Впрочем, и без телеги можно было найти выход, вот только пришлось бы изрядно нагрузить деверей. В долгосрочной перспективе всё же лучше было обзавестись собственным транспортом. Неважно, воловья упряжка или ослиная, — любая была бы удобнее.
Вот только тогда их тайный промысел, скорее всего, уже не удастся скрыть.
Линь Чанъэр скривила губы. Что ж, если тайну не сохранить, так тому и быть. Побережье — не её личная собственность, и она не имела права запрещать другим приходить сюда.
К тому же, если сбор даров моря станет массовым, она сможет стать скупщиком — принимать товар и перепродавать его дальше. Но для этого сперва нужно было найти каналы сбыта.
Даже если этот путь не сработает, при розничной продаже у неё всё равно было преимущество первопроходца, так что в накладе она не останется. К тому же, в этом деле есть свои хитрости, и далеко не каждый сможет добыть хороший улов.
Так что… беспокоиться было не о чем.
После напряженного дня Линь Чанъэр валилась с ног от усталости. Не став больше раздумывать, она умылась и легла в постель.
Стоило ей сомкнуть веки, как в голове раздался знакомый звук.
【Динь!】
Линь Чанъэр мысленно застонала. «Ну и времечко ты выбрала».
Сон одолевал её, и она намеренно проигнорировала сигнал.
В следующую секунду перед её глазами замахала довольно чистая лапка Белого Кота.
【Носитель, Носитель!】
Терпение Линь Чанъэр было на исходе.
【Вы, системы, вообще отдыхаете?】
Маленькая дефектная система ответила:
【До привязки к Носителю Великая Система отдыхала так долго, что почти заржавела.】
Линь Чанъэр потеряла дар речи.
【Заржавела? Почему бы тебе не сказать, что от безделья вы грибами обросли?】
Система совершенно серьёзно ответила:
【Откуда Носитель знает? Соседняя Система «Фермерство» и вправду от безделья вырастила грибы.】
Линь Чанъэр: «...Я разве об этом спрашивала?»
【Умоляю, будь доброй Системой!】
На лице Системы отразилось недоумение.
【Великая Система всегда была очень доброй.】
Линь Чанъэр ощутила вселенскую усталость.
【Добрая моя дефектная системка, сейчас глубокая ночь. Время, когда мы, хрупкие люди, спим.】
Система дважды пискнула «о-о», интуитивно почувствовав, что Носитель на грани срыва, и пролепетала молочным голоском:
【Это Белый Медвежонок и Капелька Дождя попросили меня спросить у Носителя, как они проявили себя за эти два дня?】
Линь Чанъэр открыла глаза. «Умеют собирать обратную связь, а сервис-то у них неплохой».
Она всегда говорила прямо и дала объективную оценку:
【Очень неплохо. Давайте и дальше работать сообща, чтобы поскорее достичь цели в десять тысяч золотых.】
【Хорошо, Носитель, продолжайте усердно трудиться и помогите нам, системкам, блистать в мусорном баке!】 — система снова издала 【Динь!】 и затихла.
Линь Чанъэр: «...Блистать в мусорном баке — это уж слишком! Но, наконец-то, тишина».
Она проспала до самого рассвета и, по обыкновению, встала, чтобы пересчитать сегодняшний товар.
Но из кухни уже доносились звуки. Линь Чанъэр поспешила туда и увидела, что матушка Гу разжигает огонь, а над очагом клубится пар.
Увидев её, матушка Гу тут же поднялась:
— Чанъэр, проснулась? Сегодня перед выходом выпей яичной воды с сахаром.
Яйцо, должно быть, снесла та самая старая курица, которую она купила вчера. Линь Чанъэр хотела, чтобы свекровь оставила его себе для восстановления сил. Но она понимала, что та искренне заботится о ней, и отказ лишь заставит её волноваться.
Подумав о чём-то, она сказала:
— Хорошо, я посмотрю за огнём! Матушка, сходите, пожалуйста, проверьте, проснулись ли Золотая Рыбка и Гуньэр. И ещё, нужно будет сказать старшему и второму братьям... Сегодня товара много, боюсь, придётся им потрудиться и помочь донести.
Матушка Гу кивнула. Как только она вышла из кухни, Линь Чанъэр добавила в котел ещё один ковш воды.
К тому времени, как свекровь вернулась с двумя детьми, она уже разлила сладкую воду по шести чашкам.
Двое малышей и матушка Гу получили по чашке, ещё одна была для неё самой. Осталось две.
— Эти две — для старшего и второго братьев!
Остальным позже приготовит завтрак старшая невестка, поэтому их она не учитывала.
— Ну что за ребёнок, — покачала головой матушка Гу, но чашку взяла.
Золотая Рыбка и Сюй Гуньэр пили сладкую воду, и на душе у них становилось сладко.
Линь Чанъэр подождала немного, но Гу Далан и Гу Эрлан так и не появились. Она спросила у свекрови:
— Матушка, а где братья?
Матушка Гу улыбнулась:
— Они скоро придут.
Линь Чанъэр кивнула, не придав этому особого значения.
Тут снаружи послышались шаги, и в кухню вбежал Гу Эрлан.
— Третья невестка, всё готово? Воловья упряжка уже у въезда в деревню.
Линь Чанъэр замерла. Воловья упряжка? Какая ещё упряжка?
Только тогда матушка Гу неторопливо объяснила:
— Вчера я говорила с братьями о телеге. Сегодня утром они отправились в соседнюю деревню и договорились, чтобы упряжка заехала к нам.
Пока она говорила, прихрамывая, вернулся и Гу Далан.
Сердце Линь Чанъэр наполнилось теплом. Семья Гу действительно состояла из людей, которые делали дело молча. Поистине, это было движение навстречу друг другу.
Она залпом допила сладкую воду и вместе с Гу Даланом и Гу Эрланом, неся вёдра и заплечные корзины, поспешила к въезду в деревню.
Погонщиком был старик лет пятидесяти, добродушный на вид. Увидев, как много у них вещей, он сам помог погрузить их на телегу.
Однако упряжка была небольшой. Когда весь товар был загружен, а на телегу сели Линь Чанъэр и двое детей, места больше не осталось.
Гу Далану и Гу Эрлану пришлось остаться. Братья лишь попросили старого погонщика присмотреть за Линь Чанъэр и детьми.
По дороге Линь Чанъэр прикинула, что на этой телеге могло поместиться около десяти человек. От соседней деревни до уездного города проезд стоил один вэнь на человека, туда и обратно — двадцать вэней.
Но не каждый был готов тратить такие деньги, а до ближайшего городка было недалеко, поэтому упряжкой пользовались ещё реже.
Сегодня она, по сути, зафрахтовала всю телегу, но не знала, сколько будет уместно заплатить.
Подумав, Линь Чанъэр заговорила со стариком:
— Дедушка, а сколько раз в день ваша упряжка ходит?
Старик усмехнулся:
— В базарные дни, когда народу много, делаю два рейса. В обычные — смотрю по обстоятельствам: есть люди — еду, нет — отдыхаю. Да и не только мы, люди, но и вол — не может же он каждый день по дороге бегать, верно?
Линь Чанъэр кивнула:
— Вы правы. Простите за нескромный вопрос, а сколько примерно людей вам удаётся перевезти за одну поездку в уездный город?
Старик всё так же улыбался:
— Тут не угадаешь. Бывает, и полная телега наберётся, а бывает, один-два человека.
Линь Чанъэр удивилась:
— Вы и ради одного-двух едете?
Старик ответил:
— А почему бы и нет? Инструмент-то вот он, под рукой. Да и вэнь, и два — всё деньги, верно?
Глаза Линь Чанъэр блеснули. Она подумала, что у этого старика просто потрясающий настрой.
Она осторожно спросила:
— А когда телега полная, сколько человек помещается?
Старик ответил:
— Бывает и пять-шесть, бывает и восемь-девять, а бывает и одиннадцать-двенадцать.
Линь Чанъэр поняла: всё зависело от комплекции пассажиров — их роста и веса, а также от количества багажа.
Она улыбнулась и сказала ему:
— Сегодня у меня много вещей, я заплачу вам десять вэней. Когда доедем до города, вы не могли бы немного подождать, пока я всё выгружу?
Вещей было много, за один раз ей было не унести, а оставлять двоих детей присматривать за ними было не очень-то спокойно.
Старик, не раздумывая, ответил:
— Да что тут за расстояние, какие десять вэней! И подождать немного — не проблема. А вот вы, сестрица с ребятишками, как обратно-то добираться будете?
Обновлено: 21.01.2026