностью. Раз уж пирожков получилось много, Чжао Ланьсян оставила один цзинь для перекуса. Она аккуратно упаковала пирожки и передала тяжёлый узелок Хэ Сунбо, строго наказав: — Береги себя и возвращайся пораньше.