Глава 75 — Глава 75 «Пожиратель золота»

— Сяобай! Бай Цзэ только распахнул глаза, как пылкая Сяо Цин метнулась к нему, заключила в объятия и плотнее обвила хвостом. — Хватит… хватит уже… — Бай Цзэ едва не лишился сознания. Сяо Цин нехотя разжала объятия. Бай Цзэ глубоко вздохнул, глядя с раздражением: — Впредь, если хочешь поздороваться, просто здоровайся, не нужно сразу кидаться на меня! — Почему? — моргнула Сяо Цин. — Ты что, не слышала выражение: «Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция»? — сказал он. — Но я же змея! — возразила та. — И всё равно – самка! — закатил глаза Бай Цзэ. Сяо Цин скорчила губки и, заигрывая, промурлыкала: — Ну я ведь правда скучала по тебе… — Не преувеличивай, нас не было всего несколько дней. — Целую неделю! — Сяо Цин развела руки, показывая масштабы трагедии. — За то время, пока тебя не было, день тянулся, будто целый год! — Это и называется «дни тянутся как годы», – рассмеялся Бай Цзэ. — Уж неужели уход за ребёнком так тяжёл? — Сейчас уже ничего, – сказала Сяо Цин. — Сяо Хуэй почти всё время спит. Здесь так пусто, однообразно… скукота смертная, особенно для одной змеи. — Понимаю, – Бай Цзэ всё же сочувственно кивнул и подошёл к каменной платформе. — Как там Сяо Хуэй? — Хорошо, восстанавливается быстро. Все органы почти развились как надо. Вчера мы сняли инвазивный аппарат, теперь используем неинвазивный, скоро можно будет переходить на питание. Правда, сосательный рефлекс слабоват, пока кормлю через зонд… — рассказала Сяо Цин. — Стоп. — Бай Цзэ уловил суть. — То есть мне теперь нужно купить смесь? — Да, прямо сейчас. Ты появляешься лишь раз в неделю, боюсь, запасы закончатся, – ответила Сяо Цин. — Обойдётся одной смесью? — с сомнением спросил Бай Цзэ. — Хи-хи, конечно нет! — лукаво улыбнулась Сяо Цин и начала загибать пальцы: — Помимо смеси для недоношенных, нужны бутылочки, соски – маленького размера, минимум две комплекта, чтобы чередовать при стерилизации. Ещё машина для приготовления смеси, лучше взять термопот с функцией стерилизации и сушкой, а также шейкер с подогревом… — Стоп! — сердце Бай Цзэ обливалось кровью. — Хватит, просто дай мне список. — А я уже составила! — Сяо Цин достала из нагрудного кармана лист, исписанный мелкими, витиеватыми буквами. Рядом шли каракули-схемы, будто нарисованные её змеиной хвостовой частью, на всякий случай, чтобы он ничего не перепутал. Бай Цзэ взял список, ощутив, будто держит целую глыбу. — Сяо Цин, по-моему, ты скучаешь не по мне, а по моему кошельку. — Вот уж нет! — улыбнулась Сяо Цин. — Я по тебе правда скучала. И Сяо Хуэй тоже скучал! «Ага, конечно… он меня, наверное, ещё и не различает», – мрачно подумал Бай Цзэ. Он взглянул на каменную платформу. Там, под сиянием белого и чёрного шаров, лежал крошечный Сяо Хуэй – в бумажных подгузниках, сжатые кулачки, ножки прижаты к телу, свернувшись клубочком. Честно говоря, если не считать, сколько денег на него ушло, выглядел он и правда очаровательно. Убедившись, что «великий папаша» в порядке, Бай Цзэ успокоился и направился к Торговому Автомату Шести Путей. — Подожди немного. Он проверил баланс: 101 балл опыта. На лице мелькнула радость. — Неплохо! В прошлый раз было всего сорок три, значит, за неделю подзаработал ещё пятьдесят восемь! Вспоминая прошедшие дни, он и вправду понял: событий случилось немало. Бай Цзэ хотел бы взглянуть на отчёт начислений – вдруг узнает, за какое «впечатление» дают больше всего очков. Но такой доступ стоит сто баллов. Не время – Сяо Хуэй пока важнее. Он стал оформлять покупку по списку и, глянув на итог, чуть не вскрикнул: всё вместе – тридцать баллов опыта. — Сяо Цин, это же целое состояние! Может, урежем хоть список? — простонал он. — Ни в коем случае! — отрезала Сяо Цин. — Сяо Хуэй недоношенный, ему нужен особый уход. Всё, что здесь, – необходимое! — Да уж, настоящий пожиратель золота… — буркнул Бай Цзэ. Сяо Цин, покачивая хвостом, подошла ближе, взглянула на экран автомата: — Всего-то тридцать очков. Когда шла операция, ты тратил сотнями, даже не моргнув. «Откуда она знает, моргал я или нет?! Может, у меня тогда пистолет к виску приставили!» – мысленно возмутился Бай Цзэ. — Это не одно и то же, – сказал он вслух. — На срочное – не жалко, но на роскошь тратить лишнее глупо. — Ну ладно… — Сяо Цин взяла список, достала из нагрудного кармана ручку и зачеркнула строку: — Пустышку убираем. Привыкнет, потом не отучишь. Если заплачет, я сама успокою. — Так и быть, это ведь твои обязанности, – ответил Бай Цзэ. — Скряга, – пробурчала она себе под нос. — Я всё слышу! — подал голос Бай Цзэ. Сяо Цин сжала кулачки и уже громко выкрикнула: — Так и должно! Скряга! Пей холодную воду! Бай Цзэ предпочёл не реагировать на эту растратную змею. Но, когда пересчитал сумму заново, понял – цена уменьшилась лишь на какие-то копейки. «Чем это отличается от скидки в пять юаней при покупке Мазерати…» – безжизненно подумал он и снова добавил пустышку в заказ. — Хуа-ла-ла… Из автомата выкатилась россыпь цветных шаров. Сяо Цин радостно собрала их и умчалась к дереву. Через некоторое время с неба посыпались пакеты с детскими товарами. Сяо Цин принялась с энтузиазмом разрывать упаковки; Бай Цзэ, не зная, чем заняться, помогал. Вскоре на площадке выстроился аккуратный пеленальный столик. — Фух… — облегчённо выдохнула Сяо Цин. — Через пару дней попробую снять дыхательную аппаратуру. Если спад кислорода будет нормальным, сделаем обследование ЖКТ. Тогда можно будет начинать кормление! Знаешь, как мило младенцы пьют молоко? — Правда? Бай Цзэ взглянул на маленькое существо на каменной платформе – чувство было странное. Кто бы мог подумать: он, закоренелый холостяк с восемнадцатилетним стажем, теперь растит ребёнка. Хотя… чего удивляться. Старик ведь продержался в одиночестве шестьдесят лет и вырастил двоих. — Грох-грох!… Над головой прокатился гром. Бай Цзэ вскинул взгляд: небо незаметно стало плотным, свинцово-серым куполом. Казалось, тысячи крошечных ряби застынули в воздухе и теперь медленно оседали, превращаясь в бесчисленные сталактиты. — Грох-грох!… Новая волна раскатов. На концах «сталактитов» вспыхнули белые искры, и небо будто усеял фейерверк, зажжённый разом. На миг ослепительные вспышки искажали мир, после чего поглощались теми же «сталактитами», заставляя их расти и опускаться всё быстрее. Бай Цзэ ощутил тревогу: где-то там, за пеленой неба, тысячи стальных игл рвутся прорвать эту упругую оболочку, и момент уже близок. Недобрым это кончится. — Сяо Цин, что с небом? — спросил он. — Понятия не имею, – невинно моргнула она. — Ты же вообще-то разбираешься во всём! — с укором сказал Бай Цзэ. — Я медсестра, а не астроном, – растерянно произнесла Сяо Цин. — Это, наверное, к астрономам? Бай Цзэ тяжело выдохнул и махнул рукой. — Грох-грох!… Гром опять ударил. Мир вновь побледнел, будто стёрся на секунду. Сяо Хуэй на каменной платформе вздрогнул от испуга: маленькие ручки и ножки дёрнулись, тело сжалось, и трубки, подсоединённые к нему, сразу запутались. Сяо Цин поспешно метнулась вперёд, удерживая малыша. — Сяобай! Быстрее, помоги!