— Что Шестая молодая госпожа желает на ужин? — тяжело дыша, спросила она.
Не осмеливаясь самостоятельно принимать решение, открывшая дверь женщина ответила:
– Сейчас спрошу.
Учитывая, что сегодня со двора уже выгнали несколько слуг, которые раньше пользовались уважением, как смеет она, простая служанка, действовать, не спрашивая хозяйку?
Пришедшая с кухни женщина осталась ждать у ворот. Вскоре она заметила, как к ней приближается изящная, но очень юная девушка со своей горничной. Узнав в ней Шестую молодую госпожу, старшая служанка поспешила подойти и поклониться.
– Ты служишь на кухне? – спросила Вэй Юэву.
Она была одета в скромное пальто. Стоящая за её спиной Цзинь Линь держала для неё зонтик. Несмотря на юный вид, в молодой госпоже ощущалась уверенность и сила.
Старшая служанка быстро опустила голову:
– Да, рабыня служит на кухне. Не знаю, что любит есть Шестая молодая госпожа, поэтому пришла спросить.
– Я как раз иду в ту сторону. Пойдем вместе, — с доброй улыбкой кивнула ей Вэй Юэву и вышла за дверь.
Идти вместе? Неужели молодая госпожа собирается пойти на кухню и посмотреть, какие продукты есть в наличии?
Женщина не понимала, зачем ей это нужно в первый же день прибытия. Но вспомнив слухи о том, как от неё пострадали мать и дочь второй семейной ветви, не стала ни о чем спрашивать. В конце концов, какое ей, простой служанке, дело? Лишние вопросы лишь вызовут раздражение.
Женщина последовала за ними. Теперь, когда людей стало больше, она уже не чувствовала прежнего страха.
Выйдя со двора и сделав несколько шагов, Цзинь Линь вдруг обернулась и спросила её:
– Говорят, в заднем саду есть восьмиугольный павильон. Там же нет ничего… зловещего?
Что-то зловещее в восьмиугольном павильоне в заднем саду?
Старшая служанка, находясь в компании ещё двух человек, успела немного успокоиться, но услышав вопрос горничной, вдруг почувствовала, что с восьмиугольным павильоном в заднем саду действительно что-то не так.
Это место всегда казалось холодным и мрачным...
– Восьмиугольный павильон в заднем саду? Шестая молодая госпожа хочет пойти туда? — женщина невольно вздрогнула, втянула шею и с тревогой в голосе заметила: – Уже поздно. Даже если вы хотите полюбоваться снежным пейзажем, идти туда сейчас небезопасно. Лучше подождать до завтра, когда рассветет.
– Кто-то прислал молодой госпоже записку с сообщением, что её будут там ждать. Мы плохо знаем дорогу, не могла бы ты нас проводить? Погода сегодня мрачная. Надеюсь, ничего зловещего не случится, — с улыбкой объяснила ей Цзинь Линь.
Горничная уже второй раз упомянула слово «зловещий». Если бы не происшествие, с которым старшая служанка столкнулась по пути в «Чистый лотос», она бы не придала этому никакого значения. Но сейчас в её памяти невольно всплыли мелькнувшая тень и отчетливый жалобный крик. На лбу женщины выступил холодный пот.
Ей совершенно не хотелось идти в задний сад.
Неужели в этой резиденции никто никогда не умирал? Не может быть, она же просто огромная. В такой час вполне возможно столкнуться с чем-то зловещим.
Стоило ей подумать об этом, как ноги женщины словно приросли к земле. Она, запинаясь, обратилась к удаляющейся фигуре Вэй Юэву:
– Шестая молодая госпожа, не торопитесь. Там очень темно. Позвольте рабыне позвать несколько человек для сопровождения? Если вдруг случится что-то плохое, они смогут помочь.
Ей очень не хотелось сопровождать Вэй Юэву в одиночестве, а когда рядом много людей, не так страшно.
Девушка остановилась и с удивлением обернулась к ней.
– Кого ты хочешь позвать? Вокруг никого нет.
Заметив, что Вэй Юэву колеблется, старшая служанка указала пальцем в сторону кухни.
– Есть... есть на кухне. Она вон там, совсем рядом, недалеко отсюда. Шестая молодая госпожа, подождите здесь. Рабыня сейчас же позовет несколько человек для сопровождения, – быстро сказала она.
Они действительно находились близко к кухне. В воздухе чувствовался тонкий аромат изысканных блюд.
– Там действительно небезопасно? — судя по голосу, Вэй Юэву не горела желанием останавливаться и ждать.
– Шестая молодая госпожа, вы только приехали в резиденцию и, вероятно, не знаете, что восьмиугольный павильон — не самое безопасное место, особенно в это время. Если кто-то невнимательный выскочит оттуда и столкнется с вами, случится беда. Кроме того, раньше там видели воров.
Чтобы Вэй Юэву не заставила её идти с ними в одиночестве, женщина описывала всё так красочно, будто им ни за что не избежать встречи с вором.
– Ну... ладно, иди. Только возвращайся скорее, — велела ей Вэй Юэву.
– Конечно, конечно, Шестая молодая госпожа. Подождите, рабыня скоро вернется, — ответила управляющая, кланяясь и потирая спину, чувствуя, как по ней стекает холодный пот.
Не смея терять время, она попрощалась с девушкой и поспешила на кухню, где собрала пять-шесть крепких служанок. Все еще испытывая страх, она даже попросила их взять с собой метлы. Якобы они нужны, чтобы расчистить путь для Шестой молодой госпожи. На самом деле, она делала это для себя, чувствуя себя так в большей безопасности.
Действительно, рядом с группой крепких женщин, каждая из которых держала в руке по метле, старшая служанка почувствовала себя гораздо спокойнее и поспешила вернуться к Вэй Юэву.
Обновлено: 18.01.2026