У Чжао Ланьсян изначально и вовсе не было ни малейшей тоски по расставанию, но Хуцзы так её растрогал, что у неё защипало в носу и слёзы едва не хлынули.
Город стремительно отступал за окном, а вскоре его полностью сменили зелёные холмы и синие воды.
Сойдя с автобуса, участники выстроились, пока руководитель группы читал список. Он вызвал около десятка человек и направил их в коммуну Цинмяо города N. Среди них оказалась и Цзян Ли. Увидев Чжао Ланьсян, та тоже вздрогнула, а затем на её лице явно проступило раздражение.
Чжао Ланьсян невольно вздохнула: «Видно, мне с семьёй Цзян не избежать встреч».
Перед ней стояла именно та самая свояченица из прошлой жизни — высокомерная девушка из влиятельной семьи, которая никогда не считала Чжао Ланьсян достойной своего брата Цзян Цзяньцзюня. Она постоянно придиралась и намеренно создавала ей кучу проблем. Раньше ради мира в семье и ради Цзян Цзяньцзюня Чжао Ланьсян всё терпела, но теперь…
Чжао Ланьсян сделала вид, будто не заметила её, и просто игнорировала, полностью погрузившись в радостное ожидание встречи с Хэ Сунбо.
Она пересаживалась с автобуса на поезд, а потом ещё и на повозку, запряжённую волами, и лишь на следующее утро добралась до деревни Хэцзытунь.
Перед выходом из поезда Чжао Ланьсян специально переоделась — ведь, возможно, сразу по прибытии в деревню она увидит своего мужчину.
Разве можно выглядеть небрежно при первой встрече?
Надев новую одежду, она словно преобразилась: чистая, аккуратная, совсем не похожая на остальных замотанных и помятых студентов-добровольцев.
Цзян Ли же была совершенно измотана долгой дорогой и к моменту прибытия в Хэцзытунь превратилась в жалкое, обессиленное создание, у которого даже сил злобно взглянуть на Чжао Ланьсян уже не осталось.
В конечном итоге в Хэцзытунь направили только их двоих, однако из других мест прибыло ещё трое добровольцев, так что вместе их набралось ровно пять человек.
Они сели на повозку с волами и покатили по ухабистой горной дороге. Чжао Ланьсян заранее положила в карман фруктовые конфеты и, держа на лице лёгкую улыбку, гордо вошла в деревню вслед за руководителем.
У входа в деревню на корточках сидела кучка маленьких чумазых ребятишек и с любопытством наблюдали за прибывшими городскими гостями.
Чжао Ланьсян бегло взглянула в ту сторону — и вдруг её глаза загорелись. Даже Цзян Ли, бледная и измождённая, невольно почувствовала исходящую от неё радость.
Чжао Ланьсян сразу узнала Хэ Сунчжи — младшую сестру Хэ Сунбо. Она видела фотографию Сунчжи в семь лет, и эта малышка выглядела точно так же.
Засунув руку в карман, Чжао Ланьсян подошла к детям и раздала каждому по конфете.
Хэ Сунчжи же сидела в сторонке, робко не решаясь подойти к другим детям. Её лицо было грязным, будто несколько дней не мытым, но глаза с жарким ожиданием смотрели на сладости. Однако, сдерживая себя, она снова опустила взгляд и продолжила ковырять пальцами в земле.
Раздав конфеты всем остальным, Чжао Ланьсян подошла к Сунчжи и протянула ей самую вкусную и дорогую шоколадную конфету.
— Как тебя зовут? — мягко спросила она, улыбаясь.
Не дожидаясь ответа, она сама развернула обёртку и положила конфету девочке в рот.
Сладкий, насыщенный вкус мгновенно наполнил рот Сунчжи. Слюна хлынула рекой, обволакивая этот необычный дар, и девочка не смела пошевелиться от восторга.
Она никогда раньше не пробовала такой вкусной конфеты и даже не представляла, что сахар может быть таким.
Сунчжи молчала. Чжао Ланьсян тоже не стала настаивать. Она незаметно сунула оставшиеся фруктовые конфеты прямо в кармашек малышки и тихо сказала:
— Дома съешь, никому не показывай, что у тебя столько конфет.
Тут руководитель громко крикнул:
— Эй ты! Быстро ко мне!
Цзян Ли злорадно усмехнулась. Чжао Ланьсян немедленно отозвалась и вернулась в строй.
В этот момент мимо пронёсся высокий, худощавый парень и, подхватив Сунчжи, легко поднял её на руки. Девочка что-то забормотала.
Чжао Ланьсян обернулась — и застыла на месте.
Неужели это… молодой Хэ Сунбо?
Сердце её заколотилось так сильно, будто хотело выскочить из груди, а щёки залились жаром.
Мужчина стоял к ней спиной, держа сестру на руках. Когда терпение Чжао Ланьсян уже начало иссякать, и она собралась подойти сама, он слегка повернулся — и их взгляды встретились.
Чжао Ланьсян замерла. Этот знакомый контур лица… Это действительно Хэ Сунбо.
Она быстро осмотрела его — и поняла, что внешность немного отличается от того, как он сам описывал себя в зрелом возрасте.
Здесь не было той спокойной элегантности, приобретённой годами, но зато в молодости он обладал особой, дерзкой красотой. На нём была грубая домотканая одежда, давно поношенная и нашпигованная заплатками. Штаны были такими короткими, что обнажали икры, покрытые тонким слоем мышц. Такой нищий и потрёпанный вид, казалось, должен был внушать презрение.
Но для Чжао Ланьсян её муж оставался самым прекрасным даже в лохмотьях.
Когда они встречались в прошлой жизни, оба уже не были молоды. Тогда Хэ Сунбо излучал особую глубину — спокойную, размеренную, словно отшлифованную годами и испытаниями мягкость и доброту.
Он отвёл взгляд и, одной рукой придерживая сестру, как свёрток, усадил её себе на бедро.
Заметив, что вокруг рта девочки темнеют подозрительные пятна, он лёгонько стукнул её по голове:
— Глупышка, разве можно есть землю от голода? Глину есть нельзя — живот раздуется! Быстро выплюнь!
В его голосе звучала грубоватая хрипловатость, но стоило ему взглянуть на сестру — и лёд в глазах тут же таял, превращаясь в тёплую воду.
Сунчжи радостно ухмыльнулась, обнажив ещё больше «грязи» во рту:
— Сладкая! Вкусная! Сестричка дала!
Хэ Сунбо взглянул на разноцветные конфеты в кармане сестры, потом перевёл взгляд на Чжао Ланьсян, молча поднял девочку и ушёл.
Руководитель отчитал Чжао Ланьсян.
Но после встречи с Хэ Сунбо внутри неё разлилось такое тепло, будто по жилам текла раскалённая лава. Поэтому слова руководителя прошли мимо ушей.
— Есть! Я глубоко осознала свою ошибку и впредь буду строго соблюдать дисциплину организации, требовать от себя самого лучшего и стремиться стать образцовой студенткой-добровольцем, чтобы внести свой вклад в строительство великой родины!
Услышав такой звонкий и чёткий ответ и взглянув на белоснежное личико девушки, руководитель махнул рукой — пусть уж лучше с ней разбирается бригадир.
Такие изнеженные городские девчонки — не его забота.
Руководитель отвёз их до общежития для добровольцев, провёл короткое приветственное собрание со старыми и новыми участниками и той же ночью уехал обратно в город.
...
Вечером.
В их ветхом домишке Хэ Сунчжи выложила все конфеты на кровать и аккуратно выстроила их в ряд.
— Бабушка, восемь конфет — все тебе! — гордо заявила она, обнажив несколько молочных зубов.
Старуха, прикованная к постели много лет, медленно приподнялась. Родившись в двадцать четвёртом году правления Гуансюй, в молодости она была женой богатого помещика, носила золото и жемчуга, но теперь, потеряв мужа и сына, при каждом подозрении её тащили на публичные порки. Старость оказалась жестокой и одинокой.
Услышав слово «конфеты», она приоткрыла помутневшие глаза и протянула внуку рот.
Парень развернул обёртку и положил ей в рот одну конфету. Почувствовав сладость, старуха на миг оживилась.
— Вкусно… Бай-гэ, и ты попробуй.
Хэ Сунбо дал сестре ещё одну конфету, а остальные шесть аккуратно сложил в баночку и поставил у изголовья бабушкиной кровати.
— Впредь не бери чужого без спроса, поняла? — строго сказал он сестре.
Сунчжи обиженно надула губы, но, увидев суровое выражение лица брата, послушно кивнула.
...
Прибытие Чжао Ланьсян и других совпало с сезоном уборки урожая. Первые несколько дней бригадир лично показывал новичкам, как работать, и внимательно следил за процессом.
Ли Дали, бригадир первой бригады деревни Хэцзытунь, был молодым и энергичным человеком, требовательным ко всем без исключения. Даже к девушкам-добровольцам он относился строго и разрешал записывать трудодни только тем, кто выполнил норму.
В первый же день работы в поле Чжао Ланьсян оказалась совершенно не готова к нагрузке.
Ещё до пяти утра всех добровольцев уже согнали в поле. Раздав задания мужчинам, Ли Дали окинул взглядом двух новых девушек и нахмурился.
— Подкормку вы не умеете делать, полив слишком тяжёлый — вам не справиться. Хотя бы сорняки выпалывать научитесь! Сегодня будете пропалывать эту кукурузную плантацию. Работайте быстро, пока солнце не стало жарким, и закончите до обеда.
Он раздал перчатки, но их оказалось всего пять пар на десятерых. Чтобы облегчить новичкам начало, он предложил им выбрать первыми.
Цзян Ли с отвращением махнула рукой и сразу побежала в кукурузное поле. Настала очередь Чжао Ланьсян. Та улыбнулась и достала из кармана собственные хлопковые перчатки:
— Спасибо, товарищ Ли! У меня свои есть, не буду обременять бригаду.
Ли Дали широко ухмыльнулся:
— Смотри, как другие работают, и учись у них.
Раздав все задания, он ушёл с крестьянами за инвентарём.
Чжао Ланьсян была не глупа: зная, что сегодня предстоит пропалывать кукурузу, она заранее надела длинные рукава и брюки, не забыв ни маску, ни перчатки, и полностью закуталась перед тем, как войти в поле.
Цзян Ли оказалась ещё более изнеженной: уже через несколько минут она случайно вытоптала несколько кустов кукурузы, за что Ли Дали отчитал её целый час и отправил обратно писать объяснительную.
Перед уходом Цзян Ли злорадно усмехнулась Чжао Ланьсян.
Та не сочла это поводом для гордости и молча продолжила учиться у опытных добровольцев, аккуратно выдёргивая сорняки.
Благодаря предусмотрительности Чжао Ланьсян, перчатки уберегли её руки от порезов листьями кукурузы, но работа шла медленно. За всю жизнь она никогда не занималась тяжёлым трудом, и к полудню, когда палящее солнце стояло в зените, она так и не успела закончить свои пять десятин. Поясница будто отваливалась от усталости.
Остальные уже разошлись по домам, а Чжао Ланьсян всё ещё сидела на корточках среди кукурузы.
Она сняла маску и закатала рукава, обнажив белоснежные предплечья. Пот крупными каплями стекал по лицу, а мокрая одежда плотно прилипла к телу.
В этот момент вдоль поля послышались лёгкие шаги. Мужчина нес на коромысле два ведра воды. Тяжесть так согнула коромысло, что казалось — вот-вот сломается, но он шёл уверенно, не пролив ни капли.
Чжао Ланьсян замерла, размахивая маской для проветривания. Это был тот самый Хэ Сунбо!
Она быстро выбежала из кукурузного поля и радостно окликнула его:
— Товарищ, подождите! У меня проблема, не могли бы вы помочь?
Её голос звучал так же ясно и сладко, как пение горной птички.
Но мужчина, будто не слыша, ещё быстрее зашагал мимо неё, и его фигура вскоре исчезла вдали. Чжао Ланьсян смотрела на мокрые следы от вёдер и чувствовала, как в груди замирает надежда. Неужели так плохо? Ушёл быстрее, чем бежал…
Однако она не унывала и снова надела перчатки, продолжая методично выдёргивать сорняки.
Примерно через десять минут в кукурузе зашуршало. Чжао Ланьсян едва заметно улыбнулась, не меняя позы, и краем глаза увидела за спиной высокую, худощавую фигуру.
Среди зелени он казался особенно тёмным и тощим, словно бамбуковая палка.
Мужчина молча вошёл в поле и, не говоря ни слова, начал вырывать сорняки голыми руками. Его густые брови не дрогнули, когда он одним движением очистил от сорняков две десятины вокруг Чжао Ланьсян, включая самые колючие и упрямые заросли.
Отдохнув немного, он грубо спросил:
— Какая часть поля твоя?
Чжао Ланьсян прикрылась кукурузным листом от палящего солнца и с удовольствием ответила:
— Отсюда и до того места — всё это моё.
Её белоснежная кожа мерцала сквозь зелёные стебли, а глаза, полные тепла и нежности, словно растворяли в себе солнечный свет — яркие, тёплые и завораживающие.
Хэ Сунбо молча отвернулся, взял мотыгу и ещё полчаса молча работал, пока полностью не закончил за неё всё поле.
Обновлено: 19.02.2026