Добравшись до уездного городка, Линь Цзя снова направилась к тому самому туалету. Тщательно замаскировавшись и опираясь на костыль, она зашагала к дому Чжан Саня.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она постучала в дверь: три лёгких удара и два сильных. Прошла полминуты — и она повторила стук ещё три раза. Лишь тогда дверь приоткрылась изнутри, и Чжан Сань быстро втащил её внутрь.
Едва переступив порог, он тут же принялся причитать:
— Ох, родимая моя! Наконец-то пришла! Я эти вещи здесь храню, спать не могу от страха, а хорошие товары уже все распродал. Каждый день только и жду тебя!
Линь Цзя немного успокоилась. Такой пыл, столько лести — верно, неплохо заработал. Значит, и ей, возможно, достанется немало. На самом деле ей в последнее время было совсем несладко: впервые в жизни занималась чем-то противозаконным, постоянно тревожилась и боялась всяческих неприятностей.
— Говори нормально! Разве я так легко поддаюсь на уговоры? Быстрее показывай товар, — произнесла Линь Цзя, играя роль надменной старухи. Сегодня горло болело, голос хрипел, и говорить много не хотелось.
— Хорошо, прямо сейчас покажу, — ответил Чжан Сань. Он был человеком сообразительным и актёрским даром обладал. Хотя внутри немного злился на её высокомерный тон, виду не подал — вёл себя почтительно и вежливо проводил её в комнату. Ведь сейчас она для него — богиня удачи; обижать её нельзя, даже если обращается грубо — терпи.
В комнате стояли два чёрных деревянных ящичка без замков. Линь Цзя чуть не дернула бровью: прямо так и оставил на виду? Наглец! Но на крышках ящиков были следы грязи — явно недавно выкопали. Это она сразу поняла.
— Так ты и хранишь вещи здесь? — спросила Линь Цзя, хотя прекрасно знала ответ.
— Конечно нет! Только что вытащил. Бабушка, скорее осматривай содержимое, — ответил Чжан Сань. Он ведь этим промышлял — как можно быть таким небрежным? У него дома имелось надёжное укрытие: под водяной бочкой на кухне, ещё и землёй прикрытой. Никто бы не нашёл.
Линь Цзя сама открыла ящики. Внутри лежали разные мелочи — всё в беспорядке, но в достаточном количестве.
Там были медные зеркала, фарфоровые пиалы, флаконы для нюхательного табака, чернильницы, винные кувшины.
— Крупные вещи спрятать сложно, одни мелочи собрал. Бабушка, посмотри, всё ли в порядке? — Чжан Сань теребил руки, нервничал. Он ведь только перекупщиком занимался, никогда раньше таких старинных вещей не принимал и теперь переживал, не прогадал ли. Часть товаров он припрятал себе и уже немного заработал, но не хотел, чтобы это была разовая сделка.
Он так и не мог понять, зачем Линь Цзя и её сообщникам такие вещи нужны. Ведь зерно или ткань куда ценнее! Эти предметы ни есть, ни носить нельзя. Однако когда он предлагал их в обмен, люди с готовностью приносили свои семейные реликвии. Но ему-то что? Главное — прибыль, лишь бы выгодно перепродать.
— Всё в порядке. Я всё забираю. Что тебе нужно взамен? — сказала Линь Цзя. Она, конечно, тоже ничего не понимала в антиквариате — настоящих древностей в жизни не видела. Но лучше забрать всё целиком: Сяотаотао разберётся. Даже если среди всего этого окажется хоть одна подлинная вещь, сделка точно окупится.
Все эти предметы были получены в обмен на её товары, а Чжан Сань выступал лишь посредником, зарабатывая на перепродаже. Сколько он там прикарманил — она не знала и контролировать не могла. Да и платить ему комиссию всё равно придётся.
— А талоны остались? Дай мне их! — добавила Линь Цзя. Талоны в быту очень нужны, а возможности Сяотаотао ограничены.
— Вот они. Но таких вещей всем не хватает, поэтому набрал немного, — Чжан Сань протянул ей конверт из коричневой бумаги.
Линь Цзя промолчала, взяла конверт и заглянула внутрь. Там лежала плотная стопка талонов. Она уже мысленно обрадовалась. Его слова «немного» относились, вероятно, к масштабам его бизнеса, но для обычной семьи это количество было весьма значительным — даже не обязательно всё использовать.
— Действительно немного, но спасибо за труды. Я всё забираю. Что хочешь взамен?
Размер вознаграждения заранее не обсуждали — ведь никто не знал, сколько удастся обменять.
— Бабушка, я рискую огромным! Каждую ночь спать не могу. Но если тебе всё понравилось, будем и дальше сотрудничать. Не прошу многого — вот столько, пойдёт? — Чжан Сань, как обычно, сначала преувеличил свои заслуги, а затем показал раскрытую ладонь. Он всегда работал на риске, но эта сделка вообще не требовала вложений, а прибыль обещала быть большой. Цена, которую он запросил, была завышенной, но в торговле ведь принято торговаться — даже если снизят вдвое, он всё равно останется в плюсе.
— Слишком много. Триста, — отрезала Линь Цзя. Денег у неё хватало, глупой себя не считала, но и слишком задирать цену не хотела — чтобы у партнёра сохранялся интерес. Самой ездить сюда снова она не собиралась, а значит, надо было мотивировать его.
— Ладно, пусть будет триста. Но деньги мне не нужны — дай ещё таких же товаров, как в прошлый раз, да добавь немного промышленных изделий. Всё это учти в стоимости товара, — согласился Чжан Сань без промедления. Прибыль он уже получил хорошую.
Линь Цзя не очень хотела снова продавать товары — такие сделки почти не приносили дохода и повышали риск быть замеченной. Промышленные изделия на рынке встречались редко, и она опасалась привлечь внимание. Но если можно заработать, отказываться не стоило. К тому же Чжан Саню ещё предстояло помогать с обменом антиквариата — прямо сейчас отказать было бы неразумно.
— Что именно тебе нужно? У меня сейчас мало запасов. До Нового года осталось немного времени, а такие товары раскупают мгновенно, — сказала она.
— Ещё немного шерсти и хлопка, а также много мыла, духов и крема «Снежок». Из еды — консервы и сухое молоко. Эти товары особенно ходовые. Ткань я уже крупную партию реализовал — все, кто мог купить, уже купили.
Линь Цзя на мгновение задумалась:
— …Этого нет в наличии. Придётся заказывать, может, дней десять-пятнадцать уйдёт. Подождёшь?
Промышленные изделия слишком много маркированы. Чтобы продавать их здесь, ей придётся делать заказы через интернет на изготовление без оригинальных этикеток — так можно даже немного заработать.
— Конечно, подожду. Всего-то десять-пятнадцать дней! Раньше ради закупок и не такие риски шёл, а жив-здоров.
Чжан Сань тут же написал записку с перечнем нужных товаров, их количества и цен. Кроме перечисленного, добавил ещё несколько дефицитных позиций.
Договорившись встретиться снова через полмесяца, Линь Цзя вышла, не заплатив ему денег, а наоборот — получив пятисотрублёвый аванс на закупку.
Ящики были невелики — отлично помещались в корзину за спиной. Выглянув за дверь и убедившись, что вокруг никого нет, она тут же переместила их в Сяотаотао. Иметь такой инструмент и всё равно рисковать — разве не глупость?
Успешно завершив дела, Линь Цзя почувствовала облегчение. Полторы недели тревоги, мучившей её изнутри, словно испарились. Правда, из-за недосыпа тело стало тяжелее.
Сменив обличье, она отправилась в универмаг. Тот ребёнок, которого она приютила, вероятно, пробудет у неё ещё несколько дней. Она не собиралась его воспитывать, но и голодным не оставит — хотя бы банку сухого молока купить стоит.
Этот ребёнок — настоящая головная боль. Если бы он оказался сыном Гао Хунъяна, ей было бы проще: она ведь не настоящая Линь Цзя, поэтому последствия затронули бы её слабее. Но для остальных детей это стало бы разрушительным ударом — представьте, самый уважаемый человек вдруг оказывается предателем! Кто такое выдержит?
Погружённая в размышления, Линь Цзя вдруг почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу и спросил:
— Сестра, ты здесь? Что покупаешь?
Линь Цзя вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла молодая женщина в красно-чёрной клетчатой стёганой куртке, чёрных хлопковых брюках и мягких кожаных туфлях, с повязанным шарфом. Очень красивая.
Помедлив несколько секунд, Линь Цзя натянула улыбку:
— А, Ян Мэй! Ты меня напугала!
Перед ней была жена её младшего брата, Ян Мэй. Даже без макияжа она была необычайно красива — неудивительно, что Линь Чжэнчан так упорно старался угодить своим будущим свёкром и свекрови.
— Сестра, что ты покупаешь? Давай, закончишь — пойдём ко мне домой обедать! На прошлой неделе Чжэнчан не смог навестить тебя из-за сверхурочных, а всё равно переживает! — с искренним теплом сказала Ян Мэй. Из всей семьи Линь Чжэнчана она больше всего симпатизировала именно этой свояченице. Остальные свёкры и свояченицы только и думали, как бы что-нибудь урвать, а она таких не уважала.
К тому же она знала про шерсть: когда Линь Чжэнчан возвращался от сестры, в сумке у него всегда оказывались такие подарки, хотя он врал, будто обменял их у кого-то. Она ему, конечно, не верила. Но эта сестра не только щедрая, но и умеет обращаться с братом — Ян Мэй не стремилась воспользоваться этим, но искренне восхищалась таким подходом.
— Нет, не стоит хлопотать. Вы занимайтесь работой, я куплю, что нужно, и поеду домой, — ответила Линь Цзя. Она действительно не хотела идти — двое детей дома присматривают за младенцем, и она не доверяла им полностью.
— Сестра, ты, наверное, простудилась? Голос совсем хриплый! Может, купишь лекарство? — Ян Мэй искренне обеспокоилась.
— Нет, просто плохо выспалась. Дома отдохну — всё пройдёт, — поспешно отказалась Линь Цзя. Сейчас лечиться слишком хлопотно. Даже если заболеет по-настоящему, предпочла бы сама купить лекарства.
— Нельзя так! Обязательно зайди к нам. У нас есть средство от хрипоты. Иначе Чжэнчан будет волноваться, — настаивала Ян Мэй. Он ведь больше всех переживает за эту сестру. Раз уж случайно встретила её в городе и та нездорова — нельзя просто так отпускать.
Ян Мэй была женщиной решительной и к тому же благодарной за ту шерсть, которую Линь Цзя достала. Поэтому она настаивала, чтобы та зашла отдохнуть. Линь Цзя не выдержала уговоров и согласилась — если Линь Чжэнчан узнает, что она плохо себя чувствует, обязательно приедет к ней сам. Лучше уж сходить к нему, чем заставлять его лишний раз тревожиться.
К тому же её мнение о Ян Мэй немного изменилось. Согласно воспоминаниям прежней Линь Цзя, Ян Мэй была довольно гордой и не любила угождать другим. Но сегодняшняя Ян Мэй оказалась открытой, доброй и энергичной — её яркая внешность и искренность вызвали у Линь Цзя некоторую симпатию.
— Вот и правильно, сестра! Это же дом твоего родного брата — какие могут быть хлопоты? Покупай скорее, я подожду, — обрадовалась Ян Мэй.
Линь Цзя чувствовала себя всё хуже. Прокашлявшись, она сказала:
— Подожди немного, быстро закончу.
Сегодня у Ян Мэй был выходной — она пришла в магазин, чтобы купить сигареты мужу. Покупки уже сделала и теперь ждала Линь Цзя. Когда та подошла к отделу с молочными смесями, Ян Мэй даже попыталась узнать цену — решила, что странно: у сестры нет детей, а сухое молоко дефицитное. Зачем оно ей?
Продавец спросила:
— Товарищ, за эту смесь нужно предъявить один талон на молочную продукцию, десять талонов на продовольствие и восемнадцать рублей. Вы уверены, что хотите купить?
— Да, упакуйте, пожалуйста! — ответила Линь Цзя и полезла в карман за деньгами и талонами. К счастью, Чжан Сань дал ей много талонов — иначе покупка не состоялась бы. Сначала она хотела просто уточнить цену, а потом заказать банку в Сяотаотао — ту, где этикетка на корпусе, — но раз Ян Мэй рядом, так не получится.
Продавец взяла деньги и талоны, аккуратно упаковала банку и протянула её Линь Цзя.
Ян Мэй тем временем смотрела всё недоумённее:
— Сестра, зачем тебе сухое молоко? У тебя же нет детей!
— Ах, дома сейчас… всё непросто. Расскажу подробнее, когда придём к вам, — вздохнула Линь Цзя.
— Хорошо, пошли! — согласилась Ян Мэй. Похоже, у сестры серьёзные проблемы. Надеюсь, не настолько серьёзные, чтобы затронуть и их семью.
«Домом» здесь называли общежитие шахты — двухкомнатная квартира с общей кухней и туалетом на этаже.
Даже такие условия считались хорошими. Некоторым работникам, особенно холостякам или парам без достаточного стажа, не хватало даже этого — приходилось ютиться в казармах, где и побыть вдвоём было невозможно.
В городе всё устраивало, кроме жилья: частная собственность на недвижимость отсутствовала, поэтому купить квартиру Линь Цзя не могла, хоть и мечтала об этом.
Квартира Линь Чжэнчана и Ян Мэй находилась во втором корпусе семейного общежития шахты, на третьем этаже. Прежняя Линь Цзя бывала здесь, поэтому Линь Цзя не чувствовала себя чужой.
В квартире две комнаты и гостиная. Поскольку детей пока не было, вторая комната использовалась как кладовка. Гостиная площадью около шестнадцати квадратных метров считалась просторной для того времени. Мебели немного — хватало лишь на нескольких человек.
В комнате топилась печка, было не холодно. Ян Мэй принесла горячей воды и лекарство от хрипоты.
Обновлено: 19.02.2026