Глава 78 — Глава 78 «Имя в Поднебесье»

Он натянул Плащ Феникса, поверх которого надел дождевик – точно такой же, как у Карпа, затем спрятал лицо за маской и вошёл в рощу. На площади у Небесного Вокзала уже собралось множество исследователей, и Бай Цзэ стоял скромно в стороне, стараясь не привлекать внимания. Вскоре появился Карп. Он был в таком же дождевике, с маской на лице. Подойдя ближе, он негромко произнёс пароль: — Жареный рис с яйцом. — Рис с жареным яйцом. Как только они обменялись паролями, из толпы сбоку донеслись три громогласных возгласа. — Старший Брат! — Второй Брат! — Я пришёл! Ли Чжэнхао тоже был в дождевике того же фасона, но без маски. Он пробрался сквозь толпу и со всей прытью бросился к ним – радостный, словно ученик, впервые поехавший на школьную экскурсию. Бай Цзэ так неловко стало, что он готов был провалиться под землю. — Старший Брат! Второй Брат! Я ведь не опоздал? — лицо Ли Чжэнхао пылало, – я сразу после школы прибежал! — Потише, – напомнил Карп. — Я же сказал, надень маску. — Не надену! — отрезал Ли Чжэнхао с решимостью. — Я, Ли Чжэнхао, ни в делах, ни в мыслях имени не меняю! Всю жизнь хочу быть светлым, открытым и честным человеком… — Тише! — Карп уже начинал срываться. Бай Цзэ тоже насторожился. Сам факт, что тот без маски, ещё терпимо – многие исследователи изменяют внешность, так что открытое лицо даже может вызвать недоверие. Но вот разглашать настоящее имя в толпе – это уже чистое безрассудство. — Чжэнхао, – понизив голос, произнёс он, придавая словам строгости Старшего Брата, – раз уж ты вступил в нашу школу, то и по миру должен ходить под её именем. — Верно! — подхватил Карп. — Как же герой может странствовать без боевого прозвища? — Логично! — сразу оживился Ли Чжэнхао. — Старший Брат, придумай мне прозвище! Бай Цзэ растерялся. — Сам придумай. — Но я не могу! — пожаловался Ли Чжэнхао. — Точно! А как вас зовут? — Курьер, – ответил Бай Цзэ. — Братец-посыльный, – добавил Карп. — Э… — Ли Чжэнхао явно разочаровался. — Что-то не так я это себе представлял… — Кхм! — Бай Цзэ запустил приём «Убедительная болтовня». — Мастер учил: прозвище нужно не для показной славы. Напротив, оно должно напоминать тебе, кто ты, откуда пришёл и ради чего идёшь дальше. Это напоминание, чтобы не предаться гордыне и не свернуть с пути, чтобы, стремясь к силе, не пасть, а исследуя Лабиринт, не заблудиться. Понимаешь? — Точно! — подхватил Карп. — Потому Сунь Укун зовётся Укун, Чжу Бацзе – Унэн, а Ша Сэн – Уцзин. Всё из того же смысла! Ли Чжэнхао будто прозрел: — Мастер! Старший Брат! Ваши наставления – благодать! Он нахмурил брови и всерьёз задумался: — Кто я… откуда пришёл… и зачем… Ведь судьба свела его с Мастером именно здесь, когда он пришёл в Небесный Вокзал подрабатывать уборщиком. С детства он мечтал быть героем – помогать слабым, изгонять зло и очищать этот мир от грязи и скверны. И вот теперь он словно ощутил откровение небес – осознал, что всё в жизни было не зря и привело его именно к этому моменту. — Братец-уборщик! — выкрикнул он во все горло. — Отныне моё имя в Поднебесье – Братец-уборщик! — Превосходно, – вздохнул Бай Цзэ с облегчением. — Лишь бы не настоящее имя – а зваться можно хоть как угодно. Карп, конечно, понял, что Бай Цзэ просто замял разговор, но и сам почувствовал – в этих словах есть искра правды, частица искреннего духа. На мгновение он сам ощутил прилив давно утраченного задора, словно вновь вернулся в годы юности, когда был полон дерзости и веры, когда всё впереди – борьба, мечты, бескрайние возможности. Охваченный этим чувством, Карп торжественно поклонился двум товарищам: — Старший брат-курьер, братец-уборщик – прошу вашего наставления! — Старший брат-курьер! Старший брат-посыльный! Прошу вашего наставления! — вспыхнув, подхватил Ли Чжэнхао. — Кхм… — уголки губ под маской у Бай Цзэ дрогнули. — Взаимно. … Через полчаса трое уже стояли на платформе метро, ожидая у седьмого вагона. Это была идея Карпа. Он рассудил, что их нынешней силы достаточно, чтобы занять седьмой вагон, а если рискнуть – можно было бы и шестой, даже пятый, но тогда уж точно нарвёшься на неприятности. Пока всё шло гладко – никто не заподозрил неладного. Даже одно трио подошло познакомиться и пригласило их спуститься на пятый уровень Лабиринта охотиться на Трёхногого Древесного Слона. Карп вежливо отказал, сославшись на важные дела. Позже он объяснил: Трёхногие Древесные Слоны хоть и опасности не представляют, но это чудища класса А… У них толстенная кожа, и чтобы одолеть такого, нужно колотить его всей командой несколько часов. А добыча, как назло, вся связана с Путём Жизни – лабиринтные кристаллы и материалы – бесполезна им. К тому же, чем больше участников, тем меньше делёж. Если учесть износ снаряжения, расход расходников и время – чистый убыток выйдет. Выслушав, Бай Цзэ понял одну простую истину: где бы ты ни был, деньги зарабатываются как будто из грязи, а расходуются – как вода сквозь пальцы. К глубокой ночи трое вошли в Лабиринт. По свету на первом уровне казалось, будто там сейчас середина дня – часа два или три пополудни, до темноты ещё далеко. Они сошли с главной дороги и нашли безлюдное место, где остановились передохнуть. Карп достал карту первого уровня Лабиринта, сделанную из выделанной шкуры чудища, разложил её на траве и прижал по углам камешками. — Брат Цы, я вчера внимательно всё изучил. Твоя задумка – просто огонь! — Не зря он Старший Брат! — бездумно поддакнул Ли Чжэнхао. — Первый уровень Лабиринта все считают самым знакомым, – продолжил Карп, – хотя на деле всё наоборот. — Так знаком он или нет? — растерялся Ли Чжэнхао. Карп усмехнулся: — Субъективно знаком, а объективно – нет. Ли Чжэнхао окончательно запутался и уставился на Бай Цзэ. Тот безмятежно взглянул в ответ: — Что смотришь? Старший Брат сам ничего не понял. Карп поднял руку и показал наверх, на перевёрнутый город над головами. — Первый уровень Лабиринта даже больше, чем Фоучэн. Но чудища здесь слабы, добыча дешева, потому никто не хочет тратить на него время. Разве что рыболовы-энтузиасты, но таких единицы. В целом, исследователи дорожат каждой минутой и стремятся сразу идти глубже. Бай Цзэ понял: — То есть, каждый раз, проходя через этот уровень, исследователи чувствуют себя здесь как дома, но на самом деле почти никто толком его не исследовал. Вот и выходит – знаком, но не знаком. — Именно! — кивнул Карп. — Вот ты, к примеру: каждый день ходишь в школу и обратно – а все ли магазины по пути ты помнишь? Ли Чжэнхао и впрямь начал загибать пальцы: — Лавка с завтраками, супермаркет, фруктовая лавка, парикмахерская, отель, интернет-кафе, массажный салон… Эй, и правда, многих даже не замечал. — Массажный салон? — лукаво прищурился Карп.