Глава 17 — Глава 17: Год спустя. Реванш Ван Е и второе пробуждение

Глава 17: Год спустя. Реванш Ван Е и второе пробуждение Прошел год... Уединенная долина на заднем склоне горы Удан. Несколько старейшин объединили усилия, чтобы накрыть это место простым барьером. Он не только блокировал утечку мощных всплесков Изначальной ци, но и создавал помехи для возможного наблюдения со спутников. В это время во внешнем мире уже год бушевал грипп, сея хаос. Хотя официальная блокада с гор не была снята, внимание властей явно переключилось на борьбу с эпидемией внизу и на бесконечные «паранормальные инциденты». Хватка над даосами заметно ослабла. Сегодня почти все молодые ученики и старейшины собрались здесь. Их горящие взгляды были прикованы к двум фигурам, стоящим друг напротив друга в центре долины. Ван Е и Бай Сяочуань... За этот год почти все ученики успешно достигли стадии «Исток как озеро». Теперь они могли использовать магию без прежних ограничений и страха истощения. На краю площадки толпа учеников гудела, делая ставки. — Ставки открыты! Кто за брата Ван Е — налево! Кто за дядю-наставника Сяочуаня — направо! — О чем тут думать? Конечно, брат Ван Е! — Его магия Пламени яростна и агрессивна, она идеально контрит стихию Дерева младшего дяди! Подавление атрибутов, сечешь? — Не факт. Дядя Сяочуань всегда себе на уме, наверняка припрятал козырь в рукаве... В центре долины бой уже начался. Как и ожидало большинство, Ван Е сразу захватил инициативу. Его багровая Изначальная ци бурлила, как штормовое море. Взмах руки — и ревущие огненные шары, источая невыносимый жар, сжигали в пепел любые лозы и деревянные щиты, которые создавал Бай Сяочуань. Сяочуань, казалось, мог лишь полагаться на ловкость ног и простейшую магию Дерева, чтобы хоть как-то держаться, выглядя совершенно пассивным. — Старина Бай! Хватит бегать! Дерись по-мужски! Ван Е распалялся все больше, окутанный пламенем, его аура подавляла все вокруг. Глаза Бай Сяочуаня оставались спокойными. В момент очередного уклонения он вдруг сжал кулаки и тихо скомандовал: — Опутать! Несколько толстых черно-зеленых лоз вырвались из земли, но не для атаки. Они мгновенно обвили его собственные ноги и, сработав как пружина, катапультировали его прямо в сторону Ван Е! Скорость была запредельной, дистанция сократилась в мгновение ока! Ван Е на миг опешил, а затем расхохотался: — Старина Бай! Ты спятил? Да, в ближнем бою я тебе не ровня, но мое Пламя не для красоты! На такой дистанции ты... Его смех оборвался. Потому что в тот момент, когда Сяочуань оказался перед ним, от него повеяло аурой, от которой сердце замирало в страхе! Открытые участки кожи Бай Сяочуаня... Лицо, шея, руки — все мгновенно покрылось слоем странной полупрозрачной роговицы, мерцающей бледно-зеленым светом. Узор на ней напоминал древнюю чешую дракона, словно на тело надели невидимый доспех из чистой энергии! Яростное пламя лизало эту броню, но не могло пробиться, вызывая лишь легкую рябь! — Это... Изначальная Броня?! Пик Закалки кожи?! — вскрикнул один из старейшин, вскакивая с места. Ученики вытаращили глаза, не в силах поверить! Закалка кожи — первый этап Стадии Закалки Тела. Они все потели над этим, но большинство с трудом могло покрыть броней лишь часть тела. Тот же Ван Е, возможно, мог укрепить кулак или жизненно важные точки. Но Бай Сяочуань... Почти полное покрытие тела, позволяющее игнорировать безумный жар Пламени Ван Е без малейшего вреда... Это абсолютный признак того, что Закалка кожи доведена до совершенства! Для такого тела обычные мечи и ножи — не страшнее зубочистки! — Что?! — зрачки Ван Е задрожали, мозг отказывался обрабатывать информацию. В этот миг шока кулак Бай Сяочуаня, покрытый Изначальной Броней, пробил огненную завесу и с глухим стуком впечатался в грудь Ван Е! Раздался звук, похожий на удар в огромный барабан. Ван Е почувствовал, как неодолимая сила смела его защитную ци. Словно сбитый грузовиком, он отлетел назад на добрый десяток метров, несколько раз перекувырнулся по земле и замер, хватая ртом воздух, пока в груди все переворачивалось. Все были ошеломлены этим внезапным поворотом. — Пик Закалки кожи... Всего за несколько месяцев... — Как такое возможно... Даже Настоятель еще не достиг полного завершения... — Дядя Сяочуань... настоящий монстр! Ван Е, морщась от боли, поднялся и потер ноющую грудь. Глядя на медленно тающую бледно-зеленую броню Сяочуаня, он завопил: — Старина Бай! Читер! Ты точно читеришь! Когда ты успел вкачать кожу до максимума?! Это антинаучно! Бай Сяочуань развеял броню и улыбнулся: — Просто усердные тренировки, вот и результат. Ван Е отдышался, ухмылка сползла с его лица, взгляд стал серьезным и даже... возбужденным. — Ладно! Отлично! Старина Бай, похоже, без козырей тебя сегодня не уложить! Он выпрямился, и вокруг него начала собираться странная пульсация, отличная от ярости огня. Бай Сяочуань прищурился, подумав: «Началось...» Когда Исток собирается в озеро, происходит второе глубокое очищение. У кого-то просто улучшается тело, у кого-то усиливается какой-то орган — руки, ноги, глаза, нос... Большинство учеников Удана, да и всего Даомэня, получили именно такие усиления. Но... Лишь единицы, наделенные исключительным даром, пробуждают вторую стихию, причем, как правило, из редких и высших категорий! Разум (Псионика), Пространство, Время... Именно эти силы определяют будущих королей этого мира. Ван Е был одним из этих избранных. Его вторая стихия — Псионика! Какая именно ветвь — Сяочуань не знал, и именно это он хотел сегодня выяснить. Ван Е глубоко вздохнул, в его глазах закружились невидимые вихри. Он зафиксировал взгляд на Сяочуане и медленно произнес: — Старина Бай, берегись... Пальцы Ван Е скрючились, словно хватая воздух. Пространство дрогнуло, будто сжатое невидимой гигантской рукой. Колоссальная психическая сила обрела физическую плотность и обрушилась на Сяочуаня сокрушительным прессом! Земля слева от него вздыбилась, вырванная этой жуткой силой. Желто-коричневая волна грунта, камней и травы с грохотом рухнула на Бай Сяочуаня! — Телекинез! Это Телекинез из ветви Псионики! Глаза Бай Сяочуаня сверкнули. Не ожидал, что этот парень пробудит самый боевой аспект ментальных сил. Действительно везучий сукин сын. Впрочем... у него тоже есть карта в рукаве! — Где справедливость?! У брата Ван Е и так мутировавшее Пламя, которое сильнее обычного огня! — А теперь еще и Псионика?! Как нам жить после этого?! Ученики взвыли от зависти и отчаяния. — Всё, конец. Дядю Сяочуаня снова законтрили! Дерево горит, а в ближнем бою Телекинез его остановит или даже раздавит... — Неужели будет камбэк?! Поток земли и камня накрыл место, где стоял Бай Сяочуань, с оглушительным грохотом. Облако пыли взметнулось в небо, скрывая обзор. Ван Е тяжело дышал, лицо побледнело от резкого расхода ментальной энергии, но глаза сияли торжеством. — Готов, да? — Выиграть у Старины Бая... это было непросто... Но... А?! Улыбка застыла на его лице. Пыль медленно осела, открывая картину... Бай Сяочуань стоял на том же месте. Целый и невредимый. Закон аниме: «Если есть дым — урона нет» сработал! — Что?! Невозможно! — взвизгнул Ван Е, глаза полезли на лоб. Он знал силу своего Телекинеза, как тот мог выйти сухим из воды?! В момент шока Ван Е, Бай Сяочуань сорвался с места! Толчок ногой — и камень под подошвой треснул. Он исчез, превратившись в размытую тень, оставив лишь призрачный силуэт. Скорость на пределе! Одновременно из земли вырвались десятки упругих лоз, словно ядовитые змеи, мгновенно оплетая ноги и торс Ван Е, сковывая движения. — Пф! Старые трюки! Ван Е, хоть и испугался, но не растерялся. Пламя вокруг него взревело, языки огня лизнули лозы, готовые обратить их в пепел. Но скорость сжигания явно уступала скорости рывка Бай Сяочуаня! Видя приближающийся кулак, вновь окутанный пугающей Изначальной Броней, Ван Е стиснул зубы. Плевать на остатки лоз на ногах, он снова врубил Псионику на полную! — Стоять!! Невидимая стена Телекинеза снова ударила навстречу летящему Бай Сяочуаню! Однако... Столкнувшись с силой, способной гнуть сталь, Бай Сяочуань лишь спокойно поднял правую руку, слегка растопырил пальцы и мягко нажал на пустоту перед собой. Случилось невероятное! Бурлящая, невидимая, но осязаемо тяжелая волна Телекинеза... Коснувшись пространства в футе от ладони Сяочуаня, словно глиняный бык, вошедший в море, растворилась без следа! Ни удара, ни взрыва, ни сопротивления... Словно... что-то просто «съело» её! — Какого хрена?! Почему?! У Ван Е волосы встали дыбом, мозг отказывался это принимать! Где его ментальная сила?! Куда делась эта мощь?! Даже если бы он просто пукнул, запах бы остался!! В эти десятые доли секунды замешательства кулак Бай Сяочуаня прошел сквозь пустоту, где должен был быть барьер, и с жутким свистом ветра устремился в лицо Ван Е! Кулак еще не коснулся, а ветер уже резал кожу! — Сдаюсь! Я сдаюсь! — Не по лицу!! Только не по лицу!! Ван Е, перепуганный до смерти, заорал фальцетом и инстинктивно зажмурился. Кулак замер в дюйме от кончика его носа, ветер от удара откинул волосы назад. Гробовая тишина! Все ученики и даже старейшины стояли с открытыми ртами, их мозги зависли. Что произошло? Куда делся несокрушимый Телекинез брата Ван Е? Как дядя Сяочуань это сделал? Бай Сяочуань медленно опустил руку, броня и странная аура исчезли. Ван Е, все еще дрожа, открыл один глаз, потрогал свой нос и уставился на друга как на пришельца. — Ста... Старина Бай... Что... что это было? Куда ты дел мою силу?! Бай Сяочуань улыбнулся: — Ничего особенного. Просто моя вторая способность. — Ветвь Пространственной стихии — «Пожирание». Могу создавать микроскопическую пространственную сингулярность, которая временно поглощает и аннигилирует любую энергию и материю при контакте. — Так что... любая атака, если она не превышает мой лимит поглощения, теоретически... может быть съедена. — Съ... съедена?! — заикаясь, переспросил Ван Е. — Пространственная?! Пожирание?! Ты... ты-ты-ты... ты тоже двойной?! И еще и чертова Пространственная стихия?! Ван Е чувствовал, что сходит с ума! Он думал, что он гений один на миллион, с редкой Псионикой, готовый доминировать. Надеялся хотя бы раз в жизни навалять Сяочуаню. А в итоге... Этот тип тихой сапой довел тело до пика, да еще и пробудил сломанную, читерскую способность Пространства! — Старина Бай! Ты что, донатишь?! Это же легальный чит! Как играть-то?! Ван Е вопил от обиды, чувствуя вселенскую несправедливость. Думал, Пламя бьет Дерево, а оказалось — Пожирание бьет всё, включая его две стихии! Окружающие ученики застыли, глядя на Бай Сяочуаня со смесью благоговения и... глубокого бессилия. Пик Закалки кожи + Дерево + Пространственное Пожирание... Дядя Сяочуань... Вы точно внебрачный сын Небесного Дао, да?!