Как и сказал Карлайл, слухи о том, что произошло на вечеринке, быстро распространились по всему высшему обществу. В отличие от нынешнего мягкотелого Императора Салливана, внезапное, жестокое появление Карлайла было главной темой среди знати, усугубленной тем фактом, что он провёл годы на поле боя, прежде чем появиться в столичном обществе. Хотя о принце Рэдфилде ходили разные слухи, но теперь слухи об императорском доме сильно отличались от прошлого.
Неизбежно, но имя Елены также стало темой разговора. Открытие, что она и Карлайл были в отношениях в течение некоторого времени, теперь полностью разрушило любые другие слухи. Карлайл даже убил дворянина, который пытался подставить её. В результате остались только слухи о Хелен, запущенные Еленой, а в последнее время люди стали относиться к Хелен негативно.
— Почему ты так завидуешь мне? Ты прямо как Леди Селби.
— Когда это я тебе завидовала!
Подобные разговоры были обычным делом среди аристократов в эти дни, и говорили, что Хелен заперлась в своем особняке.
Однако была ещё одна проблема, на которой Елена должна была сосредоточиться. Первоначально она намеревалась сказать своей семье, что выйдет замуж за Карлайла, с которым познакомилась на балу…
Но теперь стало ясно, что все это время она состояла с ним в тайных отношениях. Однако Мирабель ещё не знала, что Елена тайно встречается с принцем. Момент, когда Елена должна была признаться, был именно сейчас. Они никогда ничего не скрывали друг от друга, и она боялась, что Мирабель расстроится из-за неё.
Елена сухо сглотнула.
— Мирабель, мне нужно с тобой поговорить.…
— Хм? О чём?
Мирабель, которая сидела в своей комнате, вышла, услышав Елену. Мирабель была воплощением сладости, и Елена не могла улыбнуться этой сцене. Её лицо напряглось.
— Я должна тебе кое в чём признаться. Это немного чересчур, здесь такое не говорят, эм... может мы пойдём куда-нибудь ещё и поговорим за чашкой чая?
— Что? Почему ты так серьёзна, сестра?
Мирабель беспокоилась за неё. Елена обычно была более прямолинейной и обычно не говорила окольными путями.
Мирабель молча последовала за Еленой к столику во внутреннем дворике, и они не разговаривали даже после того, как Мэри принесла ей любимый чай с молоком. Елена поймала себя на том, что не знает, с чего начать. Вскоре тишина стала слишком гнетущей.
— Мирабель, пей чай, а то остынет.
— Я так и делаю. Но не могла бы ты сказать мне, что ты хочешь сказать мне в первую очередь?
Мирабель с любопытством подняла глаза, но Елена все еще колебалась. Мирабель знала, что ее сестра борется, поэтому терпеливо отпила глоток чая.
Пока Елена смотрела, как Мирабель обеими руками пьет чай и осторожно дует на его дымящуюся поверхность, она поняла, что этот момент действительно был настоящим. Её слова действительно приведут к браку с Карлайлом. Она уже принимала это решение в своей голове снова и снова, но это был первый раз, когда она откроет его своей семье.
— …Мирабель.
— Да.
— Правда в том, что…
Мирабель попыталась подтолкнуть Елену дальше.
— В чём дело?
Еще через мгновение Елена ответила напряжённым голосом:
— ...Я влюблена.
Мирабель несколько раз по-совиному моргнула, потом пришла в себя.
— Ч-что?
Её голос звучал громче, чем раньше.
— Вообще-то... я уже давно встречаюсь с одним человеком.
— Что-о-о-о-о?
Мирабель открыла рот, прежде чем осознала свою грубость и прикрыла рот обеими руками. На мгновение снова воцарилась тишина. Мирабель не могла в это поверить. Она подозревала, что Елена нервничает из-за чего-то, но ей и в голову не приходило, что это из-за того, что она с кем-то встречается. Елена никогда раньше не проявляла никакого интереса к мужчинам или отношениям. Конечно, в действительности подозрения Мирабель не были ошибочными, поскольку брак Карлайла и Елены был заключен по расчету.
— Уже давно... как давно вы встречаетесь? Нет, нет, подожди. Кто этот человек?
Момент наконец настал для Елены. Одно дело было сказать сестре, что она с кем-то встречалась, но еще более мучительно было сказать ей, с кем именно.
— Ну…
— Он из столицы?
— ...Это.... Его Высочество.
— Его Высочество? Чт... о Боже!
Глаза Мирабель расширились ещё больше. Она предположила, что это был Карлайл, поскольку именно он танцевал с Еленой на балу. Мирабель недоверчиво уставилась на сестру, словно спрашивая: — Ты действительно встречаешься с Карлайлом? - вместо ответа, Елена медленно кивнула.
— О Боже мой!
Мирабель взвизгнула, вскочила со своего места и несколько раз обежала вокруг стола. Она думала, что они прекрасно смотрятся вместе, танцуя на балу... но она никогда не представляла, что эти двое будут вместе. Её слова путались в голове. Мирабель заставила себя успокоиться, вернулась к столу и села. Её глаза сияли от любопытства.
— Как давно вы встречаетесь? И почему ты мне не сказала?
Обновлено: 12.01.2026