Глава 7 — Глава 7

Гао Минцзюнь не осмеливался продолжать. Он был уверен: мать сошла с ума — разве можно так щедро раздавать деньги? Остальные двое думали точно так же. Никто не радовался — все тревожились. Увидев взгляд детей, Линь Цзя вдруг поняла их мысли. Вот оно что! Думают, будто она глупеет! Она заговорила грубовато, в привычной для прежней хозяйки манере: — Чего вы там задумали? Вы уже взрослые, у вас могут быть свои секреты. Вот вам немного денег — чтобы не спрашивать меня каждый раз, когда захочется что-то купить. Не хочешь тратить — отложи. Вы же не маленькие дети, я не хочу всю жизнь за вас переживать! Кто не хочет — пусть вернёт. Неужели я совсем дурой стала? Трое мгновенно схватили деньги, боясь, что мать передумает. С любопытством и нежностью посмотрели на купюры, а потом торопливо спрятали в карманы. — Минъи ушёл за хворостом в горы. После обеда пойдёте заберёте. Эти пять юаней я оставлю здесь — отдадите ему. Пусть знает, что они для него. Никто не смеет брать себе! — Мы же не такие люди, — надула губы Гао Минцзюань. — Мама, ты теперь другая, — сказал Гао Минцзюнь. — Мама, если тебе тяжело на душе — скажи нам. Не надо всё держать в себе, это слишком мучительно. Минцзюань была мягкосердечной. Услышав слова братьев, она тут же покраснела от слёз, опустила голову и крепко сжала край своей одежды. Все заметили: с тех пор как отец и бабушка ушли из жизни, а мать перенесла болезнь, она словно переменилась. Стала молчаливой, перестала плакать и смеяться — совсем не похожа на прежнюю себя. Эти перемены пугали их. Они боялись, что мать глотает свою боль, прячет страдания в сердце и однажды это приведёт к беде. Линь Цзя понимала их тревогу: — Со мной всё в порядке. Прошлое прошло. Главное — жить дальше. А то, что я стала немного спокойнее и замкнутее, даже к лучшему. Раньше целыми днями болтала с соседками, а теперь мне это надоело. Люди часто меняются после сильных потрясений. Стать чуть более замкнутой или молчаливой — вполне естественно. Что действительно тревожило Линь Цзя — так это её избирательность в еде. Её предпочтения отличались от вкусов прежней хозяйки. Она боялась, что кто-нибудь заподозрит подмену из-за этого. Но что поделать? Тридцать лет не ела определённые продукты — не начнёшь же их вдруг любить. Оставалось надеяться, что все списывают эти странности на последствия горя и стресса. Гао Минхуа почувствовал облегчение: — Главное, что с тобой всё хорошо, мама. Какой бы ты ни стала — ты всегда наша мать. Делай, что хочешь. — Если тебе будет грустно — не держи в себе. Даже ударь меня, чтобы выместить злость. Раньше Гао Минцзюнь был очень шаловливым, часто получал нагоняи, иногда и ремня доставалось. Но после всего случившегося он повзрослел, осознал свою ответственность и последние дни вёл себя тихо и примерно. — Вы уже взрослые, — сказала Линь Цзя серьёзно. — Минхуа и Минцзюнь скоро женятся, у вас будут свои семьи. Я не могу заботиться о вас вечно — это только навредит. У вас должны быть собственные мысли, собственная ответственность. Когда я состарюсь, вы должны суметь удержать свои дома на плаву. Ваш отец ушёл, и теперь вся семья держится на вас. Я и Минцзюань будем полагаться на вас. Так что старайтесь быть достойными. Не дожидаясь ответа сыновей, она взяла оставшиеся деньги и ушла в свою комнату. Ей было неловко от таких трогательных сцен. После её ухода в доме воцарилось молчание. Наконец Гао Минхуа нарушил тишину: — Второй брат, ты слышал? Отец ушёл, и теперь мы — опора матери и младшей сестры. Больше не позволяй маме волноваться. Подумай, как взять на себя заботу о семье. — Понял… Я ведь в последнее время хорошо себя вёл, — пробормотал Гао Минцзюнь, опустив голову. Раньше он не понимал, почему все считают старшего брата самым надёжным и зрелым. Ведь и он сам не лыком шит! Но теперь он смирился: да, брат действительно мудрее и рассудительнее. Минцзюань молчала, глаза её были красны от слёз. Она тихо ушла на кухню готовить обед. Линь Цзя чувствовала, что жить не трудно, но внутри — пустота. Кроме прогулок по «Сяотаотао», ей почти нечем заняться. Другие женщины в её положении обычно шили одежду и обувь для семьи в свободное время. Но Линь Цзя не умела шить. Она даже купила ткань, но так и не притронулась к ней. На самом деле дело не только в неумении. Даже если бы умела — ей было бы совершенно неинтересно. Шитьё требует полной концентрации, долгого сидения над иголкой и ниткой. Через час спина и поясница начинают ныть, а при длительной работе ещё и зрение портится. У прежней хозяйки уже не лучшее зрение, и Линь Цзя не хотела его окончательно испортить. Носить очки для дальнозоркости в этом возрасте — не очень красиво. Значит, как и другие семьи, которые не шьют сами, придётся накопить ткань и пригласить портного. Одежду из «Сяотаотао» можно покупать, но не постоянно — слишком много будет, и объяснить происхождение не получится. Ещё один важный план — приобрести крупные предметы обихода. Иначе как-то неприятно: в «Сяотаотао» полно товаров и денег, а в реальной жизни — ничего. Главная проблема — откуда они взялись? Нельзя же вытаскивать вещи неизвестного происхождения и рисковать. Сейчас Гао Хунъян нет рядом, никто не знает, сколько у неё денег и талонов. Это идеальный момент, чтобы закупить всё необходимое сразу. Через пару лет, когда станет спокойнее, можно будет постепенно добавлять нужные вещи. К тому же сейчас как раз время свадеб двух сыновей — совершенно нормально обновить дом. Если упустить этот шанс, больше такого не будет. Линь Цзя думала не только о себе. Она могла бы в любой момент устроить себе отдельную кухню, эгоистично ничего не делиться — но не могла. Её планы были продиктованы заботой о детях. Раз уж она стала их матерью, а они — её детьми, эту связь не разорвать. Значит, нужно относиться к ним искренне, а не принимать их любовь и заботу, отказываясь от ответной привязанности. О «Сяотаотао» никогда нельзя будет сказать вслух. Но с его помощью Линь Цзя хотела сделать всё возможное, чтобы дети жили лучше, не страдали от утраты всех старших и не чувствовали себя хуже других. Продумав все варианты, она так и не нашла идеального решения. Ведь любая ложь рано или поздно даст трещину. В конце концов она выбрала, на её взгляд, наиболее правдоподобный предлог. Известие о гибели Гао Хунъяна принёс его боевой товарищ, вместе с государственной компенсацией. С этим человеком общались только несколько членов семьи Гао. Сама же часть Гао Хунъяна находилась в Юго-Западном военном округе — в нескольких тысячах километров отсюда. Когда Линь Цзя купит вещи, она скажет, что заказала их через товарища Гао Хунъяна специально для свадебных приготовлений. Этот предлог сработает только один раз. Армия не будет следить, что именно она купила, а соседи точно не отправятся в Юго-Западный округ проверять. Это самый безопасный вариант. Придумав объяснение, Линь Цзя с нетерпением принялась за покупки: швейная машинка — одна, хватит обеим невесткам; два велосипеда — по одному каждому сыну; часы — не обязательны, их можно купить и на рынке. Свадебные наборы — по два комплекта. Там всё есть: полотенца, тазы, прочая утварь — не нужно ничего докупать отдельно. Одежда и обувь — по две смены на человека, чтобы было во что переодеться. Постельное бельё тоже давно пора заменить — прежнее её раздражало. Накупив разных полезных в этом времени вещей, Линь Цзя всё равно чувствовала, что мало. Будь в доме электричество, она бы завезла массу техники. Жаль, до этого ещё несколько лет. Конечно, нельзя просто так вытащить все покупки из ниоткуда. Нужно выбрать подходящий момент, чтобы незаметно внести их в дом. После обеда Линь Цзя отправилась в горы за хворостом вместе с четырьмя детьми. Зимой в горах много сухих веток. Если до снегопада не накопить достаточно дров, зимовать будет тяжело. Здесь зимы суровые: снег лежит два-три месяца. Без отопления можно и замёрзнуть насмерть. Раньше три сына спали на одной печи, а прежняя хозяйка — с младшей дочерью на другой. Поэтому дров уходило немного. Но в этом году всё иначе: Линь Цзя и Гао Минцзюань теперь спят отдельно, а после Нового года оба сына женятся. Значит, придётся топить пять печей, и дров понадобится гораздо больше. Хотя Линь Цзя боялась грязи и усталости, она была здорова и не могла позволить детям идти в горы одним, а самой сидеть дома. Пусть даже немного — но она должна помочь. Каждый взял по два верёвочных пояса и коромыслу, чтобы связать и донести хворост. Гора, куда они направлялись, была недалеко от дома. У выхода из деревни они встретили соседей — семью Гао. Хотя и соседи, но жили в тридцати метрах — не как на юге, где дома почти вплотную стоят. Дом Гао Минхуа находился у самого края деревни, поэтому вокруг было мало людей. Хотя и однофамильцы, но судьбы разные. У Гао Дахая родилось семь дочерей подряд, и в пятьдесят с лишним лет у них до сих пор нет сына. Пришлось оставить младшую дочь дома и искать ей мужа-примака. По мнению Линь Цзя, дети — и мальчики, и девочки — одинаково ценны. Она сама была единственным ребёнком в семье, и родители любили её не меньше. Но в это время всё иначе. Хотя и говорят, что «женщина может заменить половину неба», но если у женщины нет сына — считается, что она оборвала род мужа. Её могут прогнать, а родители не смогут даже заступиться. Поэтому все стремятся рожать сыновей — чем больше, тем лучше. Для женщины это — опора, для мужчины — лицо. Правда, Гао Дахай с женой были добрыми людьми. Все семь дочерей они оставили при себе. В более жёстких семьях последние дети часто либо умирали, либо отдавались чужим. Жизнь была тяжёлой, но они вырастили пять из семи дочерей. По меркам того времени — это уже подвиг. Ребёнок тогда часто умирал в младенчестве, и если выживало больше половины — считалось чудом. — Идёте за хворостом? — спросила Линь Мэйхуа с едва уловимой завистью в голосе. У неё самой только дочь, а тут целых три сына помогают матери. — Да, тётушка. Мы идём на гору Даху. Пойдёте с нами? — ответила Гао Минцзюань. Она часто играла с Гао Ци Я, поэтому была с Линь Мэйхуа знакома. — Мне всё равно куда идти. Пойду с вами! — согласилась Линь Мэйхуа. — Отлично, поторопимся! Так две семьи двинулись в путь. Три брата шли впереди, Линь Цзя и Линь Мэйхуа — посередине, а две девочки — позади. — Ах, Минхуа-го му, как тебе повезло с детьми! А у меня одни убытки, — вздохнула Линь Мэйхуа. — Мэйхуа-цзе, и у меня своё горе, — сухо ответила Линь Цзя. На самом деле ей было невыносимо скучно от таких разговоров. «Я тебя похвалю, себя опущу» — всё это лишь попытка самоутвердиться. Бесполезная трата времени. Лучше бы заняться чем-нибудь полезным! Но делать нечего — приходилось вежливо поддакивать, чтобы не создавать неловкости. — Муж ушёл — ну и что? Главное, что сыновья есть, зачем тебе теперь переживать… — Даже с сыновьями можно горевать, если они неблагодарны, — без энтузиазма отозвалась Линь Цзя. — Сыновья… дочери… — Дочка — мамин тёплый жилеток… … Линь Мэйхуа не умолкала, бесконечно вращаясь вокруг темы сыновей и дочерей. Линь Цзя всегда считала себя терпеливой, но с этой женщиной ей было невыносимо. Однако нельзя же прямо грубить. Обе были из Первой производственной бригады, прежняя хозяйка хоть и презирала Линь Мэйхуа, но до ссоры не доходило. Значит, и ей придётся терпеть всю дорогу. К счастью, добравшись до горы, семьи разошлись — вместе собирать хворост было бы неудобно. Деревья здесь высокие и мощные, но много и кустарника. Они собирали не только сухие ветки, но и выдирали засохший кустарник. — Мама, тебе тоже надоело, да? — спросил кто-то.