Мы стояли на большущем балконе - хотя нет, не буду называть его столь простецким словом. Лучше сказать лоджия.... хотя нет, тоже звучит недостаточно грандиозно.
Короче - мы стояли на самом шикарном балконе в мире - он был в десять раз круче чем тот, который вы только можете себе представить.
Мне было даже как-то неудобно пачкать шикарные ковры, которые устилали пол, своими дорожными сапогами. Облегчало мою совесть наличие сразу пяти горничных во всеоружии - уверен, когда наша аудиенция закончится, эти девчонки быстро расправятся со всеми следами нашего присутствия.
- Итак - вы, как я понимаю, Сектор от семьи Фрост?
На небольшом возвышении перед нами стояла высокая, уже немолодая женщина - у неё были тёмно-каштановые волосы и проницательные голубые глаза. Даже по платью, полному разных финтифлюшек и завитушек, можно было понять - перед нами, холопами, стоит сама императрица!
- Да, ваше величество. Я Лиана Грей, но девичья фамилия моей матери была как раз Фрост. Из этой благородной фамилии не осталось в живых никого, поэтому я участвую по этому ярлыку.
- Я понимаю, дитя моё. И надеюсь, что ты покажешь силу своей семьи - твои братья каждый в своё время прошли состязания Императорских Секторов. Ну а что насчёт твоей команды, Лиана? Они не все дворяне, как я погляжу? О, Наган, здравствуй!
Красноволосый зарделся, но вышел вперёд.
- Я до сих пор помню, как ты смешно танцевал на Фестивале Весны пять лет назад, ах-ха-ха-ха! Такие воспоминания на всю жизнь, мой дорогой Наган!
Мда, я бы не предпочёл остаться у императрицы в воспоминаниях как танцующий пацан...
- Что ж, его я тоже одобряю. И надеюсь, что он не посрамит славное имя Редов, а?
- Ни за что, ваше величество! - вскрикнул Наган.
- Чудно, чудно. Что же до остальных...
Императрица обвела нас взглядом, и остановилась на мне.
- Вот этот черноволосый юноша. Он авантюрист, верно?
- Не совсем так, ваше величество, - ответила Лиана, - Этот юноша - очень заслуженный слуга нашей семьи. Он обладает Печатью, так что я надеюсь вы его пропустите!
- Печатью? Интересно... - пробормотала императрица, - Пусть покажет!
Я вышел немного вперёд и заёрзал на месте.
- Блин, Лиана, я ж не Дзюба - мне при всех стыдно...
- Давай, не робей! - подбодрила меня девушка и улыбнулась.
Ну ладно, что делать...
Я активировал Печать и приготовился к усмешкам - ах-ха-ха, во лошара, только на половину её пробудил! А у меня двоюродный дядя и сын маминой подруги полностью такую же хапанули, лузер!
- А вот это уже впечатляет. Скажи-ка мне, юноша, где ты нашёл резонирующий артефакт, давший тебе эту Печать?
Я ухмыльнулся.
- А вот это уже заслуга...
Я бросился назад и схватил за руку одну хитрую блондинку, которая пыталась от меня сбежать.
- Вот этой чудной девушки, Фиоры. Именно она возвратила леди Лиане многие фамильные ценности других семей, и помогла мне с Печатью!
- Надо же - какая прелестная девушка! Правда больно худенькая... Ты что, совсем не ешь?
- А чё жрать-то, когда в холодосе хоть шаром покат...
- Она просто из бедной семьи, ваше величество, - быстро перебила Лиана блондинку, - В детстве очень мало ела, вот и такая худая!
- Ну что же - Гастон, выпиши этой девушке абонемент на посещение Королевской Столовой!
- Ч-ч-ч... Что...
Лиана с Наганом аж затряслись, глядя на императрицу.
- Но вы уверены, ваше высочество?
- Ну конечно. Пусть приходит туда когда захочет - а ещё лучше, девочка, явись-ка ты туда завтра ровно в шесть часов утра. Мы обсудим с тобой кое-какие делишки. Брошку, которую ты у меня забрала, можешь оставить себе.
Я обалдело посмотрел на Фиору - та действительно стырила какую-то драгоценность.
- Но как... - поражённо прошептала Лиана, - Я даже не заметила...
- Это Печать Вора, верно? - улыбнулась императрица, - По пальцам можно пересчитать людей, обладающих такой невероятной силой. Приходи завтра в шесть в Столовую, деточка - у императрицы много поручений для такой ловкой девочки, как ты...
Императрица хохотнула, прикрывшись веером, и продолжила осмотр.
- Итак, Фиору с Печатью я однозначно пропускаю. А вот юноша...
- Меня зовут Аква! - крикнул я, поклонившись до пола.
- Да, Аква с неизвестной мне Печатью - ты тоже можешь участвовать. А вон те двое...
Точно, за нами стояло ещё два участника, которых мы подхватили в гильдии Авантюристов. Первым была девушка низкого роста с двумя длинными ушами - эльфийка. Закутанная аж в три тёплые мантии, она спокойно стояла в тёплом помещении и не жаловалась. Даже не потела - наоборот, от неё исходил какой-то приятный запах, похожий на клубнику...
Интересно, в этом мире есть клубника или хотя бы её аналог? Если нет - придётся идти в фермеры и выводить самостоятельно!
- Приветствую вас, ваше высочество. Я никогда не ожидал, что встречусь со столь высокопоставленной особой, но судьба странная штука - как бурное море, бросает тебя по разным направлениям и ведёт к разным берегам.
А, точно - это второй авантюрист, Мастер Клинка. Высокий, с каштановыми волосами и голубыми глазами, он напоминал модель как внешкой, так и поведением. Угрюмый, бессловесный, но когда надо выдаст тираду перед самой императрицей.
- Хо-хо, какой юноша... Вы, наверное, из Иста? - спросила императрица.
- Именно так, ваше величество. Я брожу по свету и ищу достойных противников, искусных в Мастерстве Клинка - но просто воители и маги тоже подойдут. Участвовать в этом состязании Секторов - шанс для меня найти соперника, равного по силе среди дворян, сильнейшей касты во всём Королевстве Людей. Прошу, дайте мне этот шанс!
- Не могу отказать столь вопиющей просьбе - ты тоже можешь участвовать... Как там...
- Лайт, ваше высочество. Просто Лайт.
- Отлично... А теперь осталась только девушка... о, даже эльфийка! Подойди сюда, дитя моё - расскажи немного о себе!
Эльфийка медленно, маленькими шагами подходила к трону. Девушка чуть ли не тряслась от страха.
- З-з-з-здрав... Здравствуйте... Меня зовут Мито Медоуз... Я маг Мастерского уровня стихии Ветра...
- Ого! - поразилась императрица, - В столь юном возрасте - уже ступень Мастера? Я думала,на такое способны только дворяне!
Добрый голос императрицы и её благожелательность сделали своё дело - эльфийка подняла глаза на правительницу и улыбнулась.
УХ ЁБ...
Я просто глаз не мог от неё оторвать - застенчивая улыбка, небольшой румянец на щёчках, большие, выразительные зелёные глаза, как два изумруда...
Брррр! Спокойно, Батя, правило было ясно - не влюбляться ни в кого в этом мире! Тебе ещё в свой возвращаться, дурында, к родному компу и подработкам!
- В моей стране, я тоже была чем-то вроде дворянки, - сказала Мито, - И тренировалась я с самого детства, так что...
- Чудно, чудно! Что за чудесную компанию ты себе подобрала, Лиана! Воистину, с такими товарищами ты сможешь победить в состязании!
Императрица улыбнулась, глядя прямо на Лиану.
- А ещё... Может, ты хотела бы остаться здесь на подольше и кое о чём поболтать?
***
В комнате с шестью кроватями было занято только три. Наган отправился за жрачкой, Фиора решила составить ему компанию (ну сто проц потырить чего захотела!), а Лиана ещё не вернулась с аудиенции у императрицы. Широко зевнув, я посмотрел на своих соседей. Лайт натачивал свой длинный клинок с синей рукояткой и какими-то иероглифами на лезвии. С таким парнем врагами быть не хочется - может, подойти поговорить?
С другой стороны - прямо справа от меня сидела зеленоглазая эльфийка с волосами цвета листвы... Блин, почему от одного взгляда на неё меня пробивает на романтику, а?
- Так в этом состязании будут участвовать ВСЕ дворяне? Даже из дальних земель? - внезапно нарушил тишину Лайт.
- Агась. Попасть в Сектор - это значит заработать дофига денег, получить жёсткое преимущество в сватовском вопросе (красоткам-дворянкам подавай крепко стоящего на ногах аристократа, а не дворянчика с одним титулом) да ещё и тусоваться рядом с императором и цветом высшего общества. Правда, взамен придётся выполнять порой опасные для жизни поручения, но это даже весело, - ответил я.
- И что - все, кто участвую в состязании, обязаны вступить в Сектор?
- Да не, совсем не так. Если мы выиграем состязания - это значит, что ярлык Лианы из простого брелка превращается в знак Сектора. Нанимать она туда может кого угодно - хоть сына императора, хоть тебя, понимаешь?
- Понимаю. Ну что же, посмотрим - если мне понравится, почему бы и не присоединиться к Сектору? Уверен, могущественных врагов мне это найти поможет...
Лайт занялся заточкой клинка с помощью напитанных Молнией пальцев, а я повернулся на правый бок, внезапно встретившись взглядом с эльфийкой. Девушка быстро скользнула глазами в книгу и покраснела - но я-то всё видел, меня не обманешь!
- Послушай, Мито...
- Да! - чуть не вскрикнула эльфийка.
- А почему ты выбрала путь авантюриста, а? С Мастерским уровнем магии можно хоть в Академию поступать, ё-маё!
- Ну, просто... Понимаешь... Мне нужны не слава и признание, а деньги...
Лайт чуть не уронил клинок, да и ваш покорный открыл рот от изумления - такие слова ожидаешь услышать от кого-кого, но только не от милой девчонки!
- Нет, подождите, вы не так поняли! Просто пятнадцать лет назад меня похитили из родного дома, и я оказалась на этом материке, в Королевстве Людей! Чтобы вернуться домой, нужно заплатить за корабль, его обшивку Покровом, а потом ещё и на родине не потеряться! Поэтому мне и нужны деньги!
- А, теперь понятно. А я уж подумал, ты из тех, кто предпочитает человеческой улыбке звонкую монету...
Хохотнув, я лёг на спину... и чуть не схватил инфаркт. Прямо с потолка на меня смотрел ухмыляющийся Геспер.
- ГЕСПЕР, ТВОЮ МАТЬ!
Одноглазый заржал, увидев моё выражение лица.
- Какой же ты смешной, Аква! И пугливый, однако...
- Над твоей-то кроватью никто не висит, тебе легко говорить! Чего припёрся-то?
Геспер приземлился на пол и отряхнулся.
- Я прибыл сюда по вполне обыкновенной причине. Тренировка!
- Тренировка? - спросил Лайт, заинтересованно оглядывая Геспера, - Ты считаешь, что чему-то сможешь меня научить?
- Ещё как смогу! - уверил его одноглазый, - Пойдём проверим!
Два мечника вышли из комнаты, не сводя с друг друга наглых взглядов. Я подошёл к Мито (эльфийка жуть как покраснела, но я попытался это проигнорировать) и прошептал:
- Идём за ними!
- Д-да? А з-з-зачем?
- Потому что эти двое как пить дать подерутся! А после взбучки от Геспера этого молниеносного парня придётся нести в госпиталь! Тут ты мне и поможешь! Сможешь же его тушку безжизненную над землёй держать?
Эльфийка только кивнула и, положив книгу на кровать, последовала за мной. Мне хватило одного взгляда на манускрипт, чтобы прочитать название.
"Копи царя Арахнида"
Приключенческий роман? Ха-ха, девочка, поверь - когда ты впервые увидишь Геспера в деле, это будет интереснее чем все романы в мире!
По крайней мере, это тебе говорит бывший волейболист, прочитавший в жизни дай бог пять книг помимо учебников!
Когда мы наконец вышли из гостиницы на улицы города, я вдохнул этот свободный воздух полной грудью. Да, в столице Королевства Людей будет интереснее, чем в захудалом поместье небольшого города!
Обновлено: 18.02.2026