— Минхуа, как нам быть в этом году? — спросила Линь Цзя.
У неё было собственное мнение по этому поводу, но она ведь не была настоящей Линь Цзяоцзяо и не имела права принимать решения за семью Гао. В конце концов, только они были кровными родственниками.
Гао Минъи возмущённо выпалил:
— Эта помощь предназначена исключительно для семьи Гао Мингуана! Дедушка каждый день пасёт овец для бригады и сам зарабатывает трудодни. Откуда ему брать нашу кукурузную муку или наши деньги?
— Не дадим! Теперь, когда отца и бабушки уже нет с нами, у нас и самих денег нет, — поддержал его Гао Минцзюнь. У него и так был вспыльчивый характер, а каждый раз, видя, как Гао Мингуань покупает себе конфеты на те деньги, что их отец откладывал для дедушки, он готов был его избить.
Линь Цзя про себя покачала головой. Она спросила именно Гао Минхуа, потому что знала: он самый рассудительный из всех. А эти двое младших даже не дали ему договорить — сразу высказались. Слишком импульсивны.
— Брат, скажи же что-нибудь! Мама тебя спрашивает! — толкнул Гао Минцзюнь старшего брата в бок.
Гао Минхуа долго молчал, размышляя, а потом сказал:
— Давайте дадим. Всё-таки это наш родной дедушка, отец нашего отца. Но не будем давать деньги и кукурузу. Лучше подарим дедушке то, что ему действительно нужно. Ведь мы хотим проявить почтение именно ему. Раньше дедушка всегда хорошо к нам относился — нельзя теперь вдруг стать неблагодарными.
Даже глаза Гао Минцзюань загорелись — отличная идея! Так их припасы точно не достанутся семье дяди. Пусть дедушка хоть захочет передать — всё равно не сможет.
— Брат правильно придумал! Мы и дедушку почтим, и дяде не достанется, — кивнул Гао Минцзюнь.
— Да, сегодня брат особенно сообразителен! — не удержался от восхищения Гао Минъи.
Линь Цзя закрыла крышку кастрюли и решила, что предложение неплохое. Затем подгоняла детей:
— Не стойте столбами! Вода уже закипела — если сейчас не зарежете курицу, обедать не придётся!
На эти слова все четверо моментально ожили. Братья взяли кипяток и нож и направились к стене двора; даже Гао Минцзюань принесла свой фонарик, который обычно берегла как зеницу ока.
Линь Цзя не выносила запаха распаренных куриных перьев и осталась на кухне следить за огнём. С курами и утками она умела только готовить и есть, резать их не умела. Зато в доме были дети постарше — очень удобно: можно не делать того, что тебе не нравится, а они всё равно всё сделают быстро и усердно.
Как раз вовремя — едва она вынула из печи свежие булочки, как четверо вернулись с чисто ощипанной курицей.
— Мама, я ещё никогда не видел такой жирной курицы! У неё в брюхе целый комок жира! — Гао Минъи держал курицу за шею и тряс её, чтобы показать.
— Чем жирнее, тем вкуснее. Как хотите её сегодня приготовить?
Эта курица была выращена искусственно, на кормах — оттого и такая жирная. Хотя почти в каждом магазине утверждали, что их птица свободного выгула и никогда не получала комбикорма, такие слова могли обмануть разве что тех, кто ни разу в жизни не видел настоящей деревенской курицы.
— Сварим суп! Хотим пить куриный бульон! — хором ответили дети.
Линь Цзя согласилась с их выбором. Она разрубила пополам тушку, сначала обжарила куски на масле, чтобы убрать запах, а потом уже залила водой и варила. Так мясо получалось сочным, без привкуса сырости, гораздо лучше, чем если бы сразу положить в кипяток.
Сегодня обедали не на кухне, а в большой комнате, на тепляке. Как только миску с курицей поставили на низкий столик, все четверо уставились на неё, не отрывая глаз; даже белые булочки не могли отвлечь их внимания.
Когда Гао Минцзюань положила Линь Цзя кусок куриной ножки, все начали есть.
Глядя на то, как дети жадно набрасываются на еду, совсем забыв о приличиях, Линь Цзя почувствовала глубокое удовлетворение. Сегодняшние хлопоты того стоили.
После еды никто не хотел вставать с места. У них и правда были неплохие условия, но всё равно давно не ели курицу. Раньше за раз доставалось по кусочку-два, и даже если сложить все случаи вместе, не наберётся столько, сколько сегодня.
— Вот бы каждый день есть курицу и белые булочки! — мечтательно произнёс Гао Минъи, поглаживая живот.
— Ты, видать, во сне это видишь, — фыркнул Гао Минцзюнь. — Раз в год такое — и то хорошо.
Линь Цзя серьёзно посмотрела на них:
— Будет. Ещё наестесь до отвала.
Они ещё молоды. Если сумеют ухватиться за возможности времени и будут трудолюбивы, сытость и тёплая одежда им обеспечены.
Четверо детей не поверили, но спорить не стали — просто сменили тему.
— Мама, завтра давай съедим поменьше, чтобы хватило ещё на несколько дней, — предложила Гао Минцзюань.
— Хорошо, как вам нравится, — ответила Линь Цзя. Она не собиралась контролировать такие мелочи — это лишь утомляло бы её без нужды. Главное, чтобы дети ничего плохого не делали.
Однажды ночью.
— Мама, мама, открой дверь! Мне нужно с тобой поговорить! — раздался голос Гао Минцзюань за дверью.
Линь Цзя как раз наносила крем на лицо. Услышав зов, она быстро ответила: «Подожди немного», спрятала всё в «склад» и, убедившись, что ничего лишнего не осталось на виду, пошла открывать дверь.
В комнате было совершенно темно. Линь Цзя впустила дочь и зажгла масляную лампу спичками.
— Минцзюань, что случилось? Почему так поздно? — спросила она.
Гао Минцзюань стояла, опустив голову, сцепив руки и нервно перебирая пальцами. Она вся покраснела, даже уши горели, и еле слышно пробормотала:
— Мама… у меня… закончились… салфетки…
Линь Цзя сразу поняла, в чём дело. Когда-то и она сама так же стеснялась подобных вещей. Девочка ещё слишком молода, чтобы спокойно говорить об этом даже с матерью.
— Иди пока в свою комнату, я сейчас принесу всё необходимое, — сказала Линь Цзя, чтобы дать дочери уйти.
Гао Минцзюань послушно ушла. Она даже не задумалась, почему мама отправила её обратно.
Линь Цзя закрыла дверь и быстро купила несколько упаковок гигиенических прокладок, подходящих для юных девушек. Распаковав их, она сложила всё в тканевый мешочек. Потом вспомнила, что здесь девочки носят самодельные трусы, и купила ещё несколько специальных трусиков с впитывающими вставками. Распаковала и их — вместе отнесёт.
Дело не в том, что она любопытна или навязчива. Просто внешняя упаковка слишком яркая, да ещё с датами производства — её обязательно надо убрать. К счастью, сами прокладки внутри запечатаны индивидуально, так что ничего не испортится.
Здесь женщины пользовались либо самодельными менструальными поясами, либо простой коричневой бумагой из кооператива, которая стоила несколько мао за пачку. Гигиенические прокладки в таких местах вообще не встречались.
И Гао Минцзюань, и прежняя хозяйка этого тела использовали обычную бумагу. Но Линь Цзя не собиралась заставлять девочку мучиться. Она вполне могла позволить себе купить качественные средства гигиены. Это личное — девочка никому не расскажет, опасности никакой.
Вернувшись в комнату дочери, Линь Цзя увидела, что та уже не так напряжена. Она выложила перед ней большую кучу вещей и подробно объяснила, как пользоваться и на что обратить внимание.
Заметив, что у Гао Минцзюань бледное лицо, Линь Цзя обеспокоенно спросила:
— Минцзюань, болит живот? Скажи, если больно… Придётся греть, пить лекарства. Боль при месячных — это мучение.
Гао Минцзюань покачала головой и тихо ответила:
— Нет, не болит.
Больше она ни слова не сказала.
Линь Цзя не хотела усиливать её смущение и вернулась в свою комнату. Гао Минцзюань заперла дверь и наконец перевела дух. Такие дела… слишком неловко.
Вернувшись к себе, Линь Цзя подумала и решила докупить побольше средств личной гигиены для всей семьи.
Покупать нижнее бельё для своих «приёмных» сыновей было неловко, но делать нечего. Если не купишь — придётся шить самой, а это ещё неловче. Ну а что поделать — раз уж стала матерью!
По воспоминаниям прежней хозяйки тела, даже когда дети уже почти готовы были жениться, всю одежду — и внешнюю, и нижнюю — она шила им сама.
В те времена, если у мужчины не было жены, которая бы шила ему одежду, и нельзя было просто сходить в магазин, как в будущем, приходилось обходиться тем, что умеешь сделать сам. К счастью, Линь Цзя была замужней женщиной, возраст которой соответствовал возрасту прежней хозяйки. Будь она незамужней девушкой, ситуация была бы куда хуже.
На все эти покупки ушло немало денег, но Линь Цзя не была расточительной. У неё были веские причины тратиться.
Когда она перебирала вещи прежней хозяйки, в углу кровати, в приданом сундуке, она обнаружила целую стопку «трёхъюаневых банкнот».
Линь Цзя всегда считала, что попала в крайне неудобное время. Заработать на «Сяотаотао» здесь почти невозможно.
Ведь это уже не шестидесятые годы, когда можно было легко находить ценные вещи. Все вокруг были не глупее других: антиквариат, конфискованный у капиталистов, либо спрятан, либо переплавлен. Ни одной ценной «ошибочной марки» не выпускали, а самые дорогие «обезьяньи марки» появятся только через пять лет.
Пять лет — это ещё так далеко! Ей и этих нескольких дней хватило, чтобы надоесть жить в постоянном страхе. Всё, что она покупала, приходилось прятать, боясь случайно выдать себя. Она не верила, что обладает «аурой главной героини», способной защитить её от беды.
Линь Цзя не разбиралась в коллекционировании, но раньше часто читала новости о «трёхъюаневых банкнотах». Её тогда сильно завидовали, что такие редкие деньги существуют.
Увидев их, она сначала обрадовалась — вот они, легендарные трёхъюаневые купюры! А потом поняла: теперь она разбогатеет. Насмотревшись вдоволь, она положила одну банкноту в «Сяотаотао» для оценки.
Система быстро выдала цену: одна «трёхъюаневая банкнота» стоит пятьдесят пять тысяч юаней. Продать можно только через платформу, частным лицам — запрещено.
Цена оказалась ниже ожиданий, но Линь Цзя смирилась. Коллекционные предметы часто переоценены, а здесь банкнота, выпущенная десятки лет назад, подорожала более чем в двадцать тысяч раз — уже немало.
В сундуке оказалось двадцать таких купюр. Для прежней хозяйки пятнадцать лет назад это была огромная сумма.
Она сохранила деньги не потому, что предвидела их будущую стоимость, а просто забыла сдать их, когда бригада объявила об изъятии таких банкнот. А когда вспомнила — акция уже закончилась. Из-за политической обстановки она побоялась сдавать их позже и не смогла заставить себя сжечь такие хорошие деньги.
Поэтому она тщательно завернула их и спрятала в мышиную нору старого дома. Только в этом году, переехав в новый дом, она достала их и положила в сундук.
Линь Цзя получила только воспоминания прежней хозяйки, но не её чувства и привычки. Кроме того, эти воспоминания имели явный недостаток.
Они не работали как собственные воспоминания обычного человека. Чтобы вспомнить что-то конкретное, ей приходилось сознательно сосредотачиваться на этом. Это было похоже на ситуацию, когда ты смутно помнишь фильм: основной сюжет известен, но детали всплывают только тогда, когда ты специально ищешь нужную сцену. Поскольку фильм ты видел, достаточно одного намёка — и всё становится ясно.
Из-за этого дефекта памяти Линь Цзя приходилось тратить гораздо больше времени и сил, чтобы «повторять» воспоминания прежней хозяйки. Иногда, встретив человека, она на несколько секунд задумывалась, прежде чем вспомнить, кто он. Если реакция запаздывала, это вызывало неловкость.
Линь Цзя предполагала, что причина в несовместимости воспоминаний двух личностей. Её собственные воспоминания оставались яркими, а чужие — принимались медленно и требовали внешних стимулов.
Линь Цзя не продала эти «трёхъюаневые банкноты», потому что пока не нуждалась в деньгах. Но она эгоистично решила оставить их себе, компенсировав семье Гао большим количеством необходимых товаров.
Сейчас эти деньги принесли бы семье только беду. Их ценность проявится лишь через десятилетия, а сейчас семье нужны продукты и предметы первой необходимости. Хотя она понимала, что поступает неправильно, Линь Цзя всё же в одностороннем порядке приняла решение: «Каждый получит то, что ему нужно, и все останутся в выигрыше».
Возможно, кроме «трёхъюаневых банкнот», есть и другие ценные вещи. Линь Цзя решила, что при случае сходит в почтовое отделение и купит несколько марок — вдруг повезёт. Если не получится заработать, то и потерь не будет.
После полутора недель сбора хвороста на горах кухня семьи Гао заполнилась дровами — целая стена! Ещё одна небольшая куча образовалась у стены за домом. Выглядело внушительно.
На севере зимой холодно. В городе каждый месяц выдавали уголь, и достаточно было купить железную печку. В деревне угля не было, зато много гор — можно рубить кустарник и собирать сухие ветки. Главное — не продавать их на сторону, а использовать только для собственных нужд. Никто не осудит, если дрова идут на домашние нужды. Лишь бы человек был трудолюбив — зимой точно не замёрзнешь.
Обновлено: 19.02.2026