Утренний воздух был свежим, тем самым бодрящим холодком, что обычно мгновенно приводит в чувство. Но сегодня он казался тяжёлым, удушающим. Будто вес вчерашнего унижения всё ещё висел в воздухе. Я сидел на краю костра, наблюдая, как угли трещат и искрятся, ощущая, как шершавое дерево скамьи впивается в спину.
Вокруг меня остальные начинали просыпаться. Амина потянулась с тихим стоном, Дайсуке потирал виски, словно пытаясь разложить по полочкам очередной аналитический разбор событий, а Каэлит сидел неподвижно, его серебристые глаза отражали пляшущие языки пламени. Кармен же уже стояла, скрестив руки и постукивая ногой по земле с беспокойным нетерпением.
— Ну что, босс, — сказала она, голосом, который прорезал утреннюю тишину, как лезвие. — Какой план?
Я моргнул, глядя на неё. Мои губы приоткрылись, но ни звука не вырвалось. Какой, к чёрту, план?
Повисла тишина — густая и невыносимая. Кармен не сводила с меня глаз, ожидая ответа, а остальные обернулись ко мне с тем же выражением ожидания на лицах.
Я медленно вдохнул, провёл рукой по лицу:
— Понятия не имею, что делать.
Кармен закатила глаза так сильно, что я испугался, как бы она не потеряла сознание.
— Прекрасно. Просто великолепно. Обожаю это дерьмо.
Амина чуть сдвинулась ближе ко мне:
— Может, сначала поговорим с Лидией. Узнаем, какие у нас есть варианты.
Кармен фыркнула:
— Ага, поговорим? Типа как вчера? Очень продуктивно, да? — Она вскинула руки и сделала шаг назад. — Нет уж, к чёрту это. Я сама всё улажу.
В тот же миг в голове зазвенел тревожный колокол:
— Кармен — стой —
Поздно.
Она уже шла через площадь, как буря на каблуках. Её косы подпрыгивали при каждом шаге, кулаки были сжаты — казалось, она готова начать раздавать удары каждому, кто посмотрит на неё косо.
— Охренеть, — пробормотал я, вскочил и поспешил за ней. — Кармен, подожди!
Но, конечно, она не подождала.
К тому моменту, как я её догнал, она уже распахнула двери в главный зал совета.
Атмосфера внутри была напряжённой. Деревянные стены и сводчатый потолок придавали помещению величественность, но лица, что повернулись к нам, были всё, кроме приветливых. Представители всех рас сидели за длинным отполированным столом — эльфы с непроницаемыми выражениями, гномы, поглаживающие бороды, люди, подающиеся вперёд с раздражённым видом. Лидия сидела ближе к середине, сдержанная, но заметно уставшая.
И тут — Кармен.
Она шагнула в самый центр зала, раскинула руки и с усмешкой, больше напоминавшей вызов, заговорила:
— Ну что, вы, надменные, самодовольные, вырожденные ублюдки, слушайте внимательно.
Зал замер.
Клянусь, кто-то подавился своим напитком.
Лидия закрыла глаза, будто уже мысленно отрекалась от нас. Никита, сидевший среди людских представителей, резко выдохнул — и, к моему полнейшему изумлению, я заметил, как уголок его губ дёрнулся в еле заметной ухмылке.
Гном захрипел в бороду. Высший эльф приподнял изящную бровь. Кто-то прошептал в ужасе: «Что она только что сказала?»
Кармен даже не запнулась. Она начала расхаживать по залу, как чёртова львица.
— Давайте по списку, а? Гномы — большие, громкие, чертовски крепкие. Только вот что вы на самом деле сделали, кроме как сидите в своих горных крепостях, полируя топоры и нюхая эль? Ой, простите — обидела великих подземных повелителей самомнения?
Челюсть гномьего лидера дёрнулась. Его борода ощетинилась:
— Ты ходишь по тонкому льду, девчонка.
— Это только начало, — отрезала она. Затем развернулась к эльфам.
— Эльфы! Высокие, красивые, грациозные до невозможности — и абсолютно бесполезные в кризисной ситуации. Думаете, вы лучше нас? Так вот новость: мы все в одной и той же грёбаной жопе. Ведёте себя как носители высшей мудрости, а на деле — такие же растерянные, как и все.
Газ. Настоящий, коллективный, оскорблённый вдох потряс зал.
Я закрыл лицо руками.
Но Кармен не остановилась.
— А теперь — люди. О да, давайте о вас поговорим! — Она обернулась к человеческим представителям, которые начали нервно ёрзать. — Вы сидите, играя в политику, пока люди умирают. Думаете, это шахматы? Нет, это наши жизни на доске. Считаете Драконтаун шуткой? Посмотрим, кто будет смеяться, когда мы останемся на ногах, а вы приползёте к нам на коленях за помощью.
Тишина.
Острая, звенящая тишина.
Лицо Лидии было непроницаемым. Эльфы выглядели так, будто готовы убить её на месте. Гномы шептались друг с другом. Один из людских лидеров — пожилой мужчина с глубокими морщинами — наклонился вперёд и медленно спросил:
— Вы закончили?
Кармен улыбнулась. Широкой, опасной улыбкой.
— Ещё нет, — сказала она и бросила ядерную бомбу:
— Кстати, мы нашли древние руины в Драконтауне. И знаете что? Там, мать вашу, дракон.
Абсолютный хаос.
Зал взорвался. Крики, возгласы, недоверие. Даже самые спокойные потеряли самообладание. Глаза Лидии чуть расширились. Гномы переглянулись. Эльфы окаменели. Даже у Никиты брови поползли вверх от удивления.
Кармен стояла, сложив руки на груди, с самой самодовольной рожей на планете.
— Вы врёте, — обвинил кто-то.
Она пожала плечами:
— А вы проверьте.
Крики усилились. Комната погрузилась в неразбериху. Требования, возмущения, паника. И как только кто-то попытался потребовать объяснений —
Кармен развернулась и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
— Можете все пойти к чёрту. Мы закончили.
И вышла.
Я остался стоять, застыв.
Никто не шевелился. Ни эльфы, ни гномы, ни люди.
А потом — чёрт побери — Никита рассмеялся.
Дорога назад была молчаливой. Пейзаж тянулся перед нами: открытые поля, извилистые просёлочные дороги, холмы, которые в иной день могли бы показаться умиротворяющими. Но в голове бушевала буря. У нас не осталось союзников. Ни политического веса. Мы — сами по себе.
Никто не говорил. Даже Кармен, которая только что разнесла полконтинента словами, молчала. Руки Амины крепко сжимали поводья, Дайсуке погрузился в свои мысли, Каэлит как всегда оставался непроницаемым.
Ветер выл. Деревья шептали. Дорога тянулась вперёд.
И наконец я пробормотал единственную оставшуюся правду:
— Ну, теперь мы окончательно в жопе.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
как вам перевод если есть ошибки пишите в коментах или указывайте на них
Обновлено: 19.01.2026