- Барышня, это вы? Ох, а я-то думала, опять тот злодей пришел меня пытать! - Цинхуа с облегчением опустила палку, глядя на свою госпожу, ее лицо светилось от волнения и радости, словно она увидела долгожданного спасителя.
- Ты правда думаешь, что злодей стал бы так вежливо стучать в окно? Такой он у тебя воспитанный? - Яньси с усмешкой подумала, что Цинхуа, кажется, совсем с ума сошла от переживаний.
- А то как же! Вчера ночью тот человек именно так и сделал - сначала постучал в окно, - совершенно серьезно ответила Цинхуа.
- ???
На этот раз пришла очередь Яньси удивляться.
Она никогда прежде не видела, чтобы убийца сначала проявлял такую изысканную вежливость, а потом уже применял грубую силу.
Или это она такая неопытная и ничего не смыслит в преступном мире?
- Правда-правда! Он постучал в окно, я быстро оделась, а как только приоткрыла дверь, мне к горлу тут же приставили острый, холодный нож! Такой он был блестящий и страшный, я чуть не умерла на месте от ужаса… - взахлеб рассказывала Цинхуа.
Выслушав ее сбивчивый рассказ, Яньси предварительно заключила, что этот таинственный человек, скорее всего, не собирался убивать Цинхуа, а просто хотел ее как следует напугать.
- А как выглядел тот человек? Он что-нибудь говорил? - спросила Яньси.
- Тот человек был в маске, лица совсем не разглядеть. Сказал только, что вы, барышня, чем-то сильно разгневали его господина… Барышня, а вы? Вы знакомы с его господином? Почему же я ничего об этом не знаю? - с любопытством спросила Цинхуа.
- А ты что ему сказала? - Яньси с интересом посмотрела на служанку.
- А я ему сказала: "Пожалуйста, не убивайте меня, у моей барышни совсем нет родных, да еще она так тяжело, неизлечимо больна. Если я умру, кто же о ней позаботится? У вас что, совсем нет сердца, еще и барышню хотите убить, она ведь такая несчастная и беззащитная…" Я… я что-то не так сказала? - Цинхуа, увидев, как у барышни удивленно взлетели брови, тут же заподозрила, что опять сболтнула что-то лишнее.
- Ошиблась, конечно. Дай-ка я посмотрю, сколько у тебя тут от страха новых морщин прибавилось? - Яньси взяла Цинхуа за руку, внимательно оглядывая ее с ног до головы, и сказала, тепло и ласково смеясь, а в глазах ее светилась неподдельная нежность.
- И он тебя после этого не убил? - с живым любопытством спросила Яньси.
- А потом он сказал, что если я выдам ваше местонахождение, то он пощадит мою жизнь и отпустит, - ответила Цинхуа.
- Ты? И что, сказала? - напряженно спросила Яньси.
- Ко… конечно же, нет! Разве я из тех подлых людей, кто ради собственной выгоды забывает о верности и долге? Я тогда нисколько не дрогнула перед лицом смертельной опасности, а праведно и строго заявила ему: "Каждый из нас служит своему господину! Ты вообще мужчина, что ли? Вместо того чтобы доблестно проливать кровь на границе, отважно защищая родину и безжалостно убивая врагов, ты с ножом и мечом нападаешь на беззащитную маленькую девочку! А твой господин, взрослый и сильный мужчина, так низко придирается к нашей бедной барышне! Наверное, он отчаянно добивался ее любви, а она его с презрением отвергла! Хочешь убить - так убивай скорее, не тяни!" И он тут же ушел. Ну как, барышня, я молодец? - с нескрываемой гордостью заявила Цинхуа.
Перед барышней она ни за что не хотела рассказывать о том унизительном страхе, который испытала вчера вечером.
На самом деле, прошлой ночью она дрожала от ужаса, как осиновый лист на ветру, и говорила запинаясь, едва ворочая языком:
- Ве… великий герой, вы такой высокий и могучий, такой представительный и благородный, такой добрый и милосердный, сразу видно… вы настоящий герой! Я всего лишь ма… маленькая, ничтожная служанка. Если бы моя барышня действительно так уж сильно лю… любила меня и дорожила мной, смогла… смогла бы она вот так просто оставить меня здесь совсем одну? По… поэтому, я правда ничего не знаю…
- Отлично сказано! Ты просто умница! - Яньси с искренним восхищением похлопала Цинхуа по плечу.
Цинхуа, получив такую щедрую похвалу от своей барышни, очень сильно возгордилась собой.
- Я сначала хотела было рассказать обо всем господину, но потом побоялась, что он от волнения разнервничается и его тяжелое состояние только ухудшится, поэтому и не сказала, - добавила она.
- Правильно сделала! Ты очень разумно поступила! - Яньси снова одобрительно похлопала Цинхуа по плечу.
Цинхуа возгордилась еще больше, расправив плечи.
- Вот что я тебе скажу. Сегодня ночью он, скорее всего, снова придет. Ты обязательно спроси у него, кто он такой? И кто его таинственный господин? - серьезно сказала Яньси.
- Что, опять придет? Я? Спрошу? - Цинхуа недоверчиво указала пальцем себе на нос.
Эта барышня, на этот раз она, случайно, не слишком ли сильно ее переоценила? Справится ли она с таким опасным заданием?
К тому же, неужели тот тип такой уж глупый? Только вчера приходил, и совсем не боится, что сегодня ночью семья Шэнь устроит ему хитроумную ловушку и поймает, как крысу?
- Если он придет, ты скажи ему, что я умерла. И что в поместье все это тщательно скрывают, - твердо приказала Яньси.
- Нет, нет, барышня, такие страшные вещи нельзя говорить даже в шутку! - Цинхуа тут же сильно встревожилась.
- Просто скажи так, как я тебе велела. Я буду совсем рядом и обязательно защищу тебя, - успокоила ее Яньси.
- Правда? - Цинхуа тут же почувствовала себя намного спокойнее и увереннее.
Кроме своего вечно слабого здоровья, во всем остальном ее барышня была просто на недосягаемой высоте.
- Кстати, барышня, а ваш мучительный кашель совсем прошел? - Цинхуа, подумав об этом, кажется, только сейчас с удивлением заметила, что барышня находится здесь уже довольно долго, а за все это время кашлянула всего лишь несколько раз, да и то несильно.
Яньси загадочно улыбнулась. Это была сердечная болезнь, и встреча с определенным человеком, естественно, внесла в ее течение значительные изменения. К тому же, после того как она некоторое время принимала сильнодействующие лекарства у Кун Цюя, болезнь действительно заметно ослабла.
К этому времени ночь уже стала совсем глубокой и темной. Она прикинула, что если тот таинственный незнакомец собирается прийти, то это должно случиться уже очень скоро.
Она слегка, почти незаметно улыбнулась, отошла в сторону, в густую ночную тень, легко, как кошка, взобралась на высокое, раскидистое дерево и удобно уселась среди его мощных, переплетенных сучьев. Густые листья быстро и надежно скрыли ее от посторонних глаз, но совершенно не мешали ей отчетливо видеть свет, льющийся из окна ее собственной спальни.
Она предполагала, что тот человек - не какой-нибудь обычный уличный злодей, а, скорее всего, какой-нибудь известный рыцарь из мира цзянху, мастер боевых искусств. Цинхуа говорила так бойко и уверенно, что тот тип, возможно, на какое-то время действительно опешил и растерялся. Но нет никакой гарантии, что он не решит нагрянуть сюда и сегодня ночью.
Ей тоже очень хотелось посмотреть, как же на самом деле выглядит этот таинственный преследователь.
Прошел примерно час, уже близилась полночь. Снаружи стояла необычайная, почти звенящая тишина, нарушаемая лишь монотонным стрекотанием ночных насекомых и тихим, едва слышным шелестом листьев на ветру. Лунный свет, казалось, стал еще ярче и холоднее, пробиваясь сквозь редкие, рваные облака, плывущие по ночному небу.
Цинхуа сидела в своей комнатке и, утомленная долгим ожиданием и переживаниями, отчаянно клевала носом, борясь со сном.
Именно в этот самый момент у двери Цинхуа бесшумно появилась темная, зловещая тень. Снова раздался тот же самый условный стук в окно. Цинхуа мгновенно очнулась, вскочила на ноги и вышла, прижимая руку к своему сердцу, которое бешено колотилось от страха и волнения.
Едва она успела приоткрыть дверь, как тот человек молниеносным движением сильно ударил ее по затылку. Она не успела даже пикнуть, не то что позвать на помощь, как тут же без чувств рухнула на пол.
Увидев это, тот человек снова тщательно осмотрелся по сторонам, убедился, что все спокойно, и решительно направился к спальне Яньси.
Яньси видела все это так же ясно, как на ладони. Есть такая поговорка: ночь дала человеку черные глаза, но это совершенно не мешает ему искать и находить свет.
Именно так сейчас и чувствовала себя Яньси.
Обновлено: 19.01.2026