Линь Чанъэр не знала, о чём думают братья, да ей и было не до того.
Она ещё не спросила про улов из донных ловушек, не подсчитала выручку, а главное — сегодня она потратила много сил, а ещё не обедала и была очень голодна.
Линь Чанъэр вздохнула. Знала бы — велела бы первой невестке с утра поставить вариться костный бульон. Вернулась бы как раз к готовому.
Впрочем, она никогда не любила заниматься самокопанием.
— Пойдёмте все в гостиную, там и поговорим! — решительно сказала она.
Вскоре вся семья Гу чинно расселась в главной комнате.
О происшествии с Го Дабао и его дружками Гу Сылан уже всем рассказал, так что Линь Чанъэр к этому возвращаться не стала и сразу спросила про донные ловушки.
Первая невестка с улыбкой ответила:
— В обе ловушки попалась рыба. Несколько крупных карасей, больше чем по полкило каждый. Мы выбрали двух самых жирных, добавили утиных яиц, что ты оставила, и отнесли тётушке Чжоу. А ещё наловилась целая миска ручьевых окуней, мы их пока в ведре держим, ждали, когда ты вернёшься и решишь, что с ними делать.
Линь Чанъэр кивнула. Первая невестка была надёжной, за неё можно было не беспокоиться.
— А утиные яйца, что мы вчера собрали… — продолжила она.
Первая невестка и свекровь переглянулись. Корзину, которую Гу Сылан оставил у входа, они отнесли в сторону, но внутрь не заглядывали. Судя по весу, они решили, что яйца продать не удалось.
Поэтому ещё до возвращения Линь Чанъэр свекровь тайком наказала своим детям и невесткам: о морских утиных яйцах — ни слова.
Они и подумать не могли, что Линь Чанъэр сама заведёт об этом разговор.
Боясь, что та расстроится, первая невестка, не дав ей договорить, поспешила её утешить:
— Третья невестушка, ты так старалась! Сколько яиц продалось, столько и хорошо. Не получится — найдём другой заработок. Я слышала, в уезде за вышитый платочек платят шесть-семь вэней, а в столице и того больше. Можем заняться вышивкой.
Вторая невестка тут же согласно закивала. В этом деле она была мастерица.
— Чанъэр, ты сделала всё, что могла, — подхватила свекровь. — Нельзя, чтобы забота о семье целиком легла на твои плечи.
— Да, третья невестушка, — добавил Гу Далан. — Я тоже могу плести из бамбука, хоть какая-то копейка в дом.
— И я тоже могу… — вставил Гу Эрлан. Что он мог? Только землю пахать, да и то хуже других. Он сокрушённо опустил голову.
Линь Чанъэр молчала. Кажется, они что-то не так поняли.
Но разбираться не стала.
Обведя всех взглядом, она продолжила:
— Вчера мы собрали девяносто шесть морских утиных яиц. Два отнесли в дом старосты, девять первая невестка сварила утром.
Я взяла в город восемьдесят пять штук: тридцать пять крупных по пять вэней за штуку, тридцать средних по четыре вэня и двадцать пять маленьких по три вэня. По дороге шесть яиц разбилось: одно большое, одно среднее и четыре маленьких. В городе мне помогали торговать три женщины, и когда мы закончили, я подарила каждой по одному маленькому яйцу. Оставшиеся одно большое, одно среднее и одно маленькое я обменяла у торговки на пять пирожков с мясом.
Итого мы продали тридцать четыре больших, двадцать девять средних и двадцать одно маленькое яйцо. Общая выручка — триста сорок девять вэней. Кроме того, я потратила шесть вэней на полтора килограмма зелёного лука в придачу к продаже. Когда меняла яйца на пирожки, доплатила ещё тринадцать вэней и купила пять пирожков с мясом и три с овощами.
На обратном пути купила килограмм свинины, и мне в придачу дали большую кость — это тридцать шесть вэней. Два с половиной килограмма отборного риса — сорок вэней. Всего я потратила девяносто пять вэней. Чистая прибыль — двести пятьдесят четыре вэня.
Немного, но начало положено.
Говоря это, она, словно фокусник, доставала из корзины покупки.
Большинство членов семьи Гу никогда не учились в школе и уж тем более не знали арифметики. Они слушали, как Линь Чанъэр сыплет цифрами, и в конце концов выводит итоговую сумму. Всё это было для них как китайская грамота, голова шла кругом, но на душе было радостно.
Гу Сяомань ничего не понял, но зато услышал слова «пирожки», «зелёный лук», «свинина», «отборный рис» и невольно облизнулся, глядя на тётушку сияющими глазками-звёздочками.
Гу Сылан почёсывал в затылке. Он-то пару дней в школе проучился, но всё равно ничего не мог сосчитать. Но он всё равно был счастлив: его третья невестушка такая умная!
Близнецы тоже ничего не поняли, но слушали внимательнее всех. Гу Сяолу теребила пальчики и чувствовала всё большее восхищение своей мачехой. А у Сяо Цзиньюя в голове молча зрела какая-то мысль.
Взрослые же с опозданием осознали, что всё поняли не так. И глаза их снова покраснели.
Невестушка третьего сына просто съездила в город и заработала больше двухсот вэней, да ещё и мяса в дом принесла. Семье Гу досталось настоящее сокровище.
Разложив всё, Линь Чанъэр продолжила:
— Первая невестка, будь добра, свари бульон из кости. На обед у нас будут пирожки с бульоном. А вечером приготовим мясо, пожарим рыбёшку и поедим нормального риса.
— Вкусно! — по-детски пролепетал Гу Сяомань.
Гу Сяолу ущипнула его за щёчку, дразня:
— Братик только о еде и думает!
Сяомань не обиделся, а лишь хихикнул и, перебирая ножками, запрыгнул на колени к Гу Эрлану.
Вся комната наполнилась смехом.
Линь Чанъэр достала мешочек с медью.
— Эти деньги…
— Эти деньги ты сама заработала, тебе их и хранить, — прервала её свекровь.
Третьего сына больше нет, близнецы ей не родные. То, что она помогает семье, — уже великое дело. Потребовать, чтобы она сдала эти деньги в общую казну, у свекрови язык бы не повернулся. Иначе за кого они, семья Гу, её держат?
— Мама права, — подхватила первая невестка. — Эти деньги невестушка заработала своим умом, пусть они и будут её.
Тем более что все расходы по дому третья невестка и так взяла на себя. Забирать у неё ещё и деньги было бы уже слишком.
Братья Гу, разумеется, тоже не возражали.
Деньги в руках давали чувство уверенности, и Линь Чанъэр отказываться не стала. Но она помнила, что все в семье трудились, и когда заработок станет больше, она обязательно выделит им долю. А потом, постепенно, поможет каждой семье наладить своё дело, исходя из их умений.
Только когда у каждой ветви семьи будет свой промысел, дом будет стоять крепко и долго.
Первая невестка была расторопной и быстро сварила картофельный суп на косточке — целую большую миску.
Пирожки делила Линь Чанъэр. Каждому члену семьи — по одному с мясом. Остался один с овощами.
— Этот разрежем пополам — Сяоманю и Сылану.
— А ты? — спросила свекровь.
— Я в городе съела один с овощами и один с мясом, — ответила Линь Чанъэр, отхлебнув бульона. — Ещё один с овощами мы с Золотой Рыбкой и Оленёнком разделили пополам. А этот пусть будет добавка Сылану и Сяоманю.
— Так не пойдёт, — свекровь тут же отломила ей половину своего пирожка.
Линь Чанъэр замахала руками:
— Ешьте сами. Будет сытость в желудке — будет и здоровье.
Но семья не унималась.
— Третья невестушка, ешь мой! Я маленький, мне и половинки хватит.
— Мама, ешь мой!
— Мой ешь!
Гу Сяомань тоже протянул ей свой большой пирожок обеими руками.
— Тётуска, кусай!
Линь Чанъэр погладила его по голове.
— Ты кушай. Ешь хорошо, вырастешь большим.
Она посмотрела на остальных. Они наперебой предлагали ей свою еду, и это, конечно, тронуло её до глубины души, хоть она и не подала виду.
— Ладно, ешьте сами. Жизнь впереди длинная! — сказала она и, словно что-то вспомнив, добавила: — После обеда все отдохните. Сегодня ночью у нас снова работа.
Услышав это, домашние перестали спорить и принялись за еду.
Только свекровь отвернулась и украдкой смахнула слезу. Сколько лет, с тех пор как мужа не стало, они не обедали.
И что за ребёнок такой упрямый? Всё о семье думает, а себе лишний пирожок купить пожалела.
Допив суп, Линь Чанъэр пошла к себе отдохнуть.
Едва она прилегла на кровать, в дверях показалась маленькая головка и тихо позвала:
— Мама!
Обновлено: 21.01.2026