Он взял одну вишенку в глазури и, глядя на женщину с необычайно ясными глазами, спросил:
— Эти засахаренные вишни — твоих рук дело?
Цзян Цинлань, конечно, уловила недовольство в голосе принцессы Баоцин, но не придала этому значения. Увидев, что Се Линьчуань заинтересовался, она улыбнулась:
— Именно так, это сделала я. Всего десять монет за штуку.
Се Линьчуань хотел сразу пригласить её в свой дом, чтобы она готовила для его бабушки, но присутствие принцессы смущало его.
Он подумал, что раз ларёк здесь, она никуда не денется, и решил позже отправить Пин Линя, чтобы тот пригласил её.
— Заверни всё это, я возьму все.
Глаза Цзян Цинлань заблестели:
— Сейчас!
Она быстро потянула за собой Туань Туань, которая смотрела на него с восхищением, и вместе они принялись упаковывать вишни.
Принцесса Баоцин нахмурилась:
— Ты... ты ешь это?
Она выросла в роскоши и была очень привередлива в еде. Даже если бы это было приготовлено дворцовым поваром, она бы не стала есть уличную еду.
Се Линьчуань взял одну вишню и протянул ей:
— Ваше вы...
Он осекся, вспомнив, что вокруг много людей, а охраны почти нет, и поправился:
— Сестрёнка, попробуй. Уверен, тебе понравится больше, чем всё, что ты ела раньше.
Принцесса уже собиралась отказаться, но слова «сестрёнка» заставили её сердце сладко заныть.
«Сестрёнка» — это не только обращение к кровной родственнице. Иногда так мужчины ласково называют женщин.
Она взяла вишню, внимательно осмотрела её, убедилась, что на ней нет пыли или чего-то неприятного, и медленно положила в рот.
Сначала хруст глазури. Потом вишня лопнула, выпустив кисло-сладкий сок, смешавшийся со сладостью сахара. Невероятно вкусно!
Даже лучшие вишни из дворца не могли сравниться с этим!
Принцесса Баоцин вытянула шею и начала внимательно разглядывать ларёк.
Цзян Цинлань оставила Туань Туань внутри, чтобы та не позорилась, и вынесла вишни в деревянной коробочке:
— Господин, всего двадцать пять штук — двести пятьдесят монет. Коробка — пятьдесят, итого триста.
Се Линьчуань достал серебряный слиток и передал его Цзян Цинлань, получая взамен коробку.
Цзян Цинлань замерла:
— Это... это слишком много, у меня нет сдачи.
Лошадиная подкова из серебра лежала у неё на ладони, сверкая и излучая аромат богатства.
Целых пятьдесят лян!
Се Линьчуань махнул рукой:
— Оставь сдачу.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти с принцессой.
Сердце Цзян Цинлань бешено колотилось, казалось, звёзды вот-вот упадут с неба.
Триста монет за товар, а он дал пятьдесят тысяч! Это было как выигрыш в лотерею!
Она решила закрепить успех и быстро упаковала несколько маринованных шашлычков, догоняя их:
— Господин, госпожа, пятьдесят лян — это слишком щедро. Пусть это будет аванс. В течение года вы можете приходить и брать что угодно без оплаты.
Принцесса Баоцин взглянула на неё и подумала: «Откуда такая уверенность, что я ещё вернусь?»
Но та продолжила:
— Это наши новые маринованные шашлычки. Попробуйте.
Несколько шпажек с ломтиками лотоса, тофу, соевой кожи, грибами и древесными ушками. Выглядели они не слишком аппетитно — серо-чёрные, поэтому раньше они их не взяли.
Но когда они приблизились, их окутал насыщенный аромат, и принцесса невольно сглотнула слюну.
Се Линьчуань тоже почувствовал запах. Трудно было описать, но он был даже соблазнительнее, чем жареная баранина из Башни Фэнлэ.
«Умеет удивлять», — подумал он, снова взглянув на девушку.
Цзян Цинлань улыбнулась:
— Они приготовлены по секретному рецепту. Выглядят не слишком, но вкус — выше всяких похвал. Только...
Она специально посмотрела на принцессу.
— Они довольно острые, с перцем и пряностями. Если вы предпочитаете мягкие вкусы, лучше есть понемногу и ополаскивать в воде перед едой.
— А после шашлычков можно съесть сладкую вишню, чтобы смягчить остроту.
Принцесса, заворожённая её словами, кивнула.
Когда они расстались, она машинально достала из упаковки одну шпажку — с древесными ушками, три или четыре чёрных кусочка.
В складках ушек прятался маринад, благоухающий невероятно аппетитно.
В этот момент она забыла о своём высоком статусе и о совете промыть шашлычки в воде. Она быстро проглотила один кусочек.
— Ой-ёй... как остро!
...
Когда они вернулись, госпожа Лян, жена князя Дунпина, вышла им навстречу.
Се Линьчуань едва сдерживал смех.
Принцесса Баоцин в шляпе с вуалью торопилась уйти, отдавая приказ служанке:
— Быстрее, собирайте вещи, возвращаемся во дворец!
Служанка ответила:
— Но вы же сказали, что задержимся...
Принцесса топнула ногой:
— Сейчас же! Немедленно!
Госпожа Лян, опасаясь, что сын снова рассердил принцессу, подбежала к паланкину:
— Ваше высочество, Линьчуань опять набедокурил? Не сердитесь, я его хорошенько отругаю.
Но принцесса даже не остановила носильщиков, тяжело дыша и приговаривая:
— Княгиня... это не его вина, это я... я сама. Ой... быстрее!
Носильщики ускорились и быстро скрылись за поворотом.
Госпожа Лян смотрела им вслед, хмурясь.
Се Линьчуань с коробкой еды направлялся к покоям бабушки, но мать остановила его:
— Что ты опять натворил? Почему принцесса так спешно уехала?
Се Линьчуань рассмеялся:
— А что ей было делать? Показываться на люди с такими губами?
— С... с какими губами? — не поняла княгиня.
Се Линьчуань расхохотался:
— Мы купили маринованные шашлычки.
— Я сказал, что поедим во дворце. И та продавщица предупредила, что тем, кто не любит острое, лучше промыть их в воде, а после шашлычков съесть что-нибудь сладкое.
— Но она не удержалась. Во время представления кукольного театра съела шесть или семь штук, а по дороге ещё.
— Я хотел отнести бабушке, но она всё съела. Теперь у неё губы красные и опухшие, и ей стыдно показываться.
— Матушка, разве это моя вина?
Госпожа Лян остолбенела:
Неужели это та самая принцесса Баоцин, которая так следила за своей внешностью, пила только чистую воду и ела лишь изысканные блюда?
[Авторское примечание: Дорогие читатели, на этой неделе обновления по расписанию. В пятницу, воскресенье и следующий вторник — по три тысячи иероглифов, в остальные дни — перерыв. Не забудьте добавить в закладки!]
Обновлено: 21.01.2026