Глава 2 — Глава 2 «Проклятие»

Бай Цзэ стремительно сбежал по лестнице и врезался в курьера, который как раз возился с электровелосипедом его брата. — Что ты делаешь! — крикнул Бай Цзэ. — А?! Курьер вздрогнул, оглянулся и уточнил: — Ты ко мне обращаешься? Бай Цзэ разглядел его. Лет двадцать шесть-двадцать семь, ростом около метра семидесяти пяти, выкрашенные в жёлтый волосы, круглое лицо, мясистый нос, румяные щёки. — Это велосипед моего брата, — сказал он. — Твоего брата? А кто он? — удивился круглолицый, не понимая, о чём речь. — Бай Цзюэ. — Впервые слышу. В этом районе я один доставляю, ты точно не путаешь? — парень уже собирался уезжать. — Стоять! — Бай Цзэ преградил дорогу. — Даже не думай его украсть! Курьер вспыхнул: — Да ты больной, что ли? Перестань пристывать, а не то я тебе покажу, как шутить на улице! Прочь! Бай Цзэ хотел что-то ответить, но тот рванул прямо на него. Пришлось отпрыгнуть, и на глазах у него парень уехал прочь на велосипеде. Бай Цзэ остолбенел. Это было уже не воровство – самое настоящее ограбление. Он достал телефон и решил вызвать полицию. — Да Бай! Бай Цзэ вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла незнакомая женщина. Длинные бордовые волнистые локоны, крупные черты лица, стройная фигура. На ней лёгкое платье на бретелях, чёрные каблуки, в руке маленькая сумочка «Шанель» и половинка арбуза. Заметив Бай Цзэ, женщина на мгновение застыла с натянутой улыбкой: — Ой, простите, обозналась… Эй, подожди! Ты, случайно, не брат Да Бая? — Да Бай? — переспросил он. — Вы про Бай Цзюэ? — Именно! Я его хозяйка, можешь звать меня Ся-цзе, — женщина сделала шаг к нему. В нос ударил насыщенный аромат её духов. Прищурившись, она осмотрела Бай Цзэ и улыбнулась загадочно: — Один в один братья! Хотя… всё же твой брат красивее, хе-хе. — Здравствуйте, Ся-цзе. Вы ищете моего брата? — спросил Бай Цзэ. — Ну да, я за арендой пришла, — она покачала арбуз в руке. — И заодно посидеть, если пригласишь? — Конечно-конечно, проходите, — поспешил он взять у неё арбуз. … Через пять минут они уже сидели в гостиной и ели арбуз. Ся-цзе подставила лицо под ветер от вентилятора, убрала волосы со вспотевшей шеи: — Какая жара… А он мне ни слова не сказал, что кондиционер сломался. Позвал бы мастера! Бай Цзэ спрятал левую руку под стол: — Ся-цзе, брат ушёл по делам. Не говорил, что вы заглянете. — Странно, — приподняла брови Ся-цзе. — Да Бай никогда ничего не забывает. — У меня телефон сломан. Может, позвоните ему? — предложил Бай Цзэ. — Ладно. — Она набрала номер и вскоре нахмурилась: — Номер не существует? — Наверное, сеть глючит. Давайте попробуем видеозвонок, — подсказал он. — Сейчас… — Ся-цзе листала меню, потом нахмурилась ещё сильнее: — Э-э? А где Да Бай? Исчезла его отдельная папка. У Бай Цзэ ёкнуло сердце: будто день и правда начался с чего-то потустороннего. — Неужели он меня удалил? — Ся-цзе выглядела уязвлённой. — Вряд ли. Наверное, сбой после обновления программы. У меня такое бывало, — несерьёзно объяснил он. — Возможно, — кивнула она и больше не стала расстраиваться. — Ся-цзе, я схожу поищу брата. Где он обычно бывает? — спросил Бай Цзэ. — Он-то? — Она задумалась. — Ну, разве что доставляет заказы. Хотя утром обычно заходит на рынок, а вечером любит бегать в Парке Небес и Земли. Даже как-то встретила его там… На уголках её губ появилась мечтательная улыбка. — Понял, я пойду… — начал Бай Цзэ, но внезапно замер – голова закружилась, и он бессильно опустился обратно на стул. — Эй, тебе плохо? — встревожилась Ся-цзе. — Нормально… — выдавил он. Иногда при вставании у него темнело в глазах, но теперь Ся-цзе смотрела на него странно, тревожно. — Что такое? — У тебя… кровь из носа. — А? Он машинально дотронулся до лица – пальцы тут же окрасились в алое. — Я… — хотел сказать он, но во рту появилась солоноватая железистая вязкость; кровь хлынула сильнее, капая на стол. — Не запрокидывай голову! Держи нос! Подожди, сейчас! — Ся-цзе очнулась от шока и бросилась на кухню. Через минуту вернулась с пакетом льда и прижала его к его шее сзади. Через несколько минут на столе лежали целые горсти окровавленных салфеток, и лишь тогда кровь остановилась. — Боже, сколько же ты потерял! — Ся-цзе побледнела. — Нужно срочно в больницу. — Не стоит. Наверное, перегрелся, — сказал Бай Цзэ, чувствуя жажду. Он взял кусок арбуза и принялся жадно есть. — Ну правильно, поешь, арбуз охлаждает, — успокоилась Ся-цзе. Бай Цзэ с аппетитом проглотил несколько ломтей подряд. — Сяобай, — усмехнулась Ся-цзе, – можно вопрос? — Спрашивайте, — ответил он, не поднимая головы. — У твоего брата есть девушка? — Нет, — спокойно сказал он и продолжил есть. — Вот как! — обрадовалась она. — А я-то думала, он мне сказки рассказывает! Когда Бай Цзэ доел арбуз, он вдруг вспомнил: — Ся-цзе, сколько там аренда? Давайте я за брата заплачу. — Можно. Только учти, аренда вырастет, — сухо заметила она. — Тут уже два года как метро работает, а в прошлом открыли филиал крупной клиники. Цены поползли вверх. Я три года не повышала ставку, но дальше тянуть не могу. Со следующего квартала – плюс пятнадцать процентов. Она достала из сумочки стикер: — Вот, всё вместе посчитала – коммуналка тоже. Бай Цзэ взглянул: 5673 юаня. Для него сумма внушительная. — Можно наличными? — спросил он. — Конечно. Играть-то в махджон на что-то надо, хе-хе, — улыбнулась она. Бай Цзэ пошёл в спальню и достал конверт с деньгами – то самое, что дал старик на проживание. Четыре с половиной месяца семестра, по 1200 юаней в месяц – всего 5400. С личными сбережениями выходило 5800. Он пересчитывал их не раз – ошибок быть не могло. Отобрал одну купюру, остальные отдал Ся-цзе. — С тебя 5700, сдачи двадцать семь, — не глядя, сказала она и сунула конверт обратно в сумочку. Потом достала визитку: — Добавь меня в WeChat, как починишь телефон – пришлю сдачу. — Хорошо, — кивнул он, убрав визитку. Стоило ей уйти, Бай Цзэ направился к станции доставки еды. … — Бай Цзюэ? — повторил мужчина с сединою, отпив глоток чая с хризантемой и ягодами годжи. — Такой был. Уволился. — Уволился?… Когда? — Бай Цзэ похолодел. Диспетчер бросил на него внимательный взгляд и промолчал. Бай Цзэ поспешно достал удостоверение: — Я Бай Цзэ, его родной брат. — А, ясно. — Мужчина кивнул и начал вносить данные. — Ладно, посмотрим. Бай Цзэ приготовил объяснение заранее: — Мы с братом не связывались уже давно. Он приехал сюда в Фоучэн работать, а теперь пропал, я очень волнуюсь. — Понял, не переживай, сейчас проверю, — успокоил тот. Отдал удостоверение и сел за компьютер. — Нашёл, — сказал через минуту, поворачивая к нему монитор. — Уволился месяц назад, без объяснений. Кстати, парень он толковый – дослужился до уровня «легендарного»! Бай Цзэ наклонился к экрану – и обомлел. На фото в досье был совсем другой человек. — Это… не мой брат, — прошептал он, побледнев. — Как не? Вот же, написано: Бай Цзюэ, — ответил мужчина. — Может, однофамилец? — с надеждой спросил Бай Цзэ. — Нет, в базе он один, — уверенно сказал диспетчер. — Подождите, — Бай Цзэ лихорадочно достал телефон. — Сейчас покажу его фото… Он открыл альбом и стал листать. С каждой новой фотографией его лицо бледнело ещё сильнее: на всех снимках Бай Цзюэ превратился в незнакомца с того досье. — Так вот же он, — заметил диспетчер. — Нет… — начал Бай Цзэ, но внезапно его вывернуло. Подступила волна железного запаха. Он закрыл рот рукой и бросился к туалету. — Грох! Он распахнул кабину и изрыгнул поток крови. Алые брызги залили унитаз. «Это… моя кровь?» Мысль мелькнула и погасла – новая волна рвоты вытолкнула ещё больше крови. — Угх… Угх… Он рвал долго, пока внутренности казались вывернутыми наружу. Вся кабина густо покрылась кровью, будто место ужасного убийства. Обессилев, Бай Цзэ сполз на пол, сердце колотилось, руки дрожали, мысли путались в шоке и абсурде. «Что со мной?!» «Пищевое отравление? Нет… не похоже…» «Меня прокляли? Навели порчу?» Он заставил себя сконцентрироваться и взглянул в унитаз. Среди крови блестели сероватые прожилки. Не думая о страхе и брезгливости, он дрожащими пальцами вытащил несколько белёсых нитей – тонких, как хрусталь. В висках зазвенело, вспыхнули видения: летающий «воздушный змей с человеческой головой» из кошмара и экран умных часов с отметкой: 【24:00:00】 «Это что… мой обратный отсчёт жизни?» «Что, чёрт возьми, происходит?» «Бай Цзэ! Возьми себя в руки! Найди брата – и всё выяснится!» Через две минуты он вышел из туалета, умылся, вытер руки и сразу добавил Ся-цзе в WeChat, попросив отправить фото брата. Потом написал старику с той же просьбой. Телефон запищал. Фотографии пришли одна за другой. Он открыл их – и застыл: на всех снимках Бай Цзюэ уже был тем самым чужим лицом. Холод пробрал Бай Цзэ до костей. Он всё-таки позвонил старику. Тот ответил сразу. — А-Цзэ, зачем тебе фотки брата? Разве у тебя своих нет? Ты что-то натворил? — нахмурился старик. — Нет, всё в порядке, — ответил он, стараясь звучать спокойно. — Ну как тебе, не замечаешь ничего странного на фото? — На каком? — На всех. — Хм… — задумался старик. — Разве что похудел он на снимках, вот и всё. Бай Цзэ тяжело выдохнул: — Только и всего? — Ага, — подтвердил тот. — Понял. Потом поговорим, — быстро ответил он и отключился. Голова закружилась снова. Он схватился за грудь, другой рукой опираясь на раковину, тяжело дышал, покрываясь холодным потом. «Даже старик забыл, как выглядит его собственный сын…» «Кроме меня, теперь никто в мире не помнит брата…» Телефон вспыхнул сам собой. На экране незнакомец из фотографий улыбался, будто издеваясь над ним: «Не ищи. Твоего брата больше нет.» «Теперь я – Бай Цзюэ. Я займусь его жизнью.» «А ты скоро умрёшь. И мир забудет вас обоих, как когда-то ваших родителей.» «Всё, к чему вы стремились – один обман. Университет, работа, семья, мечты – ничего этого никогда не было.» «Вы – пустота.» — А-а-а! — сорвалось у Бай Цзэ, и вся боль, потерянность, ярость и ужас прорвались разом. Он со всей силы ударил по мутному зеркалу. Стекло треснуло. Кровь с разбитых костяшек растеклась по трещинам, как по венам, и в отражении окрасила его лицо алыми разводами.