К удивлению собравшихся, Верховный Старейшина не рассердился на дерзкий вопрос. Напротив, он горько усмехнулся:
— Молодой глава не всё знает. Сын Линь Бо – Линь Вэй – полгода назад поступил в Академию Тяньюань и должен вернуться через месяц. Если бы я убил Линь Бо, это могло бы навлечь катастрофу на весь клан Юнь!
— Что? Линь Вэй в Академии Тяньюань?!
— Значит, слухи не врали… Он и правда туда попал!
— Академия Тяньюань находится под прямым покровительством Императорской Семьи, это величайшая сила во всей Династии. Ученики этой академии обладают особым статусом – им даже перед императором не обязательно преклонять колени.
— Мало того, любой выпускник становится целью для всех великих сил, а многих из них Императорская Семья сразу жалует титулами графов или назначает министрами.
У всех присутствующих, кроме Юнь Цинъяня, лица сделались крайне мрачными.
Особенно у двоюродного брата, Юнь Сюаня. Его единственная уцелевшая рука сжалась в кулак с громким хрустом. С Линь Вэем у него была смертельная вражда, и чем сильнее тот становился, тем призрачнее делалась надежда на месть.
И лишь лицо Юнь Цинъяня оставалось спокойным, словно гладь древнего колодца.
Юнь Цинъянь заметил состояние брата. Он подошел к нему и положил руку на плечо:
— Брат, не волнуйся. Вступил Линь Вэй в академию или нет – неважно, я помогу тебе отомстить.
Плечи Юнь Сюаня дрогнули, голос стал прерывистым:
— Брат Янь, я верю тебе…
Юнь Цинъянь мягко улыбнулся:
— Раз веришь, тогда сосредоточься на культивации, а остальное предоставь мне.
— Сосредоточиться на культивации? — На лицах многих отразилось недоумение.
— Юнь Цинъянь восстановил духовное море Сюаня, — подал голос Юнь Хань.
— Что?! — Послышались изумленные возгласы. У некоторых рты пооткрывались так широко, что туда можно было засунуть по яйцу.
— Чтобы восстановить духовное море, обычных средств недостаточно. Нужна как минимум Пилюля Восстановления Духа королевского уровня низшего качества. Но такая пилюля бесценна – за одну просят больше миллиона лянов серебра! Да и одной вряд ли хватило бы, нужно как минимум две, а то и три!
Полгода назад Юнь Хань и сам думал о покупке такой пилюли для сына.
Но четверо старейшин тогда ответили отказом!
Причина была проста: годовой доход клана составлял чуть больше двух миллионов лянов, но выложить сразу миллион означало серьезно подорвать основы. Одной ошибки хватило бы, чтобы оборотные средства иссякли, а клан пришел в упадок.
И, как верно заметили, одной пилюли было мало – требовалось минимум две или три!
Покупка одной поставила бы семью на грань выживания, а покупка трех привела бы к полному параличу всего клана!
— Странно… В последнее время с нашими финансами всё было в порядке. Значит, молодой глава не трогал казну… — новые управленцы с недоверием посмотрели на юношу. Они не могли взять в толк, откуда взялись лекарства.
— Брат Янь использовал для моего восстановления три Пилюли Восстановления Духа королевского уровня. И нет, он их не покупал, не крал и не отнимал. Он их сам очистил! — Юнь Сюань посмотрел на брата и, не встретив возражений, раскрыл правду.
— Что ты сказал?!
— Молодой глава сам изготовил пилюли?!
— Да как такое возможно? Пилюли королевского уровня подвластны только алхимикам соответствующего ранга!
Шок испытали не только рядовые члены совета. Даже Юнь Хань и Верховный Старейшина смотрели на Юнь Цинъяня с крайним изумлением.
Они знали, что он алхимик, но всегда полагали, что он застрял на человеческом уровне.
— Насколько я знаю, во всей Династии Тяньюань едва ли наберется десяток алхимиков королевского уровня!
— Чэнь Лань из Императорского Города зовется лучшим алхимиком страны, но даже он достиг лишь королевского уровня высшего качества… И ведь Чэнь Лань уже в почтенном возрасте, ему за сто лет!
— Нашему молодому главе всего восемнадцать, а он уже очищает пилюли королевского уровня. Значит ли это, что меньше чем через десять лет он превзойдет Чэнь Ланя и станет первым алхимиком империи?
— Если за десять лет он станет лучшим в Династии, то и наш клан Юнь взлетит до небес и превратится в один из немногих суперкланов… — чем больше говорили чины, тем сильнее становилось их возбуждение. В их взглядах на Юнь Цинъяня теперь читалось безграничное обожание и почтение.
— Не спешите радоваться. То, что Цинъянь – алхимик королевского уровня, безусловно, приятный сюрприз. Но не забывайте: Линь Вэй вернется через месяц! — Голос Верховного Старейшины резко оборвал восторженные возгласы.
— Алхимики уважаемы, это правда. Но те из них, кто не состоит в Ассоциации Алхимиков, подобны лакомому куску – их все хотят заполучить, но при этом любой может раздавить.
Старейшина взглянул на юношу:
— Цинъянь, мои слова могут звучать неприятно, но это истина! Если ты хочешь использовать свой статус алхимика для борьбы с Линь Вэем, у тебя есть только один путь – вступить в Ассоциацию Алхимиков!
С незапамятных времен профессия алхимика была самой востребованной. Каждая сила мечтала заполучить такого мастера в свое распоряжение.
Но именно из-за этого профессия стала и самой опасной.
Алхимиков было мало, и на всех их не хватало. Те, кому мастер не доставался, предпочитали убить его, лишь бы он не достался конкурентам.
Ситуация изменилась лишь с появлением гениального алхимика по имени Гул'дань.
Гул'дань своими силами создал Ассоциацию Алхимиков, объединив мастеров со всего Континента Тяньсин.
Если кто-то пытался принудить или убить алхимика из ассоциации, вся организация обрушивала на обидчика свою сокрушительную мощь!
За тысячелетия развития ассоциация превратилась в одну из величайших сил континента. Более того, из-за их способности очищать пилюли, любой организации приходилось перед ними заискивать.
Без преувеличения можно сказать: если Ассоциация Алхимиков пожелает чьего-то уничтожения, ей достаточно одного слова, чтобы бесчисленное множество людей бросилось исполнять этот приказ.
Однако за членство в ассоциации приходилось платить свою цену.
Например, алхимики разных рангов обязаны были ежегодно платить взносы.
Или же, в особых случаях, ассоциация могла без условий призвать алхимика на службу или даже отправить его на верную смерть!
Разумеется, такие случаи были редкостью – большинство мастеров за всю жизнь ни разу не призывались к подобному, не говоря уже о жертвовании собой.
Юнь Хань и Юнь Сюань синхронно покачали головами. Зная характер Юнь Цинъяня, они понимали: он вряд ли согласится.
И действительно, ответ юноши не заставил себя ждать:
— С Линь Вэем я разберусь сам. А вступление в ассоциацию… пожалуй, обойдусь.
Юнь Цинъянь привык к полной свободе. С чего бы ему накладывать на себя лишние оковы?
Даже в Царстве Бессмертных, командуя миллиардами существ, он большую часть времени оставался «спящим хозяином», перекладывая все заботы на подчиненных.
«Надо же, этот Гул'дань, оказывается, вознесся с Континента Тяньсин…», – пронеслось в мыслях у Юнь Цинъяня. Никто в этом мире не знал, что Гул'дань, уже давно обитавший в Царстве Бессмертных, был одним из его верных слуг.
Обновлено: 15.02.2026