Справедливый договор, по крайней мере, так считал бог-змей.
Но, по мнению Солнцеликого, этого было недостаточно.
— Мы также должны регулярно приносить богу-змею жертвы.
Вспоминая о том, как с ним обходились, сказал Солнцеликий.
Будучи гостем бога-змея, он ел и пил за его счёт и даже даром научился многим кулинарным техникам. Теперь, вернувшись в деревню, он должен был хотя бы отблагодарить бога-змея. И лучшим способом для этого он считал подношения в виде еды и продуктов.
Хоть бог-змей никогда этого не требовал, Солнцеликий чувствовал, что должен так поступать.
Ведь он так многому у него научился.
И эти знания проявились в последующие дни. Умение распознавать и обрабатывать различные ингредиенты, которому он научился у бога-змея, значительно обогатило рацион племени, а некоторые простейшие для змея методы лечения оказались куда эффективнее знаний местных знахарей.
Но самым важным было то, что он осознал важность общения.
В отличие от предыдущих вождей, которые думали лишь об освоении новых земель, Солнцеликий уделял большое внимание мнению каждого соплеменника. Когда между людьми возникали споры, он быстро находил корень проблемы и выносил решение, которое устраивало все стороны.
Благодаря его усилиям клан Игнивас становился всё более сплочённым, что способствовало их успехам в освоении земель, ведь они могли беззаветно доверять друг другу.
Так за Солнцеликим постепенно закрепилось прозвище Святой Король.
Но сам он никогда не считал себя таким мудрым, каким его называли люди. Он лишь чувствовал, что ему ещё очень далеко до бога-змея, и это чувство становилось всё глубже с каждой новой встречей.
— Да у тебя просто розовые очки, — услышал он однажды от бога-змея, когда тот, жаря мясо, прокомментировал его мысли.
— Что? Ты спрашиваешь, что такое очки? Это такие прозрачные кристаллы... Ах да, ты же даже не знаешь, что такое кристаллы. В общем, это такие прозрачные камни... Кстати, о камнях. Мы ведь говорили о том, что вы сделаете мне большой каменный котёл? Готов? Если да, я смогу приготовить тебе ещё много вкусного... И не забывай хорошо есть, смотри, как ты похудел.
***
Услышав вопрос о котле, Солнцеликому пришлось признать, что его соплеменники так и не смогли найти подходящий по размеру камень, а о металле, который упоминал бог-змей, они и вовсе никогда не слышали.
Но это лишь заставило Солнцеликого в очередной раз восхититься мудростью бога-змея. Он знал так много вещей, о которых они даже не догадывались, и мог в деталях описать их внешний вид и форму, чтобы им было легче искать.
«Бог-змей знает гораздо больше нас, но всё равно поручает нам исследовать мир... Может, это он так нас воспитывает?» — однажды подумал Солнцеликий.
Но в ответ получил лишь знакомый удар хвостом.
— Не выдумывай и не домысливай. Я действительно кое-что знаю, но многого и не знаю... Если ты будешь считать, что я знаю всё, то что мне отвечать, когда ты однажды спросишь о том, чего я не знаю?
Слова бога-змея были как всегда предельно честны.
И это заставило Солнцеликого в очередной раз восхититься его мудростью.
«Не выдумывать и не домысливать».
Солнцеликий глубоко запомнил эти слова. Они стали для него не только правилом общения с богом-змеем, но и принципом в общении с другими людьми.
И когда он, руководствуясь этой мыслью, вернулся в деревню, соплеменники ещё больше восхитились его мудростью.
Под правлением Солнцеликого деревня быстро превратилась в город-государство. Само это понятие он тоже услышал от бога-змея.
По словам змея, хороший город-государство той эпохи должен был иметь, с одной стороны, стены для защиты от диких зверей и врагов, а с другой — различные мастерские и лавки для обработки и продажи сырья...
В общем, это должно было быть удобное место для всех.
В глазах соплеменников всё это было проявлением мудрости Солнцеликого. И хотя он сам постоянно подчёркивал, что всё это было сделано по указанию бога-змея, для них сама способность воплотить в жизнь божественные наставления уже была великим подвигом.
— Не выдумывайте и не домысливайте, — невольно произнёс Солнцеликий в ответ на похвалы соплеменников.
Он на мгновение замер.
Но что бы он ни говорил, люди упорно считали его мудрость несравненной. Это была лучшая эпоха, невиданный расцвет, и они горячо желали, чтобы их Святой Король вёл их за собой и дальше.
Однако время шло, и тот, кого называли Святым Королём, состарился.
Почувствовав, что дни его сочтены, престарелый Солнцеликий в последний раз отправился на Святую гору.
В последние мгновения своей жизни он вновь увидел бога-змея.
— Что случилось? Когда ты успел так состариться?
Глядя на вновь пришедшего Солнцеликого, Ду И с горечью покачал головой.
В его памяти тот ещё совсем недавно был молодым и крепким мужчиной, а теперь, спустя совсем немного времени, превратился в дряхлого, исхудавшего старика.
Судя по его тщедушному телосложению, казалось, что даже лёгкий порыв ветра мог его унести.
— «Совсем немного времени» — это только для вас, — с улыбкой покачал головой постаревший Солнцеликий.
Возможно, для Бога-Змея и впрямь прошло немного времени, но сам он занимал свой пост уже более пятидесяти лет.
Даже если перебрать всех его предков до восемнадцатого колена, ни один вождь не правил так долго.
Более того, его тело и без того не отличалось отменным здоровьем.
Та глупая попытка отравить змея в прошлом оставила в его организме необратимые повреждения. Если бы не целительное воздействие, которое он получал при каждой встрече с Богом-Змеем, он бы давно уже распрощался с жизнью.
— Я же говорил тебе: уходи на покой, пока молодой, и перебирайся жить в горы, для здоровья полезнее… Твоя работа и правда слишком изматывает. Лучше переехать сюда: каждый день только и думай что об охоте да о еде.
Слова Солнцеликого заставили Ду И тяжело вздохнуть.
Хоть он и провёл в этом мире уже немало времени и давно привык к радостям одиночества, но всё же иметь кого-то, с кем можно изредка переброситься парой слов, было неплохо. А этот дикарь по имени Солнцеликий, если не считать его склонности к пустым раздумьям, оказался вполне подходящим собеседником.
— Так что и сейчас перебраться в горы не поздно. Раз уж ты всё ещё можешь прийти сюда в одиночку, значит, силёнки ещё остались. Оставайся здесь, поживёшь хоть немного подольше.
— Это…
Услышав приглашение Бога-Змея, Солнцеликий невольно сглотнул.
Хотя он слышал это предложение уже не раз, каждый раз оно заставляло его сердце трепетать. Ведь у Бога-Змея было совершенно иное восприятие времени, чем у смертных. И его «пожить подольше», если перевести на человеческие мерки…
Обновлено: 21.01.2026