Глава 61 — Глава 61 «Позднее лето»

Через десять минут. Второй этаж таверны. В полумраке уютного бокса Мо Цзы оживленно болтала с симпатичным молодым парнем, а Вэнь Янь, недоверчиво прищурившись, сторожил их неподалеку в облике молчаливого опекуна. Бай Цзэ сидел за другим столиком вместе с матерью Вэнь Яня. Он потягивал апельсиновый сок и рассматривал белую визитку, на которой проступал сдержанный серый узор. От карточки веяло дорогим сандалом – тонкий аромат, как дыхание спокойного лета. «Аллея Тумана. Таверна Заката». «Контактный номер: XXXXXXXXX». Бай Цзэ аккуратно убрал визитку в карман, поднял глаза – и увидел, что Ся Ваньлай внимательно смотрит прямо на него. Она подперла подбородок тыльной стороной ладони, чуть покачивала бокал с вином и глядела с теплым интересом: — Ну что, как тебе? Не хочешь подработать у тети? Условия у нас очень даже хорошие. — Я? — потрясенно спросил Бай Цзэ, указав на себя. — Ага. — Нет-нет, точно нет! Мне это совсем не подходит! — торопливо запротестовал он, замахав руками. Ся Ваньлай засмеялась: — Не слушай, что Янь напридумывал. У меня в баре парни работают барменами, поварами, официантами. Только когда становится тихо и народу мало, они могут составить кому-то компанию – просто поболтать. — Вот как, – сказал Бай Цзэ, будто понял суть. Ся Ваньлай отпила крошечный глоток вина и продолжила: — Сюда в основном заходят мои подруги – женщины, которым за сорок. Они любят немного выпить и поговорить с молодыми. Это дает им ощущение жизни. — Просто поговорить? — уточнил Бай Цзэ. — Только поговорить, – мягко кивнула она. Ся Ваньлай улыбнулась, глаза её заискрились: — Знаешь, с возрастом люди часто устают, мутнеют, теряют вкус к жизни, словно вязнут в болоте. Они не ждут спасения, лишь иногда хотят вдохнуть глоток свежего воздуха. Пусть даже тонут – но делают это с достоинством. — У вас, молодых, если судить по мирским меркам, успеха пока немного. Но у вас есть одна редкая, бесценная вещь. — Какая же? — с интересом наклонился Бай Цзэ. — Молодость души, – сказала она. — Это особое ощущение, будто солнце играет в крови. Может, дело было в приглушенном свете, но глаза Ся Ваньлай потемнели, стали чище и глубже. — Когда находишься рядом с теми, в ком есть эта энергия, сам словно немного молодеешь. Это как смотреть добрый фильм о юности или ненадолго вернуться в свои семнадцать. Бай Цзэ слушал, не до конца понимая, но чувствуя смысл кожей. — И потом, – добавила она, – это и для вас ценный опыт. От нас, старших сестричек, можно услышать множество историй и, может быть, избежать нескольких лишних поворотов на своем пути. Она подняла бокал, легко стукнулась с его стаканом: — Разные жизни могут пересекаться. Пусть и на мгновение – всё равно оставляют след. Мы становимся пейзажем друг для друга. Разве это не чудесно? Бай Цзэ кивнул, не до конца веря, но чувствуя особым образом. Ся Ваньлай плеснула немного вина в его сок и тихо произнесла: — Длина жизни конечна, но её ширину мы можем бесконечно расширять. И пересечение судеб – один из лучших способов сделать это. Бай Цзэ уже начинал чувствовать, как под ее словами шевелится нечто вроде гипноза. — Так что… — она поставила бокал и, тепло и даже торжественно, сжала его руку. — Приходи попробуй, парень. Ты же друг моего Яня, тётя не обидит. — Спасибо за предложение, Ся-цзе, – поспешно отдернул руку Бай Цзэ. — Я подумаю серьезно. Просто… — Просто что? — А вы… правда зарабатываете на таком деле? — сухо уточнил он, верный семейным традициям «сначала считать». Ся Ваньлай звонко рассмеялась: — Конечно, нет! Денег это не приносит. Бар я открыла исключительно по зову сердца. — Вот как? — удивился Бай Цзэ. — Повезло мне в жизни, – с тихим самодовольством сказала она. — Молодой ещё создала пару бизнесов, немного прижилась. Так что если только Янь не начнет собственное дело, ему хватит на безбедную жизнь. — Это прямо мечта! — искренне завидовал Бай Цзэ. Заговорив о сыне, Ся Ваньлай оживилась, глаза засветились: — Янь – вылитая я в молодости. С таким же упрямством, с той же жаждой навстречу миру. Выпустился из элитного университета, но отказался идти в крупную компанию, захотел пробовать всё подряд. Говорит: «Жизнь – это море. Только скитаясь, можно найти свой остров». Она вздохнула, прижала ладони к щекам и с восторгом произнесла: — Прямо горжусь сыном! В его возрасте уже так красиво варить философию! — Ну хоть признаешь, что это философия из разряда «мотивирующих цитат», – мысленно хмыкнул Бай Цзэ. Он почувствовал, что момент настал, и мягко перевел разговор: — Ся-цзе, Вэнь Янь говорил – я пришел сюда не просто так. Ищу одного человека. — Бай Цзюэ? — уточнила она. — Да. — Он у меня раньше подрабатывал, – спокойно ответила Ся Ваньлай. — Но уже уволился. — Когда именно? — спросил Бай Цзэ, не удивившись. — Сейчас… — она глянула в телефон и пробормотала: — Средина августа. Он предупредил заранее, ушел официально 31-го числа. — Ровно за день до моего приезда в Фоучэн! — внутренне вздрогнул Бай Цзэ. — Всё же старший брат всё спланировал. — Ся-цзе, скажу прямо, – произнес он, – после увольнения брат исчез. На следующий день. Никто не может с ним связаться. — Бай Цзюэ? Пропал? — искренне удивилась Ся Ваньлай. — Не похоже на него совершенно. Бай Цзэ помолчал, потом решился спросить: — А каким он вам запомнился? — Если коротко… — она улыбнулась, – он был идеальным. — Идеальным? — переспросил Бай Цзэ, не веря ушам. — Да, именно. Идеальным. Он красив, но не вызывающе, а как весеннее тепло. Одним своим видом умеет улучшить день: если утро началось с раздражения на десять баллов, взглянешь на него – сразу минус семь. — Ладно-ладно, понял, насколько он «красив», – устало подумал Бай Цзэ. Ся Ваньлай пересчитывала пальцы: — В работе он был универсал – бармен, официант, повар. Притом умел чинить все подряд – от крана до кондиционера. Немного разбирался в цветах, ремонте, даже во фэншуе. При этом скромный, внимательный, никогда не лез на первый план. Такой, что появляется ровно в тот момент, когда нужен. Словно капля дождя, что ткет свой след в тишине. — Все его обожали. После того, как он ушел, дела пошли хуже, – сказала она с сожалением. Бай Цзэ слушал и только сильнее терялся. Она будто описывала кого-то другого. Брат никогда не был безупречным – у него хватало и странностей, и острых углов. — Ся-цзе, – осторожно спросил он, – а можно взглянуть на его фото? — Конечно, сколько угодно! — с готовностью ответила она. — Клиентки ведь обожали фотографироваться с ним. Она открыла снимок на телефоне и повернула экран к нему. На фото – трое: две богато одетые женщины по бокам и высокий, вежливый парень в форме бармена между ними. Осанка, улыбка, манеры – всё выверено до совершенства. Ни тени сомнения. На снимке – не его брат. Это был чужой, «идеальный» человек по имени Бай Цзюэ, которого знала эта женщина. — Ся-цзе, он не говорил, почему уходит? — тихо спросил Бай Цзэ. — Нет, – покачала она головой. — Только сказал, что должен заняться чем-то очень важным. И знаешь… — она замерла на секунду. — В тот момент на его лице было что-то вроде облегчения. Как будто снял груз. Бай Цзэ опустил взгляд, долго молчал. — Не переживай, – мягко добавила она. — Такие люди рано или поздно останавливаются, чтобы спросить себя: «Зачем я всё это делаю?» Возможно, он просто решил сделать передышку. Если бы не афликт, Бай Цзэ, возможно, бы поверил в эти слова. Понимая, что больше не выжмет ничего, он кивнул: — Спасибо, Ся-цзе. Если вдруг появится какая-то весточка, пожалуйста, сообщите мне сразу. — Разумеется. На визитке есть QR‑код, добавь меня, будем на связи, – тепло ответила она. — Хорошо. В этот момент в зал вошли новые посетительницы. Ся Ваньлай встала, улыбнувшись, и пошла встречать их. Бай Цзэ обернулся – ни Мо Цзы, ни Вэнь Яня уже не было.