— Смертники, значит... Жалкое зрелище, — Ян Чэнь нахмурился, а затем резко сменил тему. — Но организация Тяньминжэнь должна быть огромной. Почему ты пригласил именно меня?
— В Тяньминжэнь не берут кого попало, — Сюй Но покачал головой. — Бессмертные Красной Пыли создали это сообщество с одной целью: взрастить как можно больше себе подобных. Они верят, что настанет день, когда одних лишь сил Тяньминжэнь хватит, чтобы стереть с лица земли все Запретные зоны. Твой талант и твердость духа соответствуют нашим стандартам. — В его глазах промелькнула искра гордости. — Но помни: быть гением — это лишь входной билет.
— Что ж, если Тяньминжэнь — это сборище мастеров пути бессмертных, то это и впрямь прибежище талантов, — Ян Чэнь улыбнулся и открыл магазин.
Ассортимент поражал воображение: эликсиры, свитки техник, божественное оружие. Если пересчитать цены через курс Очков Тяньмин, всё выходило значительно дешевле, чем в обычном мире. Были даже экзотические артефакты иных рас. Оставалось только гадать, как организация их заполучила.
[Визитка Снижения Мерности: Поместите этот артефакт в целевой мир на 49 дней, после чего мерность мира будет успешно понижена. Примечание: действует только в мирах, обладающих Небесным Дао. Небесное Дао может почуять угрозу. Происхождение: Цивилизация Богов. Цена: 10.000 Очков Тяньмин.]
[Вода Источника Вечной Юности: При употреблении значительно замедляет старение плоти и души. Происхождение: Цивилизация Богов. Цена: 50.000 Очков Тяньмин.]
[Нано-доспех класса S: Продукт Института Вселенной. Сочетает в себе мощнейшую атаку и абсолютную защиту. Происхождение: Голубая Звезда. Цена: 100.000 Очков Тяньмин.]
[Свиток Ночного Шествия Сотни Призраков: Артефакт высокого ранга, созданный Истинным Мастером Золотого Ядра. Происхождение: Цивилизация Культиваторов. Цена: 100.000 Очков Тяньмин.]
[Трава Преображения Духа: Ингредиент высшего качества. Укрепляет Метадух и исцеляет Истинный Дух. Происхождение: Запретная зона «Бездна Смертных Душ». Цена: 200.000 Очков Тяньмин.]
От цен и описаний у Ян Чэня зарябило в глазах, а в груди зажглась жадная искра. Нужно зарабатывать!
— Сюй Но, дружище, а в какую военную академию ты поступаешь? На подготовительные курсы уже записался? — Ян Чэнь постарался изобразить самую дружелюбную улыбку, пронзительно глядя на напарника.
— В Военную академию войны Голубой Звезды. А курсы мне не нужны, пустая трата времени, — Сюй Но усмехнулся, явно не скрывая своего пренебрежения к подобной чепухе.
— Вот и отлично! Значит, весь этот месяц ты совершенно свободен?
Ян Чэнь ощутил прилив азарта. Теперь-то они развернутся по-крупному.
— Ты чего задумал? — Сюй Но нахмурился и инстинктивно отступил на пару шагов. Будучи «первой красавицей» первой школы Ханчжоу, он с первого курса отбивался от толп поклонников, пока к шестнадцати годам его дар не пробудился окончательно. С тех пор мир стал куда тише — одного удара обычно хватало, чтобы у самого ретивого ухажера пропало желание общаться. Если Ян Чэнь решит пойти по тому же пути, Сюй Но не поскупится на порцию «отрезвляющих» тумаков.
Ян Чэнь взглянул на телефон. Уголки его губ поползли вверх.
— Сможешь сегодня вернуться домой попозже?
* * *
Под куполом угасающего неба зажигались огни мегаполиса. Неоновые вывески отражались в облаках, создавая иллюзию иного мира — яркого, шумного и порочного.
Вр-р-ру-ум!..
Низкий рокот двигателя разрезал тишину проспекта. Машины по обе стороны поспешно уступали дорогу летящему болиду, а прохожие доставали телефоны, чтобы запечатлеть символ роскошной жизни. Внутри салона Ли Сюань лениво выпускал дым сигареты, а его правая рука блуждала по колену спутницы, облаченному в тонкий шелк с изящным узором.
— Милый, а куда мы едем? — пролепетала красавица из Музыкальной академии Цзяннань. Её томный голосок заставил Ли Сюаня еще сильнее вдавить педаль газа.
— В отель «Булгари», детка. Ты не против?
Его рука скользнула выше, заставив девушку игриво вскрикнуть.
— Черт, вот это я понимаю — жизнь! — прорычал Ли Сюань. — А раньше я жил как последний пес!
— Ты о чем, милый?
— Да так, ни о чем. Вечером угощу тебя чем-нибудь особенным.
Ли Сюань довольно осклабился:
— Слушай, у тебя же была подружка-отличница из школы Цзяннань? Как-нибудь позови её с нами, поглядим, чем живут эти «мозговитые».
— Ой, противный! Тебе бы всё мало!
— Ну что ты, просто любопытство...
Пока они мило ворковали, прямо посреди дороги возникла человеческая фигура. Ли Сюань заметил её в последний момент.
— Твою мать!
— А-а-а-а!..
Под истошный крик подруги Ли Сюань ударил по тормозам, рванув руль вправо. Шины взвизгнули, оставляя на асфальте черные полосы. Машину занесло.
— Стоять, — раздался спокойный голос.
В следующую секунду стальное чудовище стоимостью в десять миллионов, уже потерявшее управление, замерло как вкопанное. Сюй Но просто уперся в него руками, гася инерцию.
— S-ранг, Божественная Сила... Впечатляет, — выдохнул Ян Чэнь, стоявший позади с копьем наперевес. Он с сомнением посмотрел на свое оружие — артефакт ранга D, купленный за большие деньги в лавке боевого снаряжения. Выдержит ли эта железка бой рядом с таким монстром, как Сюй Но?
Парочка в машине пребывала в прострации. Лишь спустя минуту Ли Сюань, дрожа всем телом, выбрался наружу.
— Господа... Мой кузен — преподаватель в Военной академии Ханчжоу. Если я где-то напортачил, может... может, договоримся по-хорошему? Ради него?
Ноги парня подкашивались. Если бы не смотрящая на него из машины девчонка, он бы уже давно валялся в ногах у незнакомцев. Он лихорадочно перебирал в уме всех, кому мог перейти дорогу за последнее время.
— В твоей машине Нечисть, — отрезал Ян Чэнь. — Мы пришли провести зачистку. Отойди подальше и не мешай работать.
— Не... Нечисть?!
Ли Сюань обернулся. В тот же миг стекло машины разлетелось вдребезги, и из салона вырвался длинный алый язык. Сюй Но среагировал мгновенно: рывок, и Ли Сюань, подхваченный чудовищной силой, отлетел назад, в последний момент избежав смертельного удара.
— Не выдержала-таки? А я думал, еще поприкидываешься, — Ян Чэнь сорвался с места, целясь острием копья прямо в салон.
Бам!
Крышу болида буквально разворотило изнутри. Фигура девушки взметнулась вверх, уходя от выпада. Её пальцы превратились в пять острейших клинков. Она оскалилась, высунув длинный, как у змеи, язык, и облизнула губы. Язык тянулся почти на полметра, извиваясь в воздухе, а костяные лезвия на руках зловеще мерцали в свете фонарей.
* * *
Обновлено: 19.02.2026