Аура Линь Бэйхуа росла на глазах. Меньше чем за десять секунд его уровень культивации пробил барьер Девятого Этапа Сферы Звезды, и этот рост даже не думал замедляться.
Спустя полминуты всё замерло на отметке Первого Этапа Сферы Луны.
Его глаза налились кровью, вены вздулись, а от тела волнами стала расходиться удушливая злобная Ци. Стоящие рядом с ареной люди невольно поморщились от тошнотворного запаха крови.
— Это запретное лекарство – Пилюля Взрыва Крови!
У каждого, кто узнал снадобье, перехватило дыхание.
Пилюля Взрыва Крови хоть и была под запретом, считалась артефактом королевского уровня низшего качества. Цена одной такой штуки переваливала за миллион лянов серебра – годовой доход Рудника Черного Серебряного Железа. Принявший ее мог на короткое время получить силу на два этапа выше собственного уровня.
— Клан Линь и впрямь не поскупился, раз выставил даже такое средство!
— Я-то думал, что Юнь Цинъянь станет «темной лошадкой» и победит, но теперь чаша весов снова склонилась к Линь Бэйхуа!
— Однако у этой пилюли страшный побочный эффект. В лучшем случае культивация будет полностью потеряна, в худшем – паралич до конца жизни.
Все члены клана Юнь резко изменились в лице, тоже узнав опасный препарат.
— Глава, что теперь? С этой пилюлей Линь Бэйхуа на время обрел мощь, превосходящую его собственную на два этапа. Сейчас он фактически эксперт Сферы Луны…
— Тьфу, Клан Линь совсем стыд потерял! Сначала Меч Пурпурного Инея, теперь Пилюля Взрыва Крови!
— Глава, поединок нужно остановить! — Все взоры обратились к Юнь Ханю. Стоило ему дать знак, и они бы всей толпой бросились на арену.
Юнь Хань тоже был крайне встревожен, однако он посмотрел на старшего сына:
— Сюань-эр, что думаешь?
Юнь Сюань глубоко вздохнул:
— Отец, прошу, сохраняйте спокойствие. Брат Янь перед началом дуэли строго-настрого запретил мне вмешиваться, что бы ни произошло!
— Янь-эр и впрямь так сказал? — Юнь Хань и остальные члены семьи недоверчиво уставились на него.
— Именно так! — Подтвердил Юнь Сюань.
— Отец, старейшины, прошу вас, доверьтесь ему. Возможно, это прозвучит дико, но нынешний брат Янь – совсем не тот человек, что был три года назад. Он стал еще более демоническим гением, еще более невероятным… У меня такое чувство, будто в этом мире не осталось ничего, что было бы ему не под силу.
Юнь Хань помолчал несколько секунд и вынес вердикт:
— Будем наблюдать.
Хотя победа Клану Линь была практически обеспечена, радости на их лицах не наблюдалось.
Причина была проста: цена триумфа оказалась непомерной. Это была битва по принципу «убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих». Линь Чэнъян втайне молился, чтобы после боя Линь Бэйхуа отделался лишь потерей сил, а не остался прикованным к постели овощем.
— Это всё Юнь Цинъянь виноват! Если бы он просто сдох, Хуа-эру не пришлось бы пить эту отраву! — В глазах Линь Чэнъяна полыхнула лютая ненависть, его аура стала пугающе мрачной. — Клан Юнь, клянусь, настанет день, когда я лично сравняю вас с землей!
Изначально Линь Чэнъян готовил для сына только меч – он был уверен, что этого хватит для сокрушения Юнь Цинъяня. Но Линь Бэйхуа для подстраховки сам выпросил у главы клана еще и пилюлю.
Теперь стало ясно: не прояви Линь Бэйхуа такую предусмотрительность, Клан Линь потерпел бы сокрушительное фиаско.
Рудник Черного Серебряного Железа был основой экономики клана. Без него через десять лет Клан Линь перестал бы входить в тройку великих сил Тяньюй.
Разве мог Юнь Цинъянь с его опытом не узнать Пилюлю Взрыва Крови? В его взгляде на противника даже промелькнуло некое одобрение:
— Ты хоть и бесчестен, но, должен признать, у тебя есть воля и готовность брать на себя ответственность.
Будучи вышестоящим по натуре, Юнь Цинъянь больше всего ценил тех, кто способен жертвовать собой ради общего дела. Фраза Линь Бэйхуа «ради чести семьи» задела его за живое.
В любом клане или государстве, пока одни наслаждаются плодами жизни, другие за кулисами безмолвно отдают за это свои силы, а порой и жизни. С точки зрения Клана Линь, Линь Бэйхуа был именно таким человеком.
Юнь Цинъянь серьезно произнес:
— Если бы ты не разрушил духовное море моего старшего брата, я бы сохранил тебе жизнь. Конечно, пощада невозможна, но в знак моего уважения я сделаю так, чтобы ты умер без мучений!
Он не старался понизить голос, и эти слова разлетелись по всей округе.
Первой реакцией толпы было оторопелое молчание. Никто не мог поверить, что Юнь Цинъянь осмелился на такое бахвальство. Ведь перед ним сейчас стоял человек с мощью Первого Этапа Сферы Луны!
— Юнь Цинъянь совсем берега попутал. Неужели не боится, что язык отсохнет от такого вранья?
— В дерзости молодых нет ничего плохого, но когда ты явно слабее и продолжаешь петушиться – это уже просто раздражает.
— Да он просто со страху умом тронулся, вот и несет чепуху!
Линь Бэйхуа вел себя подло, используя артефакт и запретную пилюлю, но бахвальство Юнь Цинъяня злило людей еще сильнее.
— Умереть без мучений? Ха-ха-ха! — Линь Бэйхуа сначала опешил, а потом зашелся в свирепом хохоте.
— Не знаю, чего ты добиваешься этим враньем. Пытаешься ли ты запугать меня или так завуалированно просишь не мучить тебя самого? Если второе, то ты разочаруешься! Ты заставил меня принять Пилюлю Взрыва Крови, и если я не запытаю тебя до смерти, как я потом буду смотреть на себя в зеркало?!
Вокруг Линь Бэйхуа завихрилась духовная энергия, она с треском искрила, напоминая сверкание молний. Внезапно он рванулся вперед.
Воздух за ним будто вспыхнул огненным драконом, напор был тяжелым и сокрушительным, словно рухнула гора.
Юнь Цинъянь не двигался, будто оцепенел. Но внимательный наблюдатель увидел бы, что в его глазах нет и тени страха – только холодный, проницательный блеск.
Атака Линь Бэйхуа и впрямь была сравнима с мощью Сферы Луны, но до истинного мастерства этого уровня ей не хватало добрых тридцати процентов.
К тому же, в отличие от настоящего мастера, Линь Бэйхуа полагался на варварскую силу, едва ли контролируя даже шестьдесят процентов бушующей в нем энергии.
Уклониться от такого удара для Юнь Цинъяня было делом одного мгновения. Однако он не стал этого делать – во-первых, не видел нужды, а во-вторых, он дал обещание.
Он сказал, что тот умрет без боли, и он сдержит слово.
Свист! Свист!
Меч Пурпурного Инея в руке Юнь Цинъяня издал резкий звук. Юноша вскинул клинок и нанес встречный удар…
Вж-жух!
Поток морозной Ци толщиной в два метра сорвался с лезвия.
В мгновение ока температура на арене рухнула до точки замерзания. Ослепительный белый свет, исходящий от удара, заставил девять из десяти зрителей зажмуриться.
Бу-у-ум!
Оглушительный грохот сотряс небо и землю, словно в летнюю ночь разом ударили тысячи молний. Люди непроизвольно закрыли уши руками.
Густой пороховой дым в одно мгновение окутал всю арену.
В этот миг у всех расширились зрачки; люди не сводили глаз с затянутой дымом площадки. Ни вздоха, ни удара сердца – даже ветер, казалось, затих.
— Это… это Юнь Цинъянь такое устроил? — Лишь спустя приличное время кто-то начал приходить в себя, всё еще пребывая в глубоком шоке.
— Да… он сделал это с помощью Меча Пурпурного Инея… — выдохнул другой, тяжело дыша.
Шу-у-ух! Внезапный порыв ветра разогнал дым, и перед взорами толпы предстала испещренная трещинами земля арены.
Вся площадка раскололась на бесчисленные куски, напоминая разбитую гигантскую вазу или треснувший лед.
Юнь Цинъянь стоял неподвижно в своей алой мантии, одной рукой сжимая меч, а другую заведя за спину. Его взгляд был спокоен и глубок. Что же до Линь Бэйхуа – на арене не осталось и следа его присутствия. Даже его аура исчезла без остатка.
— А… где Линь Бэйхуа? Даже если он мертв, должен же остаться труп? — Люди обшаривали взглядом каждый камень, но никого не видели.
— Мало того что трупа нет, так даже дух его простыл. Небеса, кто-нибудь может мне сказать, куда, черт возьми, делся Линь Бэйхуа?!
— Он мертв, — произнес кто-то с предельной серьезностью. — Точнее будет сказать, что он не просто умер – от него даже праха не осталось!
— Кажется, я понял, что Юнь Цинъянь имел в виду под «смертью без мучений»…
— Любая смерть так или иначе наносит раны телу, а где раны – там и боль. Но если человек просто исчезает целиком и сразу? Значит ли это, что он и впрямь не почувствовал ни капли боли?
Кто-то из толпы, до которого только сейчас начал доходить масштаб случившегося, дрожащим голосом произнес:
— То есть… Юнь Цинъянь победил? Он одолел Линь Бэйхуа, чья сила после запретной пилюли взлетела до Сферы Луны?
— Да, Юнь Цинъянь победил. И не просто победил – это был полный разгром!
На огромной площади вновь воцарилась мертвая тишина.
Обновлено: 15.02.2026