Шумный и многолюдный Цзянькан по-прежнему кипел неугомонной жизнью.
После долгого и утомительного пути Яньси и Вэй Усянь наконец стояли у юго-западной городской стены Цзянькана.
- Усянь, давай здесь и распрощаемся.
Яньси легко спешилась и протянула Вэй Усяню поводья, возвращая ему коня.
- Дарю. Усян к тебе явно привязался, так что оставь его себе.
- Что?
Яньси с нежностью погладила гладкую, шелковистую гриву Усяна. За время их совместного пути она действительно успела к нему привязаться. Конь был умен и послушен.
- Ну, хорошо. Как мне тебя отблагодарить?
- Не нужно никакой благодарности. Главное, что он тебе нравится.
- И еще, - добавил Вэй Усянь уже серьезнее, - если окажешься в опасности, не раздумывая зови меня. Тот нефрит всегда носи с собой, он может спасти тебе жизнь.
Сказав это, Вэй Усянь одним махом вскочил на своего могучего скакуна и, пришпорив его, устремился вперед, словно вихрь.
- Осторожнее, там пешеходы! - крикнула Яньси ему вслед.
Но тот, словно и не услышал, уже растворился вдали.
Никаких навязчивых приставаний, никаких слезных уговоров остаться - этот Вэй Усянь действовал на удивление решительно и быстро. Яньси была даже немного ошарашена такой внезапной сменой его поведения.
А ведь когда-то он был таким несносным прилипалой!
Вернувшись в гостиницу, Яньси первым делом тщательно умылась, затем отдала Усяна на попечение конюха, а сама, обессилевшая, проспала почти целый день.
Только к вечеру новый управляющий, Лю Мо, робко постучал в ее дверь, чтобы доложить о текущих делах.
Яньси вышла в общую залу. Гостиница сияла чистотой и порядком. Над дверью каждой комнаты красовались искусно вырезанные из дерева иероглифы - названия душистых целебных трав, такие как Хэн'у, Байчжи, Сянхуэй. Рядом с каждой табличкой висели изящные парные каллиграфические надписи, создавая утонченную и поэтическую атмосферу.
На заднем дворе гостиницы также было высажено множество благоухающих цветов, вечнозеленых сосен и стройных кипарисов, и даже вырыт небольшой декоративный пруд, в прозрачной воде которого грациозно плавали разноцветные рыбки.
Все-таки образованный человек - это совсем другое дело. Гостиница стала выглядеть гораздо изысканнее и привлекательнее.
Яньси обошла все вокруг, внимательно осматривая каждую деталь, и осталась очень довольна проделанной работой.
- Только вот что, - начал Лю Мо, почтительно следуя за Яньси, - теперь у нас с каждым днем все больше и больше гостей. Комната на верхнем этаже в северо-западном углу, где раньше жила Ваньнян, боюсь, тоже придется освободить для постояльцев.
- Это? Пожалуй, не стоит, - покачала головой Яньси. Она знала, что это весьма щекотливый вопрос, тем более что в ту комнату никто из персонала и так не осмеливался входить.
- Но ведь вся прислуга живет вместе. Даже если Ваньнян и заведует служанками, ей все равно не пристало жить по соседству с гостями. Не нарушит ли это установленные правила и порядки? - Лю Мо явно не собирался уступать.
- Лю Мо, ты опять на меня жалуешься? Скажи на милость, чем я тебе так помешала? - в этот момент сбоку раздался мелодичный голос Ваньнян. За те несколько дней, что они не виделись, она заметно посвежела и похорошела, и былая изможденность почти полностью исчезла с ее лица.
- Хозяйка, вы непременно должны за меня заступиться! - Ваньнян грациозно подошла к Яньси, низко поклонилась, не забыв при этом метнуть испепеляющий гневный взгляд на Лю Мо.
- Каждую ночь ведет себя беспокойно, сама с собой разговаривает, всех постояльцев уже перебудила! - строго отчеканил Лю Мо.
- Ничего подобного! Ну, иногда поговорю во сне, с кем не бывает. Не то что ты, вечно ходишь с кислой миной, даже гостям не улыбнешься! - парировала Ваньнян.
- Это тебе я не улыбаюсь!
Эти двое, казалось, были как кошка с собакой, готовые вцепиться друг другу в волосы. Яньси с трудом сдержала улыбку.
"От ненависти до любви, как говорится, один шаг. Возможно, со временем они притрутся друг к другу и даже найдут общий язык", - подумала она и примирительно сказала:
- В семье должен быть мир и согласие, тогда и все дела пойдут на лад. Не стоит из-за таких мелочей нарушать гармонию в нашей гостинице. С завтрашнего дня Ваньнян будет жить в комнате рядом с Лю Мо, чтобы поучиться у него мудрости древних и правилам этикета. А Лю Мо, в свою очередь, поучится у Ваньнян искусству обхождения с гостями и гостеприимству. Разве это не пойдет на пользу вам обоим и нашему общему делу?
- Нет! - тут же категорически воспротивилась Ваньнян. Еще чего не хватало - жить рядом с этим занудным книжным червем!
- Ты пока ступай, Лю Мо, а ты, Ваньнян, пойдем со мной, у меня к тебе есть разговор.
Яньси прекрасно понимала, о чем так горько печалится Ваньнян, но если в гостинице каждую ночь будет появляться неупокоенный маленький дух, это рано или поздно приведет к большой беде.
Если не дай бог слухи распространятся по городу, то их процветающему бизнесу придет конец.
И все слуги гостиницы в одночасье останутся без работы и средств к существованию.
Людям и призракам не по пути - это суровая и непреложная истина жизни.
Обновлено: 19.01.2026