Глава 47 — Глава 47 «Ответственность»

— А как же иначе! — сказала Сяо Цин. Бай Цзэ не мог с этим смириться: — Нет, Сяо Хуэй хоть и похож на человека, но человеком не является. — Сяобай, а разве важно, человек он или нет? — Сяо Цин моргнула со всей серьёзностью. — Он ведь живое и такое очаровательное существо. Заботиться о нём, растить его – это наша ответственность. Если бы речь шла о священном звере, о питомце или о каком‑нибудь другом существе, Бай Цзэ бы согласился без вопросов. Но если воспитывать нужно ребёнка – к такому он совершенно не был готов. Он не знал, как объяснить это Сяо Цин, и, если честно, даже не хотел объяснять. Сложно вздохнув, он направился к торговому автомату: — Питательная жидкость, подгузники, мазь для попы, влажные салфетки, мягкие салфетки, хлопковые салфетки… Ещё что‑нибудь? Говори сразу. — Хм… — подумав, Сяо Цин ответила: — Купи мне ещё «Энциклопедию воспитания». — Разве ты не профессионал? — скептически прищурился он. Сяо Цин смущённо улыбнулась: — Хе‑хе, я ведь когда‑то обучалась этому по специальности, но очень давно не практиковала. Придётся освежить знания. — Понял, – коротко ответил Бай Цзэ. Он включил автомат и принялся за настройку. Выяснилось, что число его баллов опыта достигло 66. С прошлого раза осталось 33, значит, за последние дни он заработал ещё 33 балла. Неделя выдалась насыщенной: впервые устроился на работу, впервые возил коллегу туда и обратно, впервые активировал «божественную экипировку», впервые «взял ученика», впервые спас пьяную женщину, впервые занимался слежкой… Все эти события стали для него настоящими первыми шагами в эмоциональном опыте жизни. Но даже сложив их вместе, по баллам они едва дотянули до одной «приграничной смерти». Как и ожидалось, богатство рождается из риска. Только такое «богатство» Бай Цзэ слишком дорого обходилось – пусть больше ничего подобного не случается. Он отогнал мысли и приступил к покупке детских принадлежностей. Немногочисленные нажатия – и 23 балла минус, остаётся 43. Сяо Цин, сияя, прижимала к груди стеклянный шар и бегала к дереву. Вскоре с неба начали падать упаковки. Сяо Цин радостно виляла хвостом, распаковывая посылки – это, кажется, доставляло ей настоящее счастье. Бай Цзэ вспомнил, что забыл заказать книгу – «Энциклопедию воспитания». «Невозможно купить. Для подробностей нажмите 1.» Он нахмурился и нажал 1. «Книга не относится к категории медицинских или ухаживающих товаров для младенцев. У вас нет полномочий на её покупку. Для их расширения требуется обновление системы до версии 2.0.» — Отлично, просто прекрасно, – процедил он сквозь зубы. — Похоже, без обновления этой рухляди не обойтись. Сто баллов опыта? Ладно, подожди – накоплю! Не зацикливаясь на досаде, Бай Цзэ направился к каменной платформе. Сяо Цин как раз меняла подгузник Сяо Хуэю. Её руки протянулись к клубкам чёрной и белой энергии; едва она потянула, нити превратились в прозрачный поток, струящийся, как вода. Она ловко направляла этот поток – быстро и тщательно промыла малышу интимное место, после чего взмахнула руками, и водная струя вновь распалась на чёрные и белые нити, возвращаясь в энергетические поля. Затем Сяо Цин достала хлопковую салфетку и нежно вытерла малышу попу. Сцена выглядела и до абсурда реальной, и магически фантастичной одновременно. Бай Цзэ не знал, смеяться ему или ужасаться. Сяо Цин, продолжая заботиться, объясняла: — Малышу лучше подмывать попу проточной водой – чисто и удобно. (Зачем мне всё это знать? Я же не собираюсь нянчиться.) Она взяла мягкую салфетку, протёрла нежную кожу и добавила: — Не забывай, кожа у младенцев очень чувствительная. Нужно следить, чтобы всегда было сухо, иначе легко появится раздражение, потом высыпания – ни в коем случае нельзя допускать сырости! (Да перестань ты со своими лекциями! Я не собираюсь возиться с детьми!) Сяо Цин открутила баночку мази для попы, взяла ватную палочку и равномерно нанесла лекарство. — Если подгузник долго не менять, кожа не дышит и раздражается. Немного мази – и у малыша не будет покраснений. (И зачем ты мне всё это рассказываешь?! Я не собираюсь…) — А?! — Бай Цзэ вдруг замер от шока. — Сяо Хуэй – мальчик?! — Ты только сейчас заметил?! — Сяо Цин смотрела на него с недоверием и лёгким упрёком. До этого Бай Цзэ воспринимал Сяо Хуэя не как человека, и даже не думал о категориях «мальчик» или «девочка». Лишь теперь он по‑настоящему увидел. — Обрати внимание, – Сяо Цин не остановилась, будто проводя практику. — Уход за мальчиком и девочкой немного различается, сказывается строение тела… — Стоп, стоп! — поспешно оборвал её Бай Цзэ. — Это твоя работа, не моя. — Хорошо, – улыбнулась она. — Но если захочешь узнать – просто спрашивай. Закончив с мазью, Сяо Цин достала подгузник, тщательно размяла его, перевернула Сяо Хуэя на бок и аккуратно закрепила. Не забыв при этом пригладить края у бедёр. — Готово! С гордостью и нежностью она посмотрела на малыша: — Сяо Хуэй, держись! Когда снимем с тебя дыхательную трубку и зонд для кормления, ты сможешь пить молочко! — Значит, пора покупать смесь? — мгновенно уловил суть Бай Цзэ. — Да, смесь для недоношенных, – ответила Сяо Цин. — Дорого? — в голосе Бая прозвучало предчувствие беды. — Немного, – спокойно сказала она. — А если вдруг появится аллергия, придётся брать гидролизат – он противный на вкус и ещё дороже. Бай Цзэ схватился за голову: — Ну и пожиратель золота! Моих баллов ему не хватит и на неделю! — Ничего, ты ведь можешь заработать ещё, – мягко заметила Сяо Цин. — Ну конечно, легко сказать, – усмехнулся Бай Цзэ. — Сяобай ведь у нас такой умелый, у него всё получится, – подбодрила она. (Сяо Хуэй, дружок, я тут столько ради тебя стараюсь… может, хоть чуть‑чуть научи меня своим приёмам, а? Взаимовыгодно же будет, правда?) Он протянул руку и осторожно коснулся маленькой ладошки. Сяо Хуэй мгновенно сжал его палец. Сквозь дыхательную трубку вырвался тихий, едва слышный звук. Сяо Цин тоже улыбнулась и поднесла палец к другой ручке: — Сяо Хуэй, видишь, папа и мама рядом с тобой. — Не неси чушь, – строго ответил Бай Цзэ. — Я вообще один, с каких это пор у меня ребёнок? — Так ведь ребёнок может появиться и не через рождение, – надув губы, возразила она. — Я сама, между прочим, тоже одна с рождения. — Вот и выходит, «внезапно стал отцом», – усмехнулся Бай Цзэ над собой. — Неправда, – покачала головой Сяо Цин и взяла малышову ручку в обе ладони. — Дети ещё на небесах видят весь свой путь. С кем им стать семьёй, они выбирают сами. И неважно, кровные это родители или нет. Бай Цзэ ошеломлённо застыл. Вспомнилось собственное прошлое. Он тоже выбрал свою жизнь? Невозможно. Кто захочет родиться сиротой? Но если бы он выбрал семью с родителями, то, возможно, никогда не встретил бы брата и старика. Может, всё и правда было его выбором? — Чепуха, – буркнул он, стряхнув задумчивость. Сяо Цин не обиделась. Прислонилась к каменной платформе, подперла щёки ладонями и мечтательно произнесла: — Посмотри, какой же Сяо Хуэй милый… Бай Цзэ посмотрел. Да, милый. Но ещё и безмерно жалкий. Без родителей, в проводах и трубках, только родился – и уже страдает. Если бы он и правда видел свою судьбу заранее, разве стал бы так рисковать? Разве не безумен тот выбор? Он почувствовал, как сознание начинает расплываться – пора просыпаться. Жаль, Сяо Хуэй в этот раз ничему его не научил. Хотя это закономерно – дальше цели становятся выше, проходы труднее. Как в игре: на первых уровнях – бей цыплят за воротами деревни и сразу ап, а потом придётся лезть в подземелья и месить боссов. Он кивнул Сяо Цин: — Береги Сяо Хуэя. Я загляну на следующей неделе. — Хорошо, – ответила она, но в глазах мелькнула тревога. — Сяобай, хотя я не знаю, чем ты занимаешься там, в своём мире, но, пожалуйста, будь жив и цел. Сяо Хуэй не выдержит, если тебя не станет. — Постараюсь, – мягко улыбнулся Бай Цзэ. Он и сам больше всех желал вернуться невредимым – пока не найдёт брата, умирать нельзя. … Он очнулся на полу своей одиночной комнаты. За окном лился солнечный свет. На телефоне было уже без двадцати десять. (Чёрт! Утренняя смена! Опаздываю!) Собрав вещи, он попросил у хозяйки вернуть залог и помчался в гамбургерную. По дороге кусал губы от досады: ещё чуть‑чуть – и узнал бы, где живёт круглолицый парень. Теперь точно – надо караулить того в Аллее Тумана. Время будет – прослежу. К двум часам дня Мо Цзы, у которой была вечерняя смена, заглянула заранее, принеся ему обед. Сегодня – рис с карри и свиная котлета. Кулинарные способности Мо Цзы, как всегда, на уровне. Жаль только, что Вэнь Янь не пришёл. Бай Цзэ ел за двоих, едва не прослезившись от вкуса. — Вэнь Янь, видно, сам себе злобный Буратино, – засмеялась Мо Цзы. — Вот именно, – кивнул Бай Цзэ, не поднимая головы. — Интересно, чем он сегодня занят? — задумчиво спросила она. — Понятия не имею, – ответил он, жуя. — Какой‑то весь из себя загадочный, – добавила она. — Ага, – буркнул Бай Цзэ, уплетая овощи. — Да и ты не лучше, – вдруг сказала Мо Цзы. — А? — поднял глаза он. — Ты ведь тоже сегодня вечером занят? — Мо Цзы слегка нахмурилась. — Мне даже отвезти некому. — Хе, завтра продолжим, – шутливо ответил он. — Потеря целой коробки молока, трагедия. Мо Цзы хитро прищурилась, глядя на него поверх палочек: — Знаешь, с тех пор как ты появился, Вэнь Янь немного изменился. Не пойму как, но… мне всё кажется, будто у вас что‑то есть… — Нет! Конечно нет! — мгновенно отмахнулся Бай Цзэ. — У меня даже его контактов нет! — Правда? — она кивнула, не настаивая. Пообедав, он снова вернулся к работе. А в пять вечера, закинув рюкзак за спину, направился прямо в Парк Небес и Земли.