— Рабыня думает, что Шуйюнь замыслила что-то недоброе. Молодой госпоже лучше не ходить, — с легким беспокойством в голосе предупредила Цзинь Линь, продолжая расчесывать волосы сидевшей перед ней девушки.
Они только что прибыли в резиденцию Маркиза Хуаяня, совершенно незнакомое для них место. Лучше пока не предпринимать никаких поспешных действий.
Вэй Юэву одобрительно взглянула на нее в зеркале, мысленно отметив, что горничная, подаренная ей Янь Хуайцзинем, довольно умная и уже начала многое замечать.
— Эту записку писала не Шуйюнь.
Она искоса взглянула на отложенный в сторону клочок бумаги. В ее глазах мелькнула насмешка.
Несмотря на то что иероглифы были немного неровными, силу и характер письма можно было определить не только по общему виду, но и по каждой черте и штриху в отдельности. Линии в этой записке явно указывала на то, что ее писал необычный человек.
На первый взгляд могло показаться, что это дело рук горничной. Однако при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что для горничной почерк чересчур хорош. Уж слишком идеальные штрихи. Более того, в тексте отсутствовали присущие любой служанке скромность и почтительность.
Шуйюнь была напугана ею до полусмерти и вдруг осмелилась назначить встречу посреди ночи?
— Молодая госпожа, что мы будем делать? — взглянув в окно, тихо спросила Цзинь Линь. — Пойдем или нет?
— Почему бы и не пойти? Раз уж они специально прислали нам записку, стоит хотя бы взглянуть, — беспечно произнесла Вэй Юэву. Повернув голову, она взглянула на горничную и слегка прищурилась. Затем спокойно спросила: — Ты хорошо владеешь боевым искусством?
Раз уж она решила сделать ее своим доверенным лицом, то, разумеется, не хотела, чтобы Цзинь Линь что-то от неё скрывала.
— Да, рабыня несколько лет изучала боевые искусства.
Горничная была всем сердцем предана своей молодой госпоже, поэтому с готовностью отвечала на все ее вопросы.
— Отлично, — слегка улыбнулась Вэй Юэву, и в её глазах появилось удовлетворение.
Откровенность Цзинь Линь показывала отсутствие скрытых намерений.
Сейчас ей как раз не хватало такого человека…
Ближе к вечеру пошел снег. Снежинки медленно опускались на землю.
Зимой темнело раньше, чем обычно. Стоило солнцу окончательно скрыться, как на кухне резиденции Маркиза Хуаяня началась суета: повара готовили ужин для каждого двора в отдельности.
По правилам резиденции слугам запрещалось обсуждать хозяев, но новоприбывшая Шестая молодая госпожа успела наделать столько шума, что служанки не могли удержаться от пересудов.
Изначально никому не было до неё никакого дела. Но когда стало известно, что самые почитаемые в резиденции Вторая госпожа и Вторая молодая госпожа получили выговор от Старой госпожи, и что двор, который ранее готовили для Второй молодой госпожи, теперь занят Шестой молодой госпожой, а размещённые там доверенные слуги Второй госпожи были избиты и вышвырнуты вон, — случился настоящий переполох.
Эти события, одно за другим, словно ураган, пронеслись по внутреннему двору резиденции Маркиза Хуаяня и вызвали такой шок, что никто больше не осмеливался относиться к Шестой молодой госпоже легкомысленно.
На кухне тоже возникли трудности. Не успела Шестая молодая госпожа появиться в резиденции, как произвела сильное впечатление. Служанки задавались вопросом, не накажет ли она их, если ей вдруг не понравится еда?
Так как никто не знал её предпочтений, на кухне долго решали, что именно ей приготовить.
В конце концов одна из старших служанок предложила спросить об этом напрямую. Все тут же согласились: лучше не давать Шестой молодой госпоже поводов для недовольства в первый же день.
Старшая служанка быстрым шагом направлялась к «Чистому лотосу», который находился недалеко от кухни. Ночь была темной, всё ещё падал снег. Дальше протянутой руки было не разглядеть, поэтому ей приходилось щуриться. Внезапно женщина почувствовала, как перед ней промелькнула черная тень. Сильно испугавшись, она споткнулась и упала на землю.
К счастью, толстый слой снега смягчил падение, и ничего страшного не произошло. Хотя сердце всё ещё колотилось, как бешеное, служанка решила, что ей просто показалось. Прижав руку к груди, она попыталась успокоить себя, мысленно повторяя, что не стоит бояться. В резиденции не случалось никаких необычных смертей – по крайней мере, она о них ничего не слышала – значит, всё будет в порядке.
Однако, сделав ещё несколько шагов, женщина вдруг услышала жалобный крик. В тишине заснеженного двора он звучал особенно зловеще и леденил душу.
Слишком напуганная, чтобы идти дальше, старшая служанка обернулась назад. Там тоже всё было погружено во тьму. Даже серое небо казалось жутким.
Её тут же охватил необъяснимый страх.
Между тем впереди уже виднелись ворота «Чистого лотоса». Это придало женщине немного смелости. Быстро зашагав к ним, она начала сильно стучать дверным кольцом:
— Откройте, быстрее откройте!
Дверь отворила грубая служанка с недовольным выражением лица:
— Что случилось?
Разумеется, её настроение было не из лучших. Кому понравится после наказания в десять палок выходить на улицу в такой мороз?
Услышав человеческий голос, старшая служанка почувствовала облегчение и вытерла холодный пот со лба.
Обновлено: 18.01.2026