Чжао Ланьсян быстро засеменила в дровяную, чтобы приготовить завтрак. В доме уже не осталось мяса, да и в последнее время ей было лень ходить в магазин за новым. Взглянув на мешок с богатой подборкой сушёных продуктов, привезённый Лян Течжу, она обернулась к нему:
— Как насчёт вегетарианских готянь?
К тому времени Лян Течжу уже разбудил Хэ Сунбо. Тот подошёл к двери и с недоумением спросил:
— Вегетарианские готянь?
Чжао Ланьсян улыбнулась:
— Не стоит пренебрегать ими только потому, что они без мяса. Если сделать их вкусно, они окажутся даже лучше мясных! Подождите… вы…
Она запнулась, заметив, что Хэ Сунбо тоже уже здесь — незаметно подкрался и тихо уселся на маленький табурет у входа в дровяную.
На лице его читалась полусонная усталость: растрёпанные волосы торчали во все стороны, а он, прислонившись к стене, еле слышно зевнул. Глаза были прищурены до щёлочки, но в этой щели чёрные зрачки отражали мельчайшие искорки света.
Лян Течжу смущённо почесал затылок. Всё-таки двое мужчин и одна женщина — надо соблюдать приличия. Поэтому он и разбудил своего «старшего брата» Бо.
Чжао Ланьсян повернулась к тесту. Название «готянь» несколько вводит в заблуждение — услышав его, сразу представляешь себе хрустящую корочку, прилипшую ко дну сковороды. На самом деле готянь больше похожи на длинные жареные пельмени с хрустящей, но мягкой корочкой. От одного укуса хруст сменяется нежностью, а внутри — насыщенный, ароматный сок. Этот вкус куда лучше обычных варёных пельменей, хотя готовить их гораздо сложнее.
Чтобы добиться идеального сочетания мягкости и хруста, при этом сохранив целостность начинки, тесто должно быть одновременно мягким и эластичным. Слишком мягкое — порвётся, слишком плотное — потеряет ту самую нежную хрусткость. Поэтому Чжао Ланьсян замесила два вида теста: одно — на кипятке, другое — на холодной воде. Кипятковое получилось мягким, холодноводное — упругим. Затем она соединила их в одно.
Слепив большие пельмени, она выложила их на сковороду и стала жарить до золотистой корочки, периодически поливая взбитым яйцом и смазывая свиным жиром. Начинку составляли грибы, бамбуковые побеги, тофу и лесные грибы — удивительное сочетание, в котором ароматы даров леса пропитались насыщенным, пряным соком свиного жира. От этого блюда исходил такой соблазнительный запах, что оба мужчины у двери дровяной ожили. Лян Течжу с надеждой сглотнул слюну: если так пахнет, значит, вкус будет ещё лучше!
Чжао Ланьсян вынесла горячие готянь наружу: каждому по три штуки. Самой же ей хватило и одной — сытно до отвала.
Лян Течжу откусил — снаружи хрустко, внутри нежно, прямо тает во рту. При следующем укусе из начинки хлынул горячий, насыщенный сок, пропитанный ароматами лесных грибов и солёно-пряным вкусом. От жара он зашипел, но это лишь усилило удовольствие. Так вкусно, что хочется проглотить целиком, но жаль растерять ни один миг наслаждения — и он принялся медленно, с наслаждением есть понемногу.
Хэ Сунбо тоже прищурился от удовольствия и неторопливо доел свои три готяня.
Чжао Ланьсян вернулась в дом, достала десять юаней и передала их Лян Течжу. Тот вернул ей сдачу — три юаня шесть мао, — и, счастливый, сытый и довольный, уехал на своём велосипеде «Дацзинлу».
Небо только начинало розоветь. Чжао Ланьсян немного отдохнула после завтрака, а затем снова погрузилась в напряжённый труд.
На этот раз в строительстве участвовали не только деревенские жители, но и специальная бригада, выделенная правительством для рытья ирригационных каналов.
Все работали с энтузиазмом: ведь метод последовательного орошения, когда вода стекает сверху вниз, был для них чем-то совершенно новым. Когда раньше слышали об этом от приезжих, лица у всех вытягивались от зависти! Теперь же, когда дело дошло до практики, даже те, кто обычно любил отлынивать, не осмеливались расслабляться.
Чжао Ланьсян с удивлением заметила, что Цзян Ли сегодня неожиданно прилежна — совсем не похожа на свою обычную ленивую и капризную себя. Она никогда не казалась человеком, которого легко вдохновить общим настроем. Но когда Чжао Ланьсян катила тачку с щебнем вниз по склону, она увидела группу официальных лиц — и всё прояснилось.
Хотя она и позавтракала перед работой, силы её были невелики. Уже к полудню она совсем выбилась из сил. Каждый шаг давался так, будто на спине лежала целая гора. В какой-то момент она просто не смогла идти дальше — лёгкая тачка с щебнем начала скатываться вниз вместе с ней.
Сильная рука сзади крепко схватила тачку. Чжао Ланьсян обернулась — это была старшая сестра Хэ.
Та ласково погладила её по голове, мощно подхватила тачку и отвезла к куче отходов. Затем, показывая жестами, сказала:
— Ты устала. Иди отдохни.
— Я сделаю за тебя.
Чжао Ланьсян не стала упрямиться. Взяв фляжку, она пополнила запасы воды и соли. Оглянувшись, она увидела, что Цзян Ли всё ещё упорно работает: копает землю, наклонив голову, а её светло-красная рубашка промокла от пота, на ней белели соляные разводы.
Чжао Ланьсян невольно посмотрела на неё с уважением.
Однако вскоре всё перевернулось с ног на голову. После обеденного перерыва, когда все собрались, чтобы поесть привезённые из дома ланчи, Чжоу Цзячжэнь устроилась на камне под деревом, наслаждаясь прохладным горным ветерком, и зашептала Чжао Ланьсян на ухо:
— Ланьсян, как ты могла так плохо себя вести сейчас?!
Чжао Ланьсян, медленно пережёвывая рис, удивлённо спросила:
— Что случилось?
Чжоу Цзячжэнь сердито стукнула её по лбу:
— Разве ты не ради этого и приехала в деревню?
У Чжао Ланьсян сердце ёкнуло: неужели всё так очевидно? Ведь она почти не смотрела в сторону Хэ Сунбо во время работы!
Но, сообразив, о чём речь, она спокойно спросила:
— О чём ты?
Чжоу Цзячжэнь решила, что та притворяется:
— Конечно, о наборе слушателей из рабочих, крестьян и солдат!
Она смотрела на Чжао Ланьсян так, будто та — наивная простушка без всяких амбиций, и с болью постучала пальцем по её лбу:
— Все работают, а ты ушла отдыхать! Я только отвернулась, чтобы вывалить щебень, а ты уже… Эх!
Автор примечает:
Идите спать, друзья! Помните наш девиз:
Пусть комментарии будут длинными! Длинными! Ещё длиннее!
— У тебя же были шансы! Ты образованная, у тебя хорошие отношения с людьми — на голосовании точно бы набрала. А руководство прямо здесь стояло! Что ты вообще делала?
Чжоу Цзячжэнь была и возмущена, и расстроена.
Чжао Ланьсян лишь улыбнулась. Вот оно что.
Она вспомнила: в оригинальной истории Цзян Ли действительно вскоре уехала учиться в университет.
«Слушатели из рабочих, крестьян и солдат», или «слушатели-производственники», отбирались местными властями из числа рабочих, крестьян и военнослужащих для обучения в вузах с последующим возвращением на производство.
Но, глядя на огорчённую Чжоу Цзячжэнь, Чжао Ланьсян мягко успокоила её:
— Ничего страшного, мне всё равно.
И правда — она не завидовала этим слушателям и вовсе не собиралась бороться за место.
Чжао Ланьсян прекрасно знала: уже в 1977 году восстановят вступительные экзамены, и тогда поступить в вуз можно будет не по рекомендации, а по собственным знаниям.
Хотя среди выпускников-слушателей тоже встречались талантливые люди, позже система рекомендаций дала трещину: всё чаще места занимали по связям, а не по заслугам. Из-за этого дипломы таких студентов перестали признавать всерьёз. Кому доверяют больше — тому, кого рекомендовали, или тому, кто сам прошёл через экзамены? Ответ очевиден.
Этот «золотой билет» вызывал ажиотаж у других, но для Чжао Ланьсян не имел особой ценности. Хотя сейчас он и был одним из немногих путей вырваться из крестьянской жизни и получить городскую прописку с продовольственной карточкой. Ради такого места люди шли на невероятные жертвы.
Она сделала глоток воды и весело сказала:
— Такой шанс должен достаться тем, кто действительно усердно трудится и приносит пользу. Мне, «пассивной элементке», и в голову не придёт мечтать об этом.
Чжоу Цзячжэнь фыркнула, а потом долго молчала и наконец произнесла:
— Я тоже уже не мечтаю.
Чжао Ланьсян погладила её по высохшим прядям у виска, и глаза её засверкали:
— Даже если сейчас нельзя поступить в университет, учиться и мечтать всё равно стоит. Рано или поздно мечта сбудется.
— Путь может быть извилистым, но будущее — светлым.
Чжоу Цзячжэнь дёрнула её за косу и рассмеялась:
— Фу-фу-фу! Да ты совсем состарилась, а всё ещё мечтаешь о вузе!
Чжао Ланьсян протянула ей фляжку:
— Пей водички. Скоро снова работать.
После обеда все вернулись к труду. Чжао Ланьсян взяла мотыгу и, подражая другим, начала копать канаву. Работала она медленно: пока остальные уже отдыхали, она всё ещё ковырялась в земле.
Вдруг Чжоу Цзячжэнь толкнула её в плечо:
— Смотри, откуда взялся этот бездельник!
Чжао Ланьсян подняла голову. Хэ Сунбо, незаметно спустившись с горы, стоял у неё за спиной.
— Мою работу закончил, — сказал он.
— Ну и что? — ответила Чжао Ланьсян, сдерживая улыбку. — Раз закончил — иди отдыхай.
Хэ Сунбо пояснил:
— Сестра велела помочь тебе.
Чжао Ланьсян крепче сжала ручку мотыги, и улыбка на губах померкла.
— О, передай старшей сестре мою благодарность… Но она уже помогла мне утром. Днём не нужно.
Хэ Сунбо нахмурил густые брови. Видимо, в голове его крутилась мысль: «Как же женщины всё усложняют!»
Чжао Ланьсян отвернулась и снова нагнулась к земле.
Хэ Сунбо быстро огляделся и тихо сказал:
— Ты слабая. Не упрямься. Давай скорее — скоро народу прибавится, и я не смогу тебе помочь.
С этими словами он вырвал у неё мотыгу, отодвинул в сторону и сам начал энергично копать. Земля под его ударом разлеталась в стороны. То, что женщине заняло бы весь день, он сделал за полчаса: канава получилась глубокой и ровной, а вынутая земля аккуратно сложена по краям.
Со лба Хэ Сунбо катился пот. Он сказал:
— С этого дня в это время я буду приходить тебе помогать. Будь умницей.
Бросив эти слова, он ушёл. Его тихий голос растворился в ветру.
Слово «умница» заставило Чжао Ланьсян замереть.
Старик часто говорил ей то же самое. Каждый раз, произнося это, он смотрел на неё с бесконечной нежностью и терпением. И вот теперь она нашла в Хэ Сунбо черту, роднящую его с тем человеком.
Чжао Ланьсян приложила ладонь к груди — сердце билось всё быстрее.
Чжоу Цзячжэнь ахнула от изумления. По её понятиям, так открыто помогать на работе могли только пары.
Чжао Ланьсян быстро зажала ей рот:
— Сёстры Хэ — очень хорошие люди. Не суди их по слухам.
Чжоу Цзячжэнь выглядела так, будто услышала небылицу:
— Ты тоже под их влияние попала? «С кем поведёшься, от того и наберёшься» — точно про тебя!
Чжао Ланьсян возразила:
— Я верю тому, что вижу своими глазами и чувствую сердцем, а не слепо верю сплетням. Ты живёшь в доме секретаря партийной ячейки, помогаешь им по хозяйству, платишь за жильё вовремя — разве они хоть раз предложили тебе помочь с работой?
Чжоу Цзячжэнь замялась:
— Они же занятые люди… У них нет времени на такое.
— В доме секретаря и без лишнего труда не голодали, — продолжала Чжао Ланьсян. — А у сестёр Хэ, если не работать, не будет трудодней — и голодать придётся. И всё равно они пришли мне помочь.
Чжоу Цзячжэнь промолчала.
Чжао Ланьсян вздохнула:
— Ладно, работать пора.
— Хорошо! — отозвалась та.
С тех пор каждый день, несмотря на сопротивление Чжао Ланьсян, Хэ Сунбо приходил вовремя и выполнял за неё всю тяжёлую работу. Старые «знатоки» (старожилы деревни), видя участок канавы, выкопанный Чжао Ланьсян и Чжоу Цзячжэнь, не скупились на похвалу.
Чжоу Цзячжэнь было неловко принимать комплименты — она прекрасно понимала, что пользуется чужой добротой. Ведь когда Хэ Сунбо приходил помогать Чжао Ланьсян, он заодно немного подкапывал и её участок.
Обновлено: 19.02.2026