От автора: Добро пожаловать в мою новую историю «Рев Морского Дракона». Если вы впервые читаете мои работы — добро пожаловать, обязательно ознакомьтесь с остальным моим творчеством. А если вы уже знакомы с моими текстами, надеюсь, этот вам тоже понравится. Следующие три главы уже доступны на моем патреоне — ник тот же, ссылка в профиле.
103 год от З.Э.
─ И как ты назовешь это детище? ─ спросила Лейна, пока мы наблюдали, как мое последнее изобретение сходит со сборочной линии. Сама эта линия тоже была моим изобретением. Она позволяла верфям Дрифтмарка строить корабли так же быстро, как это делал знаменитый Арсенал Браавоса. Дом Веларионов правил волнами, и я не собирался уступать наше господство городу торговцев и банкиров. То, что я проиграл в борьбе за престол, во многом пошло на пользу. Во-первых, это показало отцу, что мне можно доверить самостоятельные дела. Одним-единственным выступлением я превратил верное поражение в равную борьбу, и тот же дар убеждения помог мне получить его дозволение на работу над моими кораблями.
─ «Алая Королева», ─ ответил я.
─ Так нечестно. Ты уже назвал два корабля в честь мамы. Я хочу, чтобы один назвали в мою честь, ─ заныла сестра. Глядя на нас, невозможно было не принять нас за близнецов. Мы ими не были, конечно, но столько людей совершало эту ошибку, что проще было плыть по течению, чем переубеждать каждого.
─ И какое же имя ты бы дала этому судну, дорогая сестра?
─ Назови его «Лейна Веларион», ─ заявила она.
─ Просто твоим именем?
─ Просто моим именем. ─ Она кивнула.
─ Ужасная затея, ─ сказал я, но по ее улыбке понял: она на этом настояла бы в любом случае.
—
«Лейна Веларион» сошла со стапелей под аплодисменты небольшой толпы зевак и доброжелателей. В готовом виде это было крепкое, широкопалубное парусное судно, напоминающее карракку пятнадцатого века. Не то чтобы я знал, как построить такую с нуля, но у Веларионов работали лучшие корабелы в мире, и, подкидывая им идеи то тут, то там, мы смогли создать этот шедевр. Округлый корпус был обшит внахлест, что придавало ему теплый коричневый оттенок. На корме возвышался высокий коробчатый замок с двумя палубами, спроектированный так, чтобы облегчить оборону корабля. Бак находился на носу, образуя приподнятую платформу перед главной палубой. У судна было три мачты: возвышающаяся грот-мачта, чуть более короткая фок-мачта и наклонная бизань-мачта позади главной. На первых двух мачтах висели большие прямые паруса на горизонтальных реях, причем на грот-мачте над основным парусом развевался малый марсель. Бизань-мачта была оснащена треугольным латинским парусом, наклоненным к корме, что облегчало управление и лавирование.
Из носа корабля выступал тонкий бушприт, укрепленный штагами, на котором висел еще один маленький парус, чей рей качался почти как у миниатюрной фок-мачты. Весь корпус опутывал лес вант, выбленок и бакштагов, служивших лестницами для экипажа и стабилизирующих рангоут. Из украшений был лишь один флаг — серый дракон над темно-синим морем. Это был мой личный штандарт, и каждый спроектированный мною корабль будет нести его.
─ Насколько она быстра? ─ спросил Веймонд, с благоговением глядя на мою красавицу. Первым делом мои сборочные линии выпускали те корабли, которые дом Веларионов строил десятилетиями — галеры. Но это... это было нечто новое.
─ Мои расчеты показывают, что мы сможем разогнать ее до скорости галеры. ─ Он фыркнул.
─ С такими-то размерами? Невозможно. ─ Его недоверие было очевидным. «Лейна Веларион» была самым крупным кораблем в гавани Высокого Прилива, причем с огромным отрывом.
─ Ее паруса, уникальная конструкция и редкие материалы означают, что она может ловить ветер под таким углом и курсом, который позволит двигаться быстрее, чем любое судно такого размера могло бы мечтать. Но это лишь первенец данной платформы. «Лейна Веларион» — это скорее прогулочное судно, а потому она оборудована восемью роскошными каютами, пятьюдесятью помещениями для прислуги, огромной кухней и просторным кубриком для матросов. Это замок на воде, демонстрация превосходства Веларионов даже во время путешествий по волнам. Это будет твой корабль, сестра, ─ сказал я, оборачиваясь к ней на последней фразе.
─ Мой?
─ Да, твой.
─ Ты ведь хотела отправиться на Кровавый Камень, чтобы поискать ту самую Бронзовую дракониху? Именно этот корабль доставит нас туда, ─ закончил я.
─ Ты поплывешь со мной?
─ Думаешь, отец с матерью отпустили бы тебя одну? ─ спросил я с усмешкой. И это было правдой. Мне стоило огромных трудов убедить их, что это путешествие стоит свеч. По какой-то причине Рейнис была готова согласиться, поверив мне на слово, но самого Корлиса пришлось долго уламывать. В конце концов сработал лишь тот аргумент, что я, наследник Веларионов, еще не совершил ни одного значимого морского похода, а мне скоро десять лет. Пусть я и был вундеркиндом с невиданными талантами, сила дома Веларионов зиждилась на кораблях и людях, что ими управляют. Эти люди не стали бы меня уважать, если бы не увидели, что я способен войти в их стихию и выжить в ней.
─ Вы двое доплывете отсюда до Кровавого Камня, проведете неделю в порту и вернетесь — с Вхагар или без нее, ─ Корлис явно не особо надеялся, что мы поймаем «Бронзовую стерву», но у меня было предчувствие. То самое чувство, которое я научился не игнорировать. Именно оно заставило меня укрепить массивный кормовой замок корабля еще до того, как пришла идея использовать его как посадочную площадку для Игнила в экстренных ситуациях. Ну, на случай, если его личная баржа не сможет служить.
─ Теперь покажи мне то, другое, над чем ты работал, сын мой, ─ сказал он.
─ Что ж, это выглядит не так эффектно, но прошу, ─ я махнул рукой человеку на другом конце гавани. Тот махнул в ответ, показывая, что сигнал принят. И мой второй корабль начал сходить со стапелей.
Идею второго корабля я почерпнул из своей прошлой жизни. Это был авианосец — спроектированный для единственного вида авиации, существующего в этом мире: драконов. По сути, это была массивная баржа. Я спроектировал ее для Игнила, и, учитывая его, казалось бы, бесконечный бурный рост, сделал ее подходящей для существа в полтора раза больше его нынешних размеров. Это означало, что она могла нести даже такого тяжеловеса, как Мелеис, хотя для самой Алой Королевы там было бы тесновато.
У нее была огромная палуба, представлявшая собой одну гигантскую механизированную платформу. С помощью системы шкивов и рычагов палубу можно было раздвинуть, открывая внутренний трюм, достаточно большой, чтобы Игнил мог с комфортом вздремнуть там несколько часов; я проверял это не раз. Даже темнота внутри не была проблемой для дракона, ведь они привыкли спать в мрачных пещерах. Я понятия не имел, как он отреагирует на качку судна в открытом море или как перенесет холодные ночи, когда не сможет согревать пространство своим дыханием — из-за того, что лодка деревянная. Но все эти опасения можно было решить со временем — точнее, придется решать.
Потенциальная возможность перевозить наши орудия среднего поражения была слишком заманчивой, чтобы от нее отказываться. Если ради этого мне придется придумать, как построить корабль из стали при нынешних ресурсах — так тому и быть.
─ Для Игнила, ─ ответил я на недоуменный взгляд Корлиса.
─ Я называю ее «Драконий авианосец». Он рассчитан на экипаж не более чем из шести человек. В гонке на открытом океане его бы обошло почти любое судно, но на крейсерской скорости он не отстанет. Если дойдет до дела, дракон всегда будет не более чем в часе полета от остального экипажа.
─ Значит, это твоя страховка. То, что, по-твоему, сделает невозможным мой отказ в этом путешествии для тебя и твоей сестры, ─ сказал он. Я пожал плечами. Он уже дал разрешение, но если ему хотелось по какой-то причине набить цену — это его право.
─ Собирай команду и выходи в море через седмицу, сын мой. Сделай так, чтобы я мог тобой гордиться, ─ сказал он, положив руку мне на плечо, и голос его смягчился. Я кивнул, не совсем понимая его мотивов. Ведь это перед Лейной стояла задача. Мне же просто нужно было обеспечить ее безопасность.
—
В самом начале нашего путешествия мне пришлось решать, как поступать при встрече с пиратскими судами. Мы представляли собой скромный флот — если можно назвать флотом два корабля. И паруса Веларионов, под которыми мы шли, были скорее приманкой, чем предупреждением. Этот мир был слишком велик, чтобы кто-то всерьез опасался гнева дома Веларионов из-за захвата двух судов. «Лейна Веларион» с ее уникальными размерами и статью также была соблазнительной целью для многих; по крайней мере, я этого ожидал и не удивился, увидев черные паруса, настигающие нас на прямом пути к Кровавому Камню.
Ступени кишмя кишели пиратами даже в лучшие времена, так что врасплох нас не застали. ─ Позиция, лорд Лейнор? ─ выкрикнул настоящий капитан этого судна. Я просто пристально смотрел на приближающийся корабль. «Драконий авианосец» шел позади, но не слишком далеко.
─ Дайте сигнал команде авианосца, ─ приказал я и стал наблюдать через подзорную трубу — «дальнозор», как говорили здесь, — как раздвигается верхняя половина палубы. Моя связь с Игнилом позволяла ему чувствовать в точности то, чего я от него хотел, а его природа требовала того же самого. Авианосец резко качнулся, когда Игнил взмыл в воздух. У меня была теория насчет драконов.
Конечно, все они принадлежали к одному виду, но я начинал сомневаться, что они одной породы. Некоторые драконы слишком уж отличались от других. Например, если посмотреть на Караксеса и Мелеис рядом, становилось ясно, что Караксес гораздо более змееподобен, чем остальные его сородичи. Большая часть его массы была сосредоточена в длинной шее и еще более длинном хвосте. Почему это имело значение? Из-за Игнила. Игнил отличался и от Караксеса, и от Мелеис. Его тело, хоть и массивное, обладало внушительной массой в средней части, ногах и крыльях. Его хвост и шея были короче даже, чем у Мелеис. Это означало, что когда он отталкивался, он делал это своими мощными лапами, подбрасывая себя высоко в воздух еще до того, как крылья ловили ветер и начинали стремительно работать, вознося его ввысь быстрее, чем любой другой дракон, которого я видел.
На данный момент его ускорение по прямой было лучше, чем у Мелеис. Она могла разворачиваться с гораздо большим изяществом, чем мой снаряд из мышц и огня, так что она все еще выигрывала большинство наших гонок, но теперь это была борьба на равных, а не тот фарс, что раньше. В мгновение ока Игнил добрался до приближающегося судна. В «дальнозор» я видел, как пиратов охватывает паника, когда они осознали, что на них обрушилось.
─ Дракарис, ─ прошептал я себе под нос, и, словно услышав мой голос, Игнил раскрыл пасть, и из нее вырвался поток синего пламени, одним ударом прорубивший в корабле целую траншею. Я улыбнулся результату наших тренировок. Драконье пламя было не только горячим, оно было взрывным. Именно это свойство Эйгон Дракон с убийственной эффективностью использовал во многих своих осадах, и именно его Игнил применил, чтобы покончить с нашими врагами.
Он сделал еще один заход над кораблем — точнее, тем, что от него осталось, — заливая его корпус уже красным пламенем, предавая огню все вокруг, прежде чем улететь обратно к своему авианосцу. Матросы, собравшиеся поглазеть, вдруг принялись хлопать и улюлюкать. Даже немногочисленный экипаж «Драконьего авианосца» разразился приветственными криками, прежде чем Игнил через несколько секунд приземлился в трюм, снова заставив судно накрениться, и на этот раз выбросив одного человека за борт.
─ Человек за бортом! ─ расхохотался я.
─ Это было так круто! ─ сияя, воскликнула стоявшая рядом Лейна. Как, черт возьми, я про нее забыл?
─ Да, недурно вышло, правда?
─ Еще бы! Он такой — вжжух, а потом — пыщщ, и корабль просто — крак, крак, бум! Все закончилось за считанные секунды, ─ тараторила она с восторгом одиннадцатилетнего ребенка, ставшего свидетелем тотального разрушения. Мог ли я обойтись с пиратами менее жестоко? Вероятно. Они бы, скорее всего, повернули назад, оставив попытки захватить нас, если бы я просто показал Игнила как угрозу, а не пустил его в ход немедленно. Даже если бы я просто сказал им, что я настоящий сын Морского Змея, а не какой-то случайный кузен под знаменем, это, возможно, заставило бы их убраться подобру-поздорову. Но это были лишь вероятности. А что было несомненным? То, что мы отправили их на дно навсегда.
─ Тебе не терпится найти Вхагар, да? ─ спросил я с ухмылкой. Она покачала головой и принялась увлеченно пересказывать мне легенды, что читала о Бронзовом звере, который в другом мире впишет ее имя в историю своими деяниями в Танце Драконов.
—
Оказалось, что найти массивного дракона, который как минимум вдвое превосходил любое другое живое существо, сложнее, чем казалось. В донесениях говорилось, что она гнездится на Кровавом Камне. Но когда мы прибыли, местные охотно поведали, что ее не видели уже несколько недель. Вместо этого она перебралась на какие-то другие острова. Так мы и поступили. Мы переходили из порта в порт в поисках дракона. Моряки возражали, пытаясь придерживаться прежних инструкций Корлиса, но Морской Змей был за целое море отсюда, а мой дракон сжег три корабля по пути. Мне стоило лишь попросить, а Игнилу — лишь рыкнуть.
Куда бы мы ни приходили, везде слышали одно и то же: дракон был здесь совсем недавно, но перелетел на другой остров. Казалось, эта тварь над нами смеется. Особенно когда наши припасы начали иссякать, а на «Лейне Веларион» стали проявляться неисправности. Ее паруса не раз запутывались. У нас чуть не переломилась фок-мачта во время внезапного шторма прямо у Пыточной Глуби — острова, который более чем оправдывал свое название. Нам пришлось остановиться на одном из островков, слишком маленьких, чтобы иметь имя, чтобы переждать надвигающуюся бурю и провести ремонт. Очередная бесплодная скала, омываемая штормами, в этом королевстве, состоящем из бесплодных скал, омываемых штормами. Теперь я понимал, почему Деймон забросил это место, когда захватил его.
Но в то же время я понимал, почему Корлис пошел с ним на союз ради этой цели. У Ступеней был потенциал. Это не было королевством вроде Простора, где все, от вина до зерна, можно добыть на месте. Нет, его экономика всегда будет зависеть от торговли, но это не было плохо. Острова были идеально расположены, чтобы извлекать выгоду из этой самой торговли — прямо на стыке Дорна, Вестероса и Вольных Городов Эссоса. В конце концов, не зря же здесь процветало столько пиратских банд. Чем больше я видел, тем яснее понимал: я хочу эти земли. И, что еще лучше, мне не придется убеждать Корлиса их захватить.
Деймон сам придет к нему со своим безумным планом, Корлис заключит с ним союз, а потом я окажусь в гуще битвы за судьбу этих островов. С той лишь разницей, что я обязательно вмешаюсь, как только ему станет скучно, и превращу их в нечто большее. Во что-то стоящее. Возможно, он предъявит права, когда я их обустрою, но тогда будет уже слишком поздно.
И вот, пока я строил планы, вглядываясь в океан, я заметил бронзовый отблеск в стороне. Я обернулся и обнаружил саму Бронзовую стерву всего в одном острове от нас — она тащила кита на берег. Боги, какая же она была огромная. Легко в пять раз больше Игнила, если не больше. И если Арракса она перекусила пополам одним махом, то Игнилу при его нынешнем размере хватило бы и трех укусов.
Вопреки здравому смыслу, я застыл от страха. К счастью для всех нас, у моей сестры подобных высокоуровневых функций не наблюдалось; она обернулась, едва заметив, что я оцепенел. ─ Вон она! ─ закричала она так, чтобы слышали все матросы.
—
Учитывая размеры Вхагар, убедить команду подвести «Лейну Веларион» к соседнему острову оказалось делом непростым. Я думал просто перевезти Лейну на Игниле, но это несло в себе риск: от нее могло пахнуть другим драконом, что могло вызвать ярость Вхагар. В итоге лучшим вариантом стала лодка. Маленькая рыбацкая лодка. Двое самых храбрых — или самых жадных, ибо я предложил внушительную сумму золота тем, кто рискнет, — взяли на себя труд переправить нас двоих на остров.
К тому времени как мы прибыли, Вхагар почти закончила трапезу, и мне пришлось сдерживать энтузиазм Лейны, заставляя ее дождаться, пока дракониха доест последние куски обугленной плоти. Когда же та закончила, ничто не могло удержать сестру от выбранного ею дракона.
─ Вхагар, ликири! ─ выкрикнула она свою волю в сторону массивного зверя.
От автора: Итак, мы видим больше Веларионства. Неизвестно точно, когда Лейна оседлала Вхагар, но, вероятно, это случилось позже 103 года от З.Э. — хотя и ненамного, так как мы знаем, что дракон у нее уже был, когда ее рассматривали в качестве жены Визериса. Здесь она заявляет права на дракона раньше, подстегиваемая братом, у которого есть свой крутой дракон. Следующие три главы на патреоне (ник тот же, ссылка в профиле), поддержите меня там и читайте раньше других.
Обновлено: 23.01.2026