Как бы это ни было жалко, я пыталась избегать Поттера в течение следующих нескольких дней. Не то чтобы я когда-либо активно искала его компании, но чем больше я думала о нашем разговоре в классе Зельеварения, тем больше мне становилось неловко. Что, черт возьми, заставило меня спросить, не хочет ли он оставить меня в покое? Боже, он наверняка думает, что я какая-то истеричная, параноидальная сумасшедшая. Не то чтобы мне было важно, что он обо мне думает. Если только... Мерлин, я же не дала понять, что он мне нравится, правда? Уф, надеюсь, он не интерпретирует это так. Хотя, учитывая его завышенную самооценку, я бы не исключала такую возможность.
После дополнительного размышления я заставила Мэри пообещать, что она не будет говорить об этом Поттеру — я не хотела напоминать ему о своих постыдных комментариях больше, чем это было необходимо. Тем не менее, она по-прежнему была полна решимости доказать, что он солгал, когда сказал, что не имел в виду ничего серьезного, приглашая меня на свидание. Когда я спросила, как именно она собирается это сделать, не разговаривая с Поттером, она просто заверила меня, что «у нее есть свои способы». Поэтому я сдалась и оставила ее в покое. Когда Мэри забивала себе в голову какую-то задачу, ничто не могло заставить ее отказаться от нее, пока она не выполнила ее.
Что касается моей собственной миссии по избеганию Поттера, я довольно быстро отказалась от нее. Это было практически невозможно, учитывая, что мы посещали большинство занятий вместе, ели в одном месте и жили в одном доме. К счастью, он в основном вернулся к тому, чтобы игнорировать меня. Иногда, когда мы встречались в коридоре, он ухмылялся мне, как будто мы делились частной шуткой, хотя у меня было четкое ощущение, что он издевался надо мной.
Неожиданно и невероятно, я нашла человека, который теперь раздражал меня больше, чем Поттер: Хлоя. Эта девушка была просто нелепа. Как будто ей было жизненно необходимо постоянно находиться рядом с Поттером. Честно говоря, я не знаю, как она выживала на уроках без него. Если, конечно, она вообще на них ходила. Потому что она всегда ждала Поттера у класса после уроков. И я имею в виду каждый раз. Я не думаю, что когда-либо видела, чтобы она пропустила хотя бы один раз. Она приветствовала его поцелуем, который был дольше, чем было строго необходимо, учитывая, что они только что виделись, а затем они уходили, держась за руки. Я начала смотреть в пол, когда выходила из класса, чтобы избежать этого тошнотворного зрелища — особенно если это был урок прямо перед или после обеда.
Еще более невыносимо было наблюдать за ними в общей комнате. Если они не были заняты интенсивными поцелуями — я до сих пор не понимаю, зачем они подвергали нас всех этому зрелищу — то они разговаривали, и Хлоя льстила Поттеру за каждое его слово и громко смеялась над каждой его шуткой, даже если она была совсем не смешной. Что, по моему мнению, относилось ко всем из них, но не только моя предвзятость по отношению к Поттеру заставляла меня бросать на нее гневные взгляды каждый раз, когда Хлоя взрывалась смехом. Оглядываясь на других в комнате, я мог сказать, что большинство из них тоже раздражались выходками этой пары.
Еще больше меня заинтересовали реакции друзей Поттера. Ну, в частности, одного друга. Питер, похоже, не знал, как относиться к Хлое, а Римус, судя по всему, терпел ее, как и всегда, когда Поттер и Блэк вели себя особенно шумно. Но Блэк абсолютно ненавидел Хлою. По крайней мере, так мне показалось. Раньше, чтобы найти Поттера или Блэка, нужно было найти другого. Но теперь... Я поймала себя на том, что мне стало немного жаль Блэка — в конце концов, даже он не заслуживал того, чтобы его заменила такая отвратительная личность, как Хлоя.
«Боже мой, это не так уж и смешно, пожалуйста, заткнись», — не слишком тихо пробормотала Мэри однажды вечером, когда смех Хлои в который раз раздался в общей комнате.
Я фыркнула, глядя на группу у камина. Поттер оживленно разговаривал с Хлоей, на лице которой застыла обожающая улыбка. Не в силах смотреть на них слишком долго, я перевела взгляд на Сириуса Блэка, который смотрел на пару с неожиданной для меня ненавистью. Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что вдруг поднял глаза, и наши взгляды встретились. Блэк на мгновение поднял глаза к потолку, гримасничая мне. Не задумываясь, я улыбнулась ему в ответ. О боже, подумала я и быстро отвернулась. Мы только что нашли общий язык. Ладно, Поттер и его девушка официально отравляют мой разум — я должна уйти. «Думаю, я пойду в библиотеку, потому что иначе я могу убить одного из них или обоих примерно через три секунды», — сказала я Мэри, указывая большим пальцем на Поттера и Хлою.
«Ладно, я, наверное, через минуту присоединюсь к тебе», — сказала Мэри, закатив глаза.
Я перекинула сумку через плечо и вышла из общей комнаты. Глубоко вздохнув, я выдохнула длинным вздохом, наслаждаясь тишиной коридора, когда направилась к библиотеке.
Я пробыла там всего пятнадцать минут, когда вошли никто иные, как Поттер и Хлоя. «Серьезно?» — подумала я, смотря на них с недоверием. Серьезно, что я наделала в прошлой жизни, чтобы заслужить такое?
Хлоя сказала Поттеру что-то, чего я не расслышала, и ушла в сторону книжных стеллажей. Поттер оглядел комнату, его взгляд скользнул по мне...
Я быстро опустила голову. Не подходи сюда, не подходи, не...
«Как приятно тебя здесь видеть».
Я сделала глубокий вдох и подняла глаза. Я не буду проклинать его до полного забвения, строго приказала я себе. «Нет, не совсем... Из нас двоих, Поттер, я чаще бываю в библиотеке».
Поттер наклонил голову в мою сторону. «Справедливое замечание», — сказал он. «Ну, я не мог работать в общей комнате — слишком шумно».
Я резко посмотрела на него, чтобы понять, шутит он или нет. Невероятно, но он действительно выглядел серьезным. Я презрительно фыркнула.
«Что?» — спросил Поттер, нахмурившись.
Я бросила на него уничтожающий взгляд. «Ты же понимаешь, что больше всего шума создавали ты и Хлоя».
Поттер еще больше нахмурился. «Правда? Ну, может, поэтому...»
Он замолчал, а я только покачала головой. «Я полагаю, ты действительно здесь, чтобы работать?» — спросила я, не успев себя остановить.
Поттер ухмыльнулся. «А что еще можно делать в библиотеке?» — невинно спросил он.
Я закатила глаза. Как будто они не пришли сюда, чтобы поцеловаться в уединении. Честно говоря, это, наверное, единственная причина, по которой он с ней встречается. «Она совсем не в твоем вкусе».
Я не осознавала, что произнесла последнюю фразу вслух, пока не подняла глаза и не увидела, что Поттер смотрит на меня с недоумением. «Прости?» — сказал он.
Мне нужно наложить на свои губы Заклинание вечного приклеивания, потому что, судя по всему, я не могу держать свой большой рот на замке, подумала я с горечью. «Ничего», — пробормотала я, мысленно скрестив пальцы, чтобы он просто забыл об этом.
Однако с таким человеком, как Поттер, на это было не надеяться. Он сел напротив меня и спросил: «А кто именно мой тип, Эванс?» Теперь он явно был в хорошем настроении.
«Я... то есть...» Меня от необходимости отвечать спасло появление Хлои.
«Нашла», — объявила она, поднимая книгу. Ее взгляд перемещался с меня на Поттера, а на лбу появилась легкая морщинка.
«Отлично», — сказал Поттер, вставая. «Ну, увидимся, Эванс. О, и дай мне знать, если найдешь ответ», — добавил он с подмигиванием, обнимая Хлою за плечи, когда они уходили.
Я выдохнула, когда они скрылись за углом. Почему я не могу перестать выставлять себя идиоткой перед Поттером в этом году? — раздраженно подумала я. Хотя было довольно забавно наблюдать за реакцией Хлои на этот раз. Она выглядела немного обиженной тем, что Поттер разговаривал со мной. Я чуть не рассмеялась, когда подумала, что она, наверное, ревнует — почти стоило бы притвориться, что я флиртую с Поттером, только чтобы запутать ее. Но в сочетании с нашими недавними взаимодействиями это только создало бы впечатление, что он мне нравится, а я абсолютно не хотела допускать этого только для того, чтобы раздражать Хлою.
В этот момент Мэри вошла в библиотеку, огляделась и направилась к моему столу. «Привет», — сказала она с вздохом, плюхнувшись на место, которое только что освободил Поттер.
«Привет», — ответил я, отодвинув книги, чтобы освободить ей место. «Не ожидала увидеть тебя здесь, теперь, когда Поттер и Хлоя ушли».
«Ну, оказалось, что я не могу сосредоточиться, даже когда их нет, так что... Постой, откуда ты знаешь, что их больше нет в общей комнате?»
«Потому что они здесь».
Мэри открыла рот от удивления. «Правда? О, да ладно, — сказала она раздраженно. — Клянусь, если они будут нас беспокоить...»
«Не волнуйся, ты уже пропустила это прерывание», — сухо заверила я ее. Я рассказала ей о своей последней встрече с Поттером.
Мэри фыркнула от смеха, когда я поделилась своими мыслями о реакции Хлои. «Боже, надеюсь, она ревновала. Знаешь, что тебе нужно сделать, тебе нужно...»
«—притвориться, что флиртуешь с Поттером, чтобы ее разозлить?» — закончила я.
Мэри нахмурилась. «Откуда ты знаешь, что я собиралась это сказать?»
«Потому что я сам кратко об этом подумал».
«И? Почему бы и нет?»
Я посмотрел на нее с недоверием. «Ни за что — это не стоит того, чтобы Поттер подумал... И не начинай свою теорию о «тайной влюбленности», — предупредил я, увидев злобную улыбку, которая расплывалась по лицу Мэри.
«Я не собиралась ничего говорить», — мягко ответил он, придав своему лицу невинное выражение.
«Конечно», — саркастически сказала я.
«Но я действительно думаю, что это мило, что ты беспокоишься о том, что Джеймс может встречаться с неподходящим человеком», — добавила она, и злая улыбка вернулась на ее лицо. «Приятно, что ты заботишься о его благополучии».
Я гневно посмотрела на нее. «Я не беспокоюсь за него, я просто забочусь о здравом уме всех остальных. Ты не можешь опровергнуть тот факт, что все было лучше, когда они не встречались».
«К сожалению, нет», — согласилась Мэри, морща нос.
Обновлено: 03.02.2026