Глава 71 — Глава 48. Расчёт. Кто тут провоцирует неприятности?

— Ой-ой, Шестая сестра! — Вэй Янь прикрыла губы платочком, на её лице застыло потрясение, словно она только сейчас заметила «проблему» с нарядом Вэй Юэву. — Как ты могла надеть такое же платье, как у Четвёртой принцессы? Разве я тебя не предупреждала? Ты… ты просто переходишь все границы! На самом деле сходство было лишь на первый взгляд. Но Вэй Янь уже пришла к поспешным выводам. Платье Вэй Юэву она видела лишь мельком, когда стояла рядом с госпожой Ли, поэтому не заметила, что между нарядами немало различий. — Разве… они одинаковые? — Вэй Юэву, казалось, и сама растерялась. Она взглянула на платье Четвёртой принцессы, потом на своё и неуверенно произнесла: — По-моему, не совсем… — Конечно одинаковые! — тут же повысила голос Вэй Янь, чтобы подлить масла в огонь. — Как это «не совсем»? Сама не видишь? Я же говорила тебе не выбирать ткань такого цвета, а ты не послушала! Непременно надо было совпасть с Четвёртой принцессой и по цвету, и по фасону? С её слов выходило, будто Вэй Юэву намеренно выбрала этот наряд, чтобы походить на Четвёртую принцессу. Чтобы придать своим обвинениям «достоверности», Вэй Янь демонстративно принюхалась и нахмурилась: — Шестая сестра, даже аромат благовоний у тебя такой же, как у Четвёртой принцессы! Как ты могла так поступить? Пусть ты впервые вышла в свет, это не значит, что можно отнимать у Четвёртой принцессы внимание! Она говорила вроде бы тихо, вполголоса, но так, что слышали все вокруг. На самом деле Четвёртая принцесса находилась на приличном расстоянии, но Вэй Янь специально притворилась, будто «учуяла» исходящий от неё запах. И не зря: госпожа Ли предупредила её, что платье Вэй Юэву окурили благовониями такого же сорта, какой особенно любила Четвёртая принцесса. Вэй Юэву впервые появлялась на столичном приёме, поэтому желание произвести впечатление было понятным. Но если она делает это за счёт Четвёртой принцессы, значит, пытается использовать её как ступеньку. Разве это не дерзость? Полное пренебрежение к статусу и достоинству. — Ты… даже благовония выбрала такие же, как у меня? — Лицо Четвёртой принцессы стало ещё темнее. Она впилась взглядом в Вэй Юэву. Лица окружавших её евнухов и служанок тоже похолодели. — Четвёртая принцесса, прошу простить! — Вэй Янь встала перед Вэй Юэву. Улыбаясь и кланяясь, она изображала заботливую старшую сестру. — Моя Шестая сестра только приехала в столицу. Она ничего здесь не понимает и вовсе не хотела бросать вам вызов! Репутация у Вэй Янь и впрямь была безупречной. Все знали: в резиденции маркиза Хуаяня есть «бездарная и непривлекательная» Шестая молодая госпожа и «талантливая и красивая» Вторая молодая госпожа. О Вэй Янь говорили охотно и ласково. Ходили слухи, что сваты истоптали порог их резиденции — настолько много было желающих на ней жениться. — Вэй Янь… — Четвёртая принцесса сжала губы; её лицо посинело от злости. — Четвёртая принцесса, я знаю, знаю! — сияя от переполнявшей ее радости, снова перебила Вэй Янь. — Я непременно велю Шестой сестре принести вам извинения. — Вторая сестра, я не… — растерянно произнесла из-за её спины Вэй Юэву. Лицо девушки выражало недоумение. Она моргнула, будто не понимая, что происходит. — Хватит! Молчи! Я здесь! — Вэй Янь не дала ей объясниться. Она мягко, но властно одёрнула Вэй Юэву и тут же с улыбкой повернулась к принцессе: — Прошу простить её детскую глупость. Она лишь хотела, воспользовавшись вашим величием, привлечь к себе внимание. Одной фразой она объявила Вэй Юэву виновной: будто та сознательно «прикрылась» принцессой и тем самым унизила её. Вэй Юэву мысленно усмехнулась. Вэй Янь уже вынесла приговор и даже не собиралась давать ей возможность защититься. Четвёртая принцесса пыталась заговорить несколько раз — и каждый раз Вэй Янь нарочно перебивала её. Она добивалась одного: чтобы злость принцессы достигла предела. — Подойди… — Четвёртая принцесса подняла руку, явно желая подозвать Вэй Юэву ближе. Между ними стояла Вэй Янь, и разговаривать было неудобно. К тому же Четвёртая принцесса уже заметила: платье Вэй Юэву совсем не такое, как её собственное. И «тот же аромат», о котором говорила Вэй Янь, стоило его уловить, становилось понятно — тоже не совпадал. — Четвёртая принцесса, пощадите мою Шестую сестру! — тут же снова перебила её Вэй Янь с преувеличенной мольбой во взгляде. Она схватила Вэй Юэву за руку и потянула вперёд. — Она только приехала, ничего не знает! Шестая сестра, скажи Четвёртой принцессе, что больше так делать не будешь. Попроси простить тебя! — Вторая сестра, я правда не… Разве это не ты забрала тот наряд? — тихим голосом спросила Вэй Юэву. Но сосредоточенная на Четвёртой принцессе Вэй Янь не собиралась её слушать. Видя, как лицо принцессы то краснеет, то бледнеет от ярости, Вэй Янь мысленно кричала от восторга. Она потянула Вэй Юэву ещё сильнее, считая, что та — худенькая девчонка, стоит дёрнуть — и окажется прямо перед лицом принцессы. Но не учла одного: другой рукой Вэй Юэву сжимала ладонь Цзинь Линь. По сравнению с Цзинь Линь сила Вэй Янь была ничтожна. Ей не удалось толкнуть Вэй Юэву к принцессе — чтобы та в порыве гнева сбросила её в пруд и тем самым «всё решила». В суматохе две сестры, толкаясь и перетягивая друг друга, задели даже Четвёртую принцессу. Та пошатнулась, и вот тогда действительно взорвалась. Она попыталась резко отпихнуть обеих. — Дерзкие! Вы посмели нарочно толкнуть меня?! Вэй Янь как раз тянула Вэй Юэву на себя. Вэй Юэву стояла рядом с Цзинь Линь, а Цзинь Линь была быстрой, как молния. Едва увидев движение принцессы, она тут же рванула Вэй Юэву на себя и незаметно поставила подножку Вэй Янь. Случилось неожиданное. Четвёртая принцесса толкнула — Вэй Юэву пошатнулась и едва не слетела с мостика вниз, но Цзинь Линь смогла её удержать. А вот Вэй Янь повезло куда меньше: её служанка не успела подхватить молодую госпожу, и девушка полетела с мостика вниз. Раздался всплеск воды. Все увидели, как Вэй Янь рухнула в пруд. — Быстро! Спасайте! — первым опомнился кто-то из гостей. Статус Вэй Янь был высок; если с ней что-то случится, никто не смог бы ответить за последствия. Несколько умеющих плавать служанок из резиденции принца Нань’аня тут же бросились в воду. Когда Вэй Янь вытащили на берег, она не могла вымолвить ни слова: губы побелели, всё тело тряслось. — Только взгляните… на платье Второй молодой госпожи Вэй! — вдруг вскрикнул кто-то. Все резко повернули головы. Выражения лиц стали нечитаемыми. Вэй Янь пробыла в воде достаточно долго, и краска с её платья начала сходить. Алый цвет смылся неровными полосами, а под ним проявился истинный цвет ткани… ровно такой же, как у платья Четвёртой принцессы. Только сейчас все вдруг заметили: по фасону и узору платье Вэй Янь было точной копией платья Четвёртой принцессы. Раньше внимание было приковано к Вэй Юэву, и никто не присматривался к самой Вэй Янь. А теперь… что же получается? Алый цвет смыло — и стало видно: Вэй Янь надела такой же наряд, как у принцессы. Значит, весь её спектакль и обвинения были ложью. Она нарочно пыталась выставить Вэй Юэву виноватой. Но зачем было поверх такого же платья, как у принцессы, наносить другой цвет? Это насмешка? Неужели Вэй Янь думала, что Четвёртая принцесса слепа и не заметит? Кто-то вспомнил, что Четвёртая принцесса и прежде говорила о Вэй Янь с неприязнью. Выходит, у Вэй Янь не просто дурной нрав — она ещё и наглая до безумия: осмелилась тайно бросить вызов Четвёртой принцессе. Иногда достаточно одной детали — и всё складывается само собой. Чем дольше об этом думали, тем сильнее это объяснение казалось правдоподобным, без всяких доказательств. Там, где были нестыковки, присутствующие сами додумывали нужные ответы. Четвёртую принцессу падение Вэй Янь в воду поначалу тоже напугало: всё-таки эта девица была племянницей маркиза Хуаяня. Но теперь выражение лица Вэнь Цайлуань стало жёстким, дыхание участилось. Она была уверена: это дерзкая провокация. Четвёртая принцесса подскочила к Вэй Янь и, не раздумывая, с силой ударила её по лицу дважды. Губы замёрзшей и перепуганной Вэй Янь дрожали. Она сама ещё не поняла, что произошло, а пощёчины уже обожгли лицо. Девушка мгновенно потеряла сознание. На мостике поднялась суматоха. *** Тем временем Вэй Фэнъяо в цветочном зале принимала гостей. Она держалась мягко и достойно, как и подобает невестке принца. Её хвалили: говорили, что принцесса Нань’ань обрела редкую невестку — умную и воспитанную. А ещё восхищались дочерьми резиденции маркиза Хуаяня: мол, все девушки там одна лучше другой. Особенно младшая сестра невестки принца: и добродетельна, и красива, и говорит складно, и держится безупречно. Внезапно в зал вбежала бледная, запыхавшаяся служанка: — Старшая госпожа, беда… Вторая молодая госпожа Вэй… Вторая молодая госпожа Вэй потеряла сознание… От страха у неё заплетался язык. Но Вэй Фэньяо, услышав обрывки фраз, поняла всё по-своему — ей послышалось, будто в обморок упала Шестая молодая госпожа. Шестая молодая госпожа — это Вэй Юэву. А служанка — как раз та самая, которую Вэй Фэньяо отправила проводить девушек. В такую суровую зиму она упала в реку. И холод, и позор. А Вэй Юэву такая худенькая и хрупкая, неудивительно, что она не выдержала и потеряла сознание. — Что случилось? Почему Шестая сестра потеряла сознание?! — Вэй Фэньяо побледнела. Чашка чая в её руке с грохотом упала на пол. Звон привлёк внимание. Дамы и молодые девушки в зале замолчали и посмотрели на неё. Вдруг в зал вбежала другая служанка — уже из людей принцессы Нань’ань — и доложила уже более чётко: — Принцесса! Беда! Вторая молодая госпожа из резиденции маркиза Хуаяня поссорилась с Четвёртой принцессой и упала в воду! На этот раз была упомянута Четвёртая принцесса — дочь императрицы Ту. Её статус был несравним с прочими. То, что Вэй Янь осмелилась вступить с ней в конфликт, заставило всех присутствующих сначала замереть на месте, а затем взорваться шумом. Рука Вэй Фэньяо дрогнула. Она пошатнулась и, чтобы не упасть, поспешно оперлась о стол.