— Сегодня, случайно встретив нас, он сразу же развернулся и ушёл. Разве ты до сих пор не поняла? Как сказано в «Мэн-цзы»: «Не потому, что не может, а потому, что не хочет». Этой фразе отец учил тебя раньше, — сказала Цзян Цинлань.
— Но... — Туань Туань не нашла, что ответить, и крупные слёзы закапали у неё из глаз.
Она шмыгнула носом, яростно вытерла лицо тыльной стороной ладони и твёрдо заявила:
— Я ни за что не поверю, что брат Лу — плохой человек. Его доброта не могла быть наигранной. Отец и мать тоже не могли ошибиться в нём.
Цзян Цинлань промолчала. Проблема была в том, что они как раз ошиблись.
Лу Фэй, даже если и не был плохим человеком, уж точно не был хорошим.
Видя, что девочка вот-вот разозлится, она перестала спорить, притянула её к себе и мягко успокоила:
— Ладно, ладно, старшая сестра знает, что Лу Эр Лан — хороший человек. Но раз он не смог защитить нас, для меня он уже человек из прошлого.
— К тому же теперь мы сами зарабатываем и тратим деньги, разве не прекрасно? Зачем снова думать о нём?
Она задумалась и добавила:
— Сестра научилась готовить новый десерт — шуанпинай. Вечером приготовлю его для тебя.
Туань Туань действительно устала и, разрыдавшись, долго плакала. Качка повозки клонила в сон, и под тихие успокаивающие слова Цзян Цинлань она заснула.
Вернувшись домой, Цзян Цинлань отнесла Туань Туань во внутреннюю комнату.
Благодаря вознице Чэнь Сыэру, который любезно перенёс в кухню тяжёлые вещи, включая ледяное ведро, всё было быстро улажено.
За это Цзян Цинлань заплатила ему на пятнадцать монет больше, чем договаривались утром.
Когда Чэнь Сыэр ушёл и всё было убрано, Цзян Цинлань принялась готовить шуанпинай.
Теперь, когда у них были деньги, конечно же, можно было позволить себе молоко. Кроме того, что его пили просто так, оно было необходимо для приготовления десертов, таких как шуанпинай.
Она вскипятила молоко и разлила его по четырём маленьким пиалам, чтобы оно остыло и на поверхности каждой образовалась молочная пенка.
Теперь Цзян Цинлань предстояло осторожно вылить молоко из пиал, сохранив пенку, чтобы та, которая была сверху, оказалась на дне.
Это называлось «нижней пенкой» в шуанпинай — нежной и гладкой на вкус.
Сделав «нижнюю пенку», можно было считать, что половина десерта уже готова.
Затем остывшее молоко смешивали с яичным белком, лимонным соком, сахаром и другими ингредиентами, процеживали и снова разливали по четырём пиалам.
Наконец, пиалы накрывали тарелками и ставили в пароварку до готовности.
Четыре пиалы аккуратно стояли на кухонном столе.
Приготовленное на пару молоко превратилось в нежную массу, белую и мягкую, как кожа младенца, настолько нежную, что, казалось, она могла порваться от дуновения.
Только что вынутое из пароварки, оно ещё слегка дрожало. Верхний слой пенки был хорошо виден, образуя гармонию с нижней пенкой на дне пиалы.
Когда Туань Туань, потирая глаза, зашла на кухню, густой молочный аромат смешался с паром и заполнил всё вокруг.
Она глубоко вдохнула, мгновенно воспрянула духом и искренне воскликнула:
— Как вкусно пахнет! Молоко, но ещё насыщеннее!
Уставившись на молочный пудинг, окутанный клубами пара, она замерла и пробормотала:
— Наверное, это невероятно вкусно...
Цзян Цинлань тем временем толкла персиковое пюре. Видя, что девочка уже забыла о Лу Фэе, она внутренне облегчённо вздохнула, но не прекратила работу.
Если говорить о шуанпинай, то лучше всего его подавать с мягкой красной фасолью или, на худой конец, со сладким манго.
Но, к сожалению, приготовление фасоли занимало много времени, а манго сейчас достать было невозможно, поэтому она размяла персики в пюре и выложила его поверх молочного пудинга.
Белоснежный, нежный пудинг покрывался розоватым персиковым пюре. Когда его брали в руки, вся масса слегка дрожала, будто готовая рассыпаться от лёгкого прикосновения.
Туань Туань зачерпнула маленькой ложкой немного десерта и положила в рот. Её глаза сразу загорелись.
Отведав ещё несколько ложек, она наконец сказала:
— Старшая сестра, это... как же так, он даже вкуснее, чем яичный пудинг?
Ха, конечно, вкуснее яичного пудинга, подумала про себя Цзян Цинлань.
Яичный пудинг нежный и ароматный, но, во-первых, у него есть привкус, который нужно заглушать зелёным луком и кунжутным маслом, а во-вторых, он не такой гладкий — если немного перегреть, он становится пористым и жёстким.
А этот шуанпинай — результат многолетних изысканий жителей Гуандуна. В нём нет привкуса, он идеально нежный и гладкий, а аромат просто потрясающий.
Кроме того, сам по себе шуанпинай, хоть и нежный и ароматный, всё же немного пресный.
С фруктовым пюре он становится кисло-сладким, и молочная сладость сочетается с фруктовой кислинкой. Это настоящая изюминка.
Есть такой шуанпинай — всё равно что щипать щёчки малыша — никогда не надоест.
Цзян Цинлань приготовила четыре пиалы шуанпинай. Одну съела сама, а три отдала Туань Туань.
Убрав посуду и подсчитав дневную выручку, она собралась спать.
Завтра предстоял ещё один матч по цуцзюй. Последний, а значит, народу будет ещё больше, и им придётся работать ещё усерднее.
Ворота во дворе уже были закрыты, но дверь в главный дом оставалась приоткрытой, чтобы внутрь проникал прохладный ночной воздух.
Туань Туань мыла ноги в главной комнате.
Она сидела на маленькой деревянной табуретке, опустив белые ножки в деревянный таз.
Она болтала ногами, шлёпая по тёплой воде и весело смеясь.
— Не намочи штанины, — присев на корточки, Цзян Цинлань помогла ей подвязать штаны повыше тесёмкой.
Дети, играя с водой, становятся особенно непослушными, и никакие уговоры не помогают.
Туань Туань не была исключением. Она сучила ногами в воде, и её старшей сестре пришлось изрядно потрудиться, чтобы завязать тесёмку.
Наконец справившись, Цзян Цинлань встала, и у неё слегка закружилась голова.
Между тем она мельком заметила, что на стене двора будто бы промелькнула чья-то тень.
Она насторожилась. Присмотревшись, она увидела только сверкающие звёзды и колышущиеся тени деревьев. Вокруг было темно, и никого не было видно.
Она покачала головой, решив, что ей просто показалось.
[Примечание автора]
[1] Дело о коррупции с жемчугом в Таньчжоу основано на реальных событиях времён династии Северная Сун, но здесь есть изменения.
Как же холодно [рыдания], сестры, с завтрашнего дня я попробую публиковать главы в 12 часов дня, вдруг хоть немного повезёт. [рыдания]
Обновлено: 21.01.2026