Две недели. Именно столько времени нам понадобилось, чтобы перестать чувствовать себя беженцами и начать ощущать себя… кем-то другим. Выжившими? Поселенцами? Или просто идиотами, которые не знали, когда стоит продолжать движение?
Так или иначе, люди начали привыкать к ритму. Утро было предсказуемым: одни вставали рано, чтобы набрать воду, другие проверяли запасы пищи. Люди разговаривали, спорили, работали, потому что у них не было другого выбора. Паника первых дней прошла, уступив место тупой форме принятия ситуации.
Но даже среди всего этого, я всё ещё не мог избавиться от ощущения, что всё это не реально.
"Ты собираешься это съесть или просто будешь на это смотреть?"
Я моргнул и посмотрел вниз. В руке у меня лежал какой-то поджаренный корень, с его подгоревшей кожурой, которая обнажала мягкую, парящую серединку. Я не был уверен, съедобен ли он, но, похоже, в этой ситуации мы просто ели всё, что не убивало нас сразу.
Кармен смотрела на меня через огонь, скрестив руки. "Чувак, если ты не собираешься есть это, отдай мне."
Я вздохнул и откусил. Это вкусило как сожженная земля. Отлично.
В нескольких футах от нас Даисукэ что-то записывал в своём блокноте. "Если мы найдем больше таких, стоит задокументировать, где они растут. Надежные источники пищи — первый шаг к долгосрочному выживанию."
Никита, точащий самодельное копьё, фыркнул. "А второй шаг — убедиться, что кто-то другой не заберет их у тебя."
Кармен закатила глаза. "Боже, ты звучишь как драматург. Мы еще не деремся за куски еды."
Амина, молча очищая фрукт, кратко взглянула на нас, но ничего не сказала.
Так всё и было в последние несколько дней. Небольшие разговоры, маленькие победы, люди привыкают. Некоторые уже разделились, образовав небольшие группы и направились вглубь этой земли, чтобы создавать свои поселения. Оставшиеся? Мы были теми, кто ещё не решил.
Чем больше времени проходило, тем больше мне казалось, что я просто выполняю действия по инерции.
Просыпаюсь. Ем. Иду. Разговариваю, когда нужно. Избегаю ненужных споров. Стараюсь не думать слишком сильно о том, что я в мире, где существуют эльфы, дворфы и другие существа. Мир, который не имеет смысла.
Но трещины начали проявляться.
Я стал слишком долго смотреть в небо, полагая, что вот-вот проснусь в своей кровати, и мой телефон будет трезвонить с просроченным будильником. Или, может, я уже мертв, и это какое-то сложное посмертное существование с плохим Wi-Fi.
Это не только я. Люди шептались по ночам, говоря, что этот мир не кажется настоящим. Слишком спокойный, слишком совершенный. Как будто он чего-то ждет.
Не хотелось думать о том, о чём он ждал.
И вот, пришло решение.
"Нам нужно решить."
Кармен стояла рядом с огнем, скрестив руки, с серьёзным выражением лица. "Мы не можем продолжать жить, как временный лагерь. Либо мы двигаемся дальше и находим что-то лучшее, либо строим что-то здесь."
Никита фыркнул. "Ты говоришь это, как будто это легкий выбор."
"Это не так," — признала она. "Но это всё равно выбор."
Некоторые другие начали вмешиваться, кто-то соглашался, кто-то спорил. Даисукэ отметил, что цивилизации начинались только тогда, когда люди переставали двигаться. Амина, как всегда, оставалась нейтральной.
Я молчал, слушая. Я уже знал свой ответ.
Движение означало больше неизвестного, больше рисков. Оставаться здесь хотя бы давало что-то. Воду, еду, укрытие.
Но другие не были убеждены. Споры продолжались, туда-сюда, без решения. В конце концов, один за другим люди начали сдаваться и ложиться спать.
Последнее, что мы попробовали перед этим? Придумать название. Это должно было быть легко. Но почему-то каждое предложение превращалось в спор. "Новая Земля" звучало слишком высокомерно. "Убежище" — слишком банально. "Восход Свободы" заставлял нас звучать как плохая фракция восставших из фильма.
"Черт с ним," — наконец вздохнула Кармен. "Разберемся с этим завтра. Если никто друг друга до того не убьет."
"Разберемся с этим завтра," — пробормотала Кармен, потягиваясь. "Если до того никто друг друга не убьет."
Я долго не мог уснуть после этого.
Огонь давно потух, бросая мерцающие тени на лагерь. Люди спали вокруг меня, но мой разум не мог успокоиться.
И вот —
Тень пронеслась над нами. Огромная. Медленная. Крылья.
Я сел, как раз вовремя, чтобы увидеть это — дракона.
Он летел тихо, темным силуэтом против звезд, с крыльями, растянутыми невероятно широко, пока он парил в ночи. Он не напал. Он не приземлился. Он просто… наблюдал.
Моё дыхание замерло. Остальные, всё ещё наполовину в полусне, начали шевелиться, как только заметили его. Кто-то вздохнул. Кто-то прошептал проклятие.
Кармен, сонно поднимавшаяся, пробормотала: "Скажи, что это мне снится."
Даисукэ, всё ещё морща глаза от сна, выдохнул смех. "Может, это знак."
Никита потер глаза. "Будем надеяться, что не плохой."
Амина, смотрящая в небо, наконец заговорила. "Тогда, похоже, мы знаем, как назвать это место."
Кармен усмехнулась. "Драконьий Город."
Я медленно выдохнул, всё ещё глядя в небо.
"…Да. Драконьий Город подходит."
Обновлено: 19.01.2026