Госпожа Ли и Вэй Янь хотели, чтобы она надела это платье на приём. Их цель очевидна: выставить Вэй Юэву дурой на собственном дебюте среди знатных столичных девиц. Ее бы ждал неминуемый позор, насмешки, а может, и что похуже.
Ну, пусть пока радуются. Она непременно возьмёт это платье с собой.
— Хуамо, позже прогуляйся и поищи в лавках ткань такого же цвета. Необязательно точь-в-точь, пусть немного отличается. Главное, чтобы было похоже. Но, если найдёшь идентичную, будет замечательно, — распорядилась Вэй Юэву.
Среди служанок у Хуамо был самый острый глаз и золотые руки. Она различала материалы с одного взгляда.
— Будет сейчас же исполнено, молодая госпожа, — кивнула Хуамо.
Осознав, что у Вэй Юэву уже имеется план, служанки вздохнули с облегчением, уверенные, что теперь ловушка им не грозит.
— Постой. Пойдём вместе, — внезапно передумала Вэй Юэву и поднялась с места.
Подобная ткань — большая редкость. Ее не продают в обычных лавках. Если она правильно помнит, бабушка однажды упомянула, что у их семьи в столице имелась собственная лавка одежды – «Манящая парча», где продавались роскошные платья. Очень похожие на те, что сейчас лежали перед ней.
Бабушка переживала, что у внучки в столице не будет хватать серебра, и велела, в случае нужды, обращаться в эту лавку. Там она сможет выбрать себе платье и получить деньги.
«Манящая парча» была одой из немногих по-настоящему престижных мастерских столицы.
Вэй Юэву велела Цзинь Линь пойти к Старой госпоже и попросить разрешения выехать в город — якобы за косметикой и духами. Всё же она только прибыла в столицу, а такие вещи лучше выбирать самой.
Правила в резиденции Маркиза Хуаяня, принадлежащего военному роду, были не такими строгими, как в других благородных семьях. Прогулка по городу не считалась чем-то из ряда вон.
Разрешение дали без лишних вопросов. Более того — Старая госпожа даже передала Вэй Юэву месячное содержание.
Каждой молодой госпоже в резиденции Маркиза Хуаяня полагалось двадцать таэлей в месяц.
Взглянув на мешочек с деньгами в руках Цзинь Линь, Вэй Юэву мысленно усмехнулась. С виду это походило на заботу: будто бабушка подумала о ней и выделила серебро. Но по сути — жест был до крайности мелочным.
Живя столько лет с родственниками по материнской линии, Вэй Юэву не получала от резиденции Маркиза Хуяня никаких денег. А теперь, когда она вернулась, было бы логично выдать ей все, что они ей задолжали. Но вместо этого, выдали содержание всего за один месяц. И то, будто одолжение сделали.
Старая госпожа совсем не похожа на настоящую бабушку. Она совершенно не располагала к себе, не вызывала ни малейшего желания сблизиться.
Обладая повышенной чуткостью, Вэй Юэву заметила, что пока она украдкой изучала бабушку, та делала то же самое. То и дело бросая на внучку оценивающие взгляды.
Причём в них сквозила лёгкая настороженность, словно она опасалась ее. Разве так должна смотреть родная бабушка?
У Старой госпожи явно имелись секреты — и они определенно касались Вэй Юэву...
Впервые выехав в город, Вэй Юэву оставила Цзинь Линь охранять двор. В ее присутствии госпожа Ли и Вэй Янь вряд ли осмелятся что-то предпринять.
Сопровождали её Шуфэй и Хуамо. «Манящая парча» — место известное. Стоило произнести название, как кучер кивнул, подогнал экипаж и лихо погнал лошадей вперёд.
Однако, проехав немного, повозка внезапно остановилась.
— Что случилось? — насторожилась Хуамо.
— Госпожа Хуамо, впереди, кажется, затор, — донёсся из-за занавески голос кучера. Понизив голос, он пробормотал себе под нос. — Странно. Это же главная улица. И дорога широкая. С чего вдруг она забита?
Людей было столько, что они заняли всю центральную улицу. Вэй Юэву лишь удивленно покачала головой: вот что значит столица.
— Молодая госпожа, позвольте рабыне выйти и посмотреть, – предложила Шуфэй.
Судя по шуму, случилось какое-то происшествие.
— Хорошо, — кивнула Вэй Юэву.
Повозка застряла посреди дороги. Ни назад, ни вперёд.
Шуфэй приподняла занавес, открыла дверцу и собралась спрыгнуть, как вдруг повозка резко качнулась, заставив девушку вскрикнуть от испуга. Вэй Юэву успела схватить служанку за руку и удержать.
— Дорогу! Дорогу! — раздался чей-то грозный окрик. Толпа стала тесниться еще сильнее.
Повозка Вэй Юэву стояла у края дороги. Когда давка усилилась, одно из колёс съехало к обрыву — ещё чуть-чуть, и их бы опрокинуло в воду.
— Шестая молодая госпожа, выходите скорее! Повозку сейчас столкнут вниз! — воскликнул кучер.
Вэй Юэву протянула руку, откинула занавеску и выглянула наружу. Положение и впрямь было скверным: толпа, что прежде кишела посреди улицы, теперь упорно теснилась к краю, и как нарочно, их экипаж застрял аккурат на повороте двух улиц, где дорога изгибалась у самой реки. Этот укромный уголок был незаметен для посторонних глаз, если не подойти вплотную.
Судя по всему, напирающая масса вот-вот сбросит их прямо в реку.
— Выходим, — решительно скомандовала Вэй Юэву и подала знак Шуфэй и Хуамо следовать за ней.
На земле не стало легче. Служанки старались заслонить госпожу от напора, но людей было слишком много. Кучер остался у повозки, а людской поток неумолимо двигался вперёд.
Пройдя несколько шагов Вэй Юэву поняла, что осталась одна. Шуфэй и Хуамо потерялись где-то в толпе, а её саму вынесло под навес ближайшей лавки.
Ну хоть не смяли и не растоптали.
Не успела девушка перевести дух, как услышала за спиной спокойный, глубокий голос:
— Молодая госпожа, не могли бы вы подвинуться? Вы наступили мне на ногу.
Вэй Юэву вздрогнула и быстро опустила взгляд. Точно. Рядом с ее туфлей находилась другая – мужская, чёрная, дорогая, с крохотным отпечатком ступни на кожаной поверхности. Похоже она и вправду на него наступила.
— Простите, молодой господин, — поспешила извиниться Вэй Юэву, одновременно шагнув в сторону и поклонившись.
А поднявшись, столкнулась взглядом с холодно-прекрасными глазами.
Перед ней стоял поразительно красивый молодой господин. Чёрные волосы были собраны в пучок, открывая высокий лоб. Черты лица благородные, резкие.
Разглядев Вэй Юэву как следует, он медленно улыбнулся, смягчая исходящий от него холод. Из-за этого весь его облик стал куда теплее и приветливее.
— Ничего страшного. Подвиньтесь поближе, чтобы вас не затоптали, — вежливо предложил он и жестом руки отослал слуг.
Те окинули Вэй Юэву настороженным взглядом, но, не уловив ничего подозрительного, отступили на пару шагов. Однако, их глаза продолжали бдительно следить за ней. Малейшее движение и бросятся вперёд.
Вэй Юэву внимательно их оглядела. Ни вежливости, ни смирения — перед ней явно не просто слуги, а телохранители. Очевидно, этот юноша не из простых.
— Благодарю, молодой господин, но мне и здесь удобно, — вежливо, но решительно отказала она.
С таким человеком лучше не иметь никаких дел. Она только-только прибыла в столицу. Чужой край, без знакомых и связей – не то положение, чтобы ввязываться в историю с кем-то из влиятельных особ.
В прошлый раз она воспользовалась помощью Янь Хуайцзиня лишь из-за крайней нужды.
Осознав, что девушка не собирается приближаться, телохранители расслабились, перенеся внимание на бурлящую снаружи людскую волну. Впрочем, Вэй Юэву всё равно чувствовала, как их острые, словно клинки, взоры то и дело скользили по ней.
— Если толпа слишком уж напирает, заходите внутрь, — снова предложил юноша с доброжелательной улыбкой.
— Благодарю, молодой господин, — Вэй Юэву слегка поклонилась, но осталась стоять на месте.
Юноша не настаивал. Только немного подвинулся, оставив ей пространство, чтобы в случае сильной давки, она могла отступить внутрь.
Толпа к тому времени расступилась и Вэй Юэву наконец поняла, почему к их укрытию никто не приближался. Снаружи дежурили ещё двое охранников, в форме слуг. Они перекрывали проход. Видимо, она сама просочилась сюда совершенно случайно. Но стражи считали её появление подозрительным, потому и не спускали глаз.
Вэй Юэву могла лишь горько усмехнуться про себя. Она и впрямь не знала, как очутилась здесь. Разве что списать это на случайность.
Сегодня вообще все события — одна сплошная «случайность»…
У входа в лавку плавно остановилась повозка. Роскошная, вызывающая, запряжённая восьмёркой белоснежных скакунов.
Увидев её, Вэй Юэву почувствовала, как виски пронзила острая боль. Девушка мысленно застонала.
Не может быть… Не настолько же ей «везёт»?
Но по всей видимости, это мог быть только он — блистательный, неповторимый наследник.
И точно — с повозки сошёл Янь Хуайцзинь.
В тот же миг по обеим сторонам улицы смолкли шумы и крики. Взоры всех присутствующих устремились к его лицу — потрясающе красивому, способному заворожить и потрясти душу. Черты его казались выточенными искусным мастером: густые, длинные брови, взлетающие к вискам; высокий, прямой нос; алые, сочные губы — каждая деталь совершенна. Сочетаясь на одном лице, они создавали образ несравненной утончённости. Одежды цвета снега — без единой пылинки. На губах чистая, теплая улыбка, перед которой померкли бы даже небожители.
Наследник герцогства Янь поистине заслуживал славы первого красавца Поднебесной.
Однако смотрел он вовсе не на толпу, а прямо на неё – Вэй Юэву.
Девушка спохватилась, отчаянно опустила голову и вжала ее плечи, в надежде ускользнуть от его внимания. Но наследник, направляющийся прямиком к дверям лавки, вдруг свернул с пути и двинулся к ней...
Обновлено: 18.01.2026