Между ними и так почти не было разговоров. Только что они специально вышли из комнаты, чтобы не мешать, а теперь оказывается — до сих пор не ушли. Обычно к этому времени они уже давно расходились.
Две семьи сидели в неловком молчании. Обменявшись парой фраз, Гао Минхуа с родными попрощались и ушли. Гао Дачжи молча вернулся в свою комнату, хмурый и угрюмый.
Жены у Гао Дачжи не было. Первая родила ему детей, но вскоре умерла. Потом он обменял мешок зерна на другую женщину — та вырастила всего одного сына, да ещё и достойного. Жаль, сын отселился и стал жить отдельно. Теперь у старика ни жены, ни сына.
С годами он остался совсем один: даже поговорить не с кем. Если бы сам не знал, что умеет говорить, то, как и все вокруг, подумал бы, будто немой.
Вернувшись домой, братья получили отличную новость — их отпускают в уездный город посмотреть кино! Забыв про холод, они тут же начали собираться. До города недалеко, да и товарищей двое — вчетвером идти веселее. Дорога займёт около часа.
Надев тёплые шубы, шапки и варежки, прихватив мешочек с конфетами и семечками, они были готовы к выходу.
Перед самым уходом Гао Минцзюань замерла у ворот: идти хочется, но и не хочется — рвалась в разные стороны.
— Цзюань, ты чего? Быстрее иди! Хайцзы с ребятами уже ждут у деревенского входа! Чем раньше придём — тем больше успеем повеселиться! — окликнул её Гао Минъи.
Глядя на одинаково недоумённые лица трёх братьев, девушка нервно закрутила рукав и пробормотала:
— Лучше вы идите одни! Я останусь дома. В такой праздник всем уйти гулять, а маму одну оставить — это же неправильно!
Парни только сейчас осознали: им-то весело будет, а матери одной дома, наверное, очень одиноко. Возможно, даже заплачет потихоньку. Но и без сестры идти тоже как-то нехорошо — ведь они, в отличие от других, никогда не сторонились её.
Гао Минхуа переглянулся с младшими братьями, те тоже не знали, что делать. Тогда он решительно заявил:
— Давайте вообще не пойдём!
— Да, возвращаемся! — поддержали его Гао Минцзюнь и Гао Минъи. Мама важнее. Кино можно посмотреть и в другой раз, а сегодня — первый день Нового года, нельзя так поступать.
Так Линь Цзя, только что проводившая детей и уже собиравшаяся заняться делом, вдруг увидела, как те вновь ввалились в дом. Она удивлённо спросила, в чём дело.
— Мама, мы решили остаться! Кино там… не очень интересное, лучше дома посидим! — заявила Гао Минцзюань.
— Да, сегодня праздник — надо дома быть. В город ехать далеко, нам и не хочется особо, — подхватил кто-то из братьев.
Этого допустить было нельзя! Наконец-то дети захотели погулять — неужели она станет лишать их этого? Да и у неё самого дела невпроворот — нельзя, чтобы они задерживались.
— Вы что, с ума сошли? То хотите идти, то передумали! Хотите — идите, не хотите — оставайтесь! Не надо придумывать, что «кино неинтересное» или «не хочется гулять»!
— Но… тебе одной дома не будет грустно? Мы хотим остаться с тобой, — сказала Гао Минцзюань.
Линь Цзя чуть не вздохнула. Какие же всё-таки милые у неё дети! Даже на прогулке переживают, не скучает ли мать в одиночестве. Раньше у неё не было детей — теперь же словно клад нашла.
— Да ладно вам! Я не трёхлетняя девочка, чтобы меня присматривать надо было. Идите скорее! Не мучайте меня вопросами. После праздников и так некогда будет играть.
Ведь после Нового года начнётся работа в поле, да и двум старшим ещё готовиться к экзаменам на приём в шахту — времени на игры не будет.
Ребята переглянулись. Наконец Гао Минхуа уточнил:
— Мама, точно всё в порядке?
— Абсолютно! У вас что, вопросов больше, чем ног? Хотите — идите, не хотите — сидите дома. Мне в свою комнату надо — плохо спалось прошлой ночью.
Линь Цзя думала, что теперь-то они точно уйдут, но вместо этого все четверо уставились на неё с изумлением. Гао Минъи вдруг выпалил:
— Мама, разве в первый день Нового года можно спать? Ведь тогда грядки обрушатся!
«Грядки обрушатся»? Откуда такой вздор? Наверное, выдумка для детей, чтобы не валялись целыми днями. И ведь поверили — хоть и не малыши уже!
Линь Цзя еле сдержала смех и всё-таки выпроводила их из дома. На самом деле она действительно не собиралась спать — просто ей нужно было заняться срочным делом.
Едва она проводила четверых детей и только начала приводить планы в исполнение, как в дверь снова застучали. Пришлось идти открывать — похоже, сегодня ей не суждено ничего сделать.
Увидев гостью, Линь Цзя удивилась:
— Сестра Лю, ты как здесь?
Сегодня же первый день Нового года — время для визитов к родне и друзьям. Но между ними ни родства, ни дружбы не было. Неужели у Лю Цуйнянь дома совсем дел нет, раз она проделала такой путь?
— Только в Новый год и найдёшь свободную минутку! Весь последний период меня так затаскало — всё собиралась прийти, да никак не получалось, — вздохнула Лю Цуйнянь.
— Проходи скорее! О чём речь — заходи, всё расскажешь внутри, — отступила Линь Цзя, пропуская гостью в дом и плотно закрывая дверь. Они прошли в главную комнату.
Линь Цзя заварила чашку воды с бурым сахаром, нарезала не слишком красивое яблоко и положила всё на стол у лежанки.
— Ешь, сестра Лю. Ты говоришь, всё это время была занята — чем же именно?
Лю Цуйнянь сразу сделала большой глоток горячей воды — продрогла и замёрзла за дорогу. Выпив почти половину, ответила:
— Спасибо! Такое хорошее яблоко нарезала… На самом деле дел у меня не было, но на днях я ездила в город к дочери. Она беременна.
Линь Цзя ахнула:
— Я знаю! Что-то случилось?
В глазах Лю Цуйнянь вспыхнула ярость:
— Ещё как случилось! Ами пошла кровью! Только я вернулась домой, как свекровь заставила её стирать бельё всей семьи! В такую стужу — беременную женщину заставлять стирать! Да разве это не зверство? Какая свекровь такое может вытворять?
У моей дочери и так здоровье слабое, а тут ещё и холодная вода… Всего три месяца беременности! Еле удержалась — чуть сердце не остановилось. Хорошо, что обошлось… Иначе я бы эту змею живьём разорвала!
Действительно страшно. Беременную, конечно, не обязательно холить и лелеять, но хотя бы не нагружать — это минимум. Заставить стирать в ледяной воде зимой — значит, внука не хотеть!
Линь Цзя нахмурилась:
— А муж Ами где был? Неужели позволил матери такое?
Она не знала дочь Лю Цуйнянь, но если свекровь велела стирать — и та послушалась, даже зная, что беременна… Видимо, мягкий характер.
— Мужа-то как раз не было! Он хороший человек — при нём такого бы не случилось. Всё из-за этой чёрствой свекрови! Твердит, что дочь не сможет родить сына.
— Но ведь у них пока только одна девочка! Откуда такие выводы?
— Кто его знает… Если бы я тогда…
Лю Цуйнянь оборвала фразу на полуслове, лицо её изменилось — дальше она молчала.
Линь Цзя не стала допытываться. Видимо, тут есть какая-то тайна, возможно, связанная с ней самой.
Внезапно воцарилось молчание, повисла неловкость. Тогда Лю Цуйнянь хлопнула себя по колену:
— Ой, смотрите, я же совсем забыла! Сегодня ведь не для этого пришла! Просто не сдержалась… В такой праздник не стоит портить настроение. Лучше скажу, зачем явилась.
— Ничего, сестра Лю. Ты же мать Ами — кому ещё за неё переживать? — мягко ответила Линь Цзя, хотя и не любила обсуждать подобные вещи в первый день Нового года, да ещё с посторонним человеком.
— Я же обещала помочь тебе подготовиться к свадьбе. А скоро у меня начнётся суматоха — вот и решила прийти сегодня.
— Отлично! Начнём прямо сейчас!
…
Они поговорили недолго — Лю Цуйнянь уже собиралась уходить. В первый день Нового года обычно не ходят в чужие дома, но у неё в ближайшие дни не будет свободного времени, а потом станет слишком поздно — свадьба уже на носу.
Прощаясь, она сказала:
— Я с семьями Ли и Чжоу в третьей производственной бригаде. В день свадьбы сразу к ним пойду — не стану с утра сначала к вам заглядывать. Все обряды мы сегодня обсудили, делайте как договорились. Иначе мне придётся утром к вам, потом за невестой, потом обратно, а вечером ещё и домой — совсем замучаюсь.
Линь Цзя не возражала. В конце концов, в других домах свадьбы и без свахи обходятся — ничего страшного.
Проводив Лю Цуйнянь, Линь Цзя с облегчением выдохнула. По натуре она была немного холодновата и не выносила чрезмерной эмоциональности свах.
Дети из семьи Гао долго в городе не задержались. Хотя мать и настаивала, чтобы они шли, в душе им было неспокойно. Посмотрев фильм один раз, они сразу вернулись домой.
На самом деле, особого удовольствия это не доставило: бесплатный фильм на празднике — не то что в настоящем кинотеатре. Показ был на открытом воздухе, и даже самым активным молодым людям стоять в снегу час-два было непросто. После просмотра домой возвращаться приятнее!
По дороге домой ребята болтали и смеялись, вспоминая моменты из фильма.
Ван Хай, положив руку на плечо Гао Минхуа, недовольно спросил:
— Хуацзы, Цзюньцзы! Почему вас в последнее время так трудно вытащить погулять? Уже несколько раз звали — и всё без толку!
— Да! Раньше в это время мы вместе на гору за птицами ходили или рыбу в реке ловили! — добавил Чжан Хунцзюнь.
— Думаете, нам легко? Дома тоже не сахар — постоянно заняты, лучше бы уж с вами побегать! — пнул снежный сугроб Гао Минцзюнь, явно раздражённый.
Остальные кивнули — все чувствовали то же самое.
Несколько лет не брали в руки учебники — знания давно выветрились. Кроме букв, почти ничего не помнят. В последнее время совсем измучились.
Гао Минъи и Гао Минцзюань, будучи младшими, пока не сильно переживали: у них ещё есть время. Хотя Линь Цзя и говорила о продолжении учёбы, надежды на это почти не было — но и давления особого не чувствовали.
А вот Гао Минхуа с братом находились под большим напряжением: до экзамена на приём в шахту оставалось всего два месяца. Их мать и дядя вложили в это столько сил — как можно их подвести? Поэтому груз ответственности давил особенно сильно.
— А чем вы заняты? Из-за чего даже из дома не выбираетесь? — не унимался Ван Хай.
— Мы сейчас…
Гао Минхуа перебил брата:
— Это пока не стоит рассказывать. Пока нет результата — лучше помалкивать. А то вдруг ненароком наделаем лишних хлопот.
Гао Минцзюнь понял намёк и быстро сменил тему:
— Это сложно объяснить… Потом сами узнаете.
На самом деле, в душе они были уверены: экзаменационные задания последние годы строятся по одному шаблону. Разберутся с ним — и, освоив английский, проблем не будет.
Ключевым моментом как раз и был английский язык. Никто не понимал, зачем шахте нужны знания английского — видимо, просто чтобы отсеять лишних.
Обновлено: 19.02.2026