Он приходит в себя в чужом изломанном мире, совсем не помня, как умер, и понимает это по одному взгляду в лужу: рваная одежда не по размеру, незнакомая улица, равнодушные прохожие. Белобрысого мальчишку со слишком красивым для этих трущоб лицом чуть не забирают работорговцы — и спасают двое патрульных шинигами. Так Рен, не сумевший вспомнить о себе почти ничего, кроме собственного имени, оказывается в приюте окраинного района, где среди дюжины таких же потерянных детей его пытается вырастить строгая старуха Женевьева, а офицер по имени Аня то и дело затаскивает его в объятия и без умолку рассказывает про пустых, духовную силу и Академию шинигами. Годы в приюте становятся для Рена не только взрослением, но и постоянной войной за собственное лицо: мальчишки его недолюбливают, девчонки защищают чуть ли не силой, и он рано учится драться и уклоняться сам, лишь бы не прятаться за чужими спинами. После первой по-настоящему опасной встречи с пустым он принимает решение — стать шинигами. Академия встречает его толпой соперников и влюблённых однокурсниц, суровым куратором и соседом по комнате, потерявшим семью в зубах чудовищ. Там же завязываются его первые привязанности — непростые отношения с однокурсницей Соней, тренировочные бои, освоение боевых техник, а затем и первая настоящая миссия в мире живых, где гибнут товарищи по взводу, а сам Рен убивает своего первого пустого и начинает слышать во сне голос занпакто, который вот-вот пробудится. История взросления в мире, где сила решает, кто выживет, а нежность — редкая роскошь, за которую приходится драться.