К счастью, человек, кажется, ещё дышал. А в лечении пищевых отравлений у Ду И был кое-какой опыт. Поразмыслив, он решил спасти его.
Спасённая жизнь — отличная основа для будущего диалога.
***
Из соображений безопасности Ду И первым делом проверил мясо мамонта.
Его осторожность оправдалась: мясо действительно было отравлено. Хотя для него самого эта доза яда была пустяком, для убийства мамонта её бы вполне хватило.
«Значит, он отравил мамонта, а потом съел отравленное мясо… которое к тому же испортилось».
Ду И примерно восстановил картину произошедшего.
Дело осложнялось.
Отравить мамонта Ду И, конечно, мог. Достаточно было просто укусить или плюнуть издалека. Хотя обычно он предпочитал не тратить силы на такие методы, а просто бросал камни.
Но вот лечить отравления… В этом Ду И был совершенно не силён.
Пришлось действовать так, как при обычном пищевом отравлении. Сначала он принялся легонько постукивать кончиком хвоста по животу человека, чтобы вызвать рвоту, но при этом рассчитать силу так, чтобы не вбить его в землю.
Затем он принёс несколько ягод паслёна.
Эти чёрные ягоды он нашёл, когда собирал приправы. Тогда Ду И подумал, что они могут заменить водянику, но варенье из них получилось отвратительным на вкус, а съев его, он блевал почти полдня.
Но сейчас эти ягоды как раз годились в качестве рвотного средства.
«Сначала нужно очистить желудок от испорченного мяса…»
Постучав по человеку хвостом, пока тот не открыл рот и не закрыл глаза, Ду И точным движением капнул ему в рот сок с кончика хвоста.
А после этого принёс много мёда.
Ду И когда-то слышал теорию, что при лечении болезней или отравлений лекарства дают лишь вспомогательный эффект, а основную работу выполняет сам организм. Следуя этой логике, даже не зная, как нейтрализовать яд, он мог по крайней мере обеспечить тело энергией, чтобы усилить его способность к восстановлению.
Говоря образно, он не знал, как воевать на передовой, но мог обеспечить бесперебойное снабжение тыла.
Богатый сахаром мёд был идеальным источником быстрой энергии. Впрочем, Ду И действовал наугад. С обычным пищевым отравлением он бы справился, но то, что в мясе мамонта был ещё и яд, стало для него неприятным сюрпризом.
К его удивлению, то ли человеку повезло, то ли метаболизм дикарей был намного сильнее, чем он предполагал, но тот действительно пришёл в сознание и его начало сильно рвать.
***
Солнцеликий был на пороге смерти.
В предсмертном тумане он смутно осознавал, что, отравившись ядом, который сам же и подсыпал в мясо, он, вероятно, войдёт в историю как самый глупый вождь рода Игнивас.
Но в тот момент, когда перед его мысленным взором уже начали проноситься счастливые моменты прошлого, в его рот капнула какая-то странная жидкость.
Тут же его начало сильно рвать. Желудок свело судорогой, тошнота была такой сильной, что казалось, он вот-вот выплюнет собственные внутренности.
В этот миг какая-то огромная сила перевернула его на бок.
Это спасло его от жалкой участи захлебнуться собственной рвотой.
Но сейчас Солнцеликому было не до того, чтобы выяснять, откуда взялась эта сила. От рвоты у него сбилось дыхание, голова кружилась, он не мог даже открыть глаза.
Бог знает, как долго это продолжалось. В какой-то момент ему показалось, что он так и умрёт от рвоты.
К счастью, вскоре желудок опустел, и остались лишь инстинктивные позывы.
Именно тогда к Солнцеликому постепенно начало возвращаться зрение.
Он увидел змея.
Всё было так, как описывал отец: гигантский змей, огромный, как холм. Но были и отличия. На теле змея не висели куски дымящегося мяса, не было видно и белеющих костей.
Взгляду предстала лишь крепкая иссиня-чёрная чешуя, края которой отливали желтоватым золотом.
Его величественный облик и впрямь был подобен явлению божества.
— Это… кха!
Солнцеликий хотел что-то сказать, но стоило ему открыть рот, как его снова скрутил сильный приступ сухой рвоты.
***
Только сейчас Солнцеликий заметил раздавленные вокруг ягоды. По одному лишь запаху он узнал в них рвотную траву, которую часто использовали целители в его селении.
«Такая доза и мамонта свалит, неудивительно, что меня так сильно рвало… Но кто всё это сделал?»
При этой мысли он инстинктивно поднял голову.
Впрочем, ответ был очевиден.
Ведь на кончике хвоста гигантского змея ещё не высох чёрный ягодный сок.
«Я…»
У Солнцеликого потемнело в глазах.
Он, собиравшийся отравить змея, сам съел свой яд, а тот, кого он хотел убить, спас ему жизнь.
«Что же я наделал?»
В этот миг Солнцеликий подумал, что лучше бы он просто умер.
Но, ощутив сладкий аромат, ослабевший дикарь инстинктивно протянул руку.
Он никогда не пробовал ничего подобного.
Будучи девятнадцатым вождём рода Игнивас, Солнцеликий и раньше ел мёд, но мёд такого качества ему довелось вкусить впервые. Его даже не нужно было ни с чем смешивать — он сам по себе был редчайшим лакомством.
«Такой мёд можно найти только в опасных горных глубинах, куда не осмеливаются ступать даже заклинатели…»
Подумав об этом, Солнцеликий, к которому вернулась толика сил, снова поднял голову.
Огромные змеиные глаза смотрели прямо на него.
Их взгляды встретились.
Солнцеликий почувствовал… толику доброжелательности?
«Он… не хотел меня убивать».
В этот миг он, сам того не заметив, перешёл на почтительное обращение.
От этого ему стало ещё более стыдно.
Только сейчас Солнцеликий осознал, что, скорее всего, он ошибался насчёт этого змеиного бога. Тот не был ни ужасным злом, ни кровожадным чудовищем.
И пока Солнцеликий терзался угрызениями совести, огромный змеиный хвост обвил его и осторожно поднял, а затем мягко опустил.
Это заставило Солнцеликого устыдиться ещё больше.
Потому что теперь он лежал на спине бога.
Какая же это была честь.
Ду И не знал, откуда взялся этот дикарь, но отпускать его обратно он не собирался.
Он ещё не выяснил того, что хотел: где он находится, какое сейчас время и что вообще представляет из себя этот мир.
А дикарь, едва не умерший от пищевого отравления, очевидно, всё это знал. Хоть он и был одет в звериные шкуры, они были искусно сшиты, а костяной нож на поясе — украшен резьбой. К тому же, даже в ослабленном состоянии, дикарь держался с элементарной вежливостью. Явно цивилизованный человек.
А где есть цивилизация, там есть и письменность, и история, и определённые знания о мире.
Но чтобы получить нужную информацию, Ду И сперва предстояло выучить язык этих людей.
Конечно, Ду И не собирался учиться задаром. Он будет его кормить, причём досыта — в конце концов, чтобы лошадь бежала быстрее, её нужно хорошо кормить.
Обновлено: 21.01.2026