- Что случилось?
- Неполадки в системе жизнеобеспечения. Уровень кислорода снизился на десять процентов от нормального и продолжает падать. Видимо при столкновении с астероидами была повреждена не только топливная система, но и система жизнеобеспечения, но по какой-то причине ответственные за ее работу датчики не сработали. Зато сработали датчики контроля атмосферы.
- Найти поломку и устранить, - отдал приказ Колс.
- Сэр, поиск неполадки вручную займет много времени, а уровень кислорода падает слишком быстро, - возразила помощник.
- Может всем непричастным к устранению поломки лечь в стазис? Это дало бы инженерам больше времени, - предложил Грэмс.
- Это не вариант, - на мостик в этот момент зашла Каролин Вионс, корабельный врач, - Если мы так скоро вернемся в стазисные камеры, то сильно навредим нашим телам. На пути между Бердианом и Корбиданом и так приходиться один раз нарушать режим. Повторение этого может стать фатальным. Домой уже точно не попадем.
Экипаж думал. Им и так пришлось смириться с двадцатилетним ожиданием команды спасения, и это после двенадцати лет полета с Корбидана, а тут прямой риск для их жизней. Нет, надо найти другое решение. За межпланетный перелет они получат огромное количество кредитов, это несколько смиряет с фактом многолетнего ожидания, да и привычны подобные временные отрезки при космических полетах, но чтобы получить вознаграждение, надо вернутся на Бердиан. Это самое главное. Никто не собирается рисковать понапрасну своими жизнями.
В этот момент пришло сообщение от инженеров:
- Командир, первичный осмотр не выявил проблему. Придется вскрывать систему и лезть внутрь. Это займет время. Несколько часов минимум.
- Что с кислородом? Сколько у нас времени? - спросил полковник у Мастрис.
- Меньше двух с половиной часов, сэр, - ответила она.
- Так… Какие у нас варианты? Предложения?
- Вообще-то кое-что есть, полковник, - ответила снова бортинженер, - Через полтора часа мы будем пролетать Рибеон-4. По данным космического агентства на этой планете должна быть жидкая вода и кислород в составе атмосферы, хотя в целом планета скорее всего холодная и безжизненная. Мы сможем выделить кислород из атмосферы.
- Но улететь с планеты без помощи уже не сможем… Вот только других вариантов нет. Так ведь?
- Да, сэр. Это единственный вариант.
- Хорошо. Курс на Рибеон-4.
Торможение и посадка корабля прошли в штатном режиме. Место для приземления было выбрано поближе к экватору, где немного теплее, чем на остальной части планеты, да и взлетать оттуда потом будет немного легче. Экипаж проводил инвентаризацию имеющихся в их распоряжении ресурсов. Особого смысла в этом не было - у них имелись списки всего их имущества, включая продовольствие с Корбидана, но после того, как окончательно утвердилось их место жительства на ближайшие пару десятков лет, людям хотелось отвлечься хоть на что-то. Унылые, безжизненные пейзажи за бортом тоже не прибавляли настроение.
Лейтенант Эрина Стэйрос занималась обустройством своей каюты, в которой ей предстоит провести следующие пять лет. Прошло уже несколько дней с момента посадки на эту планету. Никаких дел у экипажа не было. Подготовку корабля к долгой стоянке решено было начать через неделю и растянуть ее на пару месяцев, чтобы хоть на такой короткий промежуток времени занять себя чем-то. Прошлым днем была проведена разведка окрестностей, но как минимум в радиусе нескольких километров от корабля смотреть не на что. Промерзшая почва и обледенелые камни - вот и все что есть на этой планете. Если где-то и есть жидкая вода, то точно не рядом с ними.
Раздался стук. Она не закрывала дверь каюты и сейчас, сложив руки на груди и подпирая косяк, в проходе стоял ее командир, полковник Колс.
- Сэр! - Стэйрос тут же вытянулась в стойку.
- Успокойся лейтенант. Разрешаю ближайшие двадцать лет не соблюдать этот пункт устава космического флота, - в этот момент Колс нахмурился, словно что-то вспомнил, - Ах да! Я ведь сделал это еще пару дней назад! Разве не так, Стэйрос?
- Простите, полковник. Это нелегко, - Эрина вяло улыбнулась.
- Ну, у тебя еще есть время привыкнуть. Целая куча времени, - Колс улыбнулся в ответ, - Чем занимаешься?
- Пытаюсь навести уют в каюте, сэр. Но делать это не из чего, - Стэйрос беспомощно раскинула руки.
- Понимаю. Ладно, что я хотел-то. Отложи пока свое занятие. Собираемся в кают-компании прямо сейчас. Устроим небольшую вечеринку с выпивкой и задушевными разговорами.
- Выпивкой, сэр? - удивилась Стэйрос. Устав флота прямо запрещал хранение алкоголя на борту корабля кроме того, что имеется в медотсеке. Эрина всегда соблюдала устав неукоснительно.
- Да, у кого что имеется, то и приносим. Ты тоже сделай свой вклад - чем больше выпивки, тем лучше, - сказал Колс.
- Сэр, я никогда… - Стэйрос собиралась объяснить, что никогда бы не нарушила устав, но полковник ее перебил.
- Я пошутил. Я знаю, что ты бы никогда не сделала бы чего-то неподобающего. Только не после недавнего выпуска из академии. Ну как недавнего… Если не учитывать наше небольшое путешествие до Корбидана, а затем сюда. Так что все нормально. Просто идем со мной. Все уже должны были собраться, - командир ободряюще улыбнулся и сделал приглашающий жест. Эрина последовала с ним в кают-компанию.
Собрались все без исключений. Соорудили общий стол, выставили скромные запасы алкоголя, а с ней еду из пайков и с Корбидана. Для разнообразия. Посиделки прошли неплохо. Повспоминали забавные случаи из прошлого, немного пошутили друг над другом, поделились планами на будущее… Когда речь зашла о возвращении на Бердиан, все ненадолго притихли. Сейчас это болезненная тема. В последние дни каждый старался чем-то себя занять, отвлечься от осознания своего незавидного положения, а сейчас все мысли невольно вернулись к этому…
- Черт! И почему это произошло именно с нами? - воскликнул Бермин Кирпс, один из двух механиков корабля.
- Я пыталась понять причину ошибки в компьютере, но ничего не нашла. Возможно, это просто сбой из-за неполадки при его производстве. Такое изредка происходит, - сказала лейтенант Мастрис, - В академии нам рассказывали о нескольких подобных случаях на шахтерских баржах. Предвидеть это невозможно. Виновато несовершенство технологии производства.
- А что насчет системы жизнеобеспечения? Почему поломка не выявилась сразу? - спросил майор Грэмс.
- Тут все проще. Датчики целостности просто не работали. Кто-то допустил установку на корабль дефектного устройства. Энергию оно потребляло, как и положено, из-за чего казалось, что все в порядке, но сами сенсоры ни на что не реагировали. Халатность…
- Вот ублюдки… Интересно, сколько еще на корабле систем, на которые нельзя полностью положиться… - беззлобно выругался Грэмс.
- Ну, у нас достаточно времени, чтобы проверить каждую деталь. Вот нам еще одно занятие! - сказал Колс.
- Да уж…
Снова все вернулось к унылой тишине… В этот момент из кармана Линды раздалось пиликанье.
- Что это? - спросила Стэйрос.
Лейтенант Мастрис достала устройство удаленного контроля систем корабля и проверила в чем дело.
- Появилась отметка на радаре. Надо вернуться на мостик для уточнения. Сэр?
- Идем. - ответил Колс.
На мостик по понятной причине выдвинулись все. Оказавшись там вся компания собралась за спиной их бортинженера, в чьем распоряжении находятся и радары, и связь.
- Что это может быть? - спросил кто-то. Все понимали, что здесь не могло быть их кораблей, но хотелось надеяться на чудо.
- На орбите планеты корабль. Большой! Распознать не удалось… Он не из флота Бердиана…
Обновлено: 18.02.2026